《［综名著］致维多利亚》夏复成眠

6、狂猎06

　　公共蒸汽马车有别于那些造价高昂的私人轿车，它就像两个勉强拼接在一起的铁皮箱子，因为老派的厢式结构，哪怕驱使它的并不是马匹而是蒸汽机，人们依旧乐于用马车这样的词汇来称呼它。

　　这辆蒸汽马车摇摇晃晃地承载着车厢里的乘客，过分低廉的价格致使乘客的类别荤素不忌。

　　雷斯垂特稍微往前倾了一点，避开身后那块破破烂烂的皮质靠垫上沾染的深色污渍，警员先生看起来不自在极了，不仅是因为那块污渍，也因为那些盘旋在脑海中得不到解答的困惑。

　　“雷斯垂德警官，我对苏格兰场的培训流程一直都很感兴趣。”福尔摩斯忽然开口说，“如果你不介意的话，可否向我详细介绍一下。”

　　“哦，哦，好的。”他搓了搓手，暂且放下疑问开始回忆，“如果您想知道的话，这其实也不是什么必须要保密的东西。”

　　“从学校毕业之后，有意向前往苏格兰场并且履历合格的人都会经历为期六个月的培训，科目大致包括射击、驾驶、搏击、简单机械理论、差分机的基础修复与操作、调查与诘问心理学等等，其中大部分都是套式化的东西，你只需要知道具体的程序就能使用它，这套标准从四年前正式开始被官方采用，我就是他们的第一届学生。”

　　“我不知道后来者如何，但在我们那个时候，要求最严苛的就是有关于机械理论的部分，大概因为苏格兰场那一年购入了很多新式机器，我们或多或少都要掌握这些办公器械的用法。”

　　福尔摩斯在思索的间隙里不时又问了他一些问题，关于他们曾经学习过的理论，关于枪械，关于其他一些琐碎而散漫的事情。

　　蒸汽马车停止摇晃，车厢里的谈话戛然而止，他们推门从公共车辆里下去，车厢外扑面而来的雾气让绅士们用手帕捂住了口鼻。

　　而后浓雾散去，十九世纪伦敦的街景再清晰不过地呈现在他们眼前。

　　街道两旁是林立的建筑物，少数秉承着伊丽莎白时期的老派风格，不过多数都在这个时代经历过相应的翻新。

　　理所当然的，人们能在一些地方看到新旧拼接的痕迹，更多的当然是管道，各式各样的金属管道似乎能从房屋的任意位置延伸出来，那些连接锅炉的蒸汽管道和烟囱混杂在一起，只能从颜色上分辨它们的功用。

　　从这儿已经能隐约看到苏格兰场屋顶的形状，但他们距离那里仍然有两条街的距离。

　　雷斯垂德紧跟着福尔摩斯的步伐，他们从人群里走过，经过牵着猴子上街的艺人，经过那些衣衫褴褛的孩子，经过怀抱着古怪的黄铜机器笑容满面地向行人推销功用的发明家们，福尔摩斯先生终于在一个偏僻的巷道旁停下了脚步。

　　这里已经被妇人们征用了，被用于堆放那些不值钱的杂物，又或许只是她们处置大件垃圾的地方，雷斯垂德已经有些不耐烦了。

　　他费劲地穿过一个横放着的床垫、一堆破破烂烂的布料，还有一些生了虫的箱子，从中找到了一个勉强能够落脚的空隙。

　　“往左走一步。”

　　雷斯垂德忽然听到了福尔摩斯的声音，于是他迈出一步，避开脚下那堆杂乱的木板不明所以地杵在墙角。

　　福尔摩斯用手杖撬开木板，露出一个六边形的洞口，里面有一些繁杂的机械装置，但更多的还是管道，材质不一的管道相互交错在一起，除此之外则是一排供给维修人员的简易横梯，那是和下水道连接在一起的老式蒸汽枢纽，保存得相当完好，看样子已经很有些年头了。

　　这位看起来像绅士一样得体的先生似乎很熟悉这些地方，无论是公共蒸汽马车还是这条小巷，他都要表现得比雷斯垂德从容许多。

　　“雷斯垂德警官，您了解这些东西吗？”

