《劝君更尽一碗汤》Somnambulicx

2、赴宴桃止

　　一夜梦长，第二日醒来差点误了时辰。

　　阮绿一路小跑，近人前才堪堪出声问安。又斜眼去瞥崔珏神色，生怕除守财外，还留了迟来惰懒的坏印象。

　　见来人鬓角微湿，喘息未定，崔珏微哂：“莫急徐来，还得先同你说说昨日信中之事。”

　　二人本打算往那活大地狱处去寻二殿阎罗，在望日前把入籍之事落定。昨日那重明鸟却是打东震帝君处飞来的 —— 冠翎之事提前，崔珏腾不开身。

　　冠翎乃地府内部百年一次的盛大集会，由五方鬼帝轮流经手操办。按着阮绿的理解，就是个为充分调动地府阴司人员的工作积极性的表彰大会。需得由十殿阎罗推举所辖阴司之内能力出众者，不限数目，向帝君投递其人任职档案，帝君于一月之内择德才兼备者五人以作候选，最后设宴府邸，十殿阎罗旁证，各阴司派出一人代表，现场擢定最终人选。

　　阮绿先前听那隔壁阴司借口串门，实则思慕崔珏的女无常提到过，崔府君就是上个百年间的冠翎之人。

　　当时生生忍住没再继续追问崔珏资历的事，这人到底待了几百年。

　　“此番我在冠翎名册之内。然阴司中仍需派遣一人，为届时票选之事走上一遭。冠翎宴上二殿也在受邀之列，不如你我二人一同赴宴，待结束后再同二殿报备你就职一事，倒也省去前往活大地狱多般周折。”

　　阮绿自是没有异议。

　　话毕，崔珏又拿出一方漆木盒，去了锁鞘，入目是根红绳，酷似凡世女子皓腕上的缠绕之物。只是不同于寻常手串的坠饰繁复，这绳上只有一颗小而白糯的圆珠，和红绳相衬，倒觉得竟有七八分可爱。

　　崔珏食指微动，手串便自动牵附上阮绿的左手。缠上手腕后的小糯珠不如先前那般瓷实，周身散着月晕般的微光，好似仙人玉口轻吐的雾气，又似雨后苍翠间的那抹山岚。

　　“此次冠翎设宴桃止。此山多见妖物，你尚未入籍，不曾受赐相应法力，且东震帝君寝殿诸多不便，若遇危险，捏碎雾莲珠外围气韵，我便知晓。”

　　五方鬼帝之中，东震帝君名神荼，治桃止山；南离帝君名子仁，治罗浮山；西兑帝君名王真，治幡冢山；北坎帝君名为杨云，治罗酆山；中馈犹虚，传闻千年前原有一女君名唤郁垒，治抱犊山，因触犯天道谪隐于世，是故抱犊山无主；至于因何触犯天道，许是秘辛，八卦中心的孟婆也没能探听到什么；而四方角力，竟从郁垒消失后隐有失衡之势。

　　见耽搁了些许时辰，崔珏旋即祭出勾魂笔，平日里攥于掌内、在功名簿上勾勾画画的器物一下子放大了数十倍。阮绿不由感叹，原来这就是府君御行之物，一物两用，好生羡慕。抬脚站了上去，小心翼翼地绕开墨汁未干处，崔珏便在阮绿身后站定，离着两尺有余。

　　不过半柱香便行至桃止山脚。崔珏收了笔，解释道：“帝君山头自有威压，且此方天空之下增设结界，无法动用御物瞬移之术，宫殿在半山之上，你我便从此处徒步。”

　　客随主便，阮绿也不好再抱怨。

　　桃止山地处五洲冥域东缘，山体肥沃，草木繁茂，山脚还是一方竹林，而后竟又穿行于参天乔木之中，再往上却是灌木居多，想来山顶该是以苔藓地衣为主。

　　二人一路缓升，不觉疲累。山涧漱漱，清澈甘甜，其间偶遇妖物，或啃食草籽摘折浆果，或藏于树间嬉闹攀爬，虽外形怪异至极，然而多数见生人便一溜烟跑开，半分没顾及“可怖妖物”的名声在外，反倒让阮绿感叹是个憨憨。

