《孤芳自赏》三愚

14、骑马

　　花厅内，朱相厚与江慎已从书院趣闻聊到了京城内布米盐铁，见两儿子进门，向朱清忱道：“这是清宝的同窗，听说他身体不适，特地来看望一下。清宝，退缩什么，还不快过来？”
　　朱清宝正担心老爹知道马场校场这些个烂事，见情形不免稍稍放心，硬着头皮过去行了礼。朱清忱早知道自己弟弟的德行，这时也懒得训了，自行上前寒暄几句，心想这人对马场一事只字不提，果真义气，正好省了向父亲解释。
　　江慎正与几人闲聊，一抬头看见一个衣着简利的孩童扒在门口往里瞧，白白嫩嫩一张小脸，头上拢着薄纱虎头帽，胸前坠黄金长命锁，腰系小皮革带子，抬手扒门时露出白胖手腕上系着的一根红绳桃核，一双眼睛极明亮却似还带着泪珠，倒有几分小傻子的影子，心里好笑：腕上系红绳莫非是家传惯例？就听朱清忱严厉道：“有没有规矩了？”
　　朱相厚却摆摆手让朱灿儿过来，“跟爷爷说，怎么穿成这样？”
　　朱清忱忙介绍道：“这是我孩儿，今年五岁，名朱灿儿，”又转头对朱灿儿道：“还不过来见人？”
　　朱灿儿见了父亲超凶的样子预感求爷爷不一定能成，撇撇嘴强忍住哭，歪歪扭扭走过去先向祖父行礼，又拜了父亲、小叔，这才转头看着江慎，眨眨眼一字一句道：“像是马场那个好看的哥哥。”
　　朱清宝像弓背伺机的猫，一把抱过朱灿儿，偷偷看了眼父亲嘘声说道：“说什么呢？那是英俊叔叔，你今天不是要骑马么？点心拿了么？快去找你娘攒个盒子，我们一会儿就走！”
　　“嗯！”朱灿儿一听要走，呼地跳下地，朝众人礼貌地一鞠欢天喜地地跑了。
　　江慎望着小孩的背影，眼里流露出笑意对朱清宝道：“今天可要出门么？我正巧很久没有骑马，能否也带我一个？”
　　朱清宝简直不能再同意，“当然！这就走，我去换衣服，你也来，就这样父亲，”又转向朱清忱，“是吧大哥？”
　　那夫子二人简直要被这一连番操作搞晕，还没及说话，就见朱清宝拉着江慎忙不迭走了。
　　江慎看向朱清宝拉着自己的手，忍不住笑了。
　　“举止有度、言谈不俗，清宝的同窗倒是颇投我这老头子的缘。”朱相厚轻啜一口茶，“看来去书院规束规束，能结交些些朋友还是好的。”
　　朱清忱想起他弟弟这一大早的规束行为不禁抽了抽嘴角，“是江侯府的小侯爷，平日里似乎和清宝交情不错。”
　　朱相厚一愣，放下茶盏，“难怪气质斐然，”似又想到了什么笑了笑，“清宝还要向人家多学学啊，眼见就是秋试，还天天想着玩，报名的帖子可递上去了？”
　　“已经跟书院打过招呼，这两天就去填名贴。”
　　江慎坐在小院的石凳上等人换衣服，别人家的公子，院里栽着竹兰明志，这儿却开满了芙蓉。粉白相间娇嫩可爱，清风拂过，衣袖盈香。树下一片残红定是昨晚风骤雨急，催了一地绡衣。他闭上眼睛贪婪地嗅着这沁人心脾的清香，想象着或有一丝一缕是那小傻子的味道。忽然笑意一收猛地睁开眼，见朱清宝睁大眼睛以极近的距离盯着他。
　　“想什么呢？”朱清宝一脸纳闷，缩回脑袋又朝外喊，“灿儿，走了！”
　　江慎邪魅一笑：哼，敢撩我？
　　时已入秋，辽阔马场更显地阔天高，弥漫着一股青草的味道。朱清宝深深一吸，脸上全是享受的神情。朱灿儿也学他吸气叉腰，叔侄二人一前一后追着在草地上撒欢儿也不怕草间露出的污泥。江慎看着这一大一小，满心说不出的喜欢。
　　“走吧，去饲马场。”
　　朱清宝一个急转身抱住冲来的小侄子，用力往上一托，“不在这里么？”
　　“三人骑这一匹？”，说着亲昵地摸了摸马儿，那马便懂事地向他靠向。“追影还不高兴呢。”
　　朱清宝第一次看到那么多的马，饲马区以木栏分成很多大小不一的马厩，每一个马厩却至少有十匹马儿。
　　“先带你看一看，一会儿给你挑一匹。”江慎一边说一边向马区深处走。
