《两色弈》旧臣

47、第 47 章 睥睨天下

　　中原在南，天狼在北，两国上下并列，齐齐从东边的海朝西漫延。越向西走，林越见疏，草越见少，直到不见林、不见草，只剩大片戈壁滩，便是天狼和中原的尽头。
　　戈壁滩以西的所有土地，都被一概而论称作“西方”。那里语言、风俗、礼仪教化都自成一派，与中原和天狼迥异，却坐拥一片沃土，物产齐备，且是东西交通必经之路，十分富庶，又以茫茫戈壁隔绝东方，防止东方蚕食鲸吞，是个得天独厚之地。
　　唯一不足，西方诸城个个富庶外溢，自满自足，唯独提防他人分食，故而皆三二独立成邦，城主个个拥兵自立。因此所谓西方并非混铁一块，恰似一盘炒豆，适合逐一攻破捡拾。便也是寿少枢和沈冲天看中，并敢于跨过戈壁出兵之处。
　　其中结盟为国的共十六处，统称十六国，还有散落分布各处，处处独立的大小城池二十三处，共计三十九地。从天狼的西南边境开始数，第一便是呼羯，乃西方第一大国，与天狼，中原在西北成鼎立态势。虽则国土地域无法比肩天狼与中原，却因气候宜人，沿途较为平坦通达，是商人来往东西的首要通道。此国人口比天狼要稠密许多，从国至民都十分富庶，兵力自然不容小觑，否则当年也不敢与天狼作对。

　　沈冲天分析一番局势，召诸将到大帐中议事。
　　待众人齐聚，沈冲天稳坐纹丝不动，缓缓言道：“这是我天狼子弟第一次到国境之外作战，势必要开一个好彩头，振奋士气，扬我国威，因此，第一战必须稳赢。眼下我们带来的兵力虽不多，带着大部队越过戈壁滩，也不是容易的，容易引起呼羯警觉。到了那边，若不能一击而中，拖延一天，士气就减一分，没等到呼羯主力，自己就先乱了。而且咱们兵力有限，甫一开战就倾注全部实力，先机被对手占去，白白丧失机会。诸将请看阵图，戈壁那头，呼羯边境上有两个堡子，一个偏西南，一个偏东北。”
　　众人听见这话，先抬眼看向舆图，却忽然想起来，这个瞎子怎么看图，回头就看见沈冲天一双盲眼木然直视前方，以心看取记忆中的舆图，立时又一愣。
　　沈冲天不慌不忙布置：“从咱们驻扎之处直向西南堡，乃是戈壁滩东西最窄处，故而呼羯在此地驻兵，却最宜先取，其后顺势东进，拿下第二个，似卸下两扇门板，令呼羯门户大张。之后大军推进，一路向南打下去，这是后话。根据之前大家与向导的推算，即使这片戈壁滩最窄，大部队全部通过最少也要五日，一旦遇上风暴，更是难说。五天，要消耗多少粮草，到了那边，去哪里补给，谁给咱们补给。呼羯闻风而动，能在五天内调派多少兵力过来，决不能把这个时间留给他们。我决定派遣一支小队，轻装简骑横穿沙漠，直逼西南堡，速战速决。”

　　话音一落，下面众将均点头称是，当即有人陆陆续续表态：“末将不才，此前最擅长轻骑突袭，愿当此任。”
　　沈冲天摆摆手：“不急，将来有的是重任由诸位将军承担，大可不必争一时。文惜宝出列，你可敢去？”
　　文惜宝站在下面，恭敬道：“义父下令，宝儿敢去。”
　　沈冲天点点头：“好孩子，我从全员兵士中挑出十五岁以下的一共一千五百人，还有一个向导，由你带队。不负辎重，每人马背上只带三天的水和干粮、并随身兵器。日落后趁天气凉爽出发，能走多快就走多快，疾速奔驰西南堡。我不管你用什么兵法路数，务必攻下堡垒，为我天狼大军开路。事成之后，在西南堡稍作休息，趁热打铁，继而攻下东北堡。一千五百零二人，连你在内，一个不许折损，务必保全，你能不能做到。”
　　惜宝当即跪地，小小嗓音斩钉截铁道：“宝儿定不负义父嘱托，完成使命。”
　　底下见沈冲天挑兵点将，竟然点出一个十来岁的小孩，立时喧然一片：“王爷，我等一众大人在此，岂能让个孩子去冒险，再说一千五百人实在不多啊。”
　　沈冲天平静道：“既到军中，哪有孩子，都是我天狼军士。再说，一个孩子带着一群兵伢子，人小身轻，动作敏捷灵便。大部队五天穿不过去的沙漠，交给他们不出三日便可办到。等呼羯那边看到一群孩子前去叫战，势必放松警惕，岂非正中下怀。文惜宝，接令。”

