4、苏家 各有所求 ...
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京郊，苏宅。
苏延明看着空荡荡的庭院，不禁叹起气来。
前几天就听说林家夫人病了，没想到病的这般严重。凌恒昨日上门请求延期行拜师礼，自古亲在师前，他也只能应了。
只可惜了大师算的吉日，下一个好日子得等重阳节之后，要一个多月呢。
自己巴巴地把好友们请来做见证，竟是天不遂人愿，也不知他们能不能等到那时候再回去。
也罢，没好友在就不收徒了不成？这把年纪了没得矫情。
今天有点热，请好友们去游西山吧，那可是个避暑的好去处呢。
苏延明回屋去换衣裳，想起来小徒弟对自家夫人说：“夫人啊，恒儿的母亲病了，咱家也没去探望过。前几天是因着拜师礼将至，现在也取消了。不如你去看一看？带些药材补品的，也是咱家的心意。”
“也好。”苏夫人应下，盘算着带些什么礼物去拜访。
“要真是病得厉害，咱们就请子期去看一看。他难得来京，别人不知道他的好医术。”
子期是苏延明朋友的字。他那朋友名叫赵芷，家里世代行医，在江浙一带很有名气。
苏夫人有些不以为意。
堂堂世子夫人怎么会说病就病了？其中怕是大有缘由。而这缘由很大可能就是不想让林凌恒顺利拜师。男人们想不到，岂能瞒过后宅妇人。凭心而论，她要是有庶子也会打压，如此将心比心，倒不好直白地戳破。只是好容易相中个徒弟可以和子瞻互为臂膀，怕是要不成了。
苏子瞻，苏夫人之子，姓苏名子字子瞻。
苏先生出门前又说：“林夫人病的连拜师礼都推迟了，想来轻不了。我直接请子期去看看吧，看完后去西山也方便。”说着就往外走。
苏夫人没拦住，也没有理由拦他，只能看着人去了。
苏延明出了院门就往西拐，沿着一条小道绕过假山直往西南而去。上两三层石阶，石阶之上，五六处屋舍掩映在松楠竹林之间，正是好友的住处。
提步走近，几位身穿晋衫的男子围坐在四角亭内，引了溪水正要流觞，见他来了忙招手让他过去。
苏先生也不客气，找了个空隙就坐，和子期说了林夫人的事。
别人尚可，赵子期却凝了面色。
苏先生是文人，儿女又少，没见过后宅的风波，他却是知道的。
南方多豪商，嫡庶之间的争斗比比皆是，他自己就险些卷进去过，自知其中凶险。这林夫人显见是不想庶子太争气才装病作妖，自己去瞧病得不了好不说还得惹一身骚，当下心里不大乐意。
苏先生哪知友人心思，还兀自催促。其他几人瞧出些门道便拿话岔了。
众人正要作诗，苏府管家跑了过来。
这管家一头白发，满脸皱纹，跑起来竟不比后面的年轻人慢。
只见他跑到亭前，匆匆行了一礼说道：“老爷，林家来人报事，说是想让拜师礼按时举行，具体的要让这位管事说了。”
他让开身，林世子的长随连忙说道：“见过苏先生，匆忙来访实在冒昧，万望海涵。”
苏延明挥挥手，“你家大少爷是我的门生，无需客气。有什么要紧事一大早就过来？”说着想到一种可能，眼含谴责地看向赵子期。
赵子期扭头不看他：不和傻子一般见识！
长随又施一礼，舔着脸说：“今日早间我家主母醒过来了，知道今日是拜师的日子就硬要来参加拜师宴，府里的人劝了许久也没劝住。
世子想着主母今日病好合该是大少爷跟先生有缘，就遣我来问问先生：拜师礼可能按时进行？权当全了我家主母的一片慈心。”
苏延明眼眸一亮，这个可以啊！
拜师礼近午才举行，再去递帖子还来得及，都是熟人，不会不给这个面子。场地早就安排好了，前后院都装饰过，宴席也是早定好的，就是下人拆了些装饰下来，不过摆回去也快，一时半刻就好。
