77、暗潮 ...
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今年冬天似乎尤其得冷。
仲冬刚过，尚未入腊，淮南城便下起第一场雪，纷纷扬扬覆盖了一整座城。
三两个行人零零散散地走在冷清的小巷里。偶有檐角墨瓦从大片皑皑之中突兀地扎出来，十分刺眼。
寂静中忽而响起尖锐的马嘶，初雪后的清晨被焦灼的打马声惊破。疾驰而过的马蹄扬起漫天碎雪，待尘雪落定，空荡荡的街道上便只剩下几行深深的杂乱蹄印。
边关有报，匪国已集结数十万大军，更兼优良战马。是年秋后更是四处掳掠国境以外的部落和小国，以充粮草。怕是等不及春至，便要开战。
朝野上下一时间都看向了多年前唯一与匪国有过对阵经验的镇国公。然镇国公秦穆请辞已久，而其子镇国将军秦飞扬，此时竟不在军中。
京城密使星夜兼程，携圣上手谕，请与淮南王密谈。
* * *
千山皓月台上孤立着一个身影，一动不动地望着整座淮南城，静得仿佛一座黑色的雕像。
他隐约记得，那时也像现在这样冷，也正下着一场大雪。
风刀割面。他们四人一排，单衣跪在深雪里，双腿早已冻得失去了知觉。
恍恍惚惚地，他听见有人说起“拆骨”，好半天才反应过来这两个字的意思，不由自主地打了个寒颤。
雪疯了一样地下，仿佛要将所有人都埋了。他垂头死死咬着牙，痛得五脏六腑都在痉挛。
“想解脱吗？”有人递来沾血的匕首。
他下意识地抬头环望四周——是那个人……是那个人来了吗？
可除了茫茫风雪，什么都没有。
他摇摇头，闭上眼重新咬紧残破的嘴唇。
拆骨长鞭撕开绷紧发抖的肌肉和皮肤，让他痛得忍不住干呕。尖利的鞭打声有如嘲讽，嘲讽他生生放弃了解脱的机会，非要来承受刑杀的痛苦。
可他在等一个人。那个人不来，他不能走。
刺骨的风终于吹走最后一滴血，大雪慢慢淹没了支离破碎的身体，将他埋葬在无人知晓的地方。却再也没有一双珠靴踩过深雪，来到他面前……
“在想什么？”
温和而又真实的声音瞬间击碎眩目的幻象，零七猛地回过神来，心中一时五味杂陈。
为何竟会想到那些……
刘鸿隐显是刚到，轻轻拍落他衣上和发间的积雪，一抖手里的裘袍，从后面将他裹起来：“怎么了，昨夜没睡好？”
热气从身后环抱上来，零七摇摇头，转身行礼：“主人。”
他在大雪里站得久了，嘴唇冻得发白。淮南王看着气就不顺，伸手将裘袍又紧了紧：“怎么不回屋里去？”
“刚从修罗殿出来，这里风大，属下想等血腥之气散了再回去。”
刘鸿隐知道他这阵子忙得厉害。千山组织极为精密，分工细致。零七以前接触的仅是修罗殿和暗卫一支，要在短短的时间内接手千山是绝不可能的。即便只是暂时熟悉事务，为接下去的事情做准备，也需耗费大量精力体力。辛苦与否，零七自然不会说，回去之前也都尽力掩去倦容风尘，不过是不想带来额外的担忧。
“小皇帝的人来了。”
见说到正事，零七肃起神情。主人一早便屏退了所有暗卫，在王府秘会了京城来使。
秦飞扬毕竟是镇国将军。秦家三代为将，战功显赫，这块烫手山芋留不久，朝廷那边早晚要将他救回去。是以淮南王干脆主动卖了个人情，早前便派人送密函入京，表示秦将军可以安然送回，而代价，则是需用赢非绝来交换。
据说，皇上当场撕了密函。
淮南王倒也不急，只加派人手，日夜看守秦飞扬。
不出一月，边关战云涌动，小皇帝的特使也来了。
“做好准备，小皇帝要本王亲自带人去交换。”
说是交换。可赢非绝到了手中，就绝不容他活着回去。眼下云水墨敌我不明，若能除去另一位玄门传人，之后的行事就会方便许多。
这只是原因其一。而原因其二……就在他眼前，在他身边。
不知是否忧虑所至，原就睡眠极浅的零七夜间时常惊醒，急急忙忙便转过头查看他，过快过重的心跳半天才能平静。他虽不像暗卫那般警觉，但这样大的动静之下，也很难不被扰醒。
不可再等了。
