《瘸子和乞丐》西玥

3、第 3 章

　　县试过后，四月便为府试。府考和院考都在当地的府城中举行，考试的内容也和县考相同。从文安城至北直隶，骑快马不过两三个时辰。不少学子会申请到府衙的书院中学习待考，但顾长安之前也未曾去过书院，仍是选择在家中温书。

　　天气渐暖，三五学子结伴至郊外踏青。顾人衣不良于行，只能长期待在家中。顾长安怕他觉得憋闷，便和秉童商量了下，在内院折腾了一片花草。如今这院中花开得娇艳，看得人心里也高兴。
　　自从顾人衣断了腿后，已经许久没碰过丹青了。家中多了美景，他也提起了作画的兴致。

　　顾人衣正伏在案几上描着花样，就见秉童慌慌张张地跑了进来。秉童是个稳重性子，这样子实在少见。
　　顾人衣手上的动作一停，问道：“何时慌张？”
　　秉童站定后道：“少爷，京中来人了。”

　　全福叔是顾家的老人了，不仅看着顾人衣长大，在顾人衣断了腿后对他仍旧和善，顾母让他来做说客也是下了番心思的。

　　全福叔坐在堂屋的圈椅，他将怀里的信递给顾人衣，有些犹豫道：“夫人让我来是想同你商量弱冠礼一事……”

　　顾人衣接过了信笺放到一旁并未拆开，略有些嘲讽道：“是不是还说了哪家的姑娘模样周正？”

　　李全福闻言面上有些许尴尬，道：“大少爷，为人父母总是想让儿女过得好一些，夫人也是关心你，你莫要怪她……”

　　顾人衣低下头默了片刻，道：“我已知晓，只是我如今这副样子不想耽误别人家的姑娘，让她以后别再提这事了。”

　　顾长安一直待在西屋内，将隔间内二人的对话听了个清明。成家立业本是再正常不过的事，可即便顾人衣断了腿，但在他心里仍是这世上最好的人，寻常姑娘家怎能配得上他。乍闻顾人衣议亲一事，他却有些心烦意乱，明明该替顾人衣高兴的……

　　待那人走后，顾长安走到了顾人衣身前，有些抑郁地说道：“哥哥，你，你能不能，不议亲。”
　　他知晓自己的心思有些卑劣，但他还是从心底就不想将人让出去。顾人衣娶亲后就会有自己的妻子，或许不久后还会有自己的孩子，那他该怎么办呢？

　　见顾人衣未出声，他定了定心又道：“哥哥，我也能照顾你，而且，而且我是男子力气又大，定能将你照顾得更好。”

　　顾人衣这次倒是笑出了声，他见那孩子垂头丧气的样子，就生了逗弄的心思，道：“唉，我是想着即便我不能再科考，生个儿子替我完成心愿也是好的。”

　　顾长安闻言眼神一亮，抬起眸子直视着顾人衣道：“哥哥，我也能替你完成心愿啊！”
　　顾人衣看着少年亮晶晶的眸子神情有些恍惚，不知怎的就点头应下了……

　　自那日和顾人衣约定好之后，顾长安便将自己关在屋子内温书。如今府试在即，他也要准备去往府衙。顾人衣就让他将秉童和李大叔二人带上，路上能有个照应。

　　顾长安于开考前两日抵达了府衙，在考场附近的客栈租了两间房。顾长安不是临时抱佛脚的人，看时间尚早，就到府城内的书肆逛了逛。府城书肆内的书籍大类与县城相差无几，只是版本、数量更多。顾长安在阅读区内翻了两册，大多内容他早已熟记，如今再看也只是巩固加强。在书肆内待了半日，发觉读不进东西后就离开了。

　　甫一出门，就见不远处人群簇集，他看了半日书有些疲累，就去瞧了个热闹。原来是位富商在开考前立下了招婿贴，报名之人若是夺得案首，便可迎娶富商的女儿，那富商女儿还会陪嫁大额的嫁妆。商贾之人想与士人结亲寻个靠山无可厚非，但这才不过府试，以后如何还未可知，这富商未免也太心急了些，或许生意人都有一种冒险精神吧……顾长安看着聚在周围跃跃欲试的人，摇了摇头离开了。

　　府试共考三场，考试科目分帖经、杂文、策论三场，分别考记诵、辞章和政见时务，共录五十人，分甲、乙两等，择前十名为甲等。[3.1]
　　府试是第一场为正场，录取后即为童生，可参加继续院试，第二场后不愿考者听便，其程序与县试大体相同。但考生为了给考官留下个好印象，硬着头皮也会将剩下的两场考完。

　　府衙较县衙环境要好一些，一进门便是正场，最北侧的几间大厅，是考官及收卷看卷之人的办公场所。正场两边有两座大敞棚，内有数十张长条桌凳，每张桌子间隔两尺，足以确保看不清隔壁人写的内容。桌角下都放着一个瓦质尿盆，可供考生在其中小解。那瓦罐外表已有些脱漆，应该用了有些年头，如今这考场内大约有三四百人，若每人一天再小解两次……那味道可想而知。

