44、玉兰（五） ...
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程睦和萧君白就装作不熟，在官学里“眉来眼去”。朝廷这阵子忙着凉州的事情，北契卯足了劲到处找不自在，越州总算安宁了，凉州和云州又开始闹腾。四月十二是周楚鹤的七十大寿，这可是桃李满天下的大儒寿辰，各家才有了几分闲心。如今正值战事，不能办得铺张铺张，但皇帝也要给周太妃脸面，备了份礼过去。
谢文冉作为外孙，梁国舅作为女婿，朝中的两派难得在一家门下进出，不过周文阳倒觉得此时办寿宴是种不小的折磨，这种折磨在王城登门的时候达到了顶峰，进门之后几方人马都张望过去。
王城称周楚鹤一声世伯，登门自是应当的。但是此人一年来实在树敌太多，尤其是把户部旧账好好查了一通之后。那些本来周楚鹤的学生，官小只是想趁机会找靠山的，一看到王城进来，都畏畏缩缩下去。
萧君白跟在王城身后，穿过几道月牙门，停在了周老爷子门外，刚好看到程睦在院子里与周楚鹤一同送走来送贺礼的人。程睦今日穿的是淡蓝色的袍子，衣角是绿色的兰草，袖口有淡纹，举止极尽世家子的礼数，仿佛一个标本，不得让人赞叹。
程睦看见王城和萧君白已经进门，朝两人作揖问安。
“一晃你家小子都长这么大了，科举之后就该定人家了吧？”周楚鹤让王城坐下，差人上茶。
王城看了眼王云谦，不省心地摇摇头说：“这小子心性未定，还得在王家磨几年，不如叔青，我瞧这孩子以后定大有所为。”王城真心实意的说道，说完朝程睦一笑，程睦倒是不怎么想接。
“这次户部的事情彻查的漂亮啊，没想到一个张雷牵扯出半个户部，可悲可悲。我瞧你现在的手段比起程睦也相差无几了，不过有他的前车之鉴在，该收敛时候还要收。”周楚鹤叹了一下，慢悠悠喝了口茶，“永岁爷是个看重臣品的人，你少接触其他臣子，他便对你少些猜忌。”
王城自是知道其中的利害，但正是用人之际，很多事情一个人处理起来也比较难，只能不断发现一些正直可用之人。
程睦和萧君白相对坐在下面的凳子上，周楚鹤身后挂着一副白鹤饮水图，正是当年他二人合力所做寿礼。
“本来给您备了其他的寿礼，但刚好寻到一幅画，您看看。”王城唤来手下，打开了盒子，里面躺着一个卷轴。
“偶然所得，寻人问了确是萧将军所作，看这墨迹，应是放了几年。”这也是一副白鹤图，同那副白鹤饮水不同，这是张白鹤振翅图，白鹤眼光深邃，遥望青天，远方是重峦叠嶂，让人看了不觉有一展宏图之思。
“这……”周楚鹤激动地没说出话来。
“不过，再无人题字了，只给世伯留个念想。”王城遗憾道。
萧君白虽然是一介武夫，但一手妙丹青昭国千金难求，最出名一副就是在周楚鹤房中挂的这幅由文曲星题字的白鹤饮水图。
老爷子十分感慨，手都微微颤抖，“我还记得萧君白作身后这图时二十七岁，当时他还没去黄河治水，他乐呵呵捧着这幅画来，说这是他倾尽毕生所学之作，程睦那个不可一世的，看过后当下就决定以后不作画了，只配提个字。”
周楚鹤摸着远山上的几点桃花，“前年见萧君白的时候，他说等我七十大寿的时候再送我一副，如今真到了手上。”
老人的牙齿没了几颗，说话又慢又不大那么清楚，“他倒是再去让程睦那小子提个字啊，这么送我，配不上那副。”
萧君白想起那时候的事情。永岁三年，程睦也是在办一个贪污案子，周文阳抱上了大儿子，嘲笑他俩还是光棍，老爷子那时候倒不催婚，王城只有十五岁，和谢文冉在院子里闹。门外没有那么多客人，陈明光还来了，说自己没钱，只能舞个剑助兴。还有张贺，扭扭捏捏的，看着他俩在屋里不进来。
“青儿，来题字吧。”周楚鹤抬头看了眼略带惊异的王城，“无事，青儿的字，配得上这幅画。”
画是前几日到酒楼时所见，王城一眼便瞧出这图不凡，询问之下知道是萧家一家奴所有，说是住家家破之后，未给卖身契，故而拿着傍身的。王城觉得在哪见过，想起他大婚时萧君白送给他一副春水长天图，寻人辨了辨，确为萧君白所作。
