《幕臣》篤溪

3、第二章

　　那营官向前迈一步，俯视着陈赐。一张满是须髯的瘦骨嶙峋的脸。在火光下阴影斑斓。他伸手捋了捋自己军弁上悬挂的帽珠，从左数第三颗捋到正下的绳结。陈赐听到有人在用越令语交谈，大概是征召来的土格部的蛮盟。一杆枪头不觉间刺破了胸前的棉衣，抵到了杨孝杰的胸口，他不知是否流血了，只觉得刺痛起来。他的余光能察觉到，几杆火铳和几十张弩正在瞄准着他的脑袋。
　　不知过了多久，那营官挥了挥手，眼前的士卒们向后稍退，让出了正前方的开口，只是枪林仍然对着他。一个一手执短斧，披着厚重扎甲的高大士卒从人群中走出来，戴着铁面，只露出双眼，看不清面容。他把陈赐腰间悬着的官刀利落地卸下，连同短刃系在马尾巴上。想必是周军中的披甲人罢，他想，百闻不如一见，果真气态威勇，不同常人。另一个士卒从另一侧走来，熟练地上下摸索他的全身。陈赐顺从地抬起双手，任他查验。那人似是确认无误了，退后数步，向那营官半跪行个军礼。他点点头，那壮卒便伸手牵上陈赐的马，向营门走去，大门缓缓地打开，两旁的上百士卒已然在雪中陈列整齐，伴随着操练的喊杀声，矛枪如林，注视着骑在马上的他。
　　“下马。”那披甲人说着，停下了脚步。“不然他们也会把你打下来的。”
　　陈赐翻身下了马，方才那个搜身的士卒走过来，将白马牵到一边。“跟在我后面，老总要见你。”他说着，不回头地向前方远处的大帐走去。陈赐跟在他的后面，在周军士卒们的注视下，昂首踏着雪地向前行。他注意到营盘的内部除了连绵的军帐和操练的旷地，又有填实了土石袋的大车，在栅栏的营垒内围成了寰形的车营。他觉得稀奇，转念一想又释然了：毕竟是在白城经略了数十年夷狄的周光显。为了防备原野上骑兵的袭击，这样的手段也是可以想见的。
　　恍然之间，陈赐已经走到了营垒的中心，那座不算太起眼的大帐的前面。两名手执眉尖刀的披甲人侍立在帐幕两侧，见二人走来，便朝这名披甲人微躬行礼。那披甲人停下脚步，摘下厚重的附甲军弁抱在怀侧，露出网巾的束发，在帐幕前的雪地上半跪下来，向着微微亮起的帐内深深地埋下头。
　　“父亲，已经带到了。”
　　陈赐一愣神，又摇摇头，笑自己大惊小怪了。他站在后面，看着帐幕中由烛火透出来的一个个影子。
　　“进来。”
　　周文颔首，缓缓地从雪地中站起身，掀开帐幕走了进去。陈赐深深地吸一口气，走进了大帐。
　　周光显穿着黑镶赤袍，坐在胡床上，手中握着象牙色的酒碗：那是他在光化三十七年的巴拉克湖砍下的泰宁汗的头盖骨。足前放着他的朝弁，身后立着他厚重的甲胄。他面容苍老而稳重，白发已经掩饰不住地在网巾下显现出来。但他仍然拥有那股让人畏惧的力量，并未随着时间的流逝而消退，而是越发凝重起来。
　　两侧分别盘腿而坐的大约有五六人，皆是赤袍黑镶的武官装束，大抵是在白城随他征战多年的家仆。陈赐认出了方才在营门上俯视他的那个营官，他正坐在周光显的右侧，转头看向陈赐。周文向众人微微鞠躬，走向前去，侍立在周光显的右边。一个人站立在帐中的陈赐这才清楚地看见了他的容貌，面容白皙儒雅，浓眉深鼻，双目有神。方才透过铁面瞥见他的眼神，大抵泛着一股坚忍。
　　“无礼徒，不知道这位是谁吗？跪下！”一位面容粗悍的家仆大吼道。
　　“人君的使节，没有向臣子下跪的道理。“陈赐一字一顿地说道。
　　“你... ”那家仆脸霎时间涨得铁青，拔出腰间佩刀，正做势要起身向陈赐劈去。“应魁，不得妄动。\"周光显抬起头，望向那个家仆道。\"是，老总。”侯应魁把刀收入鞘，骂咧一声坐了回去，挑着眉盯着陈赐。
　　“你是谁。”
　　“故内禁卫大臣陈濂郗之子，从九品御辇侍卫陈赐。”
　　“是陛下让你来的吗。”
　　“是，光显公。”陈赐深鞠一躬。
　　“陛下让你来本镇这里，是为了什么。”
　　陈赐从怀中取出一团叠放整齐，透着鲜红的白帛。他走向前一步，将那片白帛展开，上面密密麻麻地布满了鲜红浸染的字。
　　他深吸一口气，声若洪钟地大声道：
　　“一等勋烈候白城守周光显，领旨！”
　　“老总，俺这就砍了他。”侯应魁大吼着又拔出了佩刀。“小子休得无礼！”那营官站起来震声道“你当这里是什么地方？”。陈赐岿然不动地伫立在那里，凝视着眼前坐在胡床上的周光显，手中持着那卷白帛。
　　“良佐、应魁，坐下。”
　　周光显说着。他缓缓地从胡床上站起身来，像一尊巨像。“父亲...”周文刚要上前，被他摆手拦住了。他在家臣们惊愕的眼神中，一步步走到了陈赐的身前，弯下腰，双膝着地，额头触指，伏在地上。
　　“臣周光显，接旨。”
　　陈赐将手中的帛书郑重地递到周光显的手上，一下子转而单膝跪地，以军礼跪在周光显的面前。周光显被周文搀扶着起身，握着那张写满血书的密诏，坐回了胡床上。周文从一旁端来火烛，他在烛火的光下一字一句地端详着。帐内的空气似乎凝结了起来，家仆们怒目瞪着陈赐，一片寂静无声。

　　不知道过了多久，周光显才将那张血诏放在一旁的几案上。

　　“陛下的意思，本镇明白了。”他说着，端起那酒碗，饮了一口。“臣的军马不会与陛下接阵的，请陛下早日诛除奸佞，枭首以告天下罢。”
　　“光显公，请您再想想。”陈赐厉声道，在地毯上重重地磕厉一个头。“陛下信任您，超过任何臣子，陛下的心意您难道不明白吗。已经是最后的关头了，光显公，机不可失！”
　　“无需多言，本镇已经考虑得很清楚了。请转告陛下，请他攘除奸凶，否则臣也没有办法护卫陛下周全。送客。”周光显徐徐道。
　　“光显公！”陈赐抬起头来大声吼道“杨孝杰的人马昨夜已经踏破御营了，您再坐视不理，也算得上臣子吗！”
　　周光显登时脸色铁青，汗毛直竖。他铜铃一般瞪大眼睛，抓起几案上喝剩下一半的酒碗，狠狠地砸到陈赐眼前，翻滚着露出依稀可见的人眼窝的弧痕。
　　“无礼小鬼，你没资格评本镇算不算得上臣子。本镇在巴拉克湖把泰宁汗的脑袋雕成酒碗的时候，你还在野地里玩狗尾巴草呢。周文，送客。”