90、惊才 ...
-
阴暗的地牢里血腥味极重。刘鸿隐看着躺在墙角草堆上的人，一张脸隐在阴影里，看不清情绪。
秦翼伤得很厉害，即便取下了指枷，包扎了伤口，此时也并不安稳，昏迷中仍不住冒着冷汗辗转反侧。
宽大的暗纹衣袖几不可察地一震，袖中的手下意识地向他伸过去，却摸到一手冰冷。
正月初正是淮南郡最冷的时候。地牢阴湿，比雪地里还要再冷上三分。
刘鸿隐一顿，转身向囚室外吩咐道：“生盆火来。”
这一句话的功夫，稻草堆上的人却已睁开了眼。锦袍下的手一滞，便那么停在半空。而后，又缓缓收了回去。
秦翼刚醒，目光尚未聚焦，无措地看着眼前摇晃不定的斑驳光影，布满了猩红血丝的眼底突然泛出些许惊急来。
自他被擒，一直算得上从容自若。刘鸿隐还未见过他如此着急的模样，此时来不及制止，那双尚带着血痂的手便颤颤巍巍，却不顾一切地摸索起来，仿佛在寻找什么东西。
秦翼毫无章法地摸索了一阵，才发现身边有人，手上动作跟着一滞，“……王爷。”
他声音极是低黯沙哑。刘鸿隐心中莫名一揪，这个曾经无比强悍、不知疲倦的人，何时竟已虚弱到这种程度了。
沉默。
秦翼心里发涩，看见眼前的人面色沉重，便忍不住去想，他在为什么事烦心伤神。盯着身下潮湿硌人的稻草，他略一思索，低声问道：“是边关……出事了？”
刘鸿隐闻言看他。利刃永远是利刃。即便关在不见天日的修罗殿里苦苦挣扎，他还是如此锐利。
“今日离得不算太远，能看见王爷收的是朱字头急报。”低低一句解释。
淮南王嗯了一声，算是肯定，声音却生冷，“函阳关失守，半个月就丢了七座城。”
“这么快？”秦翼眉一蹙。他犹记得当年父亲出征时，国力军备都比此时更弱，也拉锯了数月。大哥为这一战准备了十几年，怎会这么快？“是……平西王出了问题？”
“称病。而且，还是世子为其父称病。”
“气焰嚣张，推进极快，应是想在冬天结束前速战速决。”秦翼冷锐的目光像一支暗箭，无声却精准，一刹便刺破了地牢里浑浊的空气，“还有办法。”
刘鸿隐点点头，“守住栖岩山。”
函阳关向内退七百里，有一座栖岩山。此山由东北向西南而行，拔地而起，是第二座关卡。从函阳关到栖岩山，有两条弧状山脉包围着一片平原。若能守住此关，至少能防止战火向内蔓延。
“挡住匪国气焰，形成对峙局面，已是目前最上之策。撑到开春……咳咳……关内粮草充足，关外……咳咳咳……”他一句话未说完，气血上涌，猛地咳嗽起来。
“先别说话”，带着扳指的手三两下解开外袍，习惯性地想披在咳嗽不止的人身上。
地牢门开，送火盆的人带进一阵刺骨冷风，忽然将两个人都吹醒了。
他们已经很久没有这样平心定气、立场一致、就事论事地商量对策了……就像曾经的日日夜夜那样。
秦翼低头看了看手腕上的锁链，苦笑一声，难以抑制地低咳起来。
可那件带着温度的裘袍仍是轻披到了他身上。
他身子一震，便被一只手按住了。那只手犹豫了一刻，终是搭上他肩颈要穴，催动内力助他调息。那个人的内息醇厚绵长，虽只有片刻，也暂时缓解了无时无刻不在折磨意志的疼痛和冰冷。
心照不宣的沉默，再次在逼仄的囚室里蔓延。谁也不想打破这点难得的宁静。
片刻之后，淮南王收了内力，踱开两步，“你觉得若能撑到开春，关内粮草充足，关外却寸草不生，形势便有转机……国库余粮如何，你可知道？”
温和的内力一离开，周身伤痛立刻反扑。秦翼咬牙道，“眼下对付匪军应是够了。”
“倾其所有，对付匪军应是够了。”刘鸿隐话锋一转，嗤笑道，“可小皇帝会倾其所有么？边境失了七座城，他倒是有空派人去郡南，抓着赈灾款问题煽动民怨。杨炎对付本王，倒是一向上心得很。”
秦翼张了张嘴，一时无言。良久才默默摇头，“赈灾不过是事后补救。若不从源头上解决问题，总无安生之日。”
他声音沙哑却认真，刘鸿隐一时竟难以判断这是真心之言，还是为在小皇帝开脱。
与往年相比，今冬的雪极多，明年化雪时便有春涝风险。若再遇上夏季暴雨，郡南粮仓又要放空一年。
从源头上解决问题，刘鸿隐不是没想过。他这些年一直在搜罗真正有治水、有设计水利工事之能的人。可千军易得，一将难求。任何领域的不世之材，无不是天赋、勤勉、机缘并行共用的结果。淮南郡没有，便该在全国找。当年修建青堤，也是父亲求助先皇，放下告示全国征集图纸，花了大半年时间才找到一位高人。可小皇帝即位之后，民生社稷并无多少提高。世不稳，人便疲于奔命，全部精力都只为生存。又有几人愿意钻研这些一时看不到回报的东西。
他叹了一声，摇头道：“若是青堤的设计者尚在便好了。”
秦翼闻言蓦地一僵，无意识地攥紧双手。指尖伤口崩裂，血瞬间便染红了布带。可他却仿若未觉。
