4、暗流 后宫之中， ...
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第四章暗流
（一）
殊不知称病的几日其实最为清闲，李鑫澜不晓得每日还有例行公事的晨昏定省在等着她呢。天蒙蒙亮时，人睡得最香，这会儿却偏偏被拉了起来。
“问安？向谁啊？我都‘不安’呢，还要向别人问安啊……”
“娘娘何来此话，问安是人伦孝道，身体既已无恙，自然就不能免去向太皇太后请安了。”
李鑫澜稍作清醒，一句孝道戳破了心酸，她何尝不想念自己的父母：不知他们现在过得可还好吗……是不是也在担心我呢……我又何时才能与他们相见呢……
站在殿外，她睡眼惺忪却透出一丝焦虑，对于太皇太后是个怎样的人物还毫无头绪。柴飏在旁见她心神不宁，猜到或许是失忆症状令她紧张。于是自己也假意打了个哈欠，侧眼瞧瞧她，想要放松气氛。
人生地不熟，眼下能指望的人也只剩柴飏，于是怀着忐忑不安的心，她还是张口求了援：“陛下，一会儿还请多多担待啊！”顺势弱弱作了个揖，憨憨地笑了。这样的表情从未预料，柴飏淡淡回应，默默回味。
跟在皇上身后，学着他的样子，一步一个小心地进了寿康宫。行礼于一旁落座后，她才敢抬头看看眼前这位太皇太后。只见一位老妇人端坐正殿，她头发花白，发髻梳得极为齐整，盘得也比常人要高出一截，显出一派威严，全然不似寻常祖母般柔和慈爱。不由得引她心中暗叹：不愧是祖孙，气质简直一脉相承。
严肃的气氛使然，让她深怕自己说错一句话。于是静静听着，脸上维持着没有灵魂的微笑。可该来的迟早会来，太皇太后把目光投到了她身上，“皇后这些日子病了，予今日瞧着，你轻减了些，不过气色倒是不错。”
她按照自己所理解的知书达理的口气进行回复：“回太皇太后的话，臣妾身体无恙，烦劳挂念。”
“予听闻，你尚在病中，前几日还重整了永安宫的账目。皇后这个贤内助，倒是越来越能干了啊。”
李鑫澜虽然没什么心机，但也不是个傻子。这话听来似乎阴阳怪气的，究竟是在夸人，还是讽刺？“谢太皇太后夸奖。臣妾自当勤勉，以您为榜样，尽己所能为陛下分忧。”不管如何，夸她总没错。
说者无心，听者有意，老太太立刻做了回应：“夫妻一心……甚好！凡事为皇上着想，才能保基业永固。”可心中却是直道：看来皇后病好了，也看清楚自己的立场了……这“夫妻一心”，何其美哉啊！你这是在提醒老身该记得在为谁做事吗？
李鑫澜表面乖巧，心里发慌，不由地看看柴飏，人家脸上平静，眼光有神。
“夫妻同心，方得长久，祖母教诲，孙儿谨记。”
这对祖孙，到底是什么情况啊？大早上起来就在斗演技……李鑫澜看得发慌，此刻只想速速抽身。好在，定省也只是短暂地打个照面，这言语没趣，太皇太后便也倦了。
出了殿门，柴飏今日心情似乎颇为舒畅，竟欲邀皇后共进早膳，可李鑫澜实在是心存畏惧，不愿同这对祖孙过多纠缠，于是佯称今日事多，匆忙离开了。
前脚还尽是谄媚，恭维奉承朕的话说得如此顺溜，怎么刚出来，就换了副嘴脸……柴飏看着她的背影，默默摇头，真是越来越看不懂皇后了。
李鑫澜着急回去，不外乎要赶紧弄清这对阴阳怪气的祖孙关系。葆娘的嘴里是撬不到猛料的，再瞅瞅小沅的眼神，看来能问出个所以然。“陛下大婚，才可亲政。看来娘娘您真是什么都忘了……”小沅刚开始还支支吾吾，但李鑫澜实在急迫，她也觉得这事弄清才是对娘娘好，于是从头至尾为她盘点了一番。
