《碧血丹心》凡多多

2、第二章

　　吴真言醒来时头痛欲裂，缓缓睁开眼，看见头顶是青色的帷帐，侧头是一副黄花梨桌凳，桌上放着一个茶壶，两只杯子，似乎刚刚有人来过又走了。
　　他此时只觉得自己喉咙干得冒火，想下床倒一杯水喝，于是费力地掀开被子，挪到床边，两只脚刚着地，却腿一软，扑通跪下去。突然，门开了，是那个救了吴真言一命的男人，身后一个白色的身影窜出来大呼小叫：“师弟，不必行此大礼！”
　　吴真言咬牙道：“王崇宁。”
　　“哎，我在呢。”白衣男子笑眯眯地将吴真扶起来，坐到桌边。
　　那拿剑的男人却不过来，只往门上一靠，闭目养神似的。
　　吴真言连灌两杯水，缓过神来，心想短短半日，自己给门口这男人连跪了两次，不禁有些尴尬，清了清嗓子，站起拱手说：“在下吴真言，多谢仁兄出手相助，敢问您如何称呼？”
　　“柴轲。”男人金口难开似的只撂下两个字。
　　吴真言倒不见怪，觉得本领异于常人的人，性格与旁人不同也是正常，点点头又坐了回去。
　　“师弟，你还没谢我。”王崇宁委屈地说。
　　“师哥，大恩不言谢，此番相助，师弟谨记在心，以茶代酒敬你一杯。”吴真言似笑非笑道。
　　王崇宁不接话，只问：“你这是惹上什么事了？”
　　吴真言将前因后果草草说了一遍，听得他师兄唏嘘不已。
　　“对了师哥，与我一起逃走的还有我家马夫，姓张，不知……”
　　王崇宁点点头：“已经安顿好了，此人一见你晕过去，立马跑了回来，可见是个忠心的。”
　　“你二人要叙旧拉家常麻烦快些，你们不吃饭别人要吃。”倚在门边的柴轲冷不丁开口道。
　　吴真言被他一提醒，倒是觉得饥肠辘辘。
　　王崇宁打圆场说：“也好，师弟也该换身衣裳，咱边吃边聊。”
　　片刻后，吴真言束好头发，换上一身牙白色的宽袍广袖，腰间缠一条银边祥云纹玉带，外罩一件黛青锦面薄裘，做一番儒生打扮，长身而立，清爽洁净。
　　王崇宁眼前一亮，似有些欣慰：“长大了。”
　　吴真言不好意思地笑了笑：“自汴梁一别，已是六年，竟不知师哥是在荆州高就，不然早该来拜访的。”
　　王崇宁摆摆手：“算不得高就，不过是混口饭吃罢了。”
　　二人边走边聊，穿过一道长廊，绕过角楼，来到前厅。柴轲将他们送到这儿，便径自朝西走了，吴真言疑惑地看去。
　　“不必管他，他不与我们一道吃。”王崇宁说，“我先带你去见过知府大人。”
　　“师哥，这位柴兄，究竟是府里的何人啊？”吴真言终究是忍不住好奇地问。
　　“他……你当他是护院吧。”王崇宁含糊地说。
　　吴真言心想，你诓谁呢，哪家护院能这么大摇大摆、来去自如的。
　　忽闻一阵脚步声，一个头戴官帽，身着朝服的中年人在一群人的簇拥下走来，吴真言见此人脚步端方，神情庄重，意识到这便是荆州百姓的父母官，不由得严肃起来，理了理袍襟。
　　王崇宁迎上去，首先介绍道：“师弟，这位是荆州知府刘安大人。刘大人，这是我的同门师弟吴真言，自小与我一同长大，情同手足。”
　　“晚辈拜见刘大人。”吴真言拱手行礼。
　　“不必多礼，王长史的同门必然是人中才俊。”刘安扶起他，上下一打量，认真道：“荆州除妖一事还请小兄弟多多助力。”
　　吴真言：“？”他愣住，却看到刘安一脸严肃，周围人也都神色如常，以为自己听错了。
　　“咳，此事还需从长计议，我们不如先用饭吧。”王崇宁面带尴尬地转移话题。
