《如果玉湖冰雁没有上错花轿》明焰

9、第 9 章

　　听李成说，将军现在正在晾马城。

　　晾马城地处长城外边缘，属甘州的一个大城镇，再往西北过去即是“薛延陀”的地界。

　　薛延陀出自漠北，民风强悍，战力不俗，大唐也不敢忽视，这次派出当今朝廷三大将领，各领十万大军分三路包抄，目的就是一举拿下薛延陀。

　　其中，袁不屈率领大军当先锋，一路大军为后援，驻守在凉州，另一路大军前往太原，防止其他族群在两军交战时，突然袭击，坐收渔翁之利。

　　甘州地势险要，袁不屈的大军又是先锋部队，虽然现在薛延陀并没有什么大动作，部队一边打小仗，一边做休整，但袁不屈也不敢掉以轻心。他治下严谨，自身也以身作则，每日策马巡城，视察城墙修护，督促练兵，还与军师参谋商讨政策，每天都忙得不可开交，半点对家的思念也没有，又哪里知道，自己新婚妻子，此时已经悄悄逃出了将军府。

　　书房离将军府的墙是最近的，书房前的院子便是练功之处，李玉湖曾在那里发现了一个钩爪，如今正好用它翻上围墙，再拉着钩索慢慢滑了下去。

　　其实直接跳也是可以的，不过太久没有挑战过这么高的地方，李玉湖也怕一个落地不稳，把脚给扭了。

　　李玉湖拿着剑，带着一点金银细软，包里放着换下的女装。那次溜出将军府，在服装店看中一套男装，她实在喜欢得紧，便买了下来。大唐女子风行衣着男装，所以老板也见怪不怪。去书房前，她便将男装穿在里面，外面套着圆领女装。

　　她还顺手拿走一块将军的玉牌，用以证明自己的身份。

　　此行她的目的十分明确——去晾马城找袁不屈，要他休了自己。

　　永宁坊的坊门还没有关闭，李玉湖一出将军府，就在不远处雇了一辆马车，出了坊，一直往西走，在靠近西市的坊中找了一家客栈，打算在此休息一晚，明天一早便去西市买一匹马。

　　等梅香他们发现自己不见时，坊门早就关闭了，即使明天一早出来寻自己，也一定找不到。

　　目前为止，一切都是很顺利的。

　　近年来，随着大唐强盛繁荣，来往长安的客商越来越多，尤其是靠近西市的几个坊间，即便关上了坊门，实施了宵禁，也不妨碍坊内的热闹。客栈里，各行各业，各个地方的人都在此会聚一堂。

　　李玉湖天生是喜欢热闹的，此时身着轻便男装，英姿飒爽，整个人也一扫先前的沉郁，变得开朗起来。

　　她的武艺谈不上多高，但是用以防身足够。

　　所以没有什么好在怕的。

　　开好客房，又在楼下点了一些东西吃。

　　李玉湖正欲回房休息时，进来一个与李玉湖有些相似的女子，也穿着男装，眉眼间透着聪明机智。

　　虽然不如李玉湖美，但也挺吸引人注意。

　　她应该比自己年长几岁，李玉湖猜想，看样子江湖阅历十分丰富，许是经常风吹日晒，皮肤状态远远不如自己。

　　见有人盯着自己，女子转过头，看了一眼李玉湖。

　　李玉湖怪不好意思的，只得点头微笑，像是不熟的老朋友打个照面。

　　一夜无事。

　　次日一早，坊门一开，李玉湖便去西市买马。

　　西市实在太大了！

　　李玉湖一直认为自己是见过世面的，但来到长安方知是自己的眼界太小。

　　衣行、绢行、油行、药行、食店酒肆、首饰珠宝……应有尽有，还有不少西域特有的东西，李玉湖是见所未见，闻所未闻。熙熙攘攘的买卖人，喧喧嚣嚣的讨价还价声，几乎快要把李玉湖湮没。

　　如果不是怕李成他们找来，李玉湖不敢多待，否则她真的想在这里逛上一整天，不，连续逛三天，也逛不完。

　　李玉湖护紧自己的包袱，在贩马行买了一匹黄毛骏马，马的额间还有菱形的一道白。

　　牵着马正要离去时，却见到街边两个异族人在叽里咕噜地说着什么。

　　他们一边用自己的方言，一边夹杂长安官话，一边手舞足蹈，惹来不少看客瞧热闹，李玉湖听了好一会儿才明白，似乎他们手中的这个药粉是毒药——也不能说是毒死人的药，只是人的皮肤一触及，便会发痒不止。

