《郎十和皇帝陛下》洛斯桦

4、糖画（一）

　　大殿内。

　　裕王偷偷往殿外瞥了眼天色，暗沉沉的夜幕中，远远延伸出两排长长的队伍，每隔五尺，站在长廊两边，均是内侍。各自手上还抬了盏八角琉璃灯，照得殿外的路一片亮堂。

　　这是周元帝十年来的习惯，入夜了，殿内可以熄灯，殿外照路的灯火，却是必须点着的，彻夜通明。
　　开始时，还有内侍轻怠，夜里举灯打了盹儿，让灯落地灭了，帝王震怒，当夜起身亲自观刑，将那内侍一片片剐去双手皮肉，只留零星白骨，扔出宫门。

　　从此，这习惯便延续到了至今。

　　裕王自是从不敢问其中缘由，当今天子的偏好，哪里容得随意置喙，更何况是周元帝这般，可说是独断残忍的性子。

　　如是想着，裕王转回面前的桌案，躬身候着皇帝发话。

　　不知许久过去，殿外似是突然有些微风，将殿内的烛火吹得摇晃起来，并不明显，却引得皇帝注意起来。

　　俊朗的下巴微抬，长睫随着视线翻开，露出一双黢黑的眸子，隔着桌案的火光明明灭灭，看不清晰。
　　那目光看着摇晃的灯火半晌，直到风停。

　　裕王呼吸也轻了起来。
　　果然，下一刻，原本伏案批阅奏疏的皇帝，如往常一样看完微动的灯火后一样，极为冷淡地吩咐道：“再加十盏灯。”

　　大殿某处角落候着的内侍立刻伏身退下，不一会儿，殿外长队的队伍尾巴，又拉长了不少。
　　这举灯的队伍，就是这样年复一年，日复一日的多起来。
　　去掉雨雪天，有时甚至会有近千的内侍守在殿外，若是一排站不下了，那便会围成方队。

　　“那个人，如今可在酿酒？”
　　周元帝看灯火点上了，好像现在才看到干站许久的弟弟。

　　裕王深知周元帝对佳酿的执着，不敢疏忽地一一细说：
　　“那人昨天便被关押在裕王府的后院，然后往厨房里挑了些食材，往酒坛子里放，撒了些桃花瓣儿，拌上酒曲，就埋在院子的桐树下了。”

　　周元帝复又低头看奏章，裕王深怕惹他不快，意图将郎十本就简单随意的过程说得稍稍精致些。
　　“他拿了厨房最好的，呃，土姜，还有几粒枣儿……桃花瓣儿，是前阵子初开就收好的，原先打算用作制糕点，他拿了些……对了，那个酒曲，这个臣弟可是亲自看着他，挑了最好的，最地道的甘州大麦产的……”

　　绞尽脑汁说了一堆，皇帝头也没抬。
　　“埋了酒之后。”

　　“嗯，埋了酒之后啊……”裕王抽着嘴角，折扇在掌心快速敲了两下，“那狂徒好不容易有求生的机会，自然是日夜蹲守在桐树下，盼着美酒早日酿成，然后献给您啦！”

　　听着耳边折扇两声响，周元帝心中了然，朱笔在折子末尾写上几笔。

　　裕王正想着怎么再说几句，身边突然出现一道如鬼魅般的身影，便立刻绷住嘴巴。
　　来人正是前日的车夫，周元帝的近侍，也是暗卫的头领，保护周元帝十数年，最得皇帝信任，名唤苏叶。

　　苏叶径直朝周元帝行礼复命：“暗卫三二回复，郎十买了两壶红杏酒，一壶昨夜自己喝了，另一壶今日卯时送于看守的侍卫。辰时独自去了市场，买了几把饴糖，又租了挑担和炉子，抬着去了上京东市卖糖画。”

　　裕王的眼睛瞪得越来越大，顿时结巴了：“糖画？什么……糖画？”

　　“现在可还在。”周元帝倒也没怪罪他，看向苏叶。

　　“东市那里邻近学堂，有的孩子散学后没买到，现在还拉着父母在那里排队。”苏叶想了想暗卫回复时，颇有些赧然的神色，“想着主上会问，暗卫扮做百姓带回了一串。”

　　周元帝此时已经起身，随着高挑的身影，一阵压迫感随之而来：“呈上来。”

　　极细微的脚步声传来，一名内侍高举着托盘进到殿内。
　　红漆金边的托盘里，摆着一盏白玉盘，此刻却显得格外惹眼，纯因上头摆着个巨大且单薄的图案画，淡黄色透明的糖浆此时凝结成一幅普通的画作，细细看了，是一只惟妙惟肖的——鸭子。

　　这鸭子倒也不丑，甚至可以说是有几分可爱，尾巴翘起，翅膀铺开，小眼睛豆丁点儿大，让人意外觉得喜感。
　　周元帝似乎一下子看中了这鸭子，殿内莫名沉寂了一会儿。
　　裕王也忍不住瞥了眼，跟着看愣了好一会儿。

　　等回过神来，周元帝已经如风一般踱去了内殿。远远传来他冷硬的命令：
　　“出宫。”

　　上京东市。

　　郎十本就是想着这里有夜市，会热闹。但没料到附近还有个学堂，一下子引来大票的孩子。这不，眼前队伍还有好几个排着的。

　　小孩子平时也只是吃糖，父母买颗饴糖就好打发了。如今还不知这饴糖能化开，甚至还弄出这般花样，自己也跟着好奇得很，半推半就地跟着孩子就来了。
　　队伍越长，排队的兴致便上来了。

