《子盼当归GL》夏桃颜

21、返落人间起事端

　　繁华安康的临安城内，近日街头巷尾绘声绘色的茶余饭后，可着实平添了几件大事。首先是三日前吴记当铺二当家八岁的幼子拐带了大当家七岁的幼女私奔出门至今未归引得双方父亲翻脸互殴，再是那清泰街头云来客栈的郑大掌柜家的爱犬搞大了邻居王寡妇家小母狗的肚子引来主人上门索讨抚养费而当街对骂。还有街角弄堂的冯奶娘忽然发现柳氏医馆柳老郎中收养的女儿竟然同他故去的独女略有一分相像。于是，讲不清道不明的闲言碎语如浑水游鱼，一连串淤言秽语像吐水泡般接二连三无法消停。

　　尚有传闻，宣德皇太孙将于七月初七，以民间礼节纳杜家酒行当家大小姐为妾。

　　至于聘礼，好似是一座老字号茶楼改头换面重新开张的酒楼。

　　日头西斜，华灯初上，虽是暮色未落西山，城内各大酒楼饭馆已是人声鼎沸，临街铺面，座无虚席。酒令声、划拳声、吆喝声，小曲声，声声喧哗，那清河坊街心正对临道口的崭新酒楼内，一名顶着瓜皮小帽的店小二马不停蹄穿梭于各张桌间添茶倒水。跑完了一圈底楼大堂，他指派着一名头扎小巾的跑堂学徒去门口那桌问菜点单，自己则捧着沉甸甸的大号长嘴圆肚铜壶一路小跑上了二楼。
　　店小二喘着粗气将茶壶放在二楼柜台上，他摘下肩上耷着的汗巾胡乱抹了把脸，转身往那半人高的柜台探去。
　　“我说掌柜大人，这酒楼比起茶馆好是好，银子赚得饱，可您看这生意忙得昏天黑地，当家也不给添几名帮手，可折磨坏咱们的了。”店小二满面疲惫，看着就要赖在柜台上趴下。
　　赵大掌柜拨着手中泛着油光的算盘珠，眼皮也不抬一下，片刻，他抬起头，右手捋了捋整齐的小山羊胡子，悠悠道：“这当家心思你又猜得准了，还不干活去。”
　　“赵老爷子，您就让我歇会吧，还以为杜大小姐收了咱这茶馆改了酒楼能涨几分工钱，这段时日下来您也见着了，起得比鸡早，睡得比驴晚，可这白花花的银子全入了杜大小姐荷包，怕不是真被那那对街阿生仔他老太婆说中了是即将出嫁存嫁妆呢。对了，您老咋想不开，将好生生的茶楼给卖了去。”店小二嘟囔着，却乖乖地捧起茶壶准备过去给几桌添茶。
　　“孤老头子一个，哪有啥想不开呢。”赵大掌柜手中算盘珠一停，“茶馆利小微薄，一年下来赚不了几个钱，看着外头日子不太平，若是生意有个闪失，便也只有遣散了你们几个小崽子回老家。归了杜家名下，好歹有个靠山，若是这会店里谁干活勤快被当家赏识了，那将来掌柜的位置还不指定是由谁来做，可懂了？”
　　“赵老爷！”店小二立时眼睛一亮，满面激动神色。
　　“还不去添茶。”赵大掌柜故意面色一沉。
　　“这就去！”店小二抖擞着筋骨，将壶稳稳提在手中。
　　“慢着，先过去厨房看十一桌的醉鸡可已熏成，若是好了赶紧端上来。”赵大掌柜望了望天，淡淡开口，“早上菜早收工，这天怕是夜里要落雨了。”
　　“是。”店小二点头应声，抗着茶壶一路小跑下了楼梯。

