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1、楔子 烈祖罗万乾 ...
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罗万乾左手拎着一包荷叶包着的卤肉，右手拎着一壶上好的竹叶青，从锦鸿楼里出来，准备回家。他回头看了一眼锦鸿楼，酒楼里人声鼎沸、热闹非凡，就连酒楼外面都还有不少人在排队等座。
罗万乾脸上露出得意和满意的笑容。他哼着小曲儿、拎着酒肉往家走。此时的罗万乾已经有了些许醉意，走路的时候脚下有些踉跄。
当罗万乾走到家门口时，他有些傻眼。罗府门前挂上了白灯笼，纸扎的童子、车马列立两旁，花圈、挽联更是不计其数。
“这是谁啊？白事办到我们家来了？”罗万乾心下纳闷。
带着一肚子的问号，罗万乾抬腿进了院门。发现自己的妻儿子孙兄弟姐妹们一个个披麻戴孝跪了一地。院子的正中间贴着一幅“德高望重”的四字横幅，横幅下面停着一口棺木
。
罗万乾好奇，走过去，探头往棺材里一看：“我去！我怎么躺这儿了！？难不成这是在办我的后事吗？不对不对，肯定是哪里出问题了。不行，我得喝口酒压压惊。”
罗万乾低头一看，刚才还拎在手里的酒肉这会儿居然不翼而飞了。
一道强光忽然出现在罗万乾的面前。这光照得他周身暖，不一会儿的功夫罗万乾便觉得自己的四肢百骸变得酥酥软软、无比舒泰，眼皮子也开始不住地打架。虽然罗万乾很想搞清楚家里到底出了什么事，可这困劲儿上来了，想不睡都难。
罗万乾醒过来的时候头痛欲裂。
“我就知道我是喝多了闹的，灵堂、白事什么的全都是梦。哎……这年纪大了，酒是得控制一下了。”
罗万乾努力地睁开双眼，发现自己躺在一间破茅屋里。身边守着一个老太太。从样貌上看，这老太太就是一名寻常村妇，不是自己那个锦衣玉食的媳妇。
“这又是谁啊？”罗万乾纳闷。
“哎呀，醒了就好，醒了就好。这妮子，命真是苦。爹妈没了不说，还差点儿把自己的小命也丢了。这万一要是有个好歹的，我怎么跟……”老太太自知失语，愣是把后半句话咽了回去。
婆子说着说着流下眼泪来。
罗万乾有点懵：“什么妮子？什么爹妈没了？我爹妈早没了啊。不行，我得起来。起来以后醒醒酒，酒醒之后还得去锦鸿楼转一圈呢。”
想是这么想的，但身子不听话，而且脑袋疼得厉害，关键是不像是喝多了酒的那种疼法。
罗万乾努力着往起挣扎，却被婆子一把按住“妮子，你干嘛，别乱动，你摔伤了脑袋，流了好多血，现在要静养。知道吗，孩子？”
“妮子，孩子？”罗万乾彻底乱了。
罗万乾一扭头，看见床边有一块破铜镜，他挣扎着伸手去拿，可刚一伸手，就立刻又缩了回来。
“这不是我的手啊！我的手上都是油烫出来的老茧、都是刀磨出来的糙皮，这么一双白白嫩嫩，鲜得跟春笋一样的手怎么可能变成我的手了！？”罗万乾慌了。
婆子微微一笑：“到底还是个小姑娘家，知道爱惜自己的容貌。别担心，没伤着脸，就是后脑勺摔了个大口子，回头头发长出来了，就一点都看不出来了。别急，我给你拿镜子，你看。”
婆子把镜子举到罗万乾的面前。镜子虽然破了点，但还是可以依稀看得清楚。镜中映衬出来的是一张稚嫩的、水灵的、未经风霜的小姑娘的脸，头上还挽着两个发髻。