先帝生母早逝，母家式微，多靠嫡母胡氏一族扶持，因此继位后便以她为尊。历经三朝深耕，太皇太后成为了这操纵风云的核心人物。只看后浪催前浪，当悟新人胜旧人。父死子继，新苗发芽，旧观念和新想法永远在交替间冲突着、磨合着，柴飏渐渐从少年成长为男人，而大周也迎来了新的君主……
李鑫澜终于明白，皇后的地位不过是权力过渡的交易筹码。“挂名而已，看来实际上两边都不待见……所以我今天那么说，不会是让太皇太后觉得我站队皇上了吧……”她顿时觉得这权力斗争实在惹人心烦，“争来争去，不过就是这历史长河中的一点水花，谁能永世闪耀啊！”还是现代人看得透彻，帝制终将消逝。可如今困在局中，太拎得明白，也实在是件悲伤之事。何去何从，一无所知。
（二）
刚被支开的葆娘进殿回禀，查账之事有了进展。自上次佯装了结，还没出一旬的功夫，失窃的物品竟一件件神不知鬼不觉地自己回到了本位。果不其然，有人心虚了。
身为永安宫守库宫女之一的渥儿变得终日踌躇，原因不外乎别的，正是她借着身份之便，偶有顺出几样首饰小件换取钱财。渥儿原以为小偷小摸并不惹眼，监守自盗做得天衣无缝，却没成想，碰上了皇后查账。
“这偷盗的小贼看来是败给了自己的心虚，在铸成大错之前，自己先补了窟窿。”
葆娘建议严惩，但李鑫澜依然不急于采取行动，“先放着，看看她还能怎样。葆娘，你不好奇这些东西怎么会失而复得吗？窃了许久却不销赃……你不觉得这里面有蹊跷吗？继续悄悄跟着她。”小沅和葆娘对视，纷纷点头，等着听皇后的最后发落，“至于惩罚嘛……念在她年纪还小，单这份心惊胆战就够她受一阵子的了！不过以后永安宫每月都要对库房和账务清点一番，以此为戒。”
“看来娘娘这番意在治宫。不动声色却将人、事、物都整饬了个遍，实在高明！”
高明什么呀……李鑫澜无声吐槽。在心里默默复盘起来，她收拾一宫账务又非六宫，如此琐事为何太皇太后都能知晓？再者，仅凭一个小宫女就能将窃得物件完璧归赵，此当真她一人所为？这永安宫，看来问题大的很呢……内殿主仆三人合议着，她看了她们的表情，实在不似卖主求荣之人，松了口气，可整日粉饰太平也绝非通路。李鑫澜私心想着自己可绝不能被这消息的不对称性给耽误了，看来要想个办法，铺建属于自己的情报网。
说起来葆娘不愿乱嚼舌根，实在也是有着自己的考量。她看着皇后近来的样子，不由自主地在心里对比起来。虽说失忆之后，娘娘这琴棋书画的文艺修养大不如前，可行事作风却比原先更加果敢，看似鲁莽实则有所考量，她感叹：大智若愚约莫如此了。再想想自己，或许这便是自作聪明的报应吧：当年若不是我，他们都不会有事……这一切都是我的错。
葆娘实在是个身世可怜之人。她原本出身官宦人家，因夫家当年置身党争，失败而被罚没抄家作为女眷得以保全性命入宫为婢，而丈夫儿子却从此天人永隔……感叹人在壮年遭遇变故，由此宫中又多了个风雨飘零人。
起初，她沉默寡言，似乎魂魄也损了大半。直到遇见前朝皇后朱氏慧眼识珠，将她留在身边真诚相待，才让她的中途折断的人生重新有了一丝色彩。可为何命运如此弄人，忠诚侍奉的娘娘又在几年后撒手人寰……从此她又成了雨打浮萍。
斗转星移，新皇继礼，也算是对她曾陪伴母后的欣慰，柴飏在迎娶中宫后指给了葆娘新的归处，让她来侍奉皇后。有感于太后的知遇之恩，葆娘爱屋及乌，将这份忠心献给了她的儿子、儿媳……视线再度落回皇后身上，这次葆娘暗自发誓，定要竭尽所能，护主周全。