零七思索着，没有立刻接话。当初太平一事之后，王德宣曾数次安排弹劾，皆未果，可见小皇帝对赢非绝极为看重。秦飞扬固然重要，可朝中未必没有其他可以带兵之人。
刘鸿隐知道他的思虑，负手向崖边望去：“秦飞扬的位子，不是其他将领可以代替的。
“十八年前的征西之战虽以我方苦战三年胜出而告终，但匪国残忍狡猾，且通巫术，诈降后突然偷袭。不知用了什么方法，使得几位征边将领在班师前夜全部中伏，周身伤口无数，有如凌迟。拖了几日，依旧药石罔顾，尽数丧命。唯有秦飞扬的父亲侥幸生还。如今，了解匪国作战方式的便只剩下秦家军了。
“千军易得，一将难求。秦飞扬由其父一手带出，皇上无论付出什么代价，都会把他换回去。而赢非绝在朝中毫无根基，却挡了不少人的路。想对付他的人，多得很。”
一边是国之重将，一边是绊脚石，小皇帝并无选择。
零七仍是微微蹙眉，沉吟道：“千山暂失首领，主人不宜亲自赴险。”
若是寻常暗卫，对主人之命绝不问对错缘由；即便是各堂管事，也极少一再顾虑和疑问。可刘鸿隐非但不恼，反倒越看越喜欢，抬头替他抹去鼻尖一点积雪，又将他裘袍下的手握住：“若无直接证据，小皇帝绝不敢轻易动本王。”
“……？”认真静听的暗卫因这突然而至的动作一愣，便听对方缓缓开口：“可还记得年初本王遇刺之时？当时返程的其他两位王爷亦受到袭击。”
便是那次刺杀，使得护主不利的暗卫全数遭到残忍的极刑处决。剔骨刑鞭的可怖伤痕，至今仍深深浅浅留在他身上。
零七先是惊讶，而后便明白了主人为何突然伸手握住自己，再然后……又失笑起来。他哪里需要这样哄。
刘鸿隐也笑笑，恢复了正色：“年初入京时小皇帝曾提及收回兵权一事。当时我等三人均未明确表态，返程途中便同时遇袭……另两位王爷会以为，这是谁做的？”
零七心中忽明。
另两位王爷疑心一起，更不可能交出兵权。若往后小皇帝再针对淮南王做些什么，在另外二王看来，无疑便是直接发难。他们二人一旦自危，便会握紧兵权，谨慎地与小皇帝对立。眼下外忧更盛，皇上绝不会再激内患，更何况平西王驻守西部边境，亦是抵御匪国的一道防线。否则，小皇帝也不会闷声吃亏，派人前来密谈。
零七自觉不是蠢笨之类，平时见微知著，反应也不算慢。可每每见到身边之人远虑善谋，行一顾十，仍觉惊叹。遇刺之事已然经年，却在此时方才渐渐展露用意。
“明白了？付出了如此代价，小皇帝必会派出他所信任的禁军殿前司与大内侍卫，保证秦飞扬安全返程。王德宣会同时安排我们的人留在京城，”无声的笑意一止，淮南王声音一沉，深眸隐现杀伐之气，“待秦大将军返回之时，小皇帝……便该是本王手中的提线木偶了。”
他将零七袖下的手完全扣紧，转身同他并肩而立，道：“用不了很久了。”
乱世已至，如眼前这云海一般翻涌不绝，瞬息万变。
零七也没有再说话，伸手替身边的人掸去肩头一层落雪，静静地站在他身侧，顺着他的视线望去。
山的后面是另一座山，连绵的群山终将归于大片广袤的平原。平原上奔腾着咆哮嘶吼的江河，逆着江河向西而上，便是皇城。
目之所及，苍山负雪江河点墨，俯仰之间说不尽的苍茫辽阔……可他眼中，偏偏只看得下一个人。
这个人理当权倾四海，登临绝顶，掌控天下。
不论那时，自己已身在何方。
直到所握手指渐凉，零七才蓦然惊醒般将裘袍解开，默默披回身边人肩上。
刘鸿隐看了一眼裘袍，在他颈侧呼吸几下：“没有血腥气了，回去吧。”
呵出的热气打在敏感的裸露皮肤上，零七难耐地缩了缩脖子：“主人先回去，属下例行检查刑堂，很快返回。”
正是征服欲高涨的时刻，被强泼了冷水，淮南王并起双指指，意味深长地点了点他：“早些回来，还有事。”
目送人离开，零七才转身向刑堂方向走去。
沉重的积雪压在枝头，被凛风一晃，不堪重负地发出“吱嘎”闷响。
悄无声息的茫茫雪地像是被这突兀的一声惊动，竟接二连三坍塌下去。路边露出黑洞洞的石块泥土，下面似乎半埋了什么东西。
零七警觉顿生，向坍塌的洞里看去——
