《高原皇后》姜文社

13、高原皇后（13） 老娘儿

　　老娘儿们一面派人去报知车夫，一面继续装运麦子。满载麦捆的车，依然不断地从红土岩经过。驾车的依然是老娘儿，马依然是不驯的，车轮依然时时悬空。车轮悬空时，坐在车辕板上的老娘儿神情木然，连鞭子也不从铁鞭插里抽出来。她明白凭自己的驾驭技术，真要翻车，即使将鞭把子舞断，也是白搭，因此就不必徒费气力了，听天由命吧!

　　第九天，天空些有微云，所幸第十天仍是云不遮日。往年有壮男壮妇，十天功夫，足使粮食入囤了，今年还是满地的麦捆子。

　　第十一天，一股子瘴气卷来，弥漫群山。瘴气又湿又热，湿得连太阳光线里似都含有浓重的水分，热得人像在憋闷的蒸笼里，只要淌汗，又只淌不出来。蠕动在田里的老娘儿们，衣服更加破烂。麦芒把裸露的皮肤扎得满是细细的伤痕，灼痛。一个个身子松松垮垮的，像在打摆子。束车时发着喊，喊声瘆人，像喉咙里有沙子。更加力不从心，却像蚂蚁群，忙忙碌碌，不敢停歇。

　　下午，玻璃样的天空骤然尘暗，山鹬逃命似的箭窜而去，风悲号着，扫将而来。老娘儿们惊惧地喊：“不得了咧!”乱奔着拢被风吹散了的麦捆子。

　　副马懒洋洋地将屁股对准风，这辆车的辕马倒通人性，迎风昂首，悲鸣不已。

　　风突然消失，瘴气也早已消失，空气透凉，万籁俱寂。

　　老娘儿们已然泪涔涔了，仰头而望，半空里，乌云沉沉的，若十万天兵天将压将向地。马焦急地刨着蹄子。才装了半车，车就吱嘎吱嘎着，忙忙走了。车上的老娘儿摸摸索索的，和车下的老娘儿喊着什么，像害了热病。

　　天空奇特，有电闪而无雷鸣。终于，一道电闪，撕裂沉云，轰然声震天惊地。骤然，雨鞭扯着高空的森寒，朝老娘儿们不分青红皂白地抽了下来。衣服被打湿了，紧贴在身上，显出老娘儿们身体的轮廓，枯瘦若十二三岁的孩子。身也寒透，心也寒透，瑟瑟发抖。

　　大地上即刻遍布小溪流，到处是泥淖。车轮深陷，老娘儿们作了一番无益的努力后，便弃车牵马而走。泥浆溅满了马腿，老娘儿们的裤角撒开来，在脚底绞着。上了一面坡，转出一道弯，蓦然见一队人迎了来。一个个纹丝不挂，两条棍子样的细腿支着个偌大肚子，全是些五六岁的娃崽，啜泣着，手里捧着草帽蓑衣。老娘儿们怆然朝天道：“打住吧!娃崽一上世，灾荒就没断过。今年歪好，给娃崽留几升口粮吧!”

　　雷声滚滚，无情地淹没了老人孩子的泣声。电光刺目，大地全为汪洋。悲风又呼啸起来，树木刚刚挺起，又被迫伏下。天不再为天，地不再为地，似乎天摧地裂，复归混沌了。

　　雷声在黄昏里消逝，雨声依然潇潇。潇潇雨声里，谁家炕头上，相拥瑟缩着一老一少。孩子的薄皮大肚子里，咕噜咕噜作响，不时就有一股苦菜味，从胃里泛上，冲出口来。老人目不转盯地望着窗外，一遍又一遍地祈求上苍：“打住吧，娃崽正长哩!”

　　五天后，这老人不住叹气摇头说：“娃崽命苦吔!”发髻都摇松了。又过了五天，老人头低垂下去，脸贴着孩子，表情木然如死人。偶尔孩子一动，才把她从木然中惊醒，但已然不敢望窗外。

　　十二天之后，云散日出，山洗了一样的清新、凄美。木棉迫不及待地舒开团扇一般的带毛叶子，绽开杯口大的粉红花朵。雉鸡呱呱叫着落于道旁，啄水蝎子，饱餐后正展开华丽的羽翼舞蹈，却被鹞鹰惊走，独留下些菊花形爪印在路上。草虫欢鸣不已。布谷鸟已然完成使命而北迁。只有村寨是死了，不见炊烟，无有喧哗。田里场上，了无人迹。老娘儿们不敢去看，不忍去看，亦不必去看。农家最悲惨的事情发生了。

　　终于，有娃崽出了村子，惊呼场上田里麦苗好绿，牵了马去放，晚上马腹胀而死。于是老娘儿们出来了，悲愤地哭倒在田边。