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7、君子于役 ...
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一只洁白的水鸟双翅轻点掠过水面惊起一片水波，向西的使臣车队碾过飞扬尘土的官道，留下深深的车辙。
一路向西，过了河西平原，就是函谷关。
进入函谷关，就到了秦国地界。
魏纾本该和父亲魏修坐在一驾马车里的，可是小眉被前几日的事情吓住了，说什么都不肯远离了魏纾，她因而求了父亲，允许她与小眉独坐一驾马车。
车辆行进颠簸，魏纾久坐无聊，小眉悄悄掀开窗帘，但见车马前行之路烟尘滚滚，边境人烟稀少，外面景色也都是灰扑扑的，“小姐，快要出魏国了。”
他们自小在魏国生长，从未出过魏国，看着故土在身后渐渐远离，向往着外界的魏纾，心里却忽然有种空落落无所适从。
此番魏修作为魏使出访秦国，本该轻装简行才是，魏纾知道事关国事，只是如同往常一般习惯性向父亲撒娇讨好，却不知怎么，这一次父亲没有反对，很快就答应了带魏纾一同前往的请求。
沿途的景色一成不变，颠簸的马车让人头昏脑花，就连所吃所用都大大比不上家中的高床软枕。
最初的兴奋渐渐淡去，旅途的风尘劳苦，究竟还是让这个年轻的少女开始渐渐厌倦起此番出行。
魏纾道：“要出魏国了……也不知父亲这一次西行之路，可否万事无忧……”
魏修坏了魏王见不得光的好事，托关系找人费了不少力气摆平。
儿女年纪见长，长子魏级将要入仕，他少时聪明伶俐，能言善辩，被人称魏国千里驹。魏修把他送去齐国，让他师从名家，料想凭着魏级的才能，日后不论是去哪个国家，都有出将入相的可能。
唯有女儿魏纾，乃是亡妻艰难留下，更是魏修掌中珍宝心头所爱。
纵然女儿有再大的淘气，魏修从不曾责骂她半句。
且不说十岁的时候和哥哥玩闹无意烧了他的郡守府，搅得魏大人字面意义上的火烧眉毛，十六岁坏了魏王好事，让秦君暗度陈仓逃出生天，连累老父险些下狱……
魏修一腔慈父之心，对小女从无责怪，万般溺爱也是不够的……
可女儿家不好一辈子留在父亲身边。
从前魏修平淡度日，偶尔盼着自己能往上再升升，为纾儿寻一户好人家，保她后世富贵无忧自然就好。
偏偏前些日子魏修听了惠施的卦象，得了惠施许诺，反倒是更操劳了些，为谋儿女将来，他只得强打起精神。
他的女儿是要嫁给王族的。
一想到惠施的话，魏修的心就火热起来，十几年啊，昔日意气风发的魏国大夫被魏王下放至魏宋边邑做一个区区郡守。
宋国乃商汤之后，商贾云集，富而不强。魏修把襄陵经营得再富，没有兵，就是一块谁都能啃一口的肥肉。
郡守是个好位置，仅仅郡守，要做王族亲眷，却还不够。
魏修听进惠施所言，记在心里，就把那天府中言行消息一一封闭了起来，他脑子还是清醒的。
有些事情，要慢慢来做。
魏修慢条斯理地捋着一把好长须，把惠施的谶语默念着在脑子里一遍遍回味，然后思索他知道的，和他将要做的事情。
天色渐渐暗下去，靠近两国边境的地带没有太平的时候，魏国使者的车马要去投官方驿站，只有行至驿站才是安全。
车停了，车帘掀开了，魏修已经下了马车，站在驿站前等魏纾下车。
小眉低眉顺眼，在家主面前她是很老实的，率先跳下车，递上手，伸手扶魏纾下车厢，低声说：“来，小姐小心。”
魏纾向父亲的方向点一点头，提裙了下车，目之所及，但见周遭草木荒芜昏黄黯淡，不闻鸟鸣虫语，更不见一点绿意。
此地的驿站名唤“临阳驿”，木制的牌匾上几个字颜色已淡，稍显破败，魏纾再去看只见大门紧闭，半掩在灰暗暮色之后。
魏修站在女儿身旁，告诉她这是因为魏秦两国才打了仗的缘故。
魏国使人去叩门，好半晌才有个瘸腿的黑瘦脸老年驿者出来开门，问他话半天答不上来，只是张着中指残缺一段的手，慢慢吞吞指指耳朵，嘶哑嗓音说自己耳背。
“父亲。”魏纾若有所思轻声道，“这就是临阳驿……”
渭阳之地，山南水北为阳，看来此地将近渭水了。
魏纾听那年老驿者口音是魏语，间或夹杂一些古怪的土语和其他音节，想必就是秦音。驿者和使人答话，一一言说此地情况。