一只本该南徙的鸿雁不知何故折断了羽翅，掉了队，没能飞往温暖的南国，冻死在大雪里。
适才裘袍的温暖瞬间消散，零七只觉得浑身发冷，失神地看着折翼孤鸿的残躯，连呼吸都不稳了。
呆站了片刻，他手指一点点探入怀中，摸到一封京城分部发来的密报。
——太白山上老者墓中，已经空了。
他也曾去修罗殿一遍遍查阅八年前的资料，一无所获。那些被封锁的记忆，连他自己都辨不清，又如何向他人解释？
不知站了多久，他才找回呼吸，重新挪开步子。
* * *
刑堂地牢里一片昏暗，不辨昼夜。严离仍是一身黑衣，靠着狭小的囚室墙角而坐，手脚上锁着臂粗的铁链。不知受了怎样的拷问，隔着老远便有血腥之气扑鼻。
“首领。”零七站在铁栅外，像往常一般低头行礼，看不出表情。
“不必，我已不是千山首领。”严离始终平静地盯着囚室中间那一小块空地，头也不抬。
零七没有说话。暗卫之间本就极少有交流，两人在闪动的火光里各自沉默。
晦暗中，墙壁上火把突然爆裂一声。零七心跳一滞，那只冻僵的折翼之鸿直直钻入脑中，挥之不去。
不知过了多久，他才近乎哑着嗓子说了一句：“我的死门在右肋下三寸，后腰七寸亦是防御薄弱之处。”
严离一惊，终于抬起头，望向铁栅外的人。暗卫的处境一直如履薄冰，生死朝夕。将自己死门告诉他人，无疑是不要命了。他内力有所恢复，听的出今日防守有些松懈。零七此时将自己弱点和盘托出，若能击败他，又或者挟持他，或许便能够逃出地牢。
可零七为什么要这样做？自己又为什么要逃？
即便能暂时逃离，又如何逃得过千山天涯海角的追杀？
他哼笑一声：“我不曾背叛主人，无需逃逸。”顿了顿，又道：“我若还能再见到主人，必会将你今日所为告知于他。”
然而铁栅外之人目光中的压抑，正渐渐被决绝代替：“只是请首领记住，并无他意。”他站了片刻，又恢复了面无表情的模样，转过身在囚室外的方桌旁坐下，再不看囚牢里的人。
墙上火把毕剥，偶尔溅出的火花在黑暗中一闪即逝，仿佛一曲尚未开始便已结束的挽歌。
* * *
回到王府时，淮南王正好整以暇地坐在屋中等人。见人走近，用下巴向桌上一点：“喝了。”
零七稍稍一愣，想起早间皓月台上主人意味深长的语气，适才的压抑烦闷一时间全让了路，猛地扭过头去看小炉上煮着的茶壶。
刘鸿隐立刻便明白他在想什么。茶里并没有放什么东西，只是备着让他暖身。但看着零七这幅表情，便不能将实话告诉他了。
“年关要到了，王府要置备新衣。”刘鸿隐站起身，拿起案上软尺，“茶喝了，脱衣服。”
零七一怔。千山中的八年，无论冬夏他均是穿着黑色粗布单衣。三九天里寒气如利刃刺进骨头，也只能咬牙忍着。那时他所想的，便是有命活到年关。制衣一事，却是从来没有考虑过。他心里波澜一起，明知对方又在挖坑，也只好心甘情愿跳了进去。
见人乖乖将衣裤脱了，刘鸿隐不动声色地将火炉向他推了推，道：“胳膊平举，腿分开。”
这姿势倒确是在量尺寸。只是这操作的人似乎是个新手，拿不准部位。微凉的软尺一次次蹭过胸口、腰间、胯侧，在零七敏感之处游走。
即使对方确在边量边记，这般大敞胸怀的展示，还是让零七血液上涌，流畅的肌肉崩得死紧，微微颤抖。
“本王做的不好？”刘鸿隐手上一停，揉揉眉角，“那让制衣的师傅来？”
这一身赤裸如何见人！零七咬咬牙，认命般闭上眼：“劳烦主人了。”
刘鸿隐轻笑了一声，倒没有再为难他，很快便完成了测量。
零七抓起衣服套上：“主人可需要量尺寸？”
“不用了，”刘鸿隐抿了口茶，向榻上一靠，“你我一人做一件裘袍。”
小暗卫手上一滞……裘袍哪里需要量得如此仔细！
“零七，……零七？”不见人回答，刘鸿隐又喊了一声，抬起眼睛认真看他，“生气了？”
他本是闲闲地靠在榻上，随口逗弄小暗卫几句。却不想那衣服刚穿到一半的人突然单膝半跪到床沿，抓住他的手腕，顿了顿，见他没有反对，才默默扣紧。随后……竟毫无征兆地拉过他头顶。
