《瘸子和乞丐》西玥

2、第 2 章

　　时间如白驹过隙，忽然而已。

　　不过三载，顾长安也算是学有小成。在‘名师顾人衣’的教导下，四书五经早已学得通透，顾人衣有意让他参加今年二月份的县试。

　　科举考试的共分为县试、府试、院试、乡试、会试、殿试六场，其中前三场为一级。因为是初级，规模相对较小，所以叫童试。
　　童试三年举行两次，县试一般都在二月，县官会在一个月前公布考试日期，童生要在规定期限内向本县的署礼房报名。

　　顾人衣行动不便，由秉童带着他去了县衙报名。顾宅和县衙只隔了两条街，顾长安带好户籍证明等各类文书就和秉童一道走去了县衙。

　　顾长安到县衙时，前面早已排起了长龙。今日不过是报名的头一日，且时辰尚早，看着他们大多风尘仆仆地样子，应当是从周边的村子里赶来的。
　　顾长安想起之前看到的一句诗‘朝为田舍郎，暮至天子堂’，科举不分世庶，向全社会开放，吸收了不少寒士进入政权，如今俨然成了寒门子弟改变命运的一个出路。

　　报名是个极细致的活，考生不仅要提供履历，还要找同考的五人互相担保。保证其没有冒籍、匿丧、出身清白等，倡优、皂隶的子孙与居丧守孝者则不能参加考试。

　　县衙前虽聚了不少人，但却没人敢放声喧哗。前来报名的考生，自觉的排好队，挨个上前提交自己的履历、互结等。履历包括姓名、籍贯、上三代生、存、仕等证明，如今他的户籍落在了顾人衣名下。

　　顾长安前面只有十几个人，但排到他时也已过了小半个时辰。顾长安上前呈交了自己的文书，并接过衙役剃过来的报名表认真填写好。将一切安置妥当后，也折腾进去了多半天，顾长安回府内已是正午，顾人衣正坐在桌前等他回来用饭。

　　顾人衣看着时不时给自己夹菜的少年，问道：“今日可还顺利？”
　　顾长安点了点头，又给他夹了一块小排才道：“嗯，只是检查时，比我想得还要严格一些。”

　　“左不过是仔细确认一番，既没造假隐瞒也就没什么好怕的。” 顾人衣道：“还有半个月开考，最近一段时间好好修整，未免过犹不及。”

　　看了三年都没明白的地方，也不差在这十多天，这个道理顾长安还是懂的。
　　顾人衣幼时曾听父亲说过，有些考生因为体质较差直接在考场上活活被冻死了，又道：“县试规定考生只能着一件薄棉袄，要先学着适应些，再找大夫开几贴御寒的汤药……”

　　顾长安在破庙的那些年，冬日里也只着几件薄衫。这考场内的环境对常人来说或许艰难，但对他来说却不值一提。但他还是很听顾人衣的话，每日仅着一件薄夹袄在书房内演练。顾人衣在这期间里劝了他很多次，莫要作践坏了身体，但他还是咬牙坚持了下来……

　　第二日便要开考，顾长安温好书后，就将要携带的东西好好检查了一遍，然后整齐地摆放进竹篮里。
　　顾长安这边还在收拾着，顾人衣摇着轮椅就过来了，道：“一场考一天，中间也不提供什么吃食，但允许考生自己带些干粮，明早记得去厨房拿个馒头；考试中途不允许考试去厕所，明日记得少喝些水……”
　　顾长安一一应下了，虽然他年岁尚小，可到底是在外漂泊过那么些年的，哪有那么娇弱。但这话顾长安从未说出来过，因为他很喜欢被顾人衣放在心上的感觉。

　　县考一般由本县的县官来主持，考四场或五场，每天一场，黎明前点名入场，限当日交卷。[1]
　　因着黎明前便要入场，顾长安不过卯时便醒了，吃了些简单的清粥小菜，又特意跑了趟茅厕将体内的秽物排尽。拿着厨房备好的馒头就和秉童一道去了考场。

　　顾长安里面只穿着了一件薄夹袄，又在外套了一件兜帽斗篷，这斗篷虽然不能带进考场，但在进场前用来御御寒也是好的。顾长安将拎着竹篮的手缩在了斗篷里，古人言‘由俭入奢易，由奢入俭’难诚不欺我。他确实是‘由寒入暖易，由暖入寒难’，在顾府穿了几年的厚衣裳就不似前些年一般抗冻了。
　　顾长安不由地打了个寒颤，但县官很快就叫到了他的名字：“回龙村，顾长安。”