魏修道：“纾儿，我们就在这里暂且歇息一晚吧。”
魏纾点头称是，忽而瞥见土地暗沉湿色，嗅到空气间一股说不出的泥泞腥气，她拿足尖轻轻去碾，心中暗道古怪。向魏修一望，正要发问，魏修按住女儿困惑，平静说道：“别怕，一切有父亲在。”
这里想必是死过人，魏纾心头倏忽一跳，她没见过死人，但也不妨碍她猜到。
魏国往西去秦路途遥远，秦魏两国边境多有摩擦战事。
二十年前河西平原由魏国掌控，老秦公一辈子为河西之地征战，老秦人血流成河；二十年后秦国夺回河西，商君一战斩首魏人八万，锉尽魏武卒精锐，魏地家家戴孝，户户穿白。
河西平原从来都是一笔糊涂账，魏人心有余而力不足，想管却也不能管，秦国自商君变法后新法严苛，管得比哪里都严又紧，偏偏前朝旧事事事理不清。
这些事情，魏纾早有耳闻，如今管中窥豹，方知战乱疾苦远超世人想象。
使者在驿者处登记了驿站来客身份证明，魏国的人，都有种自命不凡的气质，哪怕眼睛不长天上，也少不了一种自以为清高的傲气，“我等是魏国使者。”使者说，“送点吃的上来。”
老迈的驿使往后厨转了几圈，在人等得不耐烦的时候，才慢慢吞吞往桌上奉上几碟麦饼，一壶清水。
弯着腰，驿者诚惶诚恐地向诸位贵人解释，他话很慢，为了一个字一个字把话说清楚：“边境简陋，无意怠慢了使臣，还请使臣不要见怪。”
魏修一行人便一一坐下，魏纾见驿站之中桌椅颜色陈旧，不知沾染了什么污渍，虽有侍从垫上家中坐垫，到底爱洁，便假托自己在马车内久坐无聊，现下并不吃力，索性不坐了。
马车里憋闷，难得能透透气，魏修不愿意多约束女儿，也就随她去了，只是交代魏纾：“天色已晚，今晚就在这里落脚了。纾儿若无趣，只在驿站附近走走看看便是，仔细遇上莽客，千万别走远。”
魏纾自然点头称是：“父亲放心，我就在檐下。”
魏纾牵了小眉的手走到驿站门口，对小眉点一点头，小眉自马车里拿出一个食盒提至魏纾面前，一层层打开食盒，最底下放着一个朴素的木匣。
魏纾犹豫一会儿，不打开木匣，她也知道里面是一柄锋利匕首，身长三寸，寒光森森。
这不是一位普通的大家闺秀该藏着的东西。
这柄匕首，是昔日魏纾奉父亲之名在大梁奔走游说之际得到的，是魏王宠妃狐姬夫人某一日送至府中的。
有些事情，女人做来，总比男人委婉得多。
同这一柄匕首一同送来的，还有一封语意不明的信件，狐姬夫人弯弯道道说了一堆，大意是魏王对秦国还有未尽之心，魏纾若能亲近秦王，这一把匕首或可为王解忧。
这柄匕首，出发前被魏纾留在了襄陵家中，如今原封不动出现在使臣的马车上，魏王的意思很明显了。
魏纾暗叹自己时运不济，，只装作若无其事的模样，要小眉把东西提着，去请魏修来院中商议分说。
院中已经清场，魏修甫一听闻此事，恼怒不止地在石桌一拍，桌上茶碗茶水便齐齐震动不，只听他冷哼一声，“大王是要送我女儿去死吗？！”即刻对木匣摆出横眉冷对的情态。
这十余年来，魏修溺爱保护女儿无度，一心希望保她万事无忧才好，不曾想这些日子事发频频，以至于一时失察却教她卷入这般政治漩涡，险些为人所害。
只要想想可能产生的纰漏和可能产生的后果，魏修就心生不安后脊发凉。
这匕首能悄悄送到魏纾马车里，终有一日或能划开他父女咽喉，究竟是府中人有消息泄露，还是大王竟然丧心病狂如此要让一介小小女儿去实施美人计，这都让魏修心有猜测。
“父亲……”
魏纾拿手在木匣上轻轻拂动，“我试过这匕首，削铁如泥，吹毛立断，是把好兵器，却没有淬毒。”
魏纾知道匕首没有毒的时候几乎要觉得魏王天真，要送她去死就要做得痛快，不淬毒的匕首，到底没阴狠到底。
魏修拧出一抹讥讽的笑：“斩草务必除根。咱们这位大王，做事向来拖拖拉拉，狠不下心又犹豫不决，活该被人骑在头上打。”
魏纾道：“大王派出使者去求和，又送上刀斧利刃，这是不到黄河不死心啊。”
“大王这是老糊涂了！”
魏修不客气地说，“如今秦国兵强马壮，有旭日初升之势，先王留下的魏武卒前才被人家给打散，我们还拿什么去和别人拼命。”
魏修沉声静气道：“纾儿莫慌，一切有父亲为你谋划。”