　　郎十可不敢让客人挑着做，自己大张纸上随意圈了几个数字，往地上一摆，让客人自己扔石头，砸中哪个数字，就做数字对应的图案，五个铜板一次。
　　糖画这手艺小地方有，成本低，赚的也不多，且是辛苦钱。大上京城卖糖画的本就不多，寥寥几个，混不下去还走了。

　　而且自己扔石头，无疑增加了些运气成分。队伍前头时不时就传来几句喝倒彩的话，例如谁又砸中了鸭子，谁运气好，砸了个月季花，还有人中了头奖，把数字最小的圈给砸中了，就可以得到个漂亮的凤凰。
　　孩子你跟我比，我跟你比，在队伍里重复排了不下三回，跟郎十照面都混了个脸熟。

　　夜深了，摊子前总算只剩几个人了。郎十动作愈发快起来，脑子里也动的飞快——今天这一笔钱，都够自己撑到阳城了，上京果然是个来钱快的地方，等这里事情了结了，还能赶得及阳城上半年的花雨节，品一品特制的花雨糕，那滋味，尝过一次就念念不忘。

　　殊不知街口牌楼后的茶馆门口，全然是另一派场景。
　　暗沉的华盖坠下精致的长条流苏，马车黑漆的涂色隐在夜幕中，绣着数道金纹的薄帘被侍者小心掀起，露出正端坐车厢内的周元帝。

　　此时街道不知何时被清空了大半，一队人马悄然无息地守在了道路两旁，统一纯黑色劲装，腰间缠着一柄弯刀，约成人两掌大小，匿在黑色腰带旁，若不细看，极容易被忽略。

　　这份肃杀的寂静，与另一头忙碌热闹的糖画摊子，一时形成剧烈的反差，却再没有侵入过去，达成了某种不可言说的和谐感。
　　就仿佛此刻周元帝的视线，远远地，牢牢凝在几人包围间的郎十身上，自己却是未前进半分。

　　停得足够久了，以至于裕王的马车都紧赶慢赶地跟上了。
　　好不容易追上周元帝的车驾，却是停在街口不动，也忒奇怪，裕王也不敢催，毕竟从自己府里没看好的人，总要他负责抓回去才是。

　　郎十忙着作画，刚热化的饴糖块儿，动作要快些，才不会凝住，再加上火候要求，自然是要十分专注。
　　便是这样，忙了又一阵儿，摊前人都走光了，他才从摊位上站起来，猛地揉了揉僵硬的腰。又想起脚边一盒的铜板，忍不住就笑出声来。

　　他从小就爱吃糖，嘴馋跟着村里老师傅学的手艺，十年来每到一个新地方，实在没钱了，便开个摊，赚点儿路费。这功夫倒也是越来越熟练。

　　郎十拿着钱盒也不数，合上盖子放箩筐里，正要弯腰挑起扁担走人，余光中看到一抹，不，是很多抹整齐的身影……
　　他心头一凛，挑扁担的动作停了，以一种僵硬的姿势扭过脖子，看向街道的另一头，稍远，却很明显看到一架马车，以及两边无声无息列队的侍从。

　　这么大阵仗，天知道刚刚是怎么才没发现的。
　　郎十眯着眼看了一小会儿，夜色太黑，实在看不清马车里坐着的人。或许是哪家权贵出门逛街吧。
　　抱着自我安慰的心态，郎十手上的动作不停，蹲下身子，正要把扁担挑起来。

　　身后极为突兀的，传来车驾前行的声音，木轮压过青石板路，轱辘声在已经清空寂静的夜市街道上，越来越近。

　　郎十动作一顿，表面淡定，内心却极为抓狂。他还是挑起扁担，不过倒是没往前走，而是靠向了街道右边，把扁担安放在了相对靠里的位置，然后站在一边。
　　这马车太宽，等会儿要是经过他，指不定会碰上，倒不如现在停一停，等马车过去，再继续赶路。

　　他这盘算得有理有据，那边马车及两边跟着的队伍终究还是近了。郎十眼观鼻鼻观心，低头等着贵人先走。

　　十米，五米，然后一米……
　　车轮在郎十正前方，轱辘一声不动了。

　　郎十愣住，视线极为缓慢地抬起。

　　马车的纱窗内，可模糊看得一个人影，巍峨端坐，侧过脸直勾勾盯着他。这无比熟悉及反复的一幕，一下子勾起了郎十的回忆。
　　本能地，郎十俯首，两腿一弯，就跪下了。

　　周元帝眼底微凝，随即似要忍住什么，回过头看向马车内的前方——矮几上，摆满了一盘子糖画，若是郎十此刻看见了，定能认出来，全是刚刚出自他之手。
　　其中宫内呈上来过的鸭子图案的居多，不时杂着一两个其他的。

　　“这糖画，是你做的。”

　　郎十一愣，有些发怔。这贵人是什么情况，语气居然如此和煦。
　　倘若说，之前周元帝的声音都是冷冻级别的，那么现在就是春雪融化的味道，虽仍有凉意，但也带着和暖。

　　“可有人教你的？”
　　似是抱着某种暗含的期待，周元帝紧接着问。

　　郎十心头疑惑，但还是老老实实地回：“小时候跟村里老师傅学的，也就是小手艺，不值当几个钱。”

　　不是的。
　　周元帝一听完这话，心里头就给否了。
　　糖画手艺，是别人那儿学的；可这鸭子的画法，只有一个人知道。

　　一般的糖画师傅，为了节省点儿糖料，鸭子的翅膀都是合在尾巴附近的。独独一个人，会画出开翅的肥鸭；豆丁儿大的眼睛，会极为巧妙地沾个空心圆，再放上小颗红豆。
　　——这鸭子没有眼珠子。
　　少年撮一小颗米，摆上，聊胜于无。
　　——喏，这就有了。可惜没有红豆，不然该是红色的眼珠子。