《长亭怨慢》成蹊

19、清江板桥

　　马车一路狂奔，颠簸其上，湘颖感到五脏六腑都被牵扯散了，头晕晕沉沉，眼皮愈重，脸上像有一团火烧着，可身上却一阵阵发寒。“走到那里了？有追兵吗？”她撑起身子想看窗外的情形，眼前却是一片模糊。
　　“没事，就快出城了。”燕王轻扶她的肩头，安慰道，“快了，快了。”
　　快了……湘颖想起了自己在坤宁宫说的话——放他走，让他永不入京。那么，这就是快永别了吗？这短暂的相依相聚就快结束了吗？酸酸楚楚的滋味一下子郁到鼻尖，她颤抖着手指移向他的手，指尖碰触之处，竟比自己还凉。他可是也有不舍之意？湘颖顿时便潸然，“我舍不得永远不见。”说着紧紧握住那布满伤痕的手背，呜呜地啜泣起来。
　　燕王心里其实也委决不下，就此别过，还是……这一步的选择会带来什么样的后果，他迟疑着，环顾左右，只不敢去面对那一种深情缱绻。
　　“皇上答应我，只要来得及便放你，只是永不加恩，永不入觐……”湘颖停住，抬眼细细地看着他，彷佛要将眼前人的一切悉数刻入心间，“咱们，再也见不到了吗？”
　　燕王心中一颤，反手持住她的手，将她紧紧揽入怀中。湘颖只觉得踏实温暖，虽有满腔委屈，虽是离难在即，可依靠着他，那样坚实有力的护持，一颗心反倒渐渐安定下来，半响，终道，“只要你平安就好，其他什么都不重要。你答应我，回去后别赌气，朝廷有什么，咱们都忍一忍，太太平平地过着，好吗？”
　　嗯——她听到胸膛内传来一声低沉的闷音，那样浑厚肯定，直叫人宽心，这是她近日来最大的一桩心事，能得他亲口允诺，也就卸下了烦恼，太累了，且歇一歇吧，她闭上了眼睛。这样轻轻地摇晃，彷佛身处湖上泛舟……
　　那是旧年夏天，南湖之上一碧万顷。朝霞初起，从一张张硕大如盖的绿玉盘间倾洒下来，明亮的碎光，带着恣意的暖意。她静静地坐在舷侧，看着他们高谈阔论，悠悠的清香，靡靡的日光，彷佛一团氤氲萦绕在他周围。五哥笑她，费了这许多工夫跟过来，转眼倒成了闺阁弱质，竟学会了娴静。众人都笑，唯有他。他的目光穿过薄雾，如朝晖，如熙阳，柔和而温暖的眷顾，像兄长，又不像……
　　他说，我长你一倍有余，只能像叔父、像兄长一般照顾你。她想，不是啊，再过些日子就是中秋了，我又大了一岁，那样你长我便没有一倍了。咱们慢慢过着，等到十年、二十年、三十年，等我变成了白发苍苍的老婆婆，你也只是一个白发苍苍的老公公，就比我大一点点而已了。以后再别说这话了，好吗？
　　她嘟嘟嚷嚷浑然不觉，燕王却听得真真切切，只是一句梦呓，却也是一段心事。他呆了一呆，低头看怀中之人，已是沉沉睡去，只嘴角边还挂着笑意，彷佛正做着一个美梦，眉梢嘴角都写着愉悦与希望，可是搁在那蜡黄的脸上，是那样令人鼻酸。他喉头一紧，慢慢抬手，轻抚着她的面颊，叹了口气，低声道，“不用等那么久！”