　　看着那个异族人挠得都快出血了，另一个异族人又拿出一瓶解药，给他涂了一滴清露，他便很快不痒了。

　　李玉湖与其他看客一样，有些不信，想着万一是他们装的呢？

　　异族人似乎看出了李玉湖的担心，示意由李玉湖来亲自试一下。

　　李玉湖半信半疑，伸出白嫩的手。

　　那人倒了一点痒痒粉在李玉湖的手背，李玉湖痒得不行，恨不得那块肉都剜了。很快，那人又倒了一点清露在痒处，清清凉凉，果然不痒了。

　　还真是神奇。

　　“这种药也会有人买？”有人说，“谁没事买回去捉弄人吗？”

　　这人话刚说完，李玉湖就买了两瓶，还亲自又试了一下。

　　在众人疑惑的眼神中，李玉湖没好气地说：“我怎么就不能买来防身了？”

　　一瓶痒痒粉，一瓶止痒露，李玉湖感觉还挺带劲的。又想着，万一路上受了伤，生了病怎么办？还是再买点常备的药吧。

　　在药行，李玉湖又遇到了先前客栈的那位女子，她似乎是一个药贩子，正在将几大袋草药，交给一个中年大叔的手中。

　　中年大叔验了验草药的质量，点点头，将货银交给了女子。

　　李玉湖凑近一瞧，袋里装的是柴胡。

　　这种草药很是常见，李玉湖认识，并且知道关陕地区的柴胡是上品，用来清虚祛热，疗效非常好。自己感冒发热了，都是喝柴胡汤治疗的。

　　李玉湖笑着走过去，问：“打扰一下，还有柴胡吗？我看你的柴胡非常好。”

　　女子也认出了李玉湖，只说：“没有了，我的柴胡一早便被这位客人订光了，现在还有一些别的草药，你需要的话可以买。”

　　李玉湖认出一些车前草之类的药，不过自己也并不是真的想买，只是好奇上来搭个话罢了。

　　买家大叔银货两讫，也没有多停留，把柴胡放在马背上，便离开了。

　　李玉湖见状，也在药店买了些金创药之类的，离开药行，又买了一些干粮，骑马离开了长安。

　　骑马出了西城门，一路朝西北走去。

　　从张骞开通西域至今，前往西域的路越来越好走，尤其是在大唐的管辖区域范围内，沿途都是有村庄、城镇分布的。

　　李玉湖打听到走北线至甘州晾马城，路途最短，想也没想，便走了北线。

　　越往西北，人烟越少，好在一路都有商队往返，走一段路又有驿站，这让李玉湖觉得挺踏实。

　　跑至将要天黑时，在一处小镇下马。

　　这个小镇只有这一个客栈，李玉湖也不是挑肥拣瘦之人，给马喂足粮草，自己也要了饭菜，先填饱肚子再说。

　　又找掌柜打听了一下，听得照这种速度，还要再跑五六天才能到。

　　李玉湖觉得自己真是嫁途艰辛啊，从扬州过来，走了十天，如今从长安去西北寻找袁不屈，还要跑六七天！

　　也罢，谁让自己就是憋着一股劲呢！

　　奔波劳累一天，李玉湖睡得十分香，翌日早晨，李玉湖被客栈楼下的吵嚷声吵醒。

　　下楼一看，原来昨天半夜，有一伙盗马贼，把客栈马厩的马全偷了，愤怒的客人围着掌柜要他赔。

　　“什么？马被偷了？”李玉湖飞快地走到马厩，果然，里面空空如也。

　　回到大堂，掌柜也甚是可怜，一直不断向各位求饶。

　　“马被盗的事，小店也是第一次遇到，各位先不要着急，我已经报官了。”

　　“能不着急吗？没有马，我们怎么前行？难道用脚走的吗？”

　　“是啊是啊，马是在你这里不见的，老板你得赔。”

　　李玉湖不由自主摸了一下身上贴身藏着的包，包里的钱再买匹马是足够的，但是想起自己初次闯荡，便被偷了马，这也让她有些不快。

　　坐着观望了一会，却在人群中看到了一个熟悉的身影，那个老大叔，正是先前买柴胡的人，看他不吵也不闹，却在思考的神情，他似乎发觉到事情的不对劲之处。

　　很快，大叔又往后院走去。

　　李玉湖想也不想，跟着他又去了趟马厩。

　　“这位先生，你可是觉察出了蹊跷之处？”李玉湖问道。

　　大叔看了一眼李玉湖，只摇摇头，道：“我的马是不会轻易被人牵走的，它遇到异物，叫声一向很大，昨晚竟完全没有听到嘶鸣。”