　　第一场好一些，到后来愈来愈难闻。且不允许在瓦罐内大便，倘若考生非要大便不可，中途也可以上厕所，但那卷子后面，会印上一黑色图章，考生将那图章叫做屎戳子。凡盖上屎戳子的卷子考官便不予阅看，考生也无录用的可能。

　　顾长安早早地就等在了府衙外，卯时一刻，府衙开门，在门口接受衙役的搜身检查后方才最后进入考场。府试的流程与县试相近，只是检查的更为严格些，考生需得在众人的注视下将身上的衣物尽数褪去只留下一条亵裤，就连那条亵裤也会被人扒着仔细检查一遍。虽然大家都是男人被看两眼也没什么，但顾长安总觉得有些别扭。但转念一想，严格也有严格的好处，至少能保证这成绩更为公平些。
　　检查完毕后，考生按考引找到自己的位子，考场内虽有些味道，但顾长安也能忍受，只是午间吃饭时，看着地上冒着……尿骚味的瓦罐，难免恶心了些。
　　他前两场考得很顺手，但晚间回去也没敢吃得太过油腻，只怕在考场上腹泻未免得不偿失。这科举考试不仅考验考生的才学，更考验其忍耐力。
　　第三场时，顾长安刚将策论的草稿列好，便问道一阵恶臭。在他斜前方有一考生为了不被盖上屎戳子，竟脱下了袜子作为大便之用，这人未免也太……太不讲卫生了！！！

　　顾长安用袖子捂住口鼻，深呼吸了几下，心下默念：只剩最后半天了，坚持住！坚持住！
　　待压下了翻涌的心绪后，继续润色文章。不多时，那处就骚动起来，最后那个在考场内……解决个人卫生的考生也被衙役拖了出去，想来怕是前途无望了。

　　顾长安出了考场，猛地大吸了几口新鲜空气，他刚刚被熏得已经有些神智不清醒了。

　　顾长安稍稍缓过来后，就看到了等在路边的秉童并李大叔。他二人接上顾长安后，就由着李大叔驾车回了县城。

　　府试放榜与县试大同小异，只是等的时间要久一些。县试六天，府试则需等上十五天。放榜那日考生无需再赴府城，各镇、县衙门也会有衙役前来放榜。

　　因着上次的经验，顾长安决定不去那么早了，总归他也挤不进去，不如在家好好歇一歇。巳时放榜，他巳时才从家中出门，顾府和县衙统共只隔了两条街，即便是有衙役报喜那也是来得及赶回去的。

　　顾长安到时，围着的人果然不似上次那般多了。他侧身钻进了人群内，看着那榜上的考号愣住了神，居然……是案首！

　　顾长安不淡定了，他虽然感觉自己答得还不错，但不成想竟然能得双案首。他三步并成五步的跑回了家。甫一进门就大声道：“哥哥，我考中了。居然又是案首！”

　　顾人衣有些无奈地看的他一眼，道：“我已经知道了。”
　　顾长安一愣，疑惑道：“嗯？秉童不是没去看榜吗？”
　　顾人衣冲他扬了扬手里红色的喜报，道：“刚才衙役来报喜了。”
　　顾长安：“……”行吧，这衙役怎么来得这般早
　　顾人衣看他那郁闷样子，笑道：“恭喜案首大人了，祝案首大人连中小三元。”

　　院试定在来年二月，由皇帝钦派的学政主持。院考相对也更加严格，需要两位担保人，一位是本县的秀才，另一位则是廪生，即为经过岁科两试且成绩优异者。所以除顾人衣外他还需另择一位担保人。而且这次，顾人衣也得跟到府城为他作保。
　　院试开考前两日，顾长安一行赶到了府城。顾人衣本以为他会在文安城了此一生，却不曾想过，竟因为人作保出了县城。

　　院考当天，考生需于寅正之时在考场门前集合。然后由学政亲自点名，详细对照报名单，并且要求两位保人在场，确保其为考生本人，为免有冒名顶替的事情发生。
　　院考的检查时也更为严格，考生除证明身份的文书外不得携带任何物品，笔墨纸砚等会由巡考下发。入场时也会严格的搜身，甚至连考生的头发、鞋袜内也会一一查验。
　　院试一般考两场，包括正场和覆试，每场考试时间为一整天。而且在考试半个时辰后，监考者用学政发的小戳在考生答卷百字后盖上，以防止偷换试卷。申时放头牌，考生可以交卷。每隔半个时辰继放二牌、三牌，直至终场为止。
　　考试期间学政终日监视，并派巡考四处巡查，如若发现有交头接耳、飞纸条等犯规者，则会立即将人揪出，轻者取消考试资格，重者枷示。
　　院试的录取者称生员，俗称秀才，有了秀才的身份就可以报考乡试了。

