《出鞘》角落那张炕

9、第九章

　　京城这地界儿，一是银钱流通快，二是人员往来频繁，三便是流言张了翅膀。虽说无风不起浪，可任何一点小涟漪，都能让每个人不经意间推波助澜，在市井之中掀起一朵朵流言漩涡。
　　好在人们普遍忘性大，流言多，有些小道消息说过就忘，并不放在心上。明日还有更多津津乐道的流言蜚语等待着人们一遍一遍传播。
　　这似乎是每个人无意间肩负的某种使命，每个人都在传播，同时每个人也是流言的中心。
　　也不知何时，这京城中逐渐开始流传出方成易未死的流言蜚语。其实市井百姓中有哪个认识方成易，可仍是言之凿凿，那架势似乎早已亲眼见过他本人了。
　　不过，每天的流言蜚语数以百计，人们似乎更关心东家长西家短的那点鸡毛蒜皮，对这个从未见过的将军也只是饭后闲聊后当做助兴的谈资。
　　说者无心，听者有意，这句话说的好像便是方成易。
　　此刻他正客栈里最便宜的房间里。是的，他心虚。致使他不敢离开这间最简易的囚室。
　　倒不是有人一直在盯着他这个原因。
　　那人已经跟着他好些天了。他叫凌沙，是周让的心腹。估计是那日他匆匆走过周府门前时被他盯上的。
　　不过，并不讨厌。凌沙很懂得分寸，从不过分靠近，想来也是他主子的叮嘱。
　　凌沙当然记得主子的叮嘱。“我哥最讨厌被人提防，被人监视。他从小就被人提防，自然十分厌恶。凌沙，你记住，切勿离他太近，远远保护他就是了。哦，对了，这个你带着。”
　　“那主子，若他发现我了呢……”凌沙慌忙把那包东西揣进怀里。
　　“被发现是正常的。只要他不戳穿，你还跟着。一旦戳穿，你且听我哥安排。”
　　“不过……我想他不会，自欺欺人他最是擅长。”
　　凌沙立于屋脊之上，看着对面那一扇紧闭的窗口。眸光忽又向下，眼前繁华的街市里不知酝酿着什么一个又一个阴谋，不知何时，阴谋变成了一柄无形且锋利的剑，剑锋竟偏指方成易。
　　或许这就是他许多天未曾出门的原因吧。
　　那夜，凌沙只携一只牛皮枕，朦朦胧胧将要睡去之时，却听方成易房里传来刀剑之声。
　　顾不得那许多，凌沙飞身便下了屋檐，直往他房间那方向而去。夜风从他耳边呼啸而过，一掌便劈开了窗子。
　　却见屋内烛火摇摇，一人的伏在桌上的身影被照映在墙壁上。屋内没有打斗过的痕迹，只有一把剑插在地上，还有破碎的一地杂物。
　　凌沙立刻去看方成易。只有形容枯槁四个字便可以形容。原来那个豪迈健壮的将军似乎已经不见，几乎是一瞬的工夫，徒留一副深凹眼眸。往日见他背影其实就可知他如今处境。
　　“凌沙……药。”方成易的声音压抑着万分的痛苦，几乎不成语调。灯火幽微，却可见方成易的衣服上渗出来斑驳的血痕。
　　凌沙立刻去掏，脑海中不自觉想到那日周让的话:“我哥若坚持不住，你就把金疮药给他敷上。”
　　过两日便是初九，这天是一天比一天热了。整日在这闷热的屋里，忍受常人难以忍受的刀剑伤。天知道一路上方成易是如何熬过来的。
　　凌沙把药给他抹上后，方成易的脸满是汗水，他虚弱地说道:“原先我还可以去医馆，现如今倒是去不了了。”
　　凌沙以为他话已经说完了，正准备离开之时，背后却传来声音:“过两日，我要去吃你家大人喜酒，到时叫他亲自接我。”
　　窗口洞开，呼呼的夜风灌入。凌沙只淡淡回了一个“好”字便一跃而上。
　　他现在要见的人是周让。本来从周让安排的驿站逃走，是要进京见圣上的。可进京路上却听闻方成易已死，他终于知道那些在驿站里的人一直小心翼翼防着他什么了。
　　一路上并不顺利，那日他本欲去找周让，却见两人进了府，心有顾忌，只得作罢。第二次甚至连人影都未见得。
　　加之谣言骇人，便只待初九趁乱登门。
　　又是一天，天色向晚。白日里的燥热被天边吹来的几缕晚风四方散开。一轮圆日不动声色地下沉，在火红的光芒到达不了的地方，是一片肆意铺排的蓝色，还有几颗星星点缀其中。
　　方成易站在窗口边望向远处，晚风轻拂。如果在看大漠的落日可以体会金戈铁马的豪情万丈，在京城这个繁华温柔乡看落日则是另一番景象，夜市刚现，三三两两的小摊子旁边已经聚集了不少的人。真是温柔闲适的一番景象啊。
　　同样的落日景落在不同的人眼中，意味却变得有所不同。
　　范氏小心翼翼地边吃晚饭边不时往他夫君那边望，夫君从上朝回来之后心情似乎变得非常不妙。今日晚饭皆是夫君平日最喜爱的菜肴，却也没有动几下筷子。
　　许是天气太热的缘故，范氏心中悄悄记下，下次吃饭可以在桌边放冰降温。