（三）
请安完毕，又吩咐好了正事，李鑫澜放松少许，瞬间困意蔓延，她又怀念起自己的那张软床……真想房门一关、床上一躺、谁也不见啊。可现实是残酷的，皇后的早晨甚是忙碌。向长辈请完安，还得接受妃嫔向她请安……规矩使然，她不愿意又有什么用呢。
没成想，倒是收获了意外之喜，李鑫澜被眼前的场景惊呆了。殿内还站着约莫十来个女子，除了前日见过的顾淑妃和赵德妃，其他的也都个顶个儿的漂亮出众。
李鑫澜瞬间在心里叹道：为着个不爱自己的男人，宫斗究竟有什么意思？美女们相亲相爱不好吗？更何况，你们的陛下整天就知道算计老太太……
“都起来吧！”意识到此刻必须得说些什么，她只好扮作大家长的模样，故作矜持，“我前些日子一直病着，今日见到各位，甚是欣喜，病也跟着好了许多，头都不怎么晕了。”
妃嫔们自然是得敬着皇后的，表面上可不敢有半点怠慢。贤妃柳歆转了转眼神，暗自想着：瞧这架势，皇后今日是“打给巴掌，再给个甜枣”啊。她坐在一旁，昂着头，尽是虚假的微笑。
“瞧见皇后娘娘气色甚好，臣妾无比欣慰！只盼娘娘每日都能如此开心。”最先回话的，还是贵妃钱瑞念。憋了这些日子，她终于亲眼确认了皇后安然无恙，心里的大石头终于落地了。也没想太多，这一肚子的好听话跟着就出来了。
李鑫澜瞧她坐在最前头，手伤未愈还缠着绷带，便大概猜得她就是钱贵妃了。果然，配得上“头号美人”，即便是受了伤，也依然是个“病西施”。她和自己主动搭话，李鑫澜内心很是欢喜：“我也希望你能早日康复！注意多休息啊！”
旁人们可还真没见过傲慢贵妃的乖巧一面呢！可谁也不傻，瞧见风气变了，众人也纷纷向皇后祝贺，盼她身体康健。
未见宫斗戏码的上演，李鑫澜松了口气，反而怪自己“以小人之心，度君子之腹”了：也许人家的后宫就是如此和谐呢？不过李小姐可真是想错了。今日这极为难得的祥和，偏偏让她这个初来乍到的人给赶上了，所以才会产生误判。却不知别有用心之人，早就瞄准了她……
结束问安众人散之，关于皇后的失忆传言议论纷纷。常人看来娘娘当真是一改往日之肃穆庄严，变得亲切平和起来。
“亲切？”柳贤妃心里一声轻喝，显然，她是不相信的。
贤妃柳歆一向为人清高自持，少喜与旁人来往，只知她性格沉静，有股傲气在身。她似乎从不屑争宠，使得众人羡慕和嫉妒的目光向来落在钱贵妃身上，却也因此忽略了人家的目标原来不满足于宠妃，而是皇后的宝座……难怪每每对上柳贤妃时，心里自然生出些许畏惧。
如此执念，也非一朝一夕，实在是积怨多年的心有不甘。柳家少女刚刚及笄之时，赶上了二皇子择妃，然天家经一番考量，最终却敲定了李家。原本，若那时礼成后来便相安无事了，偏偏他一拖再拖，叫落选之人会错了意，以为症结在己，从此心里埋下了种子……之后更是好巧不巧，坚持不婚的二皇子成了太子，于是她对这迟迟无果的正妃之位更加虎视眈眈了……三年又三年，太子成了皇帝，这下更是任凭谁家来提亲，她都逼着父母不曾允诺。可最后绕了大一圈，一切依旧如初，贤妃还是没等到自己的皇后梦……更甚之，因“歆”、“馨”同音，为避皇后之讳，自己的名字便从此在众人口中销声匿迹了，于是乎柳氏也在日复一日之中愈发意难平。