萧君白的画，除了程睦能题字，他竟想不出在场谁还能配得上，王城略有些郁闷，怕他这小师弟毁了画作。
程睦拿过画，细细看了一会儿，的确是多年前所做。不知道萧君白用什么手段将画放到王城手里的，但瞧他那坦然样，应该是监守自盗然后还真让王城信了。王城啊，长点心吧。
“题什么字？”虽然是问周楚鹤的，但却无意间看了萧君白一眼，萧君白眉头微挑，意思是随他。
“不是说你去年还拿了诗魁吗，我就不多提点了。”周楚鹤摆手，但还是不放心，从座位上起身走过来。周璞墨个墨觉得自家少爷现在就想要上断头台一样，王右丞好可怕，他的眉头怎么这么深！老太爷好可怕，紧盯着毛笔！
思定后，程睦执笔，几乎在第一个字成后，王城就觉得这场景不真切，大脑充血，背后周楚鹤松了口气，淡淡来了一句，“青儿的字，与程睦几乎无二，这下你可以放心了。”
“何时习得的？”王城脱口而出，这怎么可能，天下怎么会有这么巧合的事情。
“七八岁就开始临摹了，如今这字，倒是我也难辨了。”周楚鹤转身，不再和小辈凑在一起。
萧君白本来还想私下里让程睦把字提上，但墨迹太新惹人怀疑，没想到这周家小公子还真是挺喜欢程睦的，不仅拿着它的的剑还习了他的字。
“这戏挺足的。”萧君白说。
程睦一笑：“我还以为你要夸我提的字好。”
身后的王城倒吸了一口凉气，王城小声问道：“所以胡兆明的供词是？”他本以为供词是周文阳伪造的，如今看来，他真是要惊喜连连了。
周楚鹤不知道这件事情，程睦只轻轻笑了一声，朝着周老爷子说，“我做好了，您看看。”
“东风出苍木，碧波摇清影，一点相思色，万里锦绣山。”周楚鹤捋着胡须，“你小子，眼里只有桃花了啊，白鹤性傲，哪有这等小家子气！算了算了，就这样吧，快来人，挂上去。”
“这作片桃林，总不是用来建功立业的……”程睦负手而立，看着周楚鹤，周楚鹤语塞，喊他去叫周文阳来。
一点相思色……萧君白听到这句时有种被人堪透心事的感觉，他本是想要在战事结束后找程睦题字的。程睦他，极喜欢桃花。
“世侄，待会莫要同别人说字是青儿题的，就这样吧，你看，这样就很好。”
王城点头，看着这两幅画，并没有觉得这新题的字有多突兀，这字像是本就该这样写，他瞧了几十年程睦的字都不曾觉得这字能从别人手中写出来。
两幅画如今分别挂在主座后面，和周文阳一起来的除了谢文冉还有梁齐，几个人呆呆的看着画，只有梁齐觉得这场景有点诡异。
“王右丞，这是你的寿礼？”周文阳觉得自己寒毛都要立起来了，有生之年竟再看到一幅。
“算不上，只不过偶然所得，兜兜转转回到这里。”
谢文冉轻笑了一声，“你该不会夜闯镇远将军府了吧。”
听到此话，萧君白倒是被吓了一跳，他倒真是去了，难不成被人发现了？
“海晏楼买的，你大可去问。”
谢文冉没再说话，只是看着题的字皱了皱眉。这颜色是不是深了一点，屋里有这么潮湿？
程睦和萧君白相顾无言，其他几个有靠近了看得，也有说着如今字画那些事情的，倒是不再问询画和字的来源。
到了席上，这里很多人是萧君白认识的，也有很多是生面孔，女席那边传来几点笑声，男席这边也开始了攀谈。他们这张席上，他认识的只有吴宣，原来吴铮也是周楚鹤的学生，这朝廷真是搬来了小半。
萧君白觉得自己确实身子不舒爽，喝了口茶后离席，程睦朝这边看来的时候，只看到了空荡荡的凳子。本以为他是去放水，却久久没回来。
程睦找了几个人问，小厮说在长廊里休息了一个公子。程睦找出去，远远看见他好像在同人说话，等离得近了，才看清那说话的对象，是周湘。
程睦微微蹙眉走过去，“湘儿，你怎么在这里？”
“三哥好，”周湘礼数周全，“我的罗帕刚才给王家姐姐擦了手，我回去换了一条。”
程睦走到萧君白身边，瞧他脸上煞白，“以后这种事交给奴婢去做就可，今天外男多，你莫要再逗留了。”说的是句句在理，周湘只好拜别两人朝女席那边走去