　　寿少枢这几日始终心神不宁，他盘算着日子，不论输赢，该有个回音了。这日他正召集中书省大臣和六王、九王议事，忽闻西南前线军报到，忙命呈上来，从头到尾细细看过，又看一遍，抚掌击案大笑。底下群臣不解其意，都被寿少枢笑得不知所措。
　　寿少枢不理群臣，只是开心问道：“送军报的是谁，人现在哪里？”
　　内侍回答：“是齐王手下的一名传令官，正在宫外候着。”
　　寿少枢爽朗道：“宣他进来，朕要详细了解。”

　　不多时，内侍带进来一人，恭敬行叩拜大礼，低头规规矩矩跪着。此时诸位议事大臣都已离开，只有六王、九王留在殿上。
　　寿少枢问道：“奏报上说，开战第一功竟是文齐王身边那个小孩所立，可属实？”
　　传令官回答：“回陛下，回二位王爷，奏报属实，不敢欺瞒。齐王选了一千五百不足十五岁的娃娃兵，交给文惜宝小将军，嘱每人只许带三日口粮及随身兵器，不负辎重，日夜兼程横穿戈壁滩，突袭呼羯与天狼交界的西南堡。小将军带着人到了沙漠那边的呼羯边境，口粮早已消耗殆尽。一众人背靠戈壁滩，无有退路，做破釜沉舟壮举，个个奋勇当先。据小将军事后说，呼羯那边见一个小娃娃领着一众娃娃兵，虽有刀枪，却无重甲，更无阵型，就在门外叫嚣，一个个的还以为是流民作乱，未曾严阵死守，不提防被一群孩子冲溃。”
　　寿少枢和两个兄弟听到此处，向着那些娃娃顶着被风沙吹得干猎猎脏兮兮的小脸，致使呼羯守军轻敌，由此便可推知沈冲天带兵打仗不寻常法，不禁大笑，过一时抹抹眼角泪水，继续听着。
　　传讯官道亦跟着笑了一时，接着讲述：“那群孩子到底身姿灵活。在交战中，有一小队人不知怎么三钻两扭地滑过呼羯防守，趁虚登上堡子，在城楼上高擎我天狼大旗，呼号叫喊助威。呼羯军队扭头回看，以为我大军早设下埋伏，夺了城上纛旗，认定大势已去，援兵不见，更加无心恋战，当真被小将军夺去堡子。至于东北堡，夺取更加容易。呼羯人数十年未见过天狼兵，见到我天狼人从戈壁深处天降下来，才闻讯息就已动摇，小将军率兵赶到时，人心早散，被小将军击溃。”
　　寿少枢颔首。
　　传讯官继续道：“齐王嘱咐小将军在西南堡稍作休息，趁热打铁夺下东北堡，为后续的天狼大军开路。小将军做得没错，却是第一次带兵，没有经验，去之前也忘了问王爷，不知该如何处置战俘。夺下西南堡之后，他担心自己一旦带兵离开，天狼大军又未至，堡子再次落回到呼羯人手中，左右都为难。正好小将军在门楼上看见一排防守用的弩，将堡子里从官员，到士兵，到百姓一个没留，全部射杀。想来，这也是东北堡人心溃散的缘故之一。”
　　寿少枢终于收起笑容。
　　六王和九王惊愕对望，忙问道：“都杀啦？”
　　传令官点头：“回陛下，回王爷的话，是的。两个堡子，总计一万一千呼羯军民，一个活口没留。”