　　福尔摩斯伸长手臂高举起手杖，他一边盯着井口，一边不断调整手杖的位置，手杖的顶端包裹着一层明亮的银，也有可能是别的什么银白色金属。

　　“大致知道一些，这些都是几十年前的蒸汽管道了，因为维修困难和容易损坏逐渐被新式管道取代，就是现在和屋子连接在一起的那些。”他皱眉告诉他。

　　“事实上，它们从没有被‘完全’取代。”他的脸上浮现出一个莫名的微笑，“伦敦绝大部分蒸汽管道至今仍然在被人投入使用。”

　　“这不可能。”听到这些匪夷所思的话，雷斯垂德蓄积的情绪翻涌上来，他恼火地产生了一种被人愚弄的感觉，警官先生不由得提高了分贝，以免让自己陷入“我现在和他在这里就是在浪费时间”的挫败感里，“就算有人仍然想要使用这些管道，谁来维护它们？谁来检修它们？”

　　“我想你应该也知道，这些老式管道的造价要比新的低廉许多。”福尔摩斯停下了手上的动作，他并没有向他解释更多有关于这些管道的事情，而是告诉他，“冷静，警官，看到那个光斑了吗。”

　　雷斯垂德深吸了一口气，他顺着他的目光看去，包裹着手杖头部银色的金属将日光反射在管道上面，明亮的光斑落坐其中一个铁管上。

　　“现在，拿出你的配枪。”他告诉他。

　　“什么？！”

　　“我们的时间不多了，雷斯垂德警官，如果您还想要解决这个案子的话。”福尔摩斯平静地注视着他，他投注在他身上的目光甚至隐隐让他感受到了羞愧的情绪。

　　雷斯垂德在这样的注目里逐渐冷静下来，下意识咽了咽口水，他本能地避开他的目光从身后拿出手.枪，对准那块光斑拉下保险栓。

　　长久以来对侦探的信任驱使他缓慢扣下了扳机，他不知道自己这么做究竟是对是错，他只听到子弹穿透铁皮的巨响，被限制在管道里的滚烫蒸汽终于找到了突破口，它们欢呼着、跳跃着迫不及待地从深井里喷涌出来，汽浪让他握着枪狼狈地跌坐在身后那堆箱子上。

　　他说的是真的——

　　雷斯垂德忽然意识到。

　　真的有人仍然还在使用这些管道，而从压强看那绝不是供给居民生活使用的功率。

　　福尔摩斯用手杖翻过靠墙的木板盖在井口上的时候，他还愣在那里，脑子里的疑问没有一个得到了解答，反而越堆越多。

　　“走吧。”他握着手杖跨过震动的木板，“现在我们就有将近五十分钟的时间了。”

　　雷斯垂德收起配枪从地上站起来，他看着那些从其他井盖里喷涌出来的蒸汽，拥堵的车流和惊慌失措的行人，有一肚子的疑问想要向他倾诉。

　　直到他发现他们现在的前进路线和苏格兰场的方向重合，他这才心事重重地开口，“我实在不明白。”

　　“我说过，你们都把事情想得太复杂了。”五十分钟的时间终于让福尔摩斯有了向他解释一些疑问的心情，“我问你，既然你说经历过六个月的培训，那么你对差分机究竟了解多少。”

　　“我知道它的大致构成，知道它的功能，知道它的操作方法。”雷斯垂德如实回答。

　　“看，这就是你们的问题。”他说，“你们知道这样东西，知道怎么使用这个工具，却不知道为什么要这么使用它，不知道它背后最基本的运算逻辑，你们只是把差分机当成了一台万能的分析仪，把所有解答不出的疑问都转译成编码扔进去。”

　　“我不喜欢‘回朔过去’这个词，从本质上来说，差分机仍然只是一台运算工具，好比代数和方程式，而你们省略了应该由人来验算的部分，自以为是地把它当作是具有智慧的万能机器，认为只要问它凶手是谁就能瞬间得到解答。”

　　“但这和‘狂猎’又有什么关系？”他不解地问他。

　　“我问你，当你听闻这个案子的时候，不去考虑它的真假，从破解它的第一角度而言，你首先想到的是什么。”

　　“找出……被害人的潜在联系？”

　　“那么有谁能在短时间内记住七百多个被害人的特征，找出七百多名被害人的潜在联系呢？”

　　福尔摩斯的话在他脑海里轰然乍响，雷斯垂德刹那间恍然感受到了穿透脊椎和颅骨的战栗，于是所有疑问都被串联起来。

　　“——雅典娜！”