　　身旁女子虽初来乍到，却半分没受这山间妖物所怖，更是按捺不住满心好奇东张西望，崔珏出言，“桃止实乃休眠火山。山顶有一环形豁口，积水为湖，名曰天池；山脚至山腰一带多天然温泉，自带颜色。东震帝君好清静，此山平日里鲜有人来。”

　　行走此间，目之所及半片天空都被树木遮掩。阮绿抬首望向半山腰，想不出如此仙境竟是一方鬼帝居所。

　　一路未歇，得走了一个多时辰。阮绿见前方有处涧泉，提议稍作休整，随后又从包裹里拿出两颗圆润的无花果干。这无花果干本是几日前那饿死的臭小孩儿吵嚷着要吃，阮绿烦他不过，托城隍在凡世采买的。私心扣了两个，留着自己尝尝，眼下和府君一道外出，倒也不好意思偷偷吃独食。

　　另一边崔珏寻了处视野开阔的平地，打算目测两人剩余的脚程。

　　阮绿把无花果干放在山涧泉水旁的大石头上，转身蹲下仔仔细细地净了手。待站起来回身一看，大石头上早已没了无花果干的踪影，倒是离石块三步开外的地方，立了只一人高的大鸟。

　　此鸟状如鹤，单足。想来单凭一条腿，自是无法下地行走，因而那双翅膀倒生得皮实肉厚，占据着大半身形，微微张开，持续着小幅度扇动，不曾安分地拢在身侧，像是在试图减轻脚的负重，又像是随时准备着要飞走。

　　又观其形貌，怪诞至极。凤头鸡尾，脖颈修长，青羽遍身，偶有几根长羽上缀有红斑。寻常鸟类，多以色彩斑斓的尾羽为资本，这鸟全身最好看的羽毛却长在头冠。

　　最令人称奇的，便是那通身一股似人的高傲脾性。明明只是山中野物，阮绿这样想着，视线流转于赤文青质的鸟羽之间，往上便是白色的鸟喙，此时正一张一合，像是在嚼着什么东西。

　　“还我果子！” 阮绿反应过来，当下就要去将那偷盗之鸟抓个现行。

　　见人来，这鸟竟不像先前妖物一般，大多避让不及，反倒气定神闲地踱步转身。阮绿被这等理直气壮唬得愣了愣，气势上先怂了半分，又壮了壮胆，却是按兵不动，警惕着对方下一步动作。

　　许是食饱餮足后的满足感洗刷蒙蔽了偷鸡摸狗的羞耻心，鸟儿未见半分羞赧露怯之意，反倒径自扬起高高的头颅，发出几声舒畅短促的欢鸣，叫声清亮，余音绕林。

　　还未弄清楚此鸟意图何在，阮绿只见对方朝着自己的方向，撅起了油光水滑的屁股，那尾羽因着涧泉飞瀑的关系，还沾着不少水珠，日头一晒，仿佛是毛羽间自带着星星点点的斑斓色彩。

　　一时失神。

　　等觉察过来，那鸟已然背对着阮绿，欢快地抖起水来。一时间水珠无数，阮绿的头脸衣襟惨遭偷袭，还能依稀闻到一股禽类特有的腥臭。

　　阮绿气急，当下也顾不得什么静观其变、以静制动的谋略，伸手就要去抓捕那肇事元凶，那鸟却是聪颖机敏，灵活地扑棱起翅膀，就在来人即将触碰之际，堪堪逃脱。

　　却没即刻就走，原地绕了三圈，飞远之前，还频频回望地面上张牙舞爪的女子。阮绿觉得自己要被这无知无畏的禽鸟气到晕厥。

　　崔珏来时，那鸟早已没了踪影，无奈之下只得抓着阮绿，得到不曾受伤的回复才放下心来。

　　被偷袭的怪鸟坏了心情，阮绿再无心山中风景，只道下回狭路相逢，定要与那禽鸟一决雌雄，报仇雪恨。

　　崔珏笑言阮绿孩子心性，捻咒烘干了阮绿被打湿的衣物和发缕，休整一番后重新上路，这回却不敢再离开阮绿半步。