这是做什么？隐王轻蹙了眉，刚挣动了寸许，那微凉的手掌竟也加了几分力，将他的手牢牢按在床上。此时一人平躺，一人半撑着身子。谁占着主动权十分明显。
头一次如此“受制于人”，刘鸿隐却也不慌不忙。既无愤怒，也无呵斥，就着这被控制的姿势，暧昧又玩味地向上看着胆大包天的暗卫。半晌，目光向他身上某处一扫，淡笑着调侃道：“怎么，这是来找本王收学费了？”
被这目光盯得耳根发红，零七窘迫地扭过头去。然而下一刻，便抬起右腿，强势地挤进另一人修长的□□。随着这“侵略”意味颇浓的动作，他眯起眼睛，用极认真的语气道：“属下不敢。属下若能教主人一样本领，可否抵偿裘袍的费用？”
“哦？”今夜零七的反应愈发教人感兴趣，刘鸿隐面含笑意，“从善如流”地问道，“什么本领？”
“暗卫的手语，主人不是……唔！”他身下的人仍旧一脸笑意，手却不容反驳地向上抬起来。零七一顿，随即用更大的力道将那企图挣脱的手腕压了回去，咬牙道，“主人不是一直想学么？”
没有回答。被大力钳制在下的那只手，就这么一寸一寸缓缓地抬了起来。没有任何招式，甚至毫无斗技可言。有的，只是纯粹的体力对抗。淮南王脸上的笑意更甚：“暗卫人人都会，为何非要问你学？”
零七手上一松，似是有些失望。他目光垂了一刻，复又抬起：“那么，木偶蛊的控制方法，主人可感兴趣？”
刘鸿隐眉心微挑，不能再小看眼前的人。
手语自然是暗卫都会，零七不过随口一说。图穷匕见，这木偶蛊的控制之法，才是目的。
像是担心这本事还不足以引起对方兴趣，零七压低身子，仍旧制着对方手腕，脸几乎埋在他胸口，鼻息热气一阵阵吐在敏感部位，似劝谏，又似挟制：“木偶蛊剩余尚多。只属下一人懂得控制，未免浪费。”
刘鸿隐闷哼了一声。他看不清零七的表情，却听得出他语气并不像此刻的动作一样具有“威胁”性。呼吸一点点粗重起来，他哑声开口道：“坐上来。”
零七扬起头，眼神决然。
“坐上来。”同样的命令已经说了两回，刘鸿隐并不打算再重复。手上突然发力，强势而不可抗拒地将对手翻倒在榻，片刻之间便夺回了控制权。
他居高临下地将零七制住，缓慢却不容拒绝地压下去。沙哑的声音沉在耳畔，如同蛊惑：“为何突然要教我？”
零七心里猛地一跳，但随即便毫不畏缩地迎上去：“主人看不上？”
那目光里缀着点点星芒，刘鸿隐将他双手扣在头顶，在他耳后轻声呼气：“可以，今晚我付学费给你。”
这是……答应了？零七松了口气，呼吸却倏地一滞。
温热的舌尖从他耳后游走而过，带起无法抑制的颤抖。细碎而缠绵的吻落在哪里，血液便一股脑涌向哪里。仿佛那个人不仅掌握着自己生死悲欢，连这具身体，一发一肤，每一次震颤，也通通都是他的，半点不由自己做主。
直到理智渐渐回归，他才突然反应过来……为什么付学费和收学费，根本没有区别？
……
殿外又落了雪，在清寂的夜里漱漱成响。门口萦绕着灯火温柔的光。
刘鸿隐给枕边安安静静闭着眼睛的人掖好被子，支着胳膊看了会儿，便睡去了。
零七呼出绵长的一口气，缓缓睁开眼，听着身边人稳健有力的心跳，一瞬不瞬地盯着他的睡颜。良久，他忽然动了动嘴角，无声地对着虚空变了几番口型。
——属下喜欢主人。
灯花受惊似的一闪，瞬间爆裂出一小朵金光，而后缓缓下坠，渐渐湮灭，如同一声叹息。
紧张、生涩、艰难，甚至连嘴唇都在轻轻颤抖，可他还是无声地重复了一遍。
属下喜欢主人。
不论他曾经是谁，曾经做过什么，以后又将身在何方……
寝殿外那一排灯火不知怎么突然灭了一盏。零七躺在黑暗中，模模糊糊地听着训练有素的下人利索地补油换芯点火，看着那灯很快又燃起来。
汗湿的手掌不自觉地攥紧，他嘴角泛起一抹极浅的苦涩笑意。
若是灯火能永远不熄灭，该多好……
若是他能永远这样看着这个人，该多好……
作者有话说
第77章 暗潮
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