8、换字 ...
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到了右岸，却发现与左岸布置相似，并无多少不同，便连那株同心梅树也栽得一样。
二人大致一览，便自右岸回去了廊中。
薛韶进去积玉轩内择了个白瓷瓶，出来时摆在榉木桌一角，继而拂衣坐下，抬手将袖中梅枝取出，插了进去。
姜越看他动作，自一旁炉上吊着的酒罐里打了几勺酒将壶装满，复提壶斟酒，为他和自己各倒了一杯。
她将薛韶那杯推至他面前，道：“大人既是往年都在此处过的除夕，想必对梅林之景十分熟稔。我方才见宝似的折了这同心梅的花枝，大人定是在笑话我吧。”
薛韶捏起酒盏，觉得有些烫手，便又将它搁回桌上。
“怎会笑你。”
他看着桌角梅花，唇边浮起一丝笑。
“你有心折花赠我，还赋了那样好的意头，我谢你尚嫌不足，岂会笑话你。”
“大人喜欢便好。”
姜越却不嫌酒盏烫手，托在手中细细吹温，浅浅抿了一口。
“大人不饮么？酒不宜冷，需趁热吃才是。”
她劝了一杯。
薛韶摇头，“不急，搁会无妨。”
二人之间重又静下来。飞雪渐急，冬风亦凛，幸而身边熏笼里炭烧得够旺，纵是风凛雪寒，似也只作了提神之用。
“说起来，我还不知你真正名姓。你既自杭州入京，想来也不会用本名。你化名江月，却不知本名叫什么。”
几句话又将姜越带回交织着仇恨的现实，她看向薛韶，眼神惊疑不定。
“你不必紧张，这话没有你想的那样复杂。无论先前你我有过怎样的不快，今夜便是今夜，过往如何，统统与今夜无关。”
他摩挲着酒盏，觉得温度正好，隔着杯身便能感到些许熨帖暖意，便端起来缓慢饮下一口。
他细细品过那酒的甘甜，再开口时，声音是温和的：
“我只是想知道你叫什么，你告诉我，可否？”
姜越本是心中警铃大作，如今看他这样温和，又觉得他不似作伪。
毕竟他也没有必要故意欺她，他若有心发落，也不会留她至今。
或许正是如他所言，“今夜”便是“今夜”，同以往都不一样，那么无论今夜里说出什么样的话，便都是情有可原的。
不过是两个人一起凑热闹，随意聊些事罢了。虽说这“随意”让人心里有些刺，可到底不是故意。
又或许就是故意——
便连他自己都这样说，他是想知道她的名字。
其实告诉他也并无不可。
姜越这样想着，于是便告诉了他：“说起我本名，其实是一样的叫法，也唤作姜越。姓么，大人自是知晓，区别只在一个名上。我本名中的越，是吴越的越，一取母亲籍贯之意，二也取到来之意。越者，至也。爹取这个名字，便是意味我来到了姜家。”
薛韶听罢了然。
“原是这个越字，确是选的好意头。”
他微微一笑，神情舒展，“谢你愿意告诉我。”
“原本以为你会拒绝，如今看来，倒是把你想的小气了。”
姜越但笑不语，提壶又为自己续上一杯，托起酒盏吹了吹浮起的水汽，这才隔着氤氲白雾对他道：“大人多心了。名字而已，并不值得遮掩。况且大人若是想知道，自有千百种法子。如今不过是通过我的口知道的罢了。”
薛韶挑眉，并不计较。
“你若愿意这么想也无不可。”
他将这话题揭过，忽地心头一动，冒上一个念头。
“你既告诉我你的名字，我便也告诉你我另一个名字可好？”
不待姜越回答，他便已自顾说道：“我表字朗清。离京之前，父亲为我定了此字，便是要我立君子之风，襟怀朗阔，而本心清澄。虽则我一路行来辜负他厚望久矣，然此寄语，却是始终铭记不忘。”