　　这是一批官马，听周璞说是专供给军队的，也不知江慎怎么能进得来，饲马的士卒也不管他们，只在进门时看了下他的腰牌就放行了，难道是因为他父亲的原因？
　　“我大哥是镇边将士，”江慎仿佛能看懂他的疑虑。“每年都会在这里挑一批马训练筛选后送往边疆。”
　　朱清宝倒是没想到他还有个从军的哥哥，更意外江慎会解释给他，只点了点头。
　　江慎等对方也简单说下家里，不想人家完全没有这个意思。
　　“也有小马给人骑么？”朱灿儿看着满厩马匹，简直要眼花。
　　“也给你挑一匹。”江慎说着去勾他的鼻子，朱灿儿却张开手要抱。
　　朱清宝当即惊讶非常，江慎也是显然一顿随即十分自然地将他抱起来一手托在胸前，带二人走过一众马厩。
　　这是从来没有过的事，朱灿儿自小懂事乖巧，只有至亲和家里小厮丫鬟们有此殊荣，从来不让外人抱的。都说小孩子最灵性，对纯善之人没有戒备，朱清宝望着那异常和谐的一大一小心想：那家伙倒是挺有孩子缘。
　　这片马厩中的马儿相当高大威猛，皮毛长且油亮，四蹄修长，对人十分警惕。朱清宝见这高头大马心痒上手要摸，马儿却连打几个响鼻，马厩中顿时有些骚乱。
　　“别过去！”江慎抓住他的手，“这是蒙古马，才从高原引入尚未驯化，脾性剽悍，不要碰它。”
　　朱清宝忙收回手：“那我骑哪匹？”江慎笑了笑似乎藏着什么坏招儿，带他进入一片矮厩处。只见厩中马儿个个身材矮小、胸肋宽壮，体型敦实规整，即使是朱清宝也看出没有刚才那蒙古马雄壮，江慎却解释道：“这是滇马，别看他个子小却结实灵活，十分有耐力，”见朱清宝面露不屑又道：“高原、山区地形它最能能畅通无阻，往军中送粮草就指望它了。”
　　朱清宝果然不好糊弄，正要说就给我骑这种驮东西的马么？江慎却狡猾地补了一句：“最重要的是性情温驯，不会把你甩下来。”
　　朱清宝：……就不能委婉点说么？
　　最后还是选了一匹棕色滇马，朱灿儿的则是一匹白色小马驹。
　　饲奴备好马鞍骑具将马牵给众人。
　　朱灿儿自从被江慎抱起就没下来过，此时看着小马驹有点不知所措。
　　“我先带你骑一圈，“江慎跨上追影，将朱灿儿抱在胸前，轻轻一夹马腹，带小娃适应，御马飞奔起来。马儿似十分喜欢这开阔地，四蹄扬起，一溜烟儿已到尽头。朱灿儿兴奋大叫，伸着手去摸马儿的头鬃。朱清宝搭手遮阳看向远处，心想要是能再乘一人就好了。
　　一圈下来，朱灿儿简直不想下马。朱清宝心想终于轮到我了，江慎却安抚地摸了摸小白马的头，将朱灿儿抱到小马驹背上，一手扶着他一手牵着缰绳，向前走了。
　　朱清宝：……
　　只能跟上去。
　　“好玩么？”朱清宝问。
　　“嗯！小叔也上来。”
　　“不成，小马会累坏的。”
　　“那你一会儿骑大马载我。”
　　朱清宝实在不想在侄子面前坦白不会骑马的事实，只能含糊带过求救般看向江慎。
　　江慎回给他一个温柔的笑，低头轻轻在他耳边说：“一会儿带你。”
　　朱清宝搓了搓耳朵，跟小孩子争师父有点不好意思呢。
　　几圈下来朱灿儿则终于过够了瘾，坐在草地上打哈欠，被小厮赶车送回了朱府。
　　“来试试吧。”
　　“嗯。”朱清宝总算提起点精神，陪孩子溜了半天马险些要睡过去。
　　“脚踩上去。”江慎一手持缰，一手扶着朱清宝的腰，轻轻一托将人送上马背。
　　“放松，绳子别勒那么紧，脚踩稳。”
　　“它，它动了”朱清宝紧张地叫到，“怎么办？我要勒缰么？”
　　江慎心想怎么比你侄子还胆小，嘴里却说：“不要趴在马背上，背挺直了，”然后从朱清宝手里接过马缰，牵着马儿走了数步，说道：“一会儿你自己骑，我在旁边看着你，不要害怕，掉下来我会接着你。”
　　朱清宝心想：我现在就要怕死了，你怎么接着我？难道要飞过来么？却听闻一声哨响，似是江慎的马跑过来了，正要转身去看，两腿不自觉碰到了马腹，胯下马儿竟向前小跑起来。