　　陶严吃菜吃得极慢，还时不时看看今日的夕阳，“夕阳无限好，只是近黄昏。”他兀自叹息道，目光顺势落在了手上。年轻时，他也是边境一员大将，与弥人、歧人都曾在战场上厮杀过，这双手也立过累累战功。可近几年身体日趋衰弱，不得不回京中疗养。
　　他在朝为官四十载，历经两朝。朝中一向重文轻武，可他往往却能立于不败之地。宦海浮沉之中，陶严摸到了为臣之道的一丝关窍。
　　近日周让班师回朝，朝野上下一片赞许之声，对周让的讨论可谓甚嚣尘上。陶严知道圣上颇为喜悦，可那喜悦与朝臣们的却不尽相同。
　　在那喜悦的最隐秘处，只有陶严知道是什么——除掉了心头大患。可近日来的风吹草动，令他心惊。陶严不好直接点破，只好下了朝再跟圣上进行密谈。
　　自从他辅佐当今圣上以来，他与圣上的密谈一直断断续续。在前朝，陶严并不是陛下最信赖的臣子，甚至不值得信赖。可当今圣上却与他聊得颇为投机，他也一直感激这份知遇之恩。
　　罗太监一看陶严来了，忙不迭地凑上来，笑眯眯地说:“陶大人您来了，咱家这就通报皇上一声。”
　　很快便得到回复，罗太监仍是笑眯眯地送他进去，却在明黄色的帷帘前止住了脚步。他服侍皇上多年，很是识趣儿，不便听取其中详情。
　　皇上也没有想到陶严今天居然说起了市井之间的流言。他竟停住了笔，凝腕间，笔端落了下一滴朱墨。
　　“如今市井之中流传着方成易未死的流言，传颇为沸沸扬扬。”陶严照例谈完朝中事务，漫不经心似的谈起。
　　皇上倒是不甚在意，将笔放置在笔架上之后。笑着谈起:“你可知道那周让要娶的姑娘跟他有过很深的龃龉。”
　　陶严一副洗耳恭听的样子。“朕也曾听过传言，周让强抢民女不得，恼羞成怒后竟将他们一家赶出府去。可现在，你看，还不是伉俪情深，如果真有过什么事，那姑娘还能嫁给他吗？”
　　“上次他们过来请安，朕看了都觉得这夫妻俩真是天生一对。可见流言不可信，陶卿莫要被市井流言所扰。”皇上拍拍陶严的手，让他别乱猜疑。
　　陶严只好恭敬道:“皇上说得是。”
　　范氏瞧见陶严一副忧心忡忡的样子，便停下了筷子。小声叮嘱了身边的丫鬟几句，便轻轻握住了陶严的手。
　　“夫君，你今日上朝后便看上去心事重重。如今天气炎热，夫君就更吃不下饭了，我已经叫厨房做了份冰酪。虽说也许并不能解夫君之忧，可冰酪清凉，或能扫空暑气。”
　　陶严心中涌动着暖意。平时一直叮嘱他少吃冰饮，却在今日一反常态，竟主动把冰酪端上了桌，可谓关怀备至。
　　幽幽凉意顺着精致小勺蔓延到口中，甜腻凉爽在口中融化开来。陶严边吃边连声称赞这冰酪甚是爽口。
　　范氏看着陶严吃得舒心，微笑着多了句嘴:“看来那元姑娘果真厉害。”
　　“什么元姑娘？”
　　“就是前面不远开元记包子铺那个姑娘，你忘啦？”范氏的目光望向门口，继续说:“前段时间她教我个法子，说是能让冰酪尝起来味道更好。”
　　她指指碗道:“怎么样，味道还不错吧。”可是忽然又叹息起来:“唉，可叹父母双亡，明日便要嫁给欺负过她的周让。也不知前路如何……”
　　那个一身鲜血，从血泊中爬出来的姑娘，在夜色中定定地看着他。她启唇说道:“这两位不忠之人，我帮大人您杀了。”
　　她口中的不忠之人，便是没有生恩的养父母，同时也是陶严的暗探。
　　元之的那时的眼神肃杀、冷静，仿佛天生便是做杀手的料。即使是面对至亲之人，一旦他们背叛，也可以毫不留情地挥动手上的利刃。
　　陶严差点忘了元之还在他府前的那条街里卖过包子。前街一小段路的铺子都被他贤惠的夫人给买了下来，范氏偶尔去转转，一来二去，居然和元之聊得不错。
　　他忍不住出声打断:“夫人，我和你说了多次，那元之……”
　　“并非良善之辈，你跟我说了多遍了。”范氏自然而然地接上，“你是怎么看出她非良善之辈的我并不知晓，也不想知晓。我实在看不出她对我有什么威胁，可你的提醒我一直放在心上。”
　　“多谢夫君提点。再说了，她以后嫁人了，铺子是不会再开了，我和她以后就没来往了，你就放心吧。”范氏冲他眨眨眼睛，她很懂得陶严的在这个家里陶严的权威不容质疑，温柔地化解了一场冲突。
　　范氏依恋地环住陶严的腰，将侧脸轻靠在陶严胸膛上，轻声道:“妾身还要和大人一起过好多年呢。”晚风一下子如范氏的拥抱一般，穿堂而过，变得十分温柔惬意。
　　夕阳仍在，担忧仍在，可有身边人在侧，陶严压抑的心，变得明朗且逐渐坚定了。
　　天边的落日似乎显得不像岁月般无情，反而留有时间的余温，温情脉脉。

作者有话说

　　范氏名枢