他自嘲一笑，似是觉得自己当真与这表字初心渐行渐远，好不荒唐。
或许一切，便是从姜家那夜始。
他垂眸掩下情绪，将那半杯残酒往口中一送，冷酒入喉，冰得他放杯的动作一顿。
姜越只是默不作声为他续了一杯暖酒。
“冷酒伤身，大人还是饮热的好。”
她低声劝道。
薛韶无言，仍是用手摩挲着杯壁。
姜越坐回原来位置，边从罐里舀酒边道：“大人不必觉得自责。我来京城，听到的都是称赞大人的好话。或许大人觉得自身有诸多不足，可在旁人眼里，大人已经做得足够好了。”
“是么？”
他抬眼看她，眼神带着极少见的迷惘。
“是的。”姜越笑着肯定，“所以大人莫要再自责了。酒也趁热饮了吧，待会冷了，喝下去要难受的。”
他看着她的笑，觉得心中有某处愧悔正在被一双故人的手轻柔抚平。
他端起酒盏，伸臂举至二人中间。
“敬你。”
“我也敬大人。”
姜越举杯同他一碰，以袖掩过，仰首饮下，竟觉得这样有些莫名的豪气。
一杯饮罢，两人同时亮了亮杯底，示意饮干。
薛韶面上挂回些笑意，道：“既告诉了你表字，你以后便这样唤我可好？”
姜越想了想，终是摇头。
“这太不合规矩。我与大人尊卑有别，岂能以表字称之。”
“非是尊卑上下，只当是朋友之间。”
薛韶有些感伤，眉间覆上一股怅然之意，再出口的话也带着叹息：
“便是这样，也不行么？”
姜越一时答不上话来。
不行么？
自她与他初识起，他便总是孤身一人，如今却对她说是朋友之间。
不行么？
姜越心底一热，不知从哪冒出一股莫名的勇气，她握了握拳，试探唤道：
“朗清？”
仿佛某种咒语一般，她看见薛韶眉间怅色瞬时为之一洗，整张脸一下生动起来，似雨后的春山，无一处不清润而鲜活。
心跳蓦地就快起来。
“我知交甚少，能这样唤我的，实则没有几人。”
薛韶唇角衔着抹淡笑，说不上是悲是喜，可眼神却是温润且柔和的。
“你这样叫我，我很欢喜。”
姜越却难被这样温暖的字句感动，听了只觉酸涩。
这许多年若都是一个人，该有多难过呢？
她不敢深想，忙又为自己斟了杯酒，想要借酒压去心中的酸涩。
那边薛韶却在沉吟，指尖在桌上敲过几回，他声音极轻地唤道：
“阿越？”
姜越倒酒的手一松，酒液偏离开去，留下一圈水渍。她疑是自己听错，错愕地望向薛韶。却见薛韶面带迟疑，眼神中夹杂着几分不确定，出口的话显得慎之又慎：
“我可否这样唤你？”他追问。
姜越的心颤了颤。
她如何能拒绝。
如何能。
姜越放下酒壶，用手擦去桌上酒渍，抬起头时，脸上带了清浅笑意。
她举杯敬他，“朋友之请，岂敢不应。”
薛韶展眉而笑，亦为自己斟上一杯，与她一碰。
“干。”
“干。”
二人相对饮尽。
后来他们一直对坐相谈，从古到今聊了许多。熏笼里的炭加了几度，壶中的酒也已续过几回。
遥遥听见新年的钟响，府中下人来报，说是新岁已至，该点爆竹了。
他与她相视一笑。
姜越率先举过酒杯，大声道：
“新年好啊。”
薛韶笑着回敬。
“新年好。”
斑斓的焰火升上了天，火树银花，映得夜空朗朗，像落了一场缤纷星雨。
她与他在这样的光辉里道别。
姜越起身，提着灯笼盈盈一笑。
“明年见。”
他亦笑着同她拜别。
“明年见。”
二人分道而去，唯余下炮仗红皮嵌在晶莹雪地，炸开一地喜气洋洋。
回程路上，姜越悠悠想道——
若是苍天见许，她当真愿同他度过一个又一个来年。
欢欢喜喜，热热闹闹的——
岁岁年年。
作者有话说
第8章 换字