礼物有，乐者在，赞者是现成的，朋友还能做见证…
苏延明握拳击掌，应下了。
“能，我这里一应布置都是齐的，凌恒来了就能行礼，只等贵府人的大驾了。”
这话一说出来，友人侧目，管家苦脸，长随却笑开了花。
他连忙应下，行了礼转身就跑，装作没看见苏府管家的眼刀子。
等他出了门，整个苏家都闹翻了天。苏夫人咬着牙安排事务，心里把苏先生骂了上百遍。苏小姐听到消息过来，苏夫人把收回的帖子给她让她重写一份，写好后派人去送。
后院忙的很，苏先生又在前院折腾起来。几位友人被他拉着看拜师场所，务必保证无一处错漏才行。
看完又去宴客厅。本想着宴请友人就没撤，现在只需加几张桌子。
仆人忙取水撒地，又扫了几遍，幸亏夏日水干得快。这样不到半个时辰，从院门到大厅都干净整洁了。
苏先生放友人去换衣裳，自己跑到了后院。
后院也安置好了，苏夫人正要梳洗换衣。
苏婉在旁侍奉，见父亲进来连忙行礼。苏夫人懒得理人，半合了眼装没看见。
苏延明咳嗽一声，对自家女儿说：“你也回房梳洗去吧，我同你母亲说些话。”
苏婉行礼欲退，苏夫人说话了，“不用回房，你先去花厅等着，我已让人拿你的衣裳去了，待会我给你装扮。”
苏婉心里一跳，可父母面前也没她问话的份，只能强自镇定地去了。
等在花厅坐下她才发觉自己的手心已经湿透了。
不是她害怕，实在是事先没有任何口风透出来，如今猛地知道反而是害怕占了上风。
苏小姐松了心神开始思索原因。
家里宴席摆了不少，这还是母亲第一次插手自己的装扮，就连及笄后第一次宴会都没管过。这般上心，除了那事再不会有第二个。
她心里又慌起来，拉过自己的丫鬟低声说道：“去请姨娘到我院里，避着些人，再寻个由头。”
小桃红领命连忙去了，苏小姐想着待会会遇到的人，红的脸有些滴血。
算年纪，自己十六，世家女子十八出嫁，也是到时候了。苏婉害羞地想着。
她猜想会是谁，帖子上都是多年相交的人家，要定亲早就定好了不必等到今日。
那就只有…林家！
她眼前一亮，脑子也转的快了些。
父亲要收林大公子为徒，他家的情况自己也知道些。林家如今适龄的公子有三位，除了二公子是嫡子，其他两位都是庶子，定是其中的一位。只是具体怎样她也不清楚。
怕所嫁非人，可父母亲已定了主意，她也不能更改。有心去问，母亲没明说，她又怎么好意思开口呢。
苏小姐思想着，手中帕子揉成一团。
苏延明却在跟夫人讨饶了。
苏夫人斜他一眼，在下人面前到底给丈夫留了面子。“苏先生，后院已安置好了，帖子也命人去送了，您还有什么指示？若有还请一并说了，待会来了人可就做不成了。”
苏延明忙施一礼，陪笑说道：“哪里哪里，夫人安排的一切妥当，在下哪有什么意见。只是怕夫人累到，这才忙来看看。”说着往苏夫人脸上看。
俩人对视，都笑了出来。
苏夫人先开了口：“好了，我还不知道你。后院安排的妥妥当当的，保管不在林家面前丢面子。等会我亲自给婉儿梳妆，你可放心了？”
苏延明有些羞愧，拱手道：“劳烦夫人了。”
苏夫人缓了神色，握着丈夫的手，“咱们只一儿一女，婉儿也是我看大的，哪有不上心的道理。”
苏延明却露出颓废的神情来。
他当年也曾娇妻美妾，倜傥风流。可惜子嗣不丰，一辈子只得了一双儿女。
他也曾发狠纳了十几房妾，为此不惜伤了妻子的心。可子嗣不丰就是子嗣不丰，熬垮了身子也没再得一个孩子。若不是夫人打醒，怕就要死在这上面了。
养好身子后他也看开了些，只留下几个老妾，守着妻子儿女过日子。如今小孙孙有两个，女儿也要议亲，再想想那时候的疯魔…真是不应该啊。
