《井中星》蒙莎

6、伍

　　哥哥又一次落榜了。
　　也许是因为已经年近而立的缘故，这次落榜后，哥哥显然比从前几次消沉了许多。他仍旧每天天不亮就起床读书，足不出户，读到半夜才睡下。然而我每当去书房找他，他十有八九是在盯着同一页书看，半天也翻不过去。母亲见他这样，时常拿父亲的例子安慰他——父亲亦是考了半辈子科举，考到四十岁上才中了进士。某日哥哥终于愿意走出书房与我们一起吃午饭，他半开玩笑似的问母亲，倘若他过了四十岁，五十岁，一把年纪了还是考不上，那时又该怎样？
　　“那就继续考。万般皆下品，惟有读书高。这天下的男儿，任你再有本事，也只有读书入仕，才能报效君王，名留青史，不负圣贤的教诲。”
　　母亲一番慷慨陈词，哥哥沉默不语。母亲似乎有些不快，又问他：“你肩不能挑手不能提，给你一袋米，你都不知道怎么煮出一锅饭，你不去考进士，你能做什么？开个私塾教穿开裆裤的小屁孩写字去吗？去书肆里卖字画吗？还是去戏班子里写些淫词艳曲，编那些才子佳人的故事混饭吃？”
　　我刚想说去编才子佳人的故事也没什么不好，还没开口，就不知是被谁轻轻踢了一脚。
　　我望向哥哥。他冲我微微摇头。我撇撇嘴，继续扒饭。母亲已经这样训了他小半辈子，总不可能因为我替他说两句话就改主意了，还是不要去触母亲的逆鳞罢。
　　这时贞仪站了起来，伸手去端母亲的碗，“娘，我却以为，人这一生要有所作为，不一定只有科举入仕一途。一个读书人，不论是在朝在野，只要是为家国为百姓尽力做些有所益助的事，便不枉受了圣贤的教诲。古往今来，有多少奸臣佞幸把名字留在了史书上，却被万世唾弃？又有多少人在官修的正史中一笔都不曾提及，却始终被百姓感念？那些让百姓记得的人，才是真的‘名留青史’了。”
　　贞仪不紧不慢地说完这些话，把新盛好的饭摆在母亲面前。母亲盯着她看了片刻，气呼呼地起身，“不吃了。”
　　哥哥忽然朝贞仪伸出两手，眨巴着眼睛看她。贞仪盯着他看了片刻，把那碗饭放到了他手里。哥哥一边扒饭，时不时地偷瞄贞仪两眼。贞仪觉察到了，瞪他：“看什么呢？”
　　哥哥只差没把脸埋到饭碗里去，耳朵却红了起来。

　　自那之后，哥哥也不敢再提放弃考试的事，又缩回书房里乖乖地读书。因为贞仪把家里大大小小的事都打理得井井有条，母亲闲下来了，便时不时地去尼姑庵里吃斋念佛。有次她从庵里回来，我看她似乎心情不错，打趣她说：“娘您不怕您成日不在家，嫂嫂骑到哥哥头上去啦？”
　　母亲叹气，“她成日里除了做家事，就只顾着读书写字，哪里还用得着我操心。”
　　翌年开春，天气渐渐暖和起来，城中来了个据说十分厉害的陆道士。母亲每次回来，总带着些奇奇怪怪的符纸，有的贴在家中各处，有的烧成了灰，拌在茶水中叫哥哥一口喝下。后来她又疑心我们家风水不好，特地请了陆道士到家里来看。陆道士在我们家里里外外转了一圈，指点了一番，母亲便把家里的床柜箱笼全都腾挪了一遍。折腾完了，陆道士讲，他有位师叔张天师，自幼开了天眼，有通天之能，可以请神下凡。这位师叔在山中闭关修行了二十年，最近出了关。倘若母亲想要哥哥下次能考中举人，可以带哥哥去这位师叔的道场去，请文曲星下凡为哥哥点拨一二。
　　母亲一听说这张天师能请文曲星下凡，险些乐晕过去，当即定好了日子，要带哥哥去。到了那日，母亲天不亮就起床张罗，催着我们齐齐穿上新做的衣裳，全家一起去拜那天师。张天师的道场建在城外的一个小山坡上，却是一座新盖的八角形的房子。说来也怪，那道场除了面向东南的门，剩下的几面居然都是光溜溜的墙壁，连窗都不留一扇。我远远地瞧见它，纳闷说：“天师在里头做法，不闷吗？”
　　母亲狠狠瞪了我一眼。
　　那张天师居然是个白白瘦瘦的年轻人，看起来不过是二十出头的模样。我们进去的时候，他正抱着拂尘端坐在蒲团上闭目养神。母亲恭恭敬敬地自报家门，又叫哥哥和贞仪给张天师行礼。张天师连瞧都不瞧我们一眼，只是闭着眼睛微微颔首。不多时，那陆道士也来了。他把门一关，整个道场便黑得像半夜似的，只剩一盏油灯还亮着一点豆大的光。
　　我们齐齐对着法坛坐下，张天师便挥剑做起法来。他宽大的道袍随着他舞剑的动作飘飞起来，一时间光影晃动，阴气森森。张天师口中念念有词，左右腾挪跳跃，舞了半晌，一口气吹熄了法坛上的油灯。
　　灯光消失之后，整个道场陷入了彻底的黑暗中。我本能地抓住了贞仪的手。她拍拍我的手背，似乎是在示意我不用怕。眼前终于又亮了起来。一道模糊的人影漂浮在空中，仿佛仙人从画中走出来那般，飘飘欲飞。
　　“呀……”母亲发出一声低低的惊叹，然后又立刻安静下来。
　　这时，空中有个声音低低地说：“宣城詹和修，你屡试不第，乃是因为你心不诚，读书时多有杂念……”
　　那声音絮絮叨叨地指点了些话。哥哥心悦诚服，磕头道一定谨遵教诲，那影子便缓缓消失在黑暗中。陆道士很快便在外面开了门。一道光射进来，母亲激动得眼泪直流，把沉甸甸的一袋子钱交到了陆道士的手上。