罗万乾不敢相信自己的眼睛“怕不是还在做梦吧？”
罗万乾伸手掐了一把自己的大腿根儿，疼！镜子里那因为吃痛而扭曲的表情，罗万乾看得真真切切。
此时的罗万乾万念俱灰“我到底是做错了什么，老天爷要这样惩罚我？我这算是什么？转世投胎了吗？是不是我平时没怎么敬神，在我转世的过程中给我偷工减料了？我是不是忘了喝孟婆汤了啊……”
婆子端来一盆水，给罗万乾擦洗身子。罗万乾觉得异常尴尬。
就在此时，一名少年闯了进来：“奶奶，我给小希摘了几个果子……”
“出去！大姑娘家换衣服呢，你往里瞎闯什么！？”婆子一声断喝，把少年赶了出去。
婆子帮着罗万乾脱裤子、擦身上、换衣服、换铺盖。
动弹不得的罗万乾流下了两行热泪。
“哎呀，怎么还哭上了？没事，没事，别害怕啊，你很快就能好起来了。”婆子安慰罗万乾。
“我这是委屈啊……”罗万乾心想。
最开始的一段时间罗万乾完全是懵的，每天过着换药、吃药、喝粥、睡觉的生活。大概这么在床上将养了十天半个月，他才可以慢慢的下地活动。
能恢复行动了，罗万乾就开始尝试自杀！因为这次投胎轮回的结果他实在是接受不了。不甘心怎么办呢？那就删档重来呗。
不过不管罗万乾是跳河还是上吊，每次自杀都被“护花小使者”姚夏给救了下来，以至于到后来姚夏连带尖儿的东西都不让罗万乾碰。
面对姚婆婆声泪俱下的劝解，面对姚夏坚定不移的守护，罗万乾一咬牙一跺脚，就这么活着吧。
不过真正触动罗万乾，从而让他放弃再次转世的，其实是一粒麦芽糖。那是姚婆婆从集上给他带回来的。
上一世的罗万乾是皇家御厨，几十年的庖厨生涯里什么珍馐美味山珍海错他没吃过？可就是这么一粒小小的麦芽糖，让他想起了自己那段曾经无忧无虑的童年。
幼年时的罗万乾也是像现在一样，盼着爹爹从集上回来给他带好吃的、好玩的。直到后来送他去学厨。罗万乾在烟熏火燎的厨房里看尽了人生百态，在尔虞我诈的深宫内院尝遍了人情冷暖。当这一切都烟消云散后，一颗清甜温软的麦芽糖让罗万乾感受到了久违的平静。
“就这么过吧，无忧无虑的，也挺好。”罗万乾抬头看了看周围的青山绿水，虽然住的是茅草房，但是这份世外桃源的安逸恬静，是京城深宅大院里无法享受得到的。
这一年，罗万乾从一个八十四岁的老头变成了一个名叫罗佳希的七岁小女孩。
这一年，罗万乾开始接受这个新的身份。
罗万乾用了一年的时间大致搞清楚了自己现在的身世——罗佳希是姚婆婆捡来的。捡到她的时候只在贴身衣服里找到了一张写着她名字和生辰八字的纸条，别的什么都没有。
这些年来，罗佳希和姚婆婆还有她的孙子姚夏一起相依为命的生活，谋生的手段就是姚婆婆的腌野菜。姚婆婆隔一段时间就会把腌好的野菜拿去集上买，换来银钱给两个孩子买吃的。
后来，罗万乾开始用自己的经验帮助姚婆婆改良她的腌咸菜。对于一名御厨来说，腌点小咸菜去满足这些山野村夫的口味简直是信手拈来。很快，姚婆婆的咸菜便出名了，经常是咸菜刚挑到集上就被抢光了。这样一来，罗万乾就可以吃到更多的麦芽糖了。
赶集的时候，罗万乾得知自己现在所处的年代和他当时所在的年代已经差了差不多快二百年的时间，不光是当年他伺候过的那个皇帝没了，就连整个国家都已经改朝换代了。
