《风云涌》猫痞

17、十七

　　距桧山县里许外有条出茅道，是境内外通市的口岸，往来商贩尽从各地汇集于此，只要给“互市监”足够的利头，私货贩子也能在这里堂而皇之摆摊叫卖。道两边篷铺相连、什么稀奇古怪的玩意儿都有，大街上车马骈阗，走货的、观光的，服饰各异，往来不绝、十分热闹。

　　陆不让一众走到晌午，腹中饥渴，往山下荫凉处坐了，鸟鹜带着几个兄弟到出茅道上买吃食。陆不让呈大字型瘫在地上，双臂交枕在脑后，晃着腿道，“这真像赶山上去打狼的，看咱好胳膊好腿，吃得膘肥体壮，说咱走投无路去投靠人谁信？”

　　萧侠拔了根草，摘掉叶子咬嘴里，偏头看看身边一老帮子黑脸壮汉，对陆不让的话甚觉有理，瞧这个个满脸凶神恶煞、浑身炼肉横长，不像流民倒像一窝子土匪，也因此，陆不让不敢上大道，只拣偏僻处走，尽量避开人多的地方。

　　“怎么混水摸鱼倒真叫人头大……”萧侠仰面望天，心想穆大将军怎么就敢把这么个技术活交给一根筋的三伢子去办呢？

　　自然穆大将军有穆大将军的考量，鸟字群的人说多不多，比勇猛不输人，只是甫入营没多久，不曾参加过实际演练，在两军交战中用处不大，倒不如发挥个人的特长。在鸢王他们眼里看来，多少有点弃子的味道，没人敢把期望寄托在区区五十来人身上。但陆不让心里雪亮，在穆歌营下没有无用武之地的士兵，只有战死沙场的英灵。

　　陆不让有宁死不屈的决心，可没骗死人不偿命的资本，直来直去惯了，走个弯路都磕磕碰碰，只要一琢磨该怎么蒙混过关，脑子里立马像糊了一团泥巴。

　　萧侠觉得这坑蒙拐骗的行当狄大少最是拿手，于是细细回想着他说过的话，做过的事，巴望从中揣摩出一丝半毫的窍门来，如果文昌候在这里，面对这个大难题时他会怎么说？

　　“那就来硬的呗！”

　　陆不让掏掏耳朵道，“啥？”

　　萧侠爬过去，拿下草根子在他脸上轻轻一扎，趁他没发作，赶紧闪老远，笑着说：“你看你，脾气燥性子急，装孬铁定是学不来，叫你到人家面前点头哈腰讨饭吃讨地方住，你肯吗？”

　　陆不让摸摸脸，别开眼嘟嘟囔囔道，“不肯也得肯，学不来也得学。”

　　萧侠道，“强扭的瓜不甜，强装的性子一戳就露馅儿，要入伙，路子多的是，不是非得装孙子。”

　　陆不让道，“说的好像你有主意似的，要真有说出来大伙听听，你说咱大老爷们儿的，谁乐意跑去舔人□□？”要依他的作风，直捣黄龙干他娘的！不用说，鸟字群的兄弟保准眼不带眨的跟着他玩儿命，但他陆不让能玩自己的命，却不能赔了兄弟们的命，再则他也不是真的想找死，没胜算的战打了没意思。

　　这时，鸟鹜买了水食回来，大伙儿分分各自狼吞虎咽，萧侠问鸟鹜，“鸟大哥，你在青龙山那会儿，要有人成群结伙闯上山，你会咋看？”

　　鸟鹜灌了口水，冲下面饼，一拍大腿，“不是官兵，那就是来抢寨子的呗。”

　　萧侠也跟着一拍大腿，“好！咱们就去抢！”

　　陆不让豁然起身，瞪大双眼，“你哪根筋搭错了？要咱这么点人能把虎子牙给抢下来，犯得着分兵试探吗？”

　　萧侠翻了翻白眼，“此抢非彼抢，再说身份不同，目的不同，怎能混为一谈？咱们要混进去，不是投靠，而要凭本事加入，不是想混吃骗喝当杂鱼，三伢……陆兄，与官兵多次交手还屡战屡胜，不能小瞧了那群人，我看虎子牙是龙潭虎穴，没两手——进不去！”