“皇后当真好作派。”柳贤妃回到了观云殿，关起门来对贴身侍女阿桂说起来，“换了副面孔，还美其名曰失忆，本宫倒要看看她这是什么打算。”主仆相视，颇有默契，今日得见钱贵妃的惶惶不可终日，脑海里慢慢显出六月十五那晚的样子。
柳歆轻轻一笑，接着说道：“那是狂风作乱，自然怪不得本宫。不过是‘顺势而为’，站在‘恰好’的地方，出‘头’‘帮’了钱瑞念一把，怎么算是‘莽撞’呢？”转转眼睛，最后吩咐一句，“多加留心永安宫，静观其变。”
“娘娘放心，查账一事后，如今已经打点周全。渥儿那丫头，还算是机灵。她若还想保全她弟弟的命，便只有忠心了。”阿桂点头得令，作为柳贤妃从自家带出的心腹之人，凡事配合自然得心应手。
果然，李鑫澜的怀疑不无道理，一个小宫女能行窃贼之事，其背后当真可究。而这背后，不仅是人、更是条铺设完整的利益链……
寻常人讨生活无非为钱为利，宫内宫外亦无所差。为给身缠恶疾的幼弟治病，渥儿甘愿入宫为婢，只求多挣些银子。奈何治病却是个无底洞，她守库的每日，看着价值连城的物品进进出出。
“哪怕这其中有个边角料是我的……”渥儿的心思活了，跟着手便动了。她以为是自己机敏，找到了宫中销赃暗市，殊不知这是有心人早已铺好的道。阿桂早盯上了永安宫里这块松动的瓦，由此，渥儿踏上了一条不归路。
宫内宫外柳家世族明暗相连，各宫里偶有“丢失”的物件，于外地当铺里重新“问世”。再回过神来，那已是另外的价钱，实在一桩好买卖。而小蟊贼们得到的仅是一点施舍，付出的却是全部身家，以及再回不了头的背主卖命……一手得利、一耳知闻，观云殿哪里观云？简直是在控局，这执念是当真可怕。
（四）
晨间任务已按部就班地完成，李鑫澜放空心思本打算去补上一觉。可皇后身为内宫主人，这一天岂是能这么好混的？见她刚要解头钗，不等动手，整个人就被拖到了东殿之中，乖乖坐到书案前。
“这都是什么啊！”
映入她眼帘的是堆了一桌的公文奏表。葆娘接着说道：“娘娘，您歇下几日也积了不少。寻常的便都先由着三省六局的监正、尚宫们照着办了。好在末旬，又未逢年节，没有什么大事儿急着操办，可等您恢复了再议。”而小沅已懂事地在一旁磨起墨来了。
还要看公文？原来皇后有这么多事情要处理……李鑫澜伏案拿起落在最上层的奏表看了看，心里止不住地嘀咕。
凭着自己尚存一息的古文修养，半文半白之间，她大概明白了这表在奏六月里藏宝货给纳之数目，以由令官倾数典察、具已核对。接着又翻了几件，只见这些表状或是大同小异，似是各局奏了这旬之中已行之事，再由监正总结了呈报至此、等待复核。
工作理清了逻辑，李鑫澜大致有了眉目，心里得出个参照物，把自己当作是“经营后宫”的CEO。虽道理都懂，可她这个“新官”上任，对于大小规定、奖惩制度还有属下姓甚名谁，一一还都对不上号呢……所以，也只得继续托辞失忆，纷纷寻来宫规、宫制，名册、名录等等，边看边学边上手。
“打工人，打工魂，打工成为人上人……”一句玩笑竟成了真，自己这命就算是当皇后，还是要打工的。
再转念一想，此时此刻其他妃子都在干什么？晓得那顾淑妃总自在下棋，而赵德妃整日谱曲写词。“真是好不快活！”一句感慨波动万千，何必要为当皇后争个你死我活？这清闲妃子不是自在多了。
她想着想着，眼睛都快睁不开了，依然不忘嘀咕：“还有、还有好多字、不认识呢……明天、接着学……”累的终于躺下，李鑫澜却从没在意自己其实也是个勤勉的人。