　　二楼原是茶馆高座，那通堂大厅以楼梯为界，前后隔成南北两方天地，北边后厢稍感静溢，八扇屏风方间正立巧妙地将楼层隔成了几方雅座小阁。南边临街，堂幅宽敞，大厅正中摆着一张特大八仙桌，周围整齐有序排着十余张红木方桌。此时宾客满堂，那当中八仙桌却无人入座。桌上以品字型摆放者三壶已开封的酒坛，周围随意围绕着十数个盛满酒水的酒盅围，不时有宾客踱至八仙桌边，取过几盅酒水入口，或是取之返回原座。赵大掌柜却未加阻止，好像摆那桌上美酒确是任人品尝。
　　又望了望辰光，赵大掌柜走出柜台，施施然行至八仙桌最近的几桌席位，抱拳行礼，一阵寒暄。
　　“是了，各位老板方才取了八仙桌上几盅酒水品尝，可有见解？”赵大掌柜在一桌前停住，笑吟吟地询问。
　　“赵大掌柜可不厚道，这三种酒水混为一盅，却又要道出年份及果酿成分，如此难度，果真免费酒水可难为入口啊。”一位客人笑道，“赵大掌柜可透露几分，也好给大伙行个方便呐。”
　　原来这酒楼新开张，每日晚间于那二楼佳座摆放三坛好酒，取之三份，混为一味，品出全味及年份者可免当桌酒金。虽不至于轰动全场，却也是别有一番推陈出新，不少客人来此，倒也不仅为了那免费酒水。杜家酒历来声名远播，许多人也是想拼着识酒功底来此品尝，酒楼开张至今，倒确实每晚座无虚席。这份心思巧妙吸引宾客，赵大掌柜每每想起，还是颇为佩服杜家当家大小姐的本事。
　　“一味尚且难知，三味自然更难分辨，几位大老板可细细品之，我待再去为您取过。”赵大掌柜左右打着呵呵。
　　“今日那三味中，必有十年陈竹叶青！”后方雅座传来一句响亮的中年男声。
　　“周老板连那有毒花粉的十年陈花雕都品不出味来，莫要误导他人的好。”同桌有人笑语拆台，那周记丝绸坊的周老板倒是不急不恼，他将手中绸面扇子一摊：“你倒试看。”
　　“若是我说，必有一坛是青梅酿，却不知头年或是前年酿制。”同桌也是一时半会说不出所以。
　　“尚不如我，您可退了。”周老板姑且扳回一城。
　　“五十步，笑百步。”众人哄笑，却也其乐融融。

　　赵大掌柜站在一旁，笑吟吟看着酒桌气氛愈加热烈。这时，店小二伙同方才底楼短衣小仆小心翼翼抬着一只花瓷托盘上来。四平八稳的一张石碾磨盘大小平底圆盘，其上盖一张八爪竹蔑笼纱菜罩。纱面油黑，透过丝里缝间隐隐可见其中暗红之物。将托盘摆放在眼前桌上，醇酒馥郁伴着熟食香味阵阵飘来，席座宾客无不感到食指大动。
　　赵大掌柜笑笑，伸出二指捏住菜罩顶上的小竹片盖，轻巧一提，众人侧目望去，目瞪口呆。赵大掌柜疑惑，转颈瞧去，一双眼珠却差点掉落出来。
　　那盘中干干净净，哪里可见烟熏醉鸡半分影子，却是当中端端正正卧着一只毛发油光发亮的火红狐狸。那狐狸一条毛茸茸的长尾垫压身下，两只前爪蜷缩贴胸，嘴角竟然含着一块鸡脯闭目养神。约是被突如其来的强光刺激，它身躯一扭，一只爪子搭住眼睛，一爪将鸡脯塞了进口，砸砸尖尖嘴儿，继续翻身睡去。许是受周遭气氛诡异所感，那狐狸如过冬狗熊般醒悟过来，它耷拉的脑袋缓缓睁开双眸，只见周围众人屏息凝视盯着自己，大气不敢一出。银丝般的胡须一抖一抖，狐狸眨了眨红如丹阳的大眼睛，忽然，元宝长耳一耸，众人还未反应过来，只见狐狸尾巴一甩，如蜻蜓点水般从众人头顶飞跃过去，停在八仙桌上。那狐狸却是不逃，眼珠滴溜溜滚着，忽然，它将爪子伸入敞开的酒坛，提出，一阵唏哩胡噜狂舔，接着弓身一跳，几个起落，瞬间消失于临街窗围栏杆之间。众人哗然，争相拥挤过去，天色已暗，饶是街头巷尾灯火通明，可哪里还有狐狸踪迹。
　　“掌柜大人……”店小二僵硬地扭头过来，“这场面……咋觉得好像哪见过？”
　　赵大掌柜沉默片刻，伸手拍了拍店小二的肩膀，语气沉重地道：“这坛酒帐，姑且先记在狐狸姑娘头上……”

　　“哪里来的十年陈，不过三年陈的竹叶青，加上去年的青梅酿，倒是混的杨梅烧有六年光景，子盼还真舍得，拿如此陈年好酒出来给那些凡夫俗子品尝，牛嚼牡丹，浪费至及。”已是夜深，一只红毛狐狸在街头屋脊跳跃奔跑，一边摇头晃脑出语感慨，若是被人瞧见，只怕要大惊失色高呼有狐狸精出没。
　　行至杜家后院，正欲跳落，它忽然停顿，往那墙角的杨梅树间望去。
　　“苏叶？”她悄声问道。
　　“当归姐！呜呜呜……”一只身型幼小的火红狐狸瞬间扑上了墙头，泪流满面。
　　“苏木呢？”见平时焦不离孟的两姐妹少了一员，胡当归立时猜到了七八分。
　　“姐姐……”胡苏叶哭得满脸绒毛都揪成一团，“姐姐不见了。”