　　陆不让觉得在理，往常听说书的提起那些山寨英雄，可都描述的侠肝义胆，豪气冲天，再瞧瞧鸟鹜，参军前也被归为贼寇，可谁敢说他不是顶天立地一条好汉？虽然跟虎子牙一众还没打照面，但牛人多了好汉大概也不会少，不脚踏实地闯他一闯怎知深浅？

　　主意拿定，当下三两口啃完面饼，跳起来拍拍屁股，“好！咱就真刀真枪干他一回！”鸟字群的兄弟无不举刀呼喝附议。

　　萧侠一把将陆不让拉坐下来，“别说风就是雨，在战场上冲锋固然痛快，但你想想是谁让你们杀这么痛快的？要是穆大将军跟你一样只图快意早就不知死多少回了！”

　　陆不让大掌一张，往他头上按去，“臭小子，肚里有料胀得慌了不是？好！你说俺听，接下来有啥谋划？”

　　萧侠撇撇嘴，“谋划算不上，咱这么多人集结在一块儿总要有个名目，就借青龙寨的名号怎样？”说着看向鸟鹜，在他点头后接着道，“要入伙没点资本不成，我说的抢便指的是劫财作资本。”

　　陆不让龇牙道，“你想叫咱们干土匪的勾当？”

　　萧侠挑眉反问，“不成吗？哪个寨子是清清白白的，要做就彻头彻尾给做绝了才不会招人猜忌，再说，打劫么，也不是叫你去抢老百姓，当然找油水足的名声差的……”

　　陆不让与他相顾一眼，打了个响指，异口同声道，“互市监！”

　　大方向确定下来后就要作更进一步的安排，只是该从何处下手萧侠还没考虑周全，毕竟他从顺民当到顺官规矩惯了，突然转行当强人总得有个适应过程。不过不打紧，鸟字群的兄弟早便熟门熟路，抢的是得心应手了，陆不让更不必担心，天生当土匪的料。只是以前抢是为了过日子，眼下抢是为了显本事，自然含糊不得。

　　陆不让在穆歌手底下学到不少东西，深知行动前要掌握必要的情报，还不能打草惊蛇，于是在山里找了座破败的土地庙先把众人安顿好。抢劫经验老道的鸟鹜负责打探互市监的动向，顺便摸熟往来商客运货的路径，陆不让与萧侠负责打听虎子牙的情况。

　　分派好任务后，萧侠朝陆不让摊手道，“先把地图拿出来看看这附近的环境。”

　　陆不让从怀里掏出一张羊皮卷往地上一铺，大伙全呆住了——上面用朱漆绘成内外四个同心圆，圆中有格，格中有字，线成卦象，哪里有桧山县的山水路脉，分明就是一张歪七八扭的九宫八卦图。

　　陆不让眼珠子瞪的快掉出来了，昨儿夜里穆歌还特意吩咐姚伯礼把地图送到他帐中，怎么才一夜过去全变样了？

　　就在众人下巴脱臼之际，庙外传来一个中气十足的声音：“陆兄、萧兄、鸟哥，总算追上你们了~~”

　　人随声到，姚伯礼大步跨进庙门，只见她身着青衫布裙，头挽两枚丫髻，肩背一个大包袱，活似逃荒出来的难民。

　　陆不让揉了揉眼睛，“你……你怎么来了？”

　　姚伯礼抹了一把汗，甩袖子又抖出一张羊皮卷，“给你们送地图来了，不好意思，陆兄，昨儿拿错了。”

　　陆不让接过地图展开查看，这次的确是货真价实的桧山县地图，又卷起来塞给萧侠，冲着姚伯礼咧嘴一笑，“俺看你是存心的吧，想跟咱一起走怎么早不说？”

　　姚伯礼拎起两边裙角拽扎在腰上，盘腿往地上一坐，叹了口气，“说了啊，家兄恁是不答应，不找点正当理由哪出得来？”

　　陆不让道：“送地图换谁来都成，怎么独独挑上你了？”