万事开头难。从每日负责轿辇的班制，到这旬受奖赏责罚的宫人，再到月度宫中消耗的红烛份量等等安排规划，事无巨细地像浪花一样向她不断拍打而来。好在，这些事务虽然名目繁多、数目庞杂，但依托着三省六局二十四司的分工执行，整体运作效率也算可以，而李鑫澜学起东西也并不笨，只是她尚在适应期，难免容易感到疲乏。
再翻翻宫档，一月之中，这位皇帝来过后宫的次数，一只手就能数过来……感同身受，她好像也对这所谓“日理万机”有了些理解，原来当皇帝也不是那么随心所欲的。看来人人都有着自己背负的使命，而她……李鑫澜想到这里，又看了看自己正写得颤颤巍巍的字，“打工无止境吧！没时间心疼别人了。”
“奴婢瞧着皇后娘娘这字写的也不同往日了。”
“你怕是在笑话我吧！这哪里是一泻千里啊？这是‘既失楷之形，又不具草之神’啊！”不免有些失望地得出二字结论，“废品！”揉作一团，再接再厉。李鑫澜自知，得一如此优秀的下属，身为上司，自然更要勤学不怠。再加之发现了后宫佳丽们更是才色双绝，还时常想请皇后切磋一二，这可真是“祸不单行”，于是她每日上午大致处理完棘手的宫务，午膳过后就火急火燎地补习起来，没想到时常谈论平凡的自己，竟有一天也会成为“卷王之王”，还真是一语成谶啊。
不过说起来自己这风评口碑却是越传越邪门，日子久了，单从这些侍候的和来请安的妃子们眼里，她就能看出一丝隐约的不自在。皇后从失忆到失智，就差下一步变成失心疯了……她想想自己明明整日都拘书桌前少有出门，见过的人也无非教习博士还有永安宫里的熟面孔……可见问题的源头就出在内部，于是乎叫停了博士，并嘱咐葆娘将殿内服侍之人也全都换成了亲近可信的。
（五）
成效果真立竿见影，永安宫经此一番整治，从人到物变得严实起来。可这却叫李鑫澜不禁内心寒战，原来皇后身边当真危机四伏，如今想来那日的意外是否天象叠加人为也未尝可知了……殿内都已熄了灯，窗外雨声稀稀落落，李鑫澜闭了眼却尚未睡下，日复一日的胆战心惊让她嘴里不免各种碎碎念。
“你从未与朕提起过……”
“皇、皇上！”未曾得事先知会，偏偏这时柴飏踏雨而来，李鑫澜闻声而起，脑子里乱糟糟的，不知该作何反应，“这个时间，您怎么会来？”
或许是触景生情，风雨来临时柴飏总会不自觉地想起一改往日的皇后。这雨下了整天，仿佛滴滴落进人的心头，慢慢地熬着，直叫人心痒痒。整日不得闲，他才放下笔，适逢暗夜来访。匆匆迎上的值夜宫人赶来行礼，他探探头见都已黑了灯，示意安静行事。过堂轻步，特地稍减了身上水气才向寝殿走去，暗暗听着那人的呢喃之声，不知她已悄悄溜进了自己的心……
柴飏靠近床边，看着这张略显堂皇的脸，圆溜溜的眼睛眨巴眨巴。她趁其不备一抬手将被子裹住全身，畏手畏脚地躲在角落里缩成一团，只露出一颗头，那不禁意间的娇嗔之态，却让人忍不住近前一步。
他不疾不徐地倚靠着坐下，可突如其来的触感分了他的神。借着宫人燃起的烛火，拨起手边床沿，定睛一看，这床榻竟被层层褥子垫高了许多。当真物随其人，就连这榻都不复从前那般僵硬了。毫不客气，他直接躺下以全身心领教这柔软带来的放松，人非圣贤，皇帝也需要休息。
“陛、陛下？”只是，如此深夜来访又默不作声，这让不明事实之人不得不心中发慌。李鑫澜偷偷伸出一只脚丫点点他的腿，继续试探着，这人却躺得安稳又不曾回答，看来他今夜笃定要留在这里了……