　　回龙村是顾家祖籍所在地，在文安城东不过二十里处，这村子名字由来也是十分有意思。
　　传说前朝时，回龙村本是一片不毛之地，种啥啥不长，养啥啥不活。因靠近京都，这怪事不久后就传到了当时皇帝的耳朵里，那皇帝便问朝臣应当如何？有个大臣谏言：“可在此处建一座望龙塔，以龙气镇压定能制住作祟的妖邪。”那皇帝觉得有道理，便划拨了大批的金银，命那大臣负责此事，可是都被那大臣给贪污了。
　　后不知怎的那地里慢慢长出了东西。皇帝听闻后大喜，对那大臣说要亲自去那望龙塔中看一看。那大臣便让人连夜用稻草扎出了一座宝塔的形状，又命画师在那稻草上画出珍珠美玉，琉璃宝瓦。
　　几天后，皇帝带了几个大臣到了那处，当一行人走到一棵老槐树下之时，远远地就看到了一座十分精美的宝塔。刚要再上前一步，便听那大臣言：“两龙相遇必有一伤，那宝塔只能远观不能近探。” 皇帝信以为真，草草观望了事。自此，那棵老槐树被称为回龙树，在周围建起的村子也被称为回龙村。

　　顾长安将身上的斗篷脱下，交给秉童带回府里。然后出列，按照规矩往入口处走去。
　　一人接过了他中的竹篮，检查其中的笔墨及食物；另一人则监督着他脱衣搜身。脱下棉衣后，顾长安已经被冻的没了知觉，只呆愣愣地看着面前的几人在他那堆物品里翻翻捡捡。检查完毕后，那人就将他的竹篮和棉衣还了回来。
　　顾长安草草地套上棉衣，跟着引路人进了内院排队站定。等所有人都清点完毕后，他们才被放到大堂内做答卷。

　　顾长安按照号引，找到了自己的位置坐好。从竹篮里拿笔墨时，才注意到带来果腹的馒头早已被掰得四分五裂了，不过好在还算干净，他可是曾在垃圾堆里翻过吃食的人，对这些向来不挑。

　　县考的第一场也叫正场，要写关于四书的内容的文章两篇，书写的体裁必须是八股文，八股文有固定的格式：由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成，题目一律出自四书五经中的原文。简而言之，八股文行文只需记住一句话：自圆其说。其次，还有一篇试帖诗，即考场律诗，这种律诗的题目和音韵都有固定的要求。

　　顾长安将笔墨、试卷在桌上摆好，这才开始打量起试卷来，考场发每页十四行、每行十八字的卷子十几页，另附有几张空白的草纸。
　　在上午头脑会更清明些，顾长安决定先将两篇文章的草稿打好，顾长安在心里琢磨起试题来【古之贤人也】，有了构思后，就开始起草。

　　两篇草稿已经列好，顾长安又对其中的不当之处进行了修改。将文章润色好之后，时间已近正午。顾长安稍微估摸了下，时间还很充足，便从竹篮里将那四分五裂的馒头拿了出来。虽然考场内会提供热汤，但他担心自己憋不住影响考试的心情，便嚼着干馒头直接咽了下去。

　　顾长安稍稍果腹之后，便开始誊写文章。顾人衣的字自成一派，他又将那字临摹了三年，如今也算是小有风骨。将两篇文章都誊写好后，顾长安开始做那首试贴诗。他那诗虽不至流传千古，但要应付这小小的童生试还是足够的。
　　顾长安落下最后一笔，又将试卷前前后后地检查了几遍，才举手示意，等人收卷。

　　考试时，即便考生提前交卷也要等到最后放排时和其他考生一起出考场。顾长安交卷后，将自己的物品收进竹篮里，安静地坐在原地。虽然他端正的直视着正前方，但余光还是扫到左前方那人不停地捂肚子，想来那人应是刚刚热汤喝多了，有些憋不住。

　　秉童和他约好，在县衙北门左侧二十米处的那棵松树下集合。放排声一响，顾长安就拎着小竹篮出了县衙，奔着目的地走了过去。
　　秉童见他过来，忙将手上的斗篷披在了他身上，又将抱着的怀炉塞进了他手里。顾长安这才从稍稍暖和了些，跟着秉童回了顾府。