　　李玉湖并不熟悉自己的马，只说：“难道盗马贼下药把马迷晕了，一匹一匹抬走的？一匹马也要好几个人抬才抬得动吧，一趟一趟抬，也很累的，动静也一定很大。”

　　“下药？”他似乎想到了什么，往马槽里伸手探了探，摸出一把还没有吃完的草料看了看。

　　李玉湖凑过去：“难道真的把迷药下在了草料中？”

　　他没有言语，只找了个筐，把未吃完的草料全都装进了筐里。然后说：“小兄弟，可否帮我个忙。”

　　“你说。”

　　“你有钱吗？”

　　“嗯？”

　　……

　　未几，李玉湖从集市买了一匹马回来，牵着进来时，后院里已经挤满了人。

　　大叔把草料喂给马吃，过了半个时辰，马便拉起稀来。

　　“是巴豆？草料中有巴豆？”有人大喊。

　　他摇摇头，淡定地说：“应该是比巴豆还要厉害数倍的泄药粉。”

　　他说：“我一开始也以为是把马迷晕了再搬出去的，但是我把马牵到这里时，其余马都在吃草料，并没有异常。我的马儿是我亲自喂的草料，它一旦吃饱了，是不会再吃别人喂的任何东西的，也不会轻易被生人牵走。因此只有一种可能，那就是草料原本就不干净，吃下去后拉稀拉得全身无力，连叫都没力气，才被用力牵走的。这一点，我观察过马粪，才如此猜想。现在这匹马，更是佐证了这一点。”

　　掌柜也跌跌撞撞地过来，身后还跟着两位来探案的不良人。

　　掌柜急得都要哭了：“新来不久的那个小二果然不见了，我找遍了附近，也没有找到他，我根本不知道他是个盗马贼啊！”

　　大叔走到掌柜身边，说：“掌柜的，你如果真的有心弥补自己用人不察的过失，就乖乖听我的。”

　　“嗯你说，你说。”

　　“第一，这匹马给你处置，但是买马的钱，由你来出。”

　　“可以可以，没有问题。”

　　“第二，免了我们的住宿费。”

　　“也可以。”

　　“那我们的马怎么办？”其余客人纷纷嚷道。

　　“别急，现在，大家跟随我去取回自己的马吧。”

　　掌柜一脸蒙地问：“这就可以了？你们去哪里取马啊？”

　　“跟我来就是了。”

　　李玉湖也看得颇为神奇，这个人还真是不一般啊！

　　大家跟着他走出后院，沿着偶尔留下的一点稀松马粪，大家找到了不远处的一个宅子。

　　破门而入时，店小二和两个同伙，还在睡觉呢！

　　不良人很快将盗马贼擒住，而众人也领回了各自的马。

　　众人纷纷感谢老大叔，大叔却不以为意地说：“马既然拉稀拉得疲软无力，必定也不能走多远，如果是把马放在马车上……也没有能承受这么多匹马的车啊……”

　　一场风波结束，李玉湖让伤了肠胃的马休息了一下，喂了些掺了解药的草料。牵着自己的黄毛骏马准备离店，大叔也恰好将药材放在马背上。李玉湖对这个人很是佩服，不禁多说了几句。

　　“大叔，你真行！”

　　“哪里哪里，都是江湖经验。还要多谢你的慷慨解囊，仗义相助呢！”大叔说道。

　　“没有你，我们都找不回自己的马了，我还想要不就算了吧，再买一匹就是了。”李玉湖爽快地说。

　　大叔无奈一笑，说：“新马是可以买，但再买也买不到旧马。”

　　“看得出来，你与自己的马有着很深厚的情谊。”

　　“东西用久了都有感情，何况马通人性。”说这话时，旁边的马也发出一声鸣叫，似乎在同意他的话。

　　“我要去晾马城，不知道大叔去往何处？”

　　“这么巧，看来我和小兄弟真是有缘。”

　　“是么，太好了，我总算有个伴了！对了大叔，能否告知你的高姓大名？”

　　“风予逢。”
　　“哦，我叫……”李玉湖刚想说出自己的真名，可是想到自己现在是女扮男装，便说，“我叫胡雨。”

　　风予逢看了李玉湖一眼，欲言又止，最后问道：“小兄弟，我见你生得俊秀，不像西北这一带的模样”

　　“哦，我来自江南。”李玉湖似乎也感知他对自己的身份有些怀疑，“我们那儿的男子在你们看来，都缺乏阳刚之气。”

　　风予逢笑说：“也难怪，江南钟灵毓秀，出才子佳人，男子也偏柔一些。”

　　“正是呢。”

　　“嗯，我们名字也有缘，风里雨里，看来不同行都说不过去了。”