　　姚伯礼拇指一翘，眉梢一挑：“因为这里我熟啊~”

　　桧山县有座百凤山，深山里有座天景观，都院王道长出家之前曾在姚老爷子手底下当过一阵子枪棒教头，年幼的姚伯礼不知受了什么刺激，一心想出外闯荡江湖做大侠，为此搅的姚府上下鸡飞狗跳，姚老爷子一气之下把她送来天景观，交给王道长整治，平时除了练功就是打座，道观森森，不得随意出入，七八岁的娃娃哪受得住？为了下山是花招百出，狗洞也没少爬过，她一跑，王道长就跟着追跟着找，这一来二去不仅练就了超凡的脚力，更是把山外的村乡小径跑了个熟门熟路。

　　为了能让她安心修行，王道长隔几天就带她下山到各村转悠，任吃任玩，姚伯礼得了自在，也不再三天两头往外跑，再后来，王道长老胳膊老腿教不动了，姚伯礼只好背着行囊回老家。三年前，王道长升仙了，姚伯礼理所当然地回观里吊唁，那时她已在姚伯仁帐下任左路锋军都司长，就相当于萧侠现在的职位，基于将士本色，在观里留住的几天也没闲着，而是在桧山县各处游荡，打探关于虎子牙的情报，虽然无甚成果，倒是把周围环境又摸的更清楚些。

　　道明前因后果，姚伯礼拉拉袖子：“瞧，为了不被人识破身份，我还特别在前村头向一大婶子借了件衣裳，当然，那大婶在院里编篓子，我就没打搅她，自己从晾衣绳上拿的。”说来说去她只是想强调一点：顺手牵羊不为偷。

　　安静……绝顶的安静

　　姚小姨子一番口沫横飞后，众人都成了哑巴，庙堂里静的连毛掉地上都听的见。

　　“噗——！！”

　　陆不让最先破功笑出来，不仅笑，还笑的打跌，笑的捶地，鸟字群的兄弟们顾着大姑娘的面子不敢太放肆，只忍住笑意，生生把张锅膛脸憋得黑里透红。

　　萧侠见姚伯礼一脸见鬼的表情，好心上前拍拍她的肩，委婉的说：“姚……老弟，我觉着吧，一群汉子中夹你一个裙钗，不单招眼恐怕更令人生疑。”

　　姚伯礼“哦”一声，啪的两手对拍，恍然大悟道：“萧兄说的有理，幸而方才没把换下来的衣裳给扔掉。”说着提了包袱往后院而出。

　　陆不让止住笑，挨近萧侠，把胳膊肘往他肩上一搭：“真有你的，要换作俺，便直说她这一倒腾愈发不像个姑娘家，倒更似男扮女装。”

　　萧侠无话可讲，他知道这回陆不让的用词够斟酌了，如果不是认识姚伯礼，在大街上突然遇上这副扮相的人，一准要说此人得了疯病。

　　众人都纳闷，姚小姨子长的也不丑，为啥穿起男装来人模人样，扮起女子来就那么……逗人呢？

　　于是萧侠总算明白为何姚伯仁那么热衷于帮妹子找情郎，再顺陆不让一眼，暗笑姚家兄长眼光不好，人穆大将军多俊的人才，怎么就相中了三伢子这一毛不拔的大老粗？

　　没给他纠结的空档，姚伯礼换好衣服又回到堂里，左右瞧瞧，还是觉得不妥，撕了袍子下摆，手在地上摸两把灰，一把抹身上一把抹脸上，问道：“怎样？”

　　大伙儿你望我我望你，哄堂一笑乐开怀，姚伯礼丈二金刚摸不着脑袋，也跟着呵呵傻笑。待笑声渐歇，萧侠先把大致情况对姚伯礼略说一遍，展开地图往地上一铺，招众人聚过头来，姚伯礼指着出茅道东西边的线路：“这是马队货行常走的几条道，往东到峻州，往南到槐水漕口，贡赋要走三司衙门过，从水路转运上京。”

　　萧侠道：“皇货的主意最好别打，查起来麻烦。”

　　陆不让道：“不打皇货的主意，那咱们就得去监长家里抢了，私财他会运着到处跑吗？”