苏夫人见不得他这样，忙拿了衣裳过来，“快些洗漱吧，待会还得去迎客呢。儿子回来还得请安，我这儿可不能长留你。”
苏先生停止回忆，很快打理整齐去了前院。
苏夫人把小女儿叫进来，仆妇们铺开衣裳让两人挑。
苏夫人选了衣裳：银红色的长衫，蔷薇色的马面裙，外罩透白的纱衣，飘逸灵动又尽显少女的青春俏皮。
苏婉头上梳分肖髻，前面留的一绺头发用玉夹扣了，显出温婉来。
苏夫人看首饰不合意，让人开了一个匣子。
皇后经常赏东西下来，苏夫人把大多数给了儿媳，也留了些给苏婉当嫁妆，这匣子里的就是其中一些。
苏夫人选了两支簪子让她戴上，仔细地瞧。
苏婉头发乌黑，鬓云欲度，插了两个簪子还显得空旷。苏夫人打量一会，又挑出个围髻给她。
这围髻由大小两种珍珠间隔串成，下面坠着水滴形的粉色宝石，衬得人柔婉庄重。
苏夫人不再动作，让苏婉自己选了其他配饰戴上。一时装扮完毕，苏公子领着妻儿到了。
苏子瞻是翰林学士，常住京城，今天是特意告假来撑场面的。
几人进屋，行礼后叙了一轮话。
苏夫人催他们去换衣服，几人告辞去了。
须臾回来少夫人已换了素雅的装扮，正好给苏婉做陪衬。
苏婉心有七窍，感激地看向嫂嫂。
这时管事进来回话，苏夫人就说：“你先回房歇息。这会儿有事且顾不上你，别被人冲撞了。等我让嬷嬷叫你再过来。”
苏婉行礼退下，苏夫人又派了个丫鬟送她回去。
苏婉回了院子，邹姨娘已等在屋里了。
她看到素纸忙先说话：“大姑娘回来了？妾身早起做了些茯苓糕，孝敬给夫人后想着也给你一些，就亲自端过来了。你尝尝可对胃口？素纸姑娘也在？正巧了，您也来尝尝？”
邹姨娘会做点心苏府人人都知道，素纸没觉得奇怪。“哪敢得姨娘一声姑娘，奴婢奉命送小姐回院，这就回去了。”
苏婉让人包了些茯苓糕，亲自送到素纸手上“劳烦姐姐来送一趟，拿些点心甜甜嘴吧。”
素纸接过，谢了几句高兴地去了。
桃红捧着换下的衣裳去收拾，留在院里的柳绿奉了茶上来，“小姐怎么在夫人那换衣裳？首饰也不是拿过去的那些。”
她和桃红都是苏婉的心腹，以后跟苏婉一起出门子的，因此说话很是亲密。
邹姨娘猜出些，使了个眼色。她的心腹嬷嬷把几个小丫鬟撵了出去。
邹姨娘问：“可是为你的婚事？”苏小姐点点头。
俩个丫鬟惊呼一声，被嬷嬷一瞥连忙收敛神情，只是乱转的眼珠显示出她们并不平静。
邹姨娘攥了手，不敢碰女儿只扯着她的帕子，“是哪家？哪位公子？”
苏婉往外头一看，两个丫鬟屋前屋后地站了。
“我猜，八成是林家。人选就是他家庶出公子中的一个。”
邹姨娘点点头，庶女配庶子才是常事。“也好，林家是勋贵人家，家底厚实，你嫁过去不吃苦。”
苏婉却没那么乐观，“吃不吃苦岂是只在这个上面？两位公子的生母都在，上面两重婆婆哪里是好伺候的？再说庶子媳本就不招嫡母待见，到时候立规矩使绊子塞些妾室通房的…”
邹姨娘猛地打断她，“婉儿！”她紧盯着女儿的眼睛，“立规矩是新妇必经的，哪家公子没有通房伺候，你心气这么高过门后是不想好过了吗！”
苏婉登时红了眼。
邹姨娘怕她哭肿眼睛待会见不了人忙把话说出来，“人活在世上，但凡有长辈的谁不是殷勤侍奉？
长辈慈爱就亲近些，反之就疏远些，难道专为了立规矩就去打擂台吗？
你在家孝敬父母，出门后孝敬公婆，做的不是一样的事？
再别说生母嫡母，我也是姨娘，你这些年不也调和的挺好？
家里一家子血亲，你父亲疼你，你大哥照顾你，养起了你的倔脾气。
可到婆家你是个孤身，哪个会忍让你呢？
所以你要谦恭，要乖巧，不能硬着来，否则只能伤着你自己啊。”