　　“是啊，除妖之事非一日能成，大人莫要心急。”一位身材瘦长，面容清癯的老者拂须道。
　　吴真言这才注意到，围在刘安身边的除了寻常官吏衙役，还有一位鹤发童颜的老道士。他一时感到迷茫，一头雾水地跟着众人进入主屋坐下。
　　众人入座后，菜肴陆续摆上，作为主人的刘安也不多话，让大伙各自随意。荆州菜重油重盐，色香味俱全，菜品也都是吴真言爱吃的，连续几日未进荤腥，此时吴真言只觉得食指大动，也顾不上这刺史府的古怪了，只想安抚一下自己遭罪了几天的肚子。席间也无人说话，倒是真正做到了“食不语”，只听见碗筷触碰的声音。虽是饿极，吴真言也没失了礼数，依旧保持着君子仪容，只是夹菜的频率快了些，连喝汤都尽量不发出声响。
　　一轮进食过后，吴真言的动作才缓下来，将碗筷整整齐齐放好，酒杯倒扣在桌上，以示自己饱了。随后，也陆续有人放下碗筷，等所有人都食毕，刘安这才挥手让人撤下杯盘，再有婢女进来为众人沏茶。
　　刘安抿了一口茶水，清了清嗓子，吴真言知道这是该谈正事了，于是放下茶碗，端正地坐好。方才刘安一直观察着吴真言的动静，觉得这位少年规规矩矩，姿态雅正，看起来十分可靠，心下更加满意，便和颜悦色道：“小兄弟，不知本府的饭菜可否合你胃口？”
　　“饭菜都是极好的，让我今日大饱口福。”吴真言实话实说，“不过，晚辈不知道刘大人饭前的一番话是何意，还请大人明示。”
　　此语一出，四下都安静下来，刘安长叹一口气，说道：“那本官便长话短说，小兄弟你有所不知，荆州现下不很太平，以汉中、益阳为首的各县陆续有小儿失踪，且百姓口口相传是有妖怪现世，将孩子抓走了。”
　　吴真言皱眉：“这……”
　　“原先本官也是不信，可传的人多了，更有几户丢失孩童的人家亲眼见到妖怪，说是一身黑毛，形状似狗非狗，跑的飞快。”
　　吴真言：“三人成虎，仅凭传言也不可断定。”
　　“如果说，本官也亲眼看到了呢？”刘安幽幽地说。
　　“那天初五，本官赴友人之约，把酒言欢直至深夜，只因第二日仍有政务，于是便趁着月色从友人府上离开。行至半路，忽听得一阵狗叫，车轿突然停下，马夫惨叫一声跳下车逃走，我惊魂未定地掀开帘子一看，只见路前方便是那一身黑毛，形状似狗非狗的妖怪正直直盯着我，一点月色刚好照在它的口鼻处，只见一口尖齿，还隐约有几丝血肉挂在齿缝，吓得我魂飞魄散，好在随后街尾传来一阵脚步声，那个妖怪与我对视片刻就往暗处跑走了。”
　　“然后大人便立即弃车而逃，一路狂奔回来，进了府还大呼小叫让看家护院点起灯火，严守门窗，连一只苍蝇也不许放进来。”王崇宁喝了一口茶淡淡补充道。
　　刘安神色尴尬：“长史啊，这段儿就别提了。”
　　吴真言听了故事也是背后发毛，心想虽不知这位刘大人为官如何，却实在有些天分在说书上。
　　听完故事，吴真言心下更为疑惑，直言道：“大人，荆州即是出了这等妖魔鬼怪之事，在下也无能为力啊，您也看到我今日被一匹马生生吓晕过去，说来惭愧，但我确实是手无缚鸡之力。”
　　一旁的老道长捻须笑道：“小公子不必妄自菲薄，这除妖之事乃是老朽之责，只是需要您在府中暂住几日，以作配合。”
　　刘安：“这位是崂山来的怀谷真人，特意下山来协助荆州府除妖。”
　　怀谷真人：“斩妖除魔，替天行道，是贫道天责所在。”
　　吴真言见这位怀谷真人披巾着皂，手执拂尘，慈眉善目，年龄虽大却腰背挺直，颇有一副飘飘乎如遗世独立的姿态，便朝他虚空一抬手，问：“请教，道长除妖，却有我何用呢？”