她叫自己打起精神，赶快想想对策：既然是皇后，那这种情况……总是免不了的……不过他俩感情好像很是淡漠来着，我猜，他来多半也是为了应付差事……李鑫澜捕捉着他的一举一动，眼睛滴溜溜地转着，给到了结论：我只要记住，不触底线！保护好自己！
这边正想着，躺着的人突然发了话：“安静躺下，你刚才不是还念叨着累了吗？怎么，皇后这是活力不减呢……”柴飏调子里略带轻浮，缓缓睁眼等着看她的表情。
对视来得猝不及防，她急眨几下扭头逃开。不出所料，这人慌了，却更想捉弄她，“害怕什么？朕还尚未更衣呢……”
“你、你说什么啊！我、我都已经睡下了……”她略显结巴，拼命遮掩心中的不安，“又被吵醒了……”伴着咚咚作响的心跳声，背着身不敢看他，一寸一寸在内侧蠕动着躺成一条合上了眼，脑子里却都是那人刚才的表情……
空气逐渐恢复安静，柴飏悄悄在她耳边吹风，李鑫澜意识到自己隐约也在期待什么……趁理智还在，用力闭紧双眼，坚决不做回应，势必要赶紧打消这危险的念头。紧张着，紧张着，便进入了梦乡……
只听窗外雨霖铃，时有微风徐徐飘进内殿，惹得烛光摇曳，伊人婆娑。躺了有一阵儿，皇上终日的疲惫可算缓解一二，方才微坐起身预备着更衣，却看到一侧的佳人似乎睡熟，这光景还是头回见，从未有人敢在皇帝之前入过眠……见她面朝天、微张嘴，没有桃花拂面的妖娆，反而是一脸憨直，却惹人心生怜爱。看上一眼，似乎这一天的烦恼都随着雨声消散了……柴飏伏在她耳边，柔和了目光，未曾打搅，轻抚着脸庞，忍俊不禁。这夜的人儿睡得格外安稳。
（六）
雨声渐隆，李鑫澜随着她的梦，好像回到了小时候……少女一袭红裙、外罩白色披风，梳着两个俏皮的犄角，正在雪中嬉戏。梦里的主人公成了一个彻彻底底的古代人，那正是十三四岁，最是顽皮可爱的豆蔻之年，可她却觉得并无任何不妥。
小姑娘正玩在兴头上，忽然一个中年男子催促着她要打到回府。
“王管家！”只听见她应了一句。二人似乎很是熟悉，“小姐，听话！”
天下着雪，日子也愈发短了，主仆二人一路走着，随着夕阳余晖街边华灯初上。路上行人脚步匆匆，家家户户紧闭大门，街上更显萧瑟。
“一片寂静，倒也不失为一番好景致！”更衬得少女爽朗，格外从容。她左顾右盼，兴奋地接着纷纷扬扬的雪花。道路两侧雪越积越厚，白茫茫的一片望不见尽头，却同府衙的红墙相映成趣。
家门前的灯影早已点缀成光，映到了她的脸上，下意识地叫她朝墙檐的暗角里躲避，却瞅见皑皑一片之中，有个黑点突兀地冒出尖来……她好奇地迎上前去，只见那里上下皆覆盖了雪，唯独中间露出一“点“不自然，她拨开了上层的积雪，一张面庞现了出来……
“这有个人！快来人呀！”听到她惊讶的呼喊，管家叫上门口迎候的伙计们，掌了灯、小跑几步围了过来。清了那人身上的积雪，原来是个被冻僵了的少年。
她急忙搓起这双早已没了血色的手，向身边人喊道：“他应该还活着！快！把人抬进去！”便做主将人拖进了府中。拂去落雪，得了整理，只见这少年发梢凌乱、面色惨白、嘴角还带着结了冰的血迹。
请来的医者在一旁瞧着分析着：“近日多有受灾之地的难民逃难来到城中，想必这孩子也是一路逃难的。这雪越下越大，没了力气走路，便昏在了门口……索性，尚有一口气在。”
少女一直用自己的手温着那可怜的少年，“我救了你一命，你可千万不能死啊！”她伴在他身边，寸步不离……大抵，这世上的缘分从来都如此玄妙。
第四章完
作者有话说
第4章 暗流