罗万乾不知道自家的锦鸿楼现在怎么样了。“一百多年了，也许早就不在了吧。罢了，罢了，没了就没了吧。尘归尘、土归土，所有人和所有事，有来处就会有去处。没有什么忧愁是一颗麦芽糖解决不了的，如果有，就再吃一颗。”想到此处，罗万乾又往嘴里塞了一颗麦芽糖。
“佳希啊，糖不能吃太多了，牙齿会烂掉的！”姚婆婆嗔怒。
罗佳希顽皮一笑。
不过对于罗万乾来说最重要的事情是，在这一年里，在尿湿了上百件中衣后，他终于学会坐着尿尿了！能把八十多年的习惯改过来，也实属不易。
本以为这日子就会这样安安稳稳地过下去，没想到在罗佳希八岁这年，发生了变故。
这天，家里忽然来了一名老头。说是老头，但年龄实际上比罗万乾要小。罗万乾歪着脑袋看着他，觉得这人眉眼间依稀有些眼熟，至于长得像谁，一时间想不起来。
老头让罗万乾管他叫爷爷，罗万乾默默地在心里“呸”了一声。但架不住姚婆婆在一旁帮腔，罗万乾还是勉为其难地叫了他一声爷爷。
但老头接下来的话，让罗万乾感到背心发凉。
老头名叫罗永孝，祖上是前朝御厨，是锦鸿楼的第五代传人，而罗佳希则是他的长孙女。
罗万乾把这一组信息串连在一起——永孝、前朝御厨、锦鸿楼、佳希——“难道面前的这位，是我的后人？”
“您说您是我的祖父，那我的父亲是谁啊？”罗佳希歪着脑袋问道。
“你的父亲叫罗传栋。”老头答道。
“这就对了。‘万世千秋永传佳名’是我罗家的排谱。按照这样算的话，面前的这位应该是我的玄孙……那我呢？那我不是成了我自己的晜孙！？这个辈分有点儿乱。”但是想到这已经是一百多年以后了，罗万乾也就释然了。
“这次找到你，是想接你回家。”罗永孝扶着罗佳希的肩膀说道“佳希，你很小的时候我们不小心把你弄丢了，现在是时候回家了。”
罗佳希瞪着一双水汪汪的大眼睛看着罗永孝，小姑娘天真无邪的清澈目光让罗永孝的心里有点发虚。他怎么也都想象不到，这清澈无邪的双眼后面，躲着的是一个有着八十多年生活阅历的老油条。
“我不去，我喜欢这里，而且我也不想和姚婆婆他们分开。”罗万乾想看看自己这个玄孙到底藏了些什么。
罗永孝犹豫了一下：佳希啊，你的父亲……他去世了。我也老了，很快就干不动了。锦鸿楼的招牌需要有人继续撑下去。
“家里没有别人了吗？”罗万乾追问。
“有，你还有个二叔，不过他……”罗永孝不知道应该怎么开口。
“他是坏人吗？”
罗永孝被这句话给问住了，他也不确定二儿子罗传梁到底是不是坏人，不知道老大罗传栋的死是否跟他有关系。但是有一点罗永孝是可以肯定的，那就是如果真的把家业交到老二的手里，那肯定是会被败光的。
“你二叔他不是坏人，但是……他承担不起这份家业。”
罗永孝脸上细微的表情变化都被罗万乾看在眼里，他对罗永孝最后回答的这句话是满意的。能够对一个八岁的小女孩说出这样的话，是需要一定的勇气和诚意的。
罗佳希点了点头：好，我跟你走，姚婆婆还有姚夏哥哥可以和我们一起吗？
罗永孝：可以。不过在正式回去之前，我们要做一些准备工作，你要学习一些东西，会有点辛苦，你能承受得了吗？
罗佳希笑了：应该没问题吧。
“学东西？要学的东西只怕都是我传下来的吧？”罗万乾不禁想到。
罗永孝：那要辛苦你了，佳希。
