《域外之境》lightair

6、密林里的守卫者

　　这天是我离开出生长大的故乡南前谷的第一天，我的唯一同伴就是我的师父泽迦利亚——一个总是带着兜帽的年轻人。他的话不多，比起跟我进行言语上的交流，更多时间他都在观察四周。冰雪覆盖的土地，幽暗沉默的树林，晴朗的天空，他的那双黑眼睛总是注视着这些。
　　启程之后我们几乎整个白天都在朝着东方走，只在中午路过一处背风山坡时休息过一会儿，那时我所熟悉的约瑟山脉就已经远远地在我们身后了。之后我们的路途上，时不时就只能望见一些小山。接近黄昏，我们进入了临近山麓的一处洼地，枯死的树望不到头，仰头稀疏的干枯树枝遮不住红彤彤的天。
　　泽迦利亚表示我们将在这里过夜，已经筋疲力竭的我因为可以休息而极为开心。
　　“你识字吗？”我们一起共度的第一个夜晚，泽迦利亚在篝火前烤着火问我。
　　我本来在火前发呆，疲惫地不想思考，一被问话又连忙挺直了背回答:“我识字的，外婆教过我读写。”
　　泽迦利亚哦了一声。火光照亮他的半边脸，嘴唇抿着，并不能看出情绪。
　　他问:“你很累？”
　　累是很累啊，而且脚底隐隐刺痛，恐怕是起泡了。我点点头。这是我第一次走这么久的路。
　　泽迦利亚说:“往后要走的路还多着呢。”
　　他的声音很低沉，语速很慢，并没有街坊邻居教育我时的口气，更像是想起来就轻描淡写地一提，和之前在南前谷时的言简意赅只说正事的样子不一样。用这种语气这种声音的话，不管说什么都不令人讨厌，让人想一直听下去。
　　一阵风从枯木间穿过，火光摇曳。他问道:“其实你不做魔介人，也会有别的出路可以选择吧。”
　　比如猎户，比如农夫。我也知道，也暗搓搓设想过。
　　“外婆希望我跟随你。”我这么回答，这也确实是主要原因。外婆立下遗嘱，让我继承她的一切，条件是跟着魔介人泽迦利亚游学。她跟我促膝长谈，说这是她的愿望，希望我能出来多看看，还说她有预感，泽迦利亚能让我见识很多，能教我很多。
　　“那你呢？你怎么想？”泽迦利亚问。
　　我？好奇当然是有的。魔介人就是专门接受委托，游走各地，介入有关恶魔的事宜，解决问题，收取佣金的人。听着就很神秘，充斥着故事的气息。
　　可我又想到，对一个行业有些好奇并不足以支撑一个人毕生投身于工作。而外婆说我并不一定要从事魔介人，游学回来不想做了也可以。
　　我一时不知道该怎么回答了。
　　泽迦利亚等了一会儿，才开口缓缓地说:“可以不用回答。慢慢地想，时间还长，慢慢想清楚就好了。”
　　话音刚落，头上传来翅膀拍动的声音，月光明亮，羽毛漂亮的矛隼盘旋一圈落到他的手臂上。泽迦利亚取下它腿上的信，夸奖它:“做得好，塞尔焦。”
　　矛隼亲昵地蹭了蹭他，又拍翅腾空飞走了。
　　我安静地等泽迦利亚读完那封信。他抬头对我说:“早点睡吧。明天我们要往南走一段路，穿过这个洼地，到南面的小镇去。那里有恶魔出现了。”
　　看来泽迦利亚是靠那只叫做塞尔焦的矛隼来接收消息的，那么写信的就是委托人咯？他来到南前谷是偶然路过，还是因为跟我爸爸一样听说了阿米的传闻，抑或是像这样受到了委托呢？
　　不好，这样想下去就没完没了了。我赶紧在火边躺倒准备睡觉，借以结束脑子里的问题。
　　泽迦利亚在我旁边坐着，我的视角里他的侧脸给人以平静的感觉。这一天真的挺累的，很快，我就睁不开眼了。而跌入梦境前的一刻最后一个疑问浮了上来——外婆曾与泽迦利亚单独谈过话，他们究竟说了什么呢？
　　说了什么能让泽迦利亚同意收我为徒呢。

