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24、两只老虎 ...
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魏倾上下打量萧显,眼神颇为诧异。
感觉好像错过了什么。
这人金冠金带万年不变,常服以玄色和石青为主,什么时候喜欢上绛色了?
绛色魏倾也穿过,只比朱红稍微暗一些。
萧显肤色冷白,偏暗的绛色经肤色衬托,看起来比魏修身上的朱红还要明艳。
而且萧显是天生的衣服架子,身形修伟,宽肩窄腰,长腿不输任何人,把旁边魏修直接给衬没了。
“撞衫不可怕,谁丑谁尴尬。”嘉柔恨铁不成钢地看着魏修。
刚想拉上她给萧显行礼的魏倾:“……”
魏修行礼过后也很快发现异常,他低头看看自己这身朱红,自嘲一笑,没说什么。
“萧王来的真早。”嘉柔抢在魏倾之前干巴巴道。
萧显淡淡回一声嗯。
魏倾正要随后行礼,忽然被嘉柔挽住胳膊往马车上拽,“九弟,再不走人都让你堵围场外面了,待会儿父皇就到了,你想把圣驾也堵了不成?”
随着春猎吉时临近,围场里的人越来越多,让人看见他跟嘉柔拉拉扯扯的确不合适,就由着她把自己拽上马车,只来得及匆匆看萧显一眼。
春猎计划在萧王府小厨房已经商量好了,春猎时魏倾跟萧显一队,陪他狩猎,趁机背后放冷箭暗杀,不慎被萧显发现。两人交手,魏倾且战且退,逼影子副指挥现身。
春猎暗杀萧显这件事魏倾提前跟镇抚司三个分指挥使通过气,三人都认为风险太大,稍有差池便万劫不复。魏倾特意要求锦衣卫暗中保护,并重点询问锦衣卫指挥使裴霄的意见。裴霄笑的很坦然,话说的更坦然,他无能为力。除了传说中武艺通玄的镇抚司副指挥使,别说锦衣卫就是整个镇抚司也没人有本事在萧阎王手中救人。
魏倾笑笑,鼓吹暗杀计划天衣无缝,自己实力超群。谍楼指挥使叶封老成持重,劝说魏倾等副指挥使上任再跟萧显正面刚,没必要亲自冒险。魏倾自信爆棚,说自己这一任没有副指挥使,正职副职他一肩担。
三人中只有诏狱指挥使郁沉改主意支持魏倾,他曾亲眼见过都指挥使大人在诏狱施展凌迟、碎骨、剥皮三种极端酷刑,至今心有余悸,深深为天秀操作折服。
二比二打平。
最后魏倾问小白,“你怎么看?”
小白憨憨一笑,“我嘴笨,都听你的。”
两个计划全部敲定,谁知千算万算没算到嘉柔搅局。
“老九啊,第一回参加春猎,你选一支队伍吧。愿意跟着魏修,还是萧王啊?”皇帝慈和地询问魏倾。
春猎寓意祈求风调雨顺,其实是一场带点娱乐性质的狩猎比赛。文武官员自发参加自发组队,由皇子或亲王轮流带队,从南北两个方向进入围场,在围场里各自散开,可以三五成群,也可以孤狼行动,最后以每队猎物多少分出胜负。
魏倾眼睛看着萧显,话未出口却被嘉柔抢了先,“儿臣跟九弟一组,都选老七。”
“问你了么?”皇帝板起脸,暗怪嘉柔不知避嫌。
嘉柔缩了缩脖子,手臂紧紧挽住萧曼儿朝魏修挤眉弄眼。
魏修无奈一笑,求助地看向魏倾,“知道九弟想跟萧王一队,可那队人太多了,你来这边儿帮帮我吧。”
众人笑。
往年春猎萧显极少参加,今年不知为何来了兴致,让一干有志从军的少年都兴奋起来,踊跃加入萧显那一队。
未来储君相求,魏倾也不好反驳,只得硬着头皮答应了。
反正在围场能碰到。
萧显淡淡看了魏倾一眼,并没表现出过多关注,“身体好了?真能骑马?”
魏倾与他对视,下意识抿了抿唇,莫名心虚,“都、都好了。”
萧显移开视线,轻轻勾唇。
因为魏倾的加入,魏修这一队女猎手尤其多,浩浩荡荡颇为壮观,相比之下倒显得萧显那队单薄了。
按规制举行过祭拜仪式,春猎正式开始,众人上马准备出发。
人群中一高一矮两匹纯种踏云乌骓格外显眼,嘉柔早听说魏倾有一匹绝世名马,可没想到长这么好看,好看到她也想骑上去试试。
“乌骓马性子野,怕摔到皇姐。”魏倾礼貌拒绝。
嘉柔任性惯了,不依不饶,魏修看不过眼帮忙解释,“乌骓一生只认一个主人,回头真把你摔下来可不是闹着玩的。早几年九弟偷偷骑过啸风差点摔断胳膊,你忘啦!”