　　湘颖睁开眼睛已是三日后的黄昏。
　　这几日她仿佛走在一座大雾笼罩的宫殿里，怎么都找不到出路，满心焦急，无计可施，到了筋疲力尽，万般随他之时，突然就听见了声音，嗡嗡地许多人声，循声挪过去，终于看见一个亮晃晃的出口。
　　“姑娘——姑娘——”有人在那头急切地在喊她。
　　好像是秋霁的声音，她心中一喜，爬起来跑过去，渐渐地亮光淡去，模糊地看见了一些影子，越来越近，越来越分明，当所有的雾气都散去时，一张张脸庞就近在咫尺，是秋霁！还有月华、奶妈、仆妇一干人。
　　“姑娘醒了，快去通报。把汤药端上来。”秋霁喜出望外，一叠声地吩咐下去，回头看着湘颖，又唤了声“姑娘”，就哽咽住了。
　　这丫头就是这样，眼泪浅，这有什么大不了的事情？湘颖心里好笑，刚想问一句，你们怎么都来了。突然间，她就看清了床顶的帐子，藕荷色内造细纱，堆绣着沅芷、佩兰、燕桂等一众香草，银蝴蝶帐钩，丁香结流苏，不正和自己房内的帐饰一样吗？再转看外头，清一色黄花梨木的家什，透雕靠背的玫瑰椅、长方香几、冰绽纹柜……一件一件都和自己的藕香居一样。她挣扎坐起来，仔仔细细又看了一遍，心便凉了。
　　“我怎么在这里？他呢……” 她不敢问下去，自己既已被截回，那么他自然也没能逃出京城，抗旨出逃，又多加了一重罪，眼下不知是否已投进大狱，性命还可保否？
　　“姑娘，你昏迷了三天，可把奴婢们急坏了。”秋霁说话间接过仆妇端上来的汤药，舀了一小勺送到她唇边，“先不忙说话，养病要紧，来把药喝了，大夫说……”湘颖不待她说完，甩开她的手，急问，“已经过去三天了！那么他怎样了？大哥呢？”说着就要下床出去。不妨起得猛了些，刚下地便觉眼前一团漆黑，耳旁嗡嗡作响，幸得及时抓住床架才没有跌下，好半天缓过来，只见众人围着、拦着，一口一个“姑娘”地劝着，湘颖不依，执意要出去。
　　“你可闹够了没有？”一声不大不小的呵斥压住了屋内的嚣闹，湘颖抬头一看，是大嫂，想是走得急了，气息尚未平复，何氏一手扶着个小丫头，一手指着自己，又急又恼，一语斥过，气堵着说不出下一句来。湘颖知道自己的所为，那样大闹一番以后，想必都传开了。这是胁迫君上的忤逆大罪，朝廷追究起来，亲族皆难幸免。头一个被连累的就是养育自己长大成人的兄嫂。他们便是立刻与她断了情分，她也不冤枉。可瞧嫂嫂此刻神色，犹是一副恨铁不成钢的气苦，又来得这样迅速，想必是苦候消息，担心久矣。湘颖心中半是愧疚，半是委屈，左右都是家人，叫她如何取舍？她低下头挨着床沿直直地跪下。秋霁等人不敢造次，就地也跟着跪下。
　　“你——”何氏原要数落她，突见她这样楚楚可怜、一句话不敢分辩的模样，倒张不开口了，猜想她可能是吃了苦头，知道错了。可怜见的，自己也真怕她这次有个好歹，昏迷了三天，唯恐她醒不来。如今既然好了，那恨的心思也就淡了。何氏拣了张锦凳坐下，叹了口气，“起来吧，地下凉。”
　　“嫂子。”湘颖鼻子一酸，摇摇头不起来。她抬脸看向何氏，煞白的一张小脸，瘦得两颊都凹下去了，只剩下一双乌溜溜的眼睛尚有几分精神，她迟疑了一下，嗫嚅着问，“大哥在哪里？他，怎样了？”
　　何氏不忍心，亲手扶她起来坐下，抚着她的头发叹道，“你啊，可是该给你大哥管管了。怎地有这样大的胆子，做出这些事来，怨不得你大哥动了大怒。事情传到府里，几乎吓死了我。好在今上仁厚，倒没有降罪，你也且宽心吧。你大哥原是说要看家法的，不过看你伤成这样，他哪里忍心，一直为你悬心着，才刚听说你醒了，我看他脸色才好些，一会你随我到前头去，好生给他认个错，只说日后不再任性了，想必也就好了。”
　　湘颖默默无语，只怔怔的发呆。何氏好不纳闷，又唤了两声，才见她哆嗦着小声问道，“他在哪里？还好吗？” 何氏这才明白前一个“他”是指何人，心中又可气又可怜，捉过她的手，看着裹得严严实实的腕子，看她疼得倒抽冷气的样子，恨声道，“傻妹子，荏地这样痴呢？”
　　湘颖只埋着头，一排牙齿紧紧地咬着下唇，几近无色。何氏见状，便又宽慰她，“你的心思有什么不能好好说的呢？你大哥一向疼你，总是盼着你好，素日说你两句，不过是怕你年轻不知险恶，吃亏上当罢了。你啊，只瞒着我们。现在闹得这样大，又担心起来了。他啊，就住在咱们府上，和你大哥两个天天论道，不知多投契呢。”
　　湘颖初还凝神听着，谁知越到后面越觉得不对，疑惑地看着何氏。何氏笑着继续，“虽说他现在只是个白衣秀士，没有什么仕途出身。不过，咱们又不是那等攀富慕贵的势利人家，倒不很看重这些。你大哥说他人品好、学问好，将来是错不了的。”她越说越高兴，转头恰好看见轩外人影一晃，一拍湘颖道，“这不，说曹操，曹操就到了。”
　　湘颖转首一看，竹帘打起，大哥当先进来，紧随其后的竟是闻樟。

　　何氏起身迎接，增辉虎着个脸，负手站着，湘颖默默起立，只垂着头，两人谁也不说话，就这么僵持着。何氏从旁打着圆场，转述着医嘱云云，增辉听说无大碍，心中便也一松，正好瞥见湘颖偷觑闻樟，仿佛悄悄传意，而闻樟恭而肃立，目不斜视，便从喉咙里哼了一声，翁声道，“真是越大越没规矩了。”那话虽是怪责，声气里却没一点怒意，何氏省得，这就是没事了，看看湘颖、闻樟二人的神态，却也好笑，刚想打趣两句，却见闻樟上前一步，拜伏下去，“请国公爷息怒，此番不与小姐相干，全因在下而起，一切但凭国公爷处治。”说着以额触地请罪，增辉赶忙拦下，连声言重了，直说自己管教不严，又道，“你我当日一见如故，今日又有此机缘，公子乃磊落之人，今后也不必拘俗礼，你我只做家人称呼吧。愚兄虚长你几岁，便忝居长位。桂栋。”
　　闻璋长辑到地，“大哥！”
　　增辉大笑应下，众人也都随声附和，只落得湘颖一个惊诧某名，瞪着闻樟正要发问，他的下一句话却更叫她目瞪口呆，他说，“颖儿，外头暑热已散，我陪你去廊下坐坐吧。”说罢，还略有赧意地看了增辉夫妇一眼
　　何氏立刻应下，“是啊，在屋里闷了好几日了，出去透透气也好。前头还有事，我们先走了。”说着就拉着增辉出了门。