　　“哎！别走啊，我没让你……江慎！”
　　江慎骑着追影跟在一旁笑道：“不要紧张，背不要那么僵嘛，想象自己在荡秋千。”
　　荡秋千？朱清宝只觉自己的屁股要被颠成四瓣，心也跳到嗓子眼，待马儿跑了一会儿才敢慢慢地抬起头，刹那间看到远处一望无际的草地、连绵起伏的群山与那蔚蓝澄澈的天空。真美啊！朱清宝想，一颗心几乎要随着奔马飞起来，满心满眼都是畅快与知足，不由壮起胆子去催马。
　　这驮重的马儿似是攒久了力气，跑开一段后竟也纵意驰骋起来，仿佛朱清宝这鸿毛之轻让它忘了背上尚有公子一枚。朱清宝完全找不到什么荡秋千的感觉，胯骨简直要被颠散架，疾驰中不免害怕起来。他心跳砰砰，仓惶间踩空了一只脚蹬，一个急转的当口突然重心一偏被甩下马来！
　　“江慎！”
　　一个人影扑来，将他紧紧抱住，似有手掌罩上他的后脑，紧接着落地的一霎江慎侧腰一转，肩背着地，两人在草地上一连打了几个滚。
　　朱清宝只觉一阵天旋地转，吓得忙闭紧双眼，两只手死死抓住江慎的前襟。
　　他似乎听到一声轻笑，好半天慢慢睁开眼，却看到江慎一双满含笑意的眼睛正看着自己，嘴角放肆地翘着。
　　“吓着了么？”
　　他听到江慎的声音，自己一定是晃了神儿，那语气竟让他觉得有点温柔。
　　朱清宝痴痴望着那两片薄唇，忽然觉得江慎的嘴巴很好看，唇角冷硬如锋，却时常对自己弯起弧度。其余人对之退避三舍，他却总是主动靠近自己。
　　周围的声音似乎远去了，只听得到自己一颗心砰砰直跳，他在心里回答道：我应是被吓坏了。
　　江慎慢慢挨近他，朱清宝忽然回过神来，挣扎着脱离江慎的怀抱，他迅速爬起来草草拍了下身上的泥。
　　“说好会接住你的。”江慎慢条斯理地起身，脸上一直挂着笑。
　　“我，想回去了。”
　　江慎仿佛有些诧异，“那，那我送你回去。”
　　朱清宝这才想起马车被小厮赶回家了，只得与他共乘一骑。
　　时近正午，路上到处都是卖吃食的小摊，酒肆茶馆也开始招徕生意，朱清宝却似乎心不在焉。本来想好要感谢他今日陪自己和侄子来马场，此时却一句话也说不出口了。
　　江慎似乎也没有什么话要说，虚握缰绳，两手松松环住朱清宝，反而像刻意拉开距离。两人一路沉默，气氛十分尴尬。
　　最后还是江慎先打破沉默：“前几日在校场害你中暑，好些了么？”
　　朱清宝本想接口，忽然又想起那夜江慎给自己擦身，此刻不经意间抵到江慎下巴的后脑，亦或是靠着江慎胸膛的后背都瞬间灼热起来，一张脸也涨得通红。
　　江慎半天等不到回答，低头看到了一只微红的耳朵。他偷偷嗅了嗅那发间的香气，唇角不自觉又扬起：嗯，是芙蓉花的味道。
　　到得朱府门口，朱清宝也顾不得留江慎吃饭，一溜烟消失在大门后了。
　　晚上，朱清宝拱在被子里，一会儿挠挠头一会儿抓抓脸烦躁地难以入睡。白天那个怀抱那个笑充斥在他的脑海里怎么也甩不掉。
　　“啊啊啊啊啊！”他崩溃地坐起身，吓得印儿从屋外跑进来，以为他要疯。
　　“去去去！别管我。”朱清宝自顾穿着单衣下床，在院中走来走去，片刻后坐在院中闻着花香发呆，忽又想起白天江慎坐着这凳子，又瞬间弹起来，狂躁到不行，绕树踱了几圈后终于一头冲去厨房。
　　不多时朱清宝踉跄回院，满脸酒意，倒头睡了。
　　夜里，朱清宝呼吸灼热，浑身燥郁难安，却因醉酒无法醒来。
　　梦里他仿佛又感受到那温凉的手掌，轻轻拂过他的眉眼、脸颊、嘴唇，每到一处便带走一丝热度。他贪恋那缕清凉，急切地想要更多，那手便知他心意般抚慰过他的脖颈、胸膛，慢慢深入到腰腹……朱清宝像渴望旱后甘霖般追逐那股温柔，他迫切地握住那宽厚手掌，触碰那健硕胸膛，有力脖颈，终于，至那两片薄唇，微凉，柔软，棱角锋利，那唇角却得逞般绽出一丝坏笑。
　　“哈啊！”朱清宝猛地惊醒，额上全是汗水，浑身黏腻不堪，腿间一动……烦躁地搔飞一头乱毛。