啸风是萧显的坐骑。
嘉柔想起来了,眨眨眼,“所以萧王另送了九弟一匹。老七,你也想办法摔一回,没准儿萧王高兴也能送你。”
“我?”魏修想起那则关于母马险些引发战争的传闻,凉凉道:“摔死也没用。侥幸没摔死的话,估计得吃一顿鞭子。”
这几天刻意接近萧显,魏修也看出点端倪。
“同为皇子,萧王为何厚此薄彼?”嘉柔没心没肺。
“因为……”魏修被萧曼儿一个眼刀逼停,“你猜。”
萧曼儿赶紧催嘉柔上马,嘴里小声嘀咕,“呸呸呸!什么摔死不摔死的。好不吉利!”
几个人开玩笑的时候,萧显正坐在马背上静静注视魏倾。
少年一身月白骑装翻身上马,窄衣窄裤,裤腿收进皮靴,衬得腰背挺拔。踏云乌骓经过月余调理恢复如初,可能困在马厩时间太长,自从魏倾跨上马背就格外兴奋,马蹄嗒嗒踏地,不停打着响鼻。
魏倾一勒缰绳,踏云乌骓忽然扬起前蹄嘶鸣,引得其他骏马跟着嘶鸣兴奋起来。
眼看踏云乌骓就要发狂,萧显脚踩马镫下意识握紧鞭子,抬眼见少年勒紧缰绳往旁边轻轻一带,座下骏马前蹄着地,嗒嗒向前走出几步立时温顺下来。少年勾唇一笑,下颌凌厉,眉眼飞扬,让人挪不开眼。
这情形有些眼熟。
其实眼熟的不止他一人,皇帝坐在华盖下也正好看见这一幕,右眼跳了跳喃喃,“子肖其父,振臂一挥而天下应。”
旁边大太监不知所谓,笑着接话,“九殿下久沐皇恩,自然像圣上。”
皇帝沉默看着魏倾没说话,起身让大太监扶着往行帐走去。当萧显望向那边的时候,只看见一个老态龙钟的背影。
才四十几岁而已。
春猎随着一声鼓响正式开始,魏倾策马跟在魏修身后,他旁边分别是嘉柔和萧曼儿。
“今天怎么来了这么多女眷?”萧曼儿回头看了一眼小声嘀咕。
嘉柔朝魏倾努努嘴,没说话。
萧曼儿恍然,轻笑了下。
四人马快,当先从南门进入围场。
就像事先商量好的一样,刚进入围场,魏修放慢速度插到魏倾和萧曼儿中间,然后带着萧曼儿朝东飞驰而去,魏倾则被嘉柔缠着往西。
跑出一段距离,萧曼儿慢下来,谨慎提醒魏修,“殿下可知我哥对魏倾……”
“我明白。”魏修也很谨慎,没等萧曼儿说完就截断了话头。
萧曼儿不解,“那殿下还帮公主?”
“嘉柔性子倔,认准魏倾谁劝也不听。”魏修想起皇后的嘱托,叹了口气,“你以为她为何不嫁?就因为被退婚?那都是五年前的事了,嘉柔是父皇唯一的女儿,又是皇后所生,还愁找不到驸马?”
“殿下是想让她死心?”萧曼儿睁大眼睛。
魏修含笑点头,“你真是我的解语花。”
似乎一切尽在掌握,魏修着急跟萧曼儿约会却把西围场新养的两只猛虎给忘了。
皇家围场本来禁止豢养猛禽猛兽,以鸟雀为主,偶尔有狐狸出没,最大只就是梅花鹿了。可自打皇帝最近迷上长生之道自己开炉炼丹,丹方中一味药材生虎骨总是供应不及,皇帝大怒下令皇家围场养两只老虎随时供给生虎骨。
这件事没几个人知道。
“兔子!那边儿有只野兔!”嘉柔朝魏倾一摆手自己驱马向西跑去,同时弯弓搭箭射向猎物。
猎物中箭却一动不动。
魏倾过去抄起箭柄,看见箭上穿着半只野兔,皮毛染血另一半好像被什么东西给吃了。
伸手摸了摸野兔的皮毛,还是温热的,血肉也未干涸。
“皇姐,此处有猛兽,我们赶快离开!”检查过齿痕,魏倾发出警告。
嘉柔不以为意,“怎么可能?也许是狐狸干的。”继续往西走。
话音才落,嘉柔忽然惊叫一声,指着地上几具血肉模糊的尸体差点吓晕过去。
“嗷呜——”
猛兽嘶吼声从旁边密林中传出,嘉柔的马受了惊吓扬起前蹄将主人甩掉发足狂奔,没跑出几步就被不知从何处窜出来的吊睛白额猛虎咬断了喉咙。
可刚才那声嘶吼是从另一个方向传来的。
难道有两只!
踏云乌骓生在北狄经常见野狼,面对猛兽丝毫不畏惧,马蹄嗒嗒朝西逼近几步。
一只或许还能对付,两只的话……还要带一个人离开!
魏倾朝嘉柔望去,见她直接摔进半人高的野草里不动了,长出一口气。
猛兽吃活食,晕倒反而安全。
不远处的密林中,一个黑衣人掩在树后眼也不眨地盯着魏倾,只等踏云乌骓掉头往东跑,他将同时出手无声无息解决掉这两只畜生。
可等到的却是魏倾伸手从背后摸出一只木杆羽箭,开弓如满月,箭尖对准正缓缓向他走来的另一只猛虎。