　　姚伯礼竖根指头晃了晃：“谁说不会？互市上头有巡使，巡使上头有三司，关系一层层打上去，能安稳在此搜刮民脂民膏，当然得先把上头孝敬好。”

　　接着她从父兄那儿道听途说来的敛财之道通述一番，互市监除了维持出茅道的秩序，还与外族交易，以茶、布帛、农作物来交换马匹、黄金及虫草等珍贵药材，一般粮食布帛均由监内官员斟酌所需数量，并告知州司，才允许百姓、商人到互市点进行交易，而要在出茅道上贩货必须先交税，照理说税额是有规定的，但具体要交多少还是掌握在纳税官员的手里，茶叶盐铁不许私贩，但也不是没有转圜余地，想做生意也可以，利头先准备好，卖出去多少还要抽成，这是小贪。

　　置换军用马匹的物品一般是从各州各县按需征发，这桩大买卖上，互市监能干的就是和马商勾结，我愿意收你的劣马，不过你得算便宜些，至于能压多低就凭各自讨价还价的本事。出茅道这边连病马都来之不拒，可想而知能省下多少银两布匹，这是大贪。

　　陆不让眉心打结了，“互市监有这么大能耐？扣军备置换和收劣马这要报上去可都是诛九族的重罪啊！”

　　姚伯礼说：“你不知道，管互市监的巡使乃辽元辅亲家一脉的人，据说是他女婿的舅舅的女儿的丈夫，总之沾亲带故动不得，前任三司使参他一折没多久就被贬官刺配，现任的学聪明了，不仅不反对还陪着一起贪。”

　　鸟鹜听的是义愤填膺，一拳头把地砸出个坑来：“这帮鸟官，一刀一个统统宰了干净！”

　　这话道出了在场所有人心声，萧侠体贴的把水囊递给姚伯礼润润喉，听她接着道，“互市监监长的私财主要还是来源于压榨百姓和商贩，至于扣下来的银两绢布等物，大部分要往巡使府衙里送，隔月往返一趟，我看咱们就冲这上头下手。”

　　陆不让摸着下巴琢磨半晌，抬头用眼光询问萧侠的意见，萧侠微一颔首，他便拍地弹身直起，对着众兄弟道：“就这么定了，要抢，就非抢他个光山秃顶！”

　　这边在筹划着拦路打劫，那边大军进驻县城安营扎寨，也按兵不动，先把新上任的县令找来了解情况，再派人轻装便服到附近村乡里查探，其余人马皆整装以待，随时备战，其实是随时准备班师回朝，就等一封鸡毛信到。

　　而在宫里，以辽元辅也着手准备改朝换代，迟迟不见行动是因为皇帝还留着口气在，辽元辅虽然相当于是囚禁了皇帝，不招御医，任其自生自灭，但对外的说法是“奉天子谕：修行即顶，欲将功德圆满，故持斋脱凡身肉胎，不得搅扰。”

　　每日两餐素食，内侍还需照常打点，他辽元辅这是尊奉天子，一切都是迫于无奈，这么一来对他人对自己都好交代。虽然他巴不得亲手送皇帝归西，但怎么也不敢动手，因为狄傅戎在旁边看着，应该说辽元辅和狄傅戎目前是同一战线，但相互猜忌，相互监视。

　　把皇帝当弃子扔进茶水里的是狄傅戎，就算他不扔，辽元辅也早有这个心思，但狄傅戎也没把话给挑明了说，万一辽元辅明里或暗里去当真做了“弃天子”这事儿，很容易就给狄傅戎抓到小辫子，所以他也不明着做，估计也是算到皇帝拖不了太久。

　　但在这上面他就失算了，小内侍送茶送水，服侍的殷勤，皇帝老儿撑着半口气就这么一天天熬了下去，辽元辅火烧屁股等不及了，于是便准备把手头事情办妥再行下手。而颁布遗诏也需要找个有力的鉴证人，还需要把皇上临终前要召见的人打点妥当。