他刚一走，程睦冷着脸就坐到萧君白对面，“周湘长的有点像周兰甄，你该不会看上她了吧。”
被直接发问，萧君白惊得咳了两声，“没没，想什么呢，她才多大点，她是看我不舒服问两句话。”
“有没有你自己清楚，周湘还小，还需再等一两年。”程睦看向女席的方向，又有笑声传过来，但他心里揪着疼。
萧君白摇头，慢慢合上眼。
“你就是萧君白吧。”一个女子截住了他的去路，萧君白有印象，这是周楚鹤的小女儿，他看了看四周，点头后开口，“周姑娘找我有事？”
对面的姑娘一愣，想摇头却又点了点头，“这里说话不方便，跟我来下后门？”
“这不合适。”萧君白一笑，看样子马上就要拒绝走人。
周兰甄没让他走，匆匆拦住他：“我要是在这里说了，被别人听了去，你和程睦都不好过。”说着说着脸就红了，“你……”
萧君白轻笑，“我大概知道姑娘要说什么了。”
“我都能看出，为何你不收敛一些？”周兰甄先是错愕，后来又好像是劝诫。
“我太久没见他了。不过其实我也很好奇，到现在为止，只有姑娘同我说过这样的话，姑娘是如何看出的？”
周兰甄又看了看周围，萧君白却没什么顾虑，“他去和夫子说话了。”
周兰甄低低地说了一声，觉得他总是在看程睦，还总是想靠近他。她那时候不过豆蔻，面子薄，不敢多说。
“我日后自当注意，不过，他自是不该知道的，烦请姑娘替我保密。”萧君白说完，深深作揖，那姑娘最后看他的眼里充满了可怜，他不想看见。
为什么要可怜他，走这条路，这些苦楚都是他该得的。
阴差阳错的，周兰甄在十八岁那年落了水，信上告诉他，自己这辈子可能无法生育了。程睦已经娶了亲，问他愿不愿养个闲人装装样子，这样他也不会总被人问询何时娶亲。
他没答应，这姑娘好像真觉得他很可怜，总是在信里给他说天南地北的故事哄他开心。加上侯府夫人四年的唠叨，各路媒婆的奔走，他已然被催婚催得麻木了。那年述职，三十四岁的萧君白看到了二十二岁的周兰甄，她高高兴兴地进去挑珠宝，门外有家姑娘却在指指点点。
“这就是周家的老姑娘吧，真晦气！”旁边的奴婢也努着嘴，不重不淡得说了句，“萧将军看不上她，她不会要一辈子不嫁吧。”
坐在轿子里的萧君白有些难受，隔天就去了周家。
周楚鹤见了他就一直摇头，“那年冬天极冷，我们问她是怎么出的事，她只说是失足，宫里的太医也来瞧过了，我们没敢声张，但我这闺女的确是命苦。广成候夫人也是好心，虽然我不知兰儿为何心系于你，但若你愿收留她，老夫此生便无憾了。”
周兰甄说“收留她”，周楚鹤也说“收留她”，就像这只是一场悲剧的收尾一样。
他问周兰甄，只要她肯说出落入水中的原因，他就娶她。原来笑呵呵的周兰甄脸一下子苍白起来，那天下午，他从周家出来，绕了点路到了程睦家墙外，听着院子里小厮正在陪程申玩闹。
后来萧君白去求谢文泽赐婚，三十四岁娶妻，谢文泽即使不愿他与周家结亲也不好说出来，于是答应了。
周兰甄很喜欢看民间的话本子，每次看得自己又哭又笑的，到了有趣的地方还要念给他听。他们虽然名义上是夫妻，但谁也不知道萧君白每晚都睡在软塌上。
坊间都说萧夫人伺候萧将军从不假于奴婢之手，其实只是怕奴婢进来看见两人分榻而睡的场面。他只在所谓的“家里”长久地呆了两年，院子里刚有些烟火气息的时候，谢文泽又让他去凉州布防。周兰甄的身子经不起凉州的严冬，早在萧君白要走的时候，周兰甄已经有些咯血的症状。
周兰甄死后七八天他才收到消息和她留的一封信。
萧君白上书回安远城送葬发妻，前后二十多天他才赶回安远城，那时候周兰甄被安放在一处地窖，身边放满了冰块。
她死在了夏天，酷暑，树下的水缸仿佛都能看到水汽。
萧君白摸了下自己的额头，仿佛被什么冰冰的东西贴着，他睁开眼，看到程睦、王城站在他床边。
“谦儿，可还难受？”
作者有话说
第44章 玉兰（五）
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