　　学政清点完人员后，下令封门，限制人员出入。顾长安拿着号引在考棚内寻找自己的座位。
　　第一场为正试，主要考作两篇文章和一首试贴诗。顾长安看了看题目【大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义】还是四书经中的内容，他先将所要引据的内容摘录了下来，定下思路后就开始写草稿。
　　虽然不允许考生携带干粮，但会在中场为考生每人提供一碗热汤和一个饼子，足够考生果腹。顾长安接过饼子就着热汤吃下就开始继续润色草稿。
　　刚刚将两篇文章誊写好，学政就放了头牌。顾长安定了定心，将试贴诗修改誊写好，在放二牌时交了卷。

　　两场考试间不允许考生外出，需得在考场内过夜，夜间会提供薄被。虽然那被子有股子怪味，但顾长安还能接受。几百人挤在一个地方，那味道必然不会有多好闻，尤其是到了夜间休息时，有人为了舒坦褪去了鞋袜，就更别提了。顾长安听着周围磨牙、打鼾声渐渐入了眠。
　　第二场复试考作一文一诗，还要默写圣谕广训一百多字。答起来很顺手，在头牌时就交了卷。

　　顾长安出了考场就看到了等在一旁的顾人衣，心下一喜，走到那人身边道：“哥哥今日怎么出来了。”
　　顾人衣道：“客栈太闷，不如出来等你。”
　　因着放排时已过酉时，他们怎么也不可能在宵禁前赶回县城，倒不如好好歇一歇再赶路。

　　顾人衣难得出门一趟，顾长安打算推着他在附近转一转，走着走着就绕过了一条街。
　　街口正摆着夜市摊子，人虽不多但却并不冷清。顾长安推着他往夜市内走了几步，就见一白发老人捧着一个木盒子坐在路边的台阶上抹眼泪。
　　顾长安推着顾人衣上前几步，望着那老人道：“老爷子，您可是有什么伤心事？”

　　那老爷子用衣袖试了试眼泪道：“前些日子……找我定做的生肖木牌，现在却说不要了，白白糟践了家里的紫檀木，呜呜呜……”
　　这老爷子应该是个做精细活的木匠，平日里帮人雕些小玩意，如今应当是被人放了鸽子，还白白浪费了快好木料。

　　顾人衣抿了抿嘴道：“老爷子，可否让我看看您的手艺。”
　　那老头子见二人长得不像坏人，就将手里的木盒子递了过去。顾人衣接过来打开一看，倒是愣了一下，那盒子里正放着两块相似的木牌，只是其中一一块上面雕着一只小牛，另一块上面雕着一只羊。
　　顾人衣想到他与顾长安的生肖笑了一下，也是难得的缘分，便道：“老爷子，您这对木牌我要了……”

　　在外逛了一遭，顾长安就推着顾人衣回了客栈，却被店家告知没了空房。因他前两日宿在考棚，为了少花两日的冤枉钱，便自己将他那间房给退了。
　　他们本就定了三间房，顾人衣一间，他一间，秉童和李大叔一间，如今只剩下了两间房。
　　顾人衣拧了拧眉头道：“和我挤一挤吧，明天就走了，不值得特意换一家。”

　　顾长安在考棚冻了两天，晚间泡了热水澡驱寒气。他擦着半湿的头发从屏风后走了出来，就见顾人衣正坐在灯下看书。
　　顾长安道：“哥哥，明日再看吧，早点休息。”
　　顾人衣点了点头，将书阖上，然后摇着轮椅到了床边，双手撑着床沿试图把身子移到床上去，他虽然腿没了知觉但腰腹还用的上力，这些年来也是尽量从不麻烦别人。
　　但顾长安不知晓，他见顾人衣行动艰难，便立马上前两步将人从轮椅上抱起来放到了床榻上。
　　顾长安如今十五岁了，身材也开始抽条，虽然看起来瘦却有一把好力气。顾人衣身板单薄，他一把就将人抱起来了。
　　顾人衣还没反应过来，人就坐在了床榻上：“……”我飞了？？？

　　顾人衣回过神来时就见那少年正在捏他那没什么知觉的腿，有些慌乱道：“你，你做什么？”
　　顾长安没回他的问题，自顾自的道：“哥哥你这腿着实凉了些，我去要盆热水给你泡一泡。”
　　顾人衣还没来得及拒绝，少年就出了房门，不多时就搬回来了一个一尺高的木盆。
　　顾长安将木盆放在床前，道：“哥哥，泡一泡晚间也会好受点。”说着就把顾人衣的鞋袜褪了，又将长裤往上拉了拉，把他那两条干瘦的腿放进了木盆里。
　　顾人衣被少年的执行力给惊呆了，怔了半天才道：“你，你你不用管我。”
　　顾长安只当没听懂他话里的拒绝，又道：“以前竟不知哥哥的腿如此冰凉，以后每晚我都帮哥哥泡泡腿，晚间也会舒爽些……再说了，哥哥为了我不娶妻，我总得把哥哥照顾好。”
　　顾人衣：“……”好有道理的样子
　　顾长安果真如他说的那般，每晚都端着一盆热水去给顾人衣泡腿。
　　初时，顾人衣还会推搡拒绝，到后来就由着他了。毕竟不是每个人都能扭得过一根筋。

　　院试结果在二十天后放出，果真如顾人衣所言，顾长安连中小三元，如今已是有秀才的功名在身了。