　　太阳尚未在地平线上透出光亮的时候，我就惊醒。坐起来一看，篝火已灭，天空被云层遮蔽，四周黑漆漆的。
　　模模糊糊可以看到，泽迦利亚闭目倚靠在树干上，手肘搭在立起的膝头，还在睡梦中。
　　一阵寒风荡过，我打了个寒战，立即又躺回去缩成一团。真不走运，偏偏中途醒过来，要是一觉到天明，我就不会去想，像这样睡在野外的可怕之处。
　　而现在，我感觉到寒气从身下的土地传来，穿透我的羊皮大衣和毛衣触摸着我的肌肤，让我汗毛直立。睁开眼闭上眼都是黑暗，外婆故事里那些有点恐怖的东西在我脑海里逐渐浮现，让我不敢动弹。
　　我深深地记得，有一个深夜出没的黑熊的故事。
　　黑熊站起来足有两个我这么高，爪牙锋利，舌头一舔能舔下人的整张脸皮，一掌可以劈断一棵中等个头的树，发出的吼叫响彻山林，听到的人都会手脚发软走不动路。
　　然而它最喜欢的却是借助漆黑皮毛的优势，在伸手不见五指的夜晚，悄无声息地来到睡熟的旅人身旁，俯下身去用湿漉漉的鼻子去触碰旅人的鼻子，来试探旅人是不是尸体。
　　而旅人会感觉到冰冷的东西落到了鼻子上，因此而醒过来睁眼时，就会对上黑熊的脸。接着黑熊就会用熊掌按住旅人，伸长了舌头舔下他的脸皮……
　　有冰凉的东西落到了我的鼻子上。
　　我吓到不能呼吸了。
　　很快，凉凉的东西落到我的脸上，手上，逐渐密集。这可就和故事里不一样了……我蜷缩着，觉得不太对劲。
　　下一刻就被一把拽起来:“快起来，是冰雹。”
　　眼前不是黑熊的脸，泽迦利亚的脸上出现急躁:“跑起来，下大之前，我们得找到地方避一避。”说完，他扭头就超一个方向开跑了。
　　我尽全力追逐着他的背影，奈何前一天的行走让脚上磨出了泡，更像是跳脚一般吃力追赶，只能将将保持着让他的背影留在视野里的距离。
　　冰雹很快就下大了，从落在身上立刻就化的小颗粒，转眼就变成豌豆大，继而变成拇指肚大。而且越来越密集，泽迦利亚的背影已经模糊的难以辨认了。
　　我有生之年，从来没亲眼见过这么大的冰雹。不过也从外婆故事里听过，过去冰雹砸死牛羊、砸穿屋顶都是再正常不过的事。人要是不好好躲起来，死在一场冰雹里也是有的。
　　跑着跑着，我都开始怀疑自己追错了，前方不是泽迦利亚，是层层树影而已。
　　很快，一颗婴儿拳头大小的冰雹砸到我肩上，疼痛袭来，我发出一声惊呼，下意识停住了步子。
　　我立刻意识到自己的重大失误，泽迦利亚的身影已经完全消失在我的视野里了。头上还有源源不断的冰雹再往下砸。
　　我往前继续跑了一段，大声喊道:“师父！救命！我跟丢了！师父救命啊——”
　　然而冰雹咚咚落地声如此巨大，在密林间回响，我一边喊无不绝望地想，我的呼救声肯定传不出去。这样跑也追不上泽迦利亚，我随时可能被一块巨大冰雹砸的头破血流倒在林子里，就此结束一切。
　　我不由得开始怨泽迦利亚，他怎么就能不回头看看我跟没跟上呢。他一点都不在乎我是不是会落队，是不是会被冰雹砸死在这儿吗？
　　没了追逐的目标，加之满心怀疑，我越来越迈不动步子，最后在一棵高大的松树下停住了脚步。
　　又一颗很大的冰雹几乎贴着我的鼻尖砸下来。
　　我忽而听到有人在呼喊我的名字。
　　我屏息细听，不是幻觉，真的有人在大喊“以利”。我急忙侧耳辨别声音的来向，向那个方向跑去，同时喊叫着:“我在这里！”
　　片刻，我差点和迎面跑来的人撞上。匆匆一眼，那不是我的师父泽迦利亚，而是跟我一般大的男孩。他瞥我一眼，就毫不迟疑地拉住我的手向前跑去。
　　只一会儿，他带我跑进一处洞窟，泽迦利亚正站在里面等着，兜帽掀到背后，露出柔顺的黑色长发，眼神平静。
　　“喏，人我带回来了，你说的数可不能反悔。”带我来的那个同龄人朝他伸手。
　　我喘着气，得以好好端详这家伙。他有着乱糟糟红色的长发，好像很少梳理，单薄的身体穿着不合身的旧皮袄，袖子长都快遮住指尖了。与之相反的是他的眼睛，琥珀色的眼眸，神采纯粹，闪闪发光。
　　“我是不会赖账的。”泽迦利亚掏出钱袋子，数出银币给他。
　　我的同龄人一把抓过，埋头数，满不在乎地回答:“别说这些有的没的，没用，只有到手的钱永远不会说谎。”数完一遍，他满意地点点头:“你们可以待到冰雹停下，找地方坐着吧，我去给你们点个火堆。”
　　说完，他转身朝洞窟更深处走去。
　　泽迦利亚站着目送他。我又冷又累，一下子坐到地上。
　　“不知道冰雹什么时候能停。”场面有点冷清，我打破沉默，“可能还要很久我们才能出发去南面的小镇了吧。”
　　“是的。不过工作从现在就开始了。”泽迦利亚收回视线，坐到我旁边，“留神点儿，这里有恶魔的气息。”