“可惜你的小皇帝并不惜才。昏君一死，他就暗里清洗朝堂。青堤建好不过一年，设计者便莫名获罪，被暗中处死了……可惜。”
像是没听见一般，秦翼怔怔盯着地牢污浊潮湿的地面，许久才喃喃道：“即便能设计出合适的图纸，王爷真的有精力将工事施工完成么？”
他抬起头来，看向淮南王的眼睛，一字一顿、郑重其事地问道：“王爷若是起兵，数年内战火难歇，还有精力去修筑工事么？”
似是被这忽然而至的质问惹恼，刘鸿隐皱眉道：“秦公子想说什么？”却见秦翼又低下头去，神情凝滞，不发一言。
眼里闪过一丝惊异，他负手走近两步，深深看着对方，只觉得丝丝缕缕的预感缠绕而上。不论是曾经的暗卫零七，还是现在的秦翼，都是极为敏锐之人。从不曾这样失魂落魄，对周遭的情景充耳不闻，仿佛陷入了极为艰涩的回忆。
“若是我说，他并非得罪了皇上，甚至……也并没有死呢？”
“王爷不是奇怪，秦将军手中的地图是如何而来，他又为什么不顾危险一定要寻回么？”苦涩低语裹着一声叹息，“那份地图……并非行军地图。”
淮南王向来波澜不惊的眸子瞬时收紧，千头万绪在脑中慢慢成形。地图并非只有民用和军用两种，还可以有很多其他用途。
比如水文测绘。
只是秦飞扬军人出身，又将这地图随身携带，他便没有往别处想。地图一到手，他便交给了当时的零七，自己却没有仔细研究过。现在回忆起来，方觉那地图上对山川的位置记录极为详细。甚至还标出了山体结构，河流深度，尤以河流与地形走势最为细致。
如果这真的是一份测绘地图呢？一份用来辅助工事设计和选址的测绘地图呢？
若是那位设计者当真没有死，皇上当年为何要“欺骗”自己？而他此刻又在何方？
他此刻又在何方……
刘鸿隐看向满身伤痕，重镣加身的人，心中一凉，只觉地牢外风雨大作。
* * *
十年前，京城。
熙熙攘攘的街道两旁林立着茶楼酒肆，街尽头孤零零地竖着一块告示板，贴着些无人在意的斑驳旧纸。
街角转过一队士兵，推开路上行人，快步走到告示板前。为首的在那面墙上摸索半天，才找到一张陈旧的告示。那告示已经贴了不少时间，经了许多风雨，早已开裂，只隐约可见“征集”、“水利工事”、“设计图纸”、“无赏金”等字样。
为首之人从怀中摸出一张新告示，草草几下贴在那旧告示上。贴罢，又带着人匆匆离去。
他们一走，附近几个路人便围了上去，纷纷议论起来，“嚯，还真有人应征。我天天从这条路走，见那告示贴了快大半年了。”
“一分钱赏金都没有，谁有那个闲工夫？还不如多赚几钱银子，给我家那瘦小子买点吃的。”
“你懂什么？给皇上做事，那可是能光耀门楣的福气。”
“老哥，这告示写得清清楚楚，图纸可是给淮南王征集的。”
这位“老哥”显是不服气，出言讥讽道：“咋？要是给皇上征集的，你就能设计出来？”
先前那人脖子一红，正要口角两句。便在此时，远处传来一声低喝：“让一让，让一让！”
细碎的马蹄声卷起一片暗尘，两人只得先到街边避一避。挥鞭纵马的人影在尘嚣中由远渐近，与嘈杂的人群边擦身而过，向长街尽头的镇国将军府飞驰而去。到得府门口，那人翻身下马，将缰绳向旁一扬，即有下仆接了过去。他自己几步进门，疾步匆匆朝边院走去。
显然是回来得急，他只随意套了件外衣，里层还露出朝服衣角来。一推开门，便朗声笑道：“小翼。”
“大哥！”少年早听到动静，几步迎上去，期待、急切，又忐忑地问，“如何？”
秦飞扬满眼喜悦，将手中批文递过去：“太子将你的图纸递上去了。工部几位大人都仔细审过了，选址和设计都极好，细节完善之后便可正式施工。今日上朝，皇上还夸赞了一番。”
少年眼睛亮晶晶的，整个人都鲜活起来：“多谢大哥！”
秦飞扬笑道：“你可要为此工事取个名字？如想到了，我去找太子向皇上提。”
“有倒是有……”秦翼想了又想，几番欲言又止，最终还是鼓起勇气道，“可否就叫……秦堤？”
秦飞扬脸上的笑容突然僵住。
“只说设计者姓秦也不可以吗？”见大哥眉头越蹙越深，少年默默垂下头去。他想坚持，可解释的声音却越来越低，“单是工部就有两位姓秦的大……”
到了最后，竟再也发不出声。
秦飞扬心里隐隐痛起来，叹气道，“当初你答应过的，若要将图纸递上去，便不得署名，不能向任何人提起此事。”
少年满身的朝气和光彩，在洒满暖阳的屋中渐渐冷下去。秦翼一张脸埋在阴影中，目光黯淡，拳在身侧缓缓握起来。良久，他抬起头，露出一个懂事的笑容，“是我任性了，大哥莫怪。请大哥帮忙想个名字，我……没有意见。”
秦飞扬还未说话，便听一阵沉重的脚步停在屋外。秦穆压着怒气的声音传来，“飞扬，你出来。”
作者有话说
第90章 惊才
，还差 