苏婉不服气：“若是嫁给嫡子就不用受这两层的气了。而且亲婆媳，总能好说话些。”
邹姨娘看苏婉落了泪，忙让嬷嬷去烧热水。
苏婉这有两个茶吊子，烧些热水还是可以的。
她怕女儿闹脾气的事传到苏夫人那里，只让人悄悄地办了，只等热水过来给苏婉洗脸。
邹姨娘转回来说：“老爷问我给你选嫡子还是庶子，我选了庶子。”
苏婉震惊地看着她。
邹姨娘解释道：“嫡子大多是娇养长大，自矜身份，娶个庶女难免不愿。就是勉强成了也会轻视你，倒不如直接嫁给庶子。
就是那些主母，真的甘愿自己儿子娶庶女吗？到时后宅手段使出来，他们得尽了好处，我去哪里找你去？”说着哽咽起来。
苏婉无法，连忙安慰姨娘。
邹姨娘平复了心情，接着说：“那些专找庶女娶的又会是什么好人家吗？
不是有求于苏家，就是自己有些毛病想娶位高门庶女撑脸面，我岂舍得你嫁过去？
若你嫁给庶子，再差也就经些嗟磨，以后分家了也就好了，不比嫁给嫡子强？”
苏婉体谅她的心情，只坐着不说话。正好嬷嬷端了热水进来，她忙拧了帕子给姨娘擦脸。
“庶子虽说名头上没嫡子好听，那也得分什么人家。
国公府的庶子比四品官的嫡子还强些。
这些人从小经的见的绝不是那些官宦子弟能比的，若是有出息，必是难得的人才。
你父亲疼你，眼光又好，不得找个好的来配你？
就看给你挑的这家，庶子嫡子一起考了举人回来，必是规矩人家。又是这般的年纪，还怕以后没有前程？
等姑爷做了官，你就能有诰命，谁还计较些嫡出庶出的？
我姑娘老了也能做个老封君，受儿孙的孝敬…”她说着笑出声。
苏婉看阿娘高兴，心里反倒酸痛起来。
“阿娘，哪家嫡母能让庶子这么出息的？
我跟着母亲见了那么多人，没一家的庶子有出息的，更别说做官了。
要是在举人上蹉跎一辈子，以后被赶出来，说不定还得回来求您收留呢。”
邹姨娘打她，“快呸呸呸，说的什么丧气话。哪有不盼自己好的？
小儿无知，过路神灵莫听莫记，莫听莫记。”
邹姨娘双手合十念叨一阵，又开解女儿，“别家是别家。
你父亲疼你，专为你挑了个嫡庶和睦的人家。
我伺候夫人时听说过，林家的当家主母是世子夫人，也就是你未来的正经婆婆，她可是有名的仁善人。
早些年林国公和世子四处征战，她自己教养儿女，个个都成材。
这两年恢复科举，林家三个儿子都榜上有名。夏天刚考了举人回来，现在又让庶长子拜师，可见是心胸宽广的。
姑爷日后一定有好前程。
就是在钱财上差些，姨娘一辈子的积蓄都给你，再加上你的嫁妆，一定不让你吃苦。”
林家的哥儿们其实是林国公和林世子教导的，只是俩人不常在家只留些功课，外人就以为是原身教的。
苏婉又说：“就是对庶子慈爱，也未必宽待庶子媳，好在做官后可分家出去，忍几年就过去了。”
邹姨娘气急，这孩子怎么就不往好了想呢？
“就是她对你不好，就凭她养大了姑爷你都得好好地侍奉她。而不是想着她对你不好你要怎样。
你现在心里别扭，让她看出来能有你的好处不成？一旦闹起来就是姑爷那关你都过不了！
自古夫妇一体，姑爷好了你就能好，一些委屈算什么？讨好了林夫人，她要是松了口，姑爷的仕途就好走些。
日后世子夫妇去了，姑爷站的越高你的封诰就越厚，子孙的前途就越好，你该把眼光放的远些才是啊。
而且你怎么知道她会对你不好？万一我姑娘命好就该有个好婆婆呢？
你先把她当夫人孝顺，她对你好那正好，若不好你就守着本分做事。
有苏家在她不敢做的太难看，你只帮着姑爷得好处就是了。”
苏婉这才钻出牛角尖，微微垂头表示知道。
邹姨娘又说了些安慰话，招呼人给女儿净面，又亲自给她上了妆。
作者有话说
第4章 苏家