　　因着顾长安的缘故，府里这两日吃的也多以清淡为主。顾长安用过饭后，泡了个热水澡就早早地上床休息，他后边还有三场考试，要养好精神。

　　本次县考只考了四场，除第一场为正场外，其他几场皆属复试，内容时间稍有变化，但大体相仿。第二场考两篇文章，一篇是写四书里面内容，一篇写性理论，还要默写圣谕广训大约一百字左右；第三场还是先写一篇四书内容的文章，再做一篇律赋、一首试帖诗。因是复试，这前三场考试每一场考完都会淘汰掉一部分人，淘汰的原因或是答卷白了大半，或是字迹潦草不够整齐。
　　前三场每次考完都会发榜，称为圆案，也就是每一场的录取名单。这个圆案就是在榜的中间用朱笔写一个大大的“中”字，中字周围写上被录取的人的名字，而且这个中字那一竖上长下短，寓意贵字出头、吉祥如意的意思。等到第四场时，考官会自行出题，没有固定的规则。等这几场考试都考完，会出一个长案，这才是最终被录取的人的名单。名字位于长案首位的，也称案首，即本次考试的第一名。

　　因着这几天考试黎明前便要入场，顾长安连着起了好几个大早。考完的第二日就在屋内睡了一个大懒觉。顾人衣知晓他疲累得紧，也没将他唤醒，只吩咐了厨房留些吃食，等他醒后也不至于饿着肚子。

　　顾长安一觉睡到了巳时，草草地鞼面后，就到东屋寻了顾人衣。因他昨日回府后状态不好，两人也没说上什么话。
　　顾人衣正在屋内看书，见他进来后，随口问道：“睡醒了？”

　　顾长安听后讪讪一笑，这还是他头一次赖床，点了点头应道：“嗯，哥哥怎地也没叫我，今日的字还没练呢。”
　　顾人衣笑道：“你那模样我哪里叫的醒，左不过县试已经结束，让你歇一日也无妨。”

　　文安城规模小，考生也不多，六日后放榜。放榜那日，顾人衣起了一个大早，将顾长安及秉童二人早早地招呼了起来，又将人赶到了县衙。因他不良于行，便留在家中等消息。

　　顾长安二人拖着乌青的眼圈到达县衙时，负责发榜的衙役已经到了，巳时放榜，此时整个榜被一块红布包的严严实实。

　　顾长安看着周围密密麻麻的人群，和秉童走到了那棵老松树下，等着放榜。顾人衣早早地就把他二人赶了出来，时辰尚早，主仆二人就这么蹲在树下闲聊。

　　顾长安向那人群方向看了一眼，无奈道：“一人科考，全家看榜。”
　　秉童看着他略微有些哀怨的眼神，笑道：“望子成龙罢了。”
　　顾长安又道：“我本以为哥哥淡定的很，没成想他竟憋到了今天才发作。”

　　“登科入仕，一展宏图是少爷的毕生夙愿” 秉童顿了片刻继续道：“如今也算是将希望寄托在你身上了。”

　　顾长安低头不语，他知晓顾人衣那腿是如何断的，也知晓那人心怀锦绣……

　　忽然听到敲锣声，随后人群中有人大喊：“放榜啦，放榜啦！”
　　顾人衣才思绪中回过了神，侧头一看，刚刚有些分散的人群此时都挤在了榜下……顾长安看了看不远处的人群，又低下头看了看自己略显瘦弱的小身板，有些心累的叹了口气，望着秉童道：“再等等吧。”

　　秉童不似他那般淡定：“我先挤进去看一眼，你考号是多少来着？”
　　三十八……号，顾长安话音未落，秉童就窜了出去。
　　顾长安对自己的体格还是有自信的，但因为早些年营养跟不上，如今虽然已经十四岁了，但还是较同龄人矮了一大截。他若是贸贸然地挤过去，定会被压扁不可。
　　顾长安压下内心的兴奋与好奇，静静地靠在树干上，等秉童往回传消息。

　　约莫过了半盏茶的时间，秉童才从人群中几个出来，眼冒绿光地看着顾长安道：“中了案首！”
　　顾长安怔愣了一下，也冲进了人群，果然在中字最上方看到了三十八号。
　　顾长安确认后，偷偷和秉童打了个眼色，两人默默地退出了人群。因着自古以来就要榜下捉婿的传统，顾长安年岁尚小，还不想被人这么早就惦记上。

　　顾人衣自二人走后就待在了堂屋内，手上虽拿着一本策论，但却是半个字也没看进去。顾人衣的目光时不时地瞥向内院，不知瞥了第几眼时才将二人盼了回来。

　　顾人衣拳头微握，强装淡定地问道：“如何？”
　　顾长安道：“案首之席。”
　　顾人衣愣了片刻，才道：“善，好好准备四月份的府试，但求连中小三元。”
　　若县考，府考，院考三次均为案首，则俗称小三元。