　　寿少枢严肃问道：“这件事后续如何，齐王怎么说？”
　　传令官回答：“待文惜宝小将军的娃娃兵启程，齐王率大军也开拔翻越戈壁滩。直到第四日，大军先锋终于在呼揭援兵之前赶到，先在西南堡休整补给，顺便挡下对方援兵。又过了两日，齐王率大部队才全部赶到，齐王才顾上检视文小将军战果。文小将军手下的娃娃兵，除了少数轻伤，无一折损，而且小将军始终派人牢牢看守堡中的文书、兵器、粮草物资，不见一起劫掠。齐王不住口地夸赞小将军‘虎豹之子’，索性将这一千五百娃娃兵直接划到文惜宝小将军麾下，供他调遣。”
　　寿少枢听及此，诧异问道：“他竟只口未提文惜宝杀人的事？文惜宝一个先锋官，不报主帅知晓，私自妄杀俘虏和平民，齐王竟毫不加斥责？”
　　传令官想了想，回答：“也算斥责吧。齐王倒是说了一句，‘你好歹留下几个，也打听打听这边的情势，差点吃下暗亏’。文小将军也认错了，就没再说别的。”

　　寿少枢挥挥手：“也罢，你继续说下去。”
　　传令官道：“齐王将五路大军整合为东西两路。原先的东路、南路合并为东路军，原先的西路、北路，中路合并为西路军，文惜宝小将军带着他的娃娃兵照旧为先锋，在边境休整三日之后，一路南下。两路军都是骑兵在前掠阵，步甲兵紧随其后，对呼羯各个关隘行分抄包围，然后两路逐渐合拢将关隘逐一吞没。按照齐王的计划，我天狼大军一路从容不迫，逐步逼近呼羯国都。”
　　寿少枢继续发问：“军中如何？”
　　传令官不慌不忙地回答：“齐王治军严格，赏罚分明，不管军阶如何，即使他自己和身边儿女都是一视同仁，一应配给不但从无偏颇，他还说自己食量小，与郡主每每还是最末的那份，因此从上到下凝聚一条心。最要紧的，齐王带兵每每不遵常法，却每每取胜，各路将领都十分钦佩，大家心中默契越来越深，所向披靡。”
　　寿少枢眉间微微一紧，六王与九王听得入迷，未见着。
　　传讯官听不见上面说话，便接着朝下讲：“齐王常抱怨，说他失算了，当日出发时的粮草盘算得有些多，从天狼带过去，一路上怪麻烦的，枉自消耗太多兵力时日，谁想到西方如此富庶，真是要什么有什么，此等宝地不归我天狼所有，着实可惜。”
　　寿少枢淡淡笑言：“得了便宜还耍嘴。”

　　九王爷趁机问道：“你们齐王双目失明，还要率领大军步步深入，他怎么指挥啊？”
　　传令官据实回答：“齐王在出征前就已将西方地图全部背下来，何处城，何处堡，何处水源，何处戈壁，相距多远，什么路况，都熟记在心，张口即来。更有趣的是，带去的舆图有标记错的，大家到了那一处，或是问过向导，被及时改正后，齐王心底的图也跟着立时修改过来。因此诸将领都看阵图，唯独齐王只需动动口。”
　　六王爷和九王爷惊咋之声顿起。
　　寿少枢自豪之情满溢：“亏他有这个本事。还有要说的吗？”
　　传令官寻思一番，缓缓回答：“齐王从军中挑出几个沉稳老实的，持令牌，专管保存当地所有造册书籍。城中所有牲畜粮草统一收缴分配，严禁官兵抢夺，因齐王说话算话，大家也信服他，听从号令。剩下的，便将当地子民，除去主管的一位官员，其他一个不留，全部坑杀焚埋。若是这位官员不愿归顺，也便不留。”
　　寿少枢撇嘴：“这父子两个真是一副德行。”
　　传令官解释道：“齐王说了，凡收复的土地都归我天狼所有，自然是天狼人住在上面，我天狼人又不是不会生育，，留下呼羯人岂非留下麻烦。”
　　寿少枢警醒道：“现在他还在呼羯的地盘上，如此嚣张行事，会遭到那边大肆报复的。”
　　传令官回答：“别人也这样劝过齐王。齐王说，当初他们合谋害死四王爷之时，就该想到会有这一天。这些人，这个国家，多存二十年，已是我天狼仁慈。呼羯眼看国将不国，联和西方其他国家、城邦向齐王发难。结果齐王只说为先四王爷复仇，向呼羯讨债，不干其他国家的事，他们的合纵就散了。”
　　全部听完，寿少枢未多见欣喜，反而添了担忧：“这一刀已经砍下去，怎么收回来，就看他的本事了。”