　　只见怀谷微微一笑：“乃是借小公子纯阳之体一用。”

　　“所以你告诉了他我的生辰八字。”吴真言面无表情地看着王崇宁。
　　王崇宁叫屈：“不干我的事，那老道儿自己测出来的。”
　　“是，问了你年岁属相，他还算不出来？”吴真言没好气道。
　　王崇宁自知理亏，便只得做小伏低：“师弟，左右不是真让你去除妖，不过是镇个宅，当几天吉祥物罢了，你且先住下，等那老道儿过几日摆阵施法，若是虚张声势，刺史也该赶他走人了。”
　　吴真言心知事已至此，也别无他法，只得在此耽搁下，安慰自己遇到一桩奇闻异志，也算是在游学中增长见闻了。他转念又想起那怀谷真人最后说“纯阳之体已到，阴阳调和，万物皆宁，此次除妖事半功倍……”
　　吴真言问：“师哥，那道士说阴阳调和，莫非这府里还有一个纯阴之体？”
　　只见柴轲正从西厢过来，听见这话，脸色黑了几分，转身就要往回走。
　　王崇宁忍笑，高声喊：“小柴，别走啊，你们阴阳二煞不来碰个面？”
　　此话一出，吴真言和柴轲都愣住了，各带着一脸“竟然是他”的表情互相打量。柴轲身长八尺，宽肩窄腰，一袭武袍穿得威风凛凛，谁能想到他竟是纯阴之体，而吴真言这个看上去弱不禁风，手不能提肩不能抗的书生反倒是个纯阳命。
　　这反差过大，场面一时相当滑稽，吴真言和柴轲大眼瞪小眼，彼此失语，王崇宁夹在中间看了个笑话，顿时笑得惊天动地，简直要抽过去。
　　阴阳二煞各自飞来一记眼刀，王崇宁才堪堪止住笑声，咳嗽着说：“你们……咳，你们慢聊，我还有事要忙，先走一步。”说罢，他摇着扇子，大步离开了别院。
　　这时，柴轲倒不急着走了，想是面子也丢完了便更加随意，大喇喇坐下，给自己倒了一杯茶。
　　吴真言早对这行事洒脱的男人抱有好奇，便顺势攀谈道：“柴兄是哪里人？”
　　柴轲头也不抬：“江湖人。”
　　吴真言：“……那也该有个出生地。”
　　“无父无母，师父捡回去的，不行？”
　　吴真言：“……可以，不知师从何门何派？”
　　“你是巡城卫？”
　　“……”吴真言死缠烂打：“我好奇不行么？大哥你满足一下小弟我的好奇心吧，朝闻道夕死可矣！”
　　“师从，”柴轲顿了一下，“和顺堂。”
　　吴真言面无表情：“……你诓我。”
　　“骗你做什么。”柴轲不耐烦地说。
　　“和顺堂明明是个医馆的名字！”
　　柴轲无所谓地说：“爱信不信。”
　　吴真言仍不死心：“那你为何会来荆州府？来除妖的？”
　　柴轲犹豫了一下：“不是，王崇宁没跟你说？”
　　“他说你是护院，我看不像，你这身手做护院岂不浪费。”
　　柴轲点点头：“嗯，下山没盘缠了，来挣点路费。”
　　吴真言补充说：“然后你就被那怀谷真人算出个纯阴命，得留这儿帮忙除妖了。”
　　柴轲不置可否。
　　吴真言心道，果真是一分钱难倒英雄汉。
　　“你多大？”柴轲反问道。
　　“未及弱冠。”吴真言含糊道。
　　“十六、十七？”
　　吴真言老实说：“十六。”
　　“这么小出门闯江湖？”
　　吴真言：“是游学，读万卷书行万里路，想出门看看。”
　　“游就游，学就学，不务正业。”
　　吴真言无辜地摊手，柴轲瞥他一眼，将杯中茶水一饮而尽。
　　“柴兄，你信这世上有妖怪么？”吴真言托腮望着他。
　　柴轲沉默片刻说：“鬼怪都在人心。”