　　那一日，贾皇后正与鸢王的母亲王贵妃在藤芳园里赏花，宦臣走进来拜在阶下，支支吾吾只说了声：“启禀皇后”，再看向王贵妃，便没了下文。

　　王妃知道这是有秘事参奏，旁人听不得，便识趣的站起身来请辞。也不知皇后娘娘是赏花赏在兴头上还是脑子一时发热，拉住王贵妃，对底下人道：“本宫身侧哪有外人，有什么话直说吧。”

　　那宦臣只好从袖口里抽出一个竹筒双手呈上，“元辅大人公事繁忙，久未与娘娘请安，特奉书求娘娘恕其不敬之罪。”

　　这说法就有点好笑了，但替人跑腿办事的也无奈，那边交待只能让皇后娘娘一人看到，这边说我身边没外人，你一定，马上现在就给我说明来意，于是没办法，只好换种隐晦的说法。

　　贾皇后接过竹筒把手一挥，“回去转告元辅大人，他的心意本宫知道了，你先下去吧。”

　　等宦臣唯唯诺诺退出园中，贾皇后笑对王贵妃，道，“这辽老儿，又来撺掇本宫向陛下为皇儿捧荐，唉……本宫岂不知明王才智皆逊于孟常，王妃可生得个好儿子啊！”

　　王贵妃一听此话，脸色倏变，起身撩裙跪倒：“娘娘折杀妾身也，明王殿下才德兼备，孟常如何敢比？”

　　贾皇后扶起王贵妃，亲切地拍着她的手笑道：“王妃也别自谦了，辽元辅近来频托书信，定是陛下有择太子之意，皇儿在宫内声望虽高，但功绩平平、不堪大任，鸢王镇国安民、威震八方，此次西讨必会再添捷迅，正是众望所归。”

　　听这话里的意思还不明白吗？明褒实抑，语带威赫，提醒你们不要太得意了，功高不能盖主，报效朝廷是好的，想挟功上位那是没门儿的，一举一动本宫都看在眼里挂在心上。

　　其实皇后相当信任王贵妃，更确切的说是吃透了她的心思，所以才始终相携身旁，待之如姐妹，但是再往下一代，鸢王就不是一个清心寡欲的人，他图王业并有王器，不得不防。而王贵妃视贾皇后为恩主，纵然身居贵妃之位，却甘从婢女之事，而鸢王又十分孝敬关爱自己的母妃，只要王贵妃说一他从不说二。

　　这么看来，贾皇后会在王贵妃这里施压实为高招，而王贵妃也的确将滴水之恩当以涌泉相报的精神发挥到极致，对谈后，当即研墨展卷，挥毫疾书，大致写的是这意思：儿啊，娘知道你有能耐，你是帅才，天赐给你辅主平天下的才能，你可千万别辜负了上天的恩赐和大家对你的期望。

　　这封信乍一看是要鸢王慎重对待西讨，打一场大胜仗归来，但重点就在“辅主”二字上，而且朝政战争之事，王贵妃是从来不过问的，这回突然写了这么一段寄语来，别人看不明白，鸢王还会不清楚吗？王贵妃虽然不问朝政，但不代表对两党相争一无所知，正是因为她心里通透，才会觉得愧对贾皇后，才更加恭从顺之，任其召之即来挥之即去，不敢有半字怨言。

　　再退一万步想，王贵妃跟贾皇后没施恩受恩这层关系，现在鸢王党在外，明王党在内，辽元辅大权在握，贾皇后位居后宫之首，她一个小小的妃子无依无靠，若鸢王有变，肯定会被挟作人质，不仅自己命保不住，还会拖累儿子一伙。有些伟大的长辈，为成就子孙霸业宁可牺牲，也不是说王贵妃不伟大，她就是一个普通的母亲，在她看来官越大风险越大，那皇帝的位子就更是不好坐了，与其活在刀锋矛尖上，不如好好闲着过日子，没名没望才安全。

　　而她也不过就想哪一天儿子从战场上退下来，领个闲职，没事多陪陪自己，娶妻纳妾传宗接代，一家和和美美，共享天伦之乐。

　　贾皇后的心思就复杂得多，辞下王贵妃后，从竹筒里掏出信笺一扫而过，冷笑道：“好个辽老贼，果然捱不住了。”