　　吴真言：“我倒觉得，大千世界，无奇不有，草木鱼虫，或许皆有灵性，说不准还有山上的精怪化成人形来凡间游历一番。”
　　柴轲：“嗯，反正你纯阳之体，妖魔鬼怪的近不得你身。”
　　吴真言恳切道：“是，柴兄纯阴之体，可要多加小心呐，别被半夜敲门的狐狸精吸了精气才好。”
　　柴轲斜睨着他，冷不丁一抬手，吴真言立马缩了脖子往后躲，谁知柴轲只是理了理袖口，嘴角嘲弄地一勾，便拿着剑起身说：“走了。”
　　吴真言不好意思地摸了摸鼻子，朝他远去的背影喊：“慢走不送！”回了房，想着刚刚二人互损的几句，乐呵了两声，心想自己这趟门出得值，见了世面之余还能结交一个武艺高强的江湖中人，若他日柴轲成了名，自己再也不怕半路遭劫匪了。
　　想到劫匪，吴真言又想起该写封书信，遣老张送回家里，安顿下四个护院的身后事，不过要隐去些路上的凶险，只说现下师哥邀自己在荆州府小住，不然管家必定得派家丁将自己捆回去。他铺开一张信纸，蘸了笔墨，边思边写，正入神时，突然一阵敲门声响起，吓得他一抖，在纸上拖出一道墨痕来。一个身形影影绰绰地映在窗户纸上，只听一声娇嫩的嗓音喊：“公子。”
　　此时天光已经暗了，不见月色，只有几声老鸦叫着飞过庭院，衬的这窗边的身影和声音愈发诡异，吴真言瞬间起了一身鸡皮疙瘩，稳住心神，壮起胆子回：“谁啊？”
　　那声音再次响起：“公子，你开门呀。”
　　吴真言四下看看，却没找到防身的东西，于是拿了桌上的长方镇纸，握在手里，心中默念“我是纯阳之体，我不怕我不怕”，慢慢挪近了房门，咽了咽口水，将镇纸横在身前，猛地一拉门，嘴里大喊一声：“嗬！”
　　“啊！”一声尖叫，只见门口一个小丫鬟跌坐在地上，面色惊恐地看着他。
　　吴真言赶忙扔了镇纸，上前搀扶：“对不住对不住，我当是……，咳，你没事吧。”
　　那小丫头却惊疑地推开吴真言的手，自己爬起来，将一封信函塞给他，说：“王长史让我给你的。”说罢，一溜烟跑了。
　　吴真言孤零零地站在门口，哭笑不得，又重新回到屋里，拆开信函，见上书：益阳县沙口村李家。心说我就知道，便随手将纸扔在烛台上烧了，继续写起家书来。
　　次日
　　天光大亮，万里无云。吴真言在院子里伸了个懒腰，难得睡个好觉，他只觉得浑身松快，随手拿了几块糕点并茶水吞了，便一个人溜达到府衙偏门来，只见柴轲已经站在门外等候多时的样子，依旧是一身轻便的武袍马靴，只不过摘了斗笠，显露出高挺的眉骨。柴轲牵了一匹马，见吴真言晃晃悠悠走过来，问：“就你一个？”
　　吴真言摊手：“还有谁？”
　　柴轲微微蹙眉，吴真言解释道：“我师哥不去，他不方便。刺史大人要作法捉妖，他私自调查，被有心人看到，免不了风言风语。”
　　柴轲不屑地说：“勾心斗角。”
　　“官场呐，”吴真言探头一看，“就一匹马？不备车？”
　　柴轲道：“有你师哥就有车。”
　　吴真言暗骂王崇宁小气，发愁地看着眼前的高头大马。
　　“不会上？”柴轲在背后淡淡地问。
　　“会。”吴真言一咬牙，踏上马鞍，借力一翻，整个人挂在一侧，一脚勾在马背上蹭来蹭去却使不上力，那马被拽得烦，便喷了个响鼻要甩人下来，吴真言腿一软，眼看着要摔个屁股墩，柴轲眼疾手快，将他的腰往上一托，随即自己飞身一跃，稳稳当当上了马背。
　　“腰不行。”柴轲点评道。
　　“你才腰不行！”吴真言骂回去，背后传来男人一声哼笑，他面上发热，暗暗下定决心等回来就天天蹲马步，好好练练腰。