《我本是泥人》的地得

4、第四章

　　词曰：

　　尔曹唱罢我来说，叶婆娑，影斑驳，乱石流泉，千回胜山河。但了夙愿饫甘苦，劳脑壳，暖心窝。

　　不佛非道斩妖魔，瞬腾挪，超箭梭，飞天入地，神仙也活捉。游哉笔尖如龙凤，共鸣生，泪点戳。

　　此阕小词，乃作者闲情偶寄，所以言明成书之因。盖无天马行空之才气，然细细观之，而别有一番趣味：

　　话说，古今城之南，有一风雅公子，名曾寅，字几悟，纨绔子弟也，生长于膏粱锦绣之家、画栋雕梁之院。

　　其人自幼天资聪颖，好读书，诗词歌赋，过目成诵；琴棋书画，信手拈来。街坊邻里甚奇之，无不交口称誉。

　　及其弱冠，已无可读之书，遂沉湎于花街柳巷之所、楚馆秦楼之处，入则执生花妙笔，出则著班马文章，吟风弄月、纸醉金迷。

　　某日，曾寅途径寻常巷陌，但见若干千年老树，一一枯槁，不复畴昔根深蒂固、枝繁叶茂之态，盘曲虬结、竞上轩邈之姿，顿时百感交集，感慨系之：

　　“空有皮囊，枉自逍遥。堂堂六七尺身躯，然而蚀骨凡胎；区区数十载光景，不过弹指刹那。待到风烛残年、油尽灯枯，往日荣华富贵、锦衣玉食，终究镜花水月、一梦南柯，何其哀哉！

　　人之生老病死，世之悲欢离合，青丝白发，桑榆暮景，皆化为荒垄穷泉之骷髅，君知否？

　　而况，无论花草树木、鸟兽虫鱼，一时之蔽芾馥郁、蠢动含灵，无何，或炉灶之柴薪，或牛马之食料，或为猎户所擒，或为渔夫所捕，或盆内景，或盘中餐，或生焉，或死焉，然后烟消云散，空空如也。

　　是以万物生灵，芸芸众生，不若山间之明月，水面之清风，其自然之谓也。然吾一介凡夫俗子，何不访仙求佛、参禅悟道，缥缈乎如轮回涅槃，蹁跹乎如羽化飞仙。换言之，若不能超凡入圣、伐骨洗髓，亦不虚此行，不枉此生，无拘无束，无怨无悔。”

　　于是，曾寅辞别丰稔殷实之家，离了车水马龙之城，游山玩水，而萍踪浪迹；浮家泛宅，而离群索居。

　　日复一日，年复一年，饥餐渴饮，夜宿晓行，逢山开路，遇水叠桥，走过那桃李莺燕春，葵榴芙蕖夏，丹桂金菊秋，瑞雪寒梅冬。

　　不知不觉，而立之年且至，除博闻街谈巷议、强识奇人异事外，非稗官野史，则志怪杂谈，至于修行之事，乃一无所得，所以心灰意冷矣。

　　某日，夕阳欲颓，曾寅忽远见一崇山峻岭，那岩石奇光异彩，目迷五色；那山腰云霞明灭，恍如仙境。复前行，近观有摩崖石刻二字，曰：“神祇”。

　　俄至潺溪冽泉边，其水清澈见底，不由口干舌燥，乃以手捧而饮，见水中倒影，饱经沧桑，又闻鸟雀归巢，牛羊回圈，渔翁泊船，樵夫歇柯，则生时光荏苒，韶华易逝之悲，感怀岁月蹉跎，惆怅不已。

　　曾寅盘膝而坐，隐隐何疲顿，百无聊赖，于茸草碎石间择其一二，以投溪泉，层层涟漪然，如丽人之梨涡笑靥；粼粼波光焉；若神女之善睐明眸，乃以为乐。

　　此时物候，正值春暮夏初，有诗证，“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，故而此山恰逢春景。不远处山红涧碧，烂漫缤纷，甚为怡人。

　　时有林风徐徐，松涛阵阵，山环水绕，瞬念之间，又宠辱偕忘，宽衣解带，而闭目养神，稍稍，忽开怀解颐，自语道：

　　“所谓儒、道、释，灵魂之缧绁与枷锁尔耳；所谓圣人、神仙、佛祖，肉、体之摧残与折磨罢了。我曾寅，何不于此餐风饮露、枕石漱流，有以修身养性，而冥思遐想。若能以半生年华，求得长生不老之术，与天地同寿，与日月同光，则何如？”

　　于是，曾寅抖擞精神，欲萦纡攀援，只缘身在此山。层峦叠嶂之下，愈发显得山石荦确，行径逼仄，步履维艰，只得小心翼翼，生怕一不留神，便粉身碎骨，成了孤魂野鬼。

　　前行不到百步，已是群壑倏暝，四下烟霏弥漫，难辨东西南北，再赶路唯恐凶多吉少，便寻觅了块大青石歇脚，又采摘些许野果充饥，不一会困意涌来，听着风声鸟叫，竟和衣假寐起来。

　　复醒时，已日上三竿，曾寅慌忙坐起，手捧山泉，漱了口齿，便动身赶路。一路上走走停停，又到日薄西山。

　　山上不比山麓，不知有多少豺狼虎豹，毒蛇猛兽往来此间，故而须有个安妥的栖息之处来投宿。一阵山风吹来，钟声杳杳，曾寅喜上眉梢，便循着钟声传来方向走去，不消半个时辰，一座寺庙映入眼帘。

　　那寺庙墙墉业已不堪入目，端的是断壁残垣，见此状，曾寅也不走此梵宇大门，只褰裳攮袖，翻墙而入。墙内荒芜一片，苔藓铺地，唯有一株古柏参天，霜皮溜雨，枝叶扶疏，苍苍郁郁。

　　又四下张望，阒无人迹，看来是个废弃庙宇无疑，不由剑眉微蹙，转而一想，也罢，不过将就一宿，又非于此安家落户，随遇而安也。

　　此时，浩荡青冥忽翻滚几声闷雷，曾寅翘首仰望，只见暮云叆叇，看来一场山雨将至，便拾级而上，朝那庙堂走去。

　　堂内亦是蛛网扯衣，鸟粪悬梁，十分狼藉，只是墙上似有古壁佛画，勾起了其兴致，便从佛堂内取了一破旧琉璃灯盏，然后一手持灯盏，一手擦拭壁画尘灰，稍稍则流光溢彩，摄魄钩魂。

　　正看得出神之际，户牖外又是一阵霹雳咋响，曾寅不由一惊，灯盏脱手，灯花油渍洒出，那壁画登时燃起熊熊大火。此番景象，令其猝不及防，忙抽身以衣袖遮脸，待到火灭，之前种种已无半分痕迹，再看时，墙上竟浮现出千百镌刻文字来：

　　“诗曰：莫道寂寥无人闻，风作笛声线作琴。白衣有志千秋将，王侯无种几朝臣？偶遇樵夫指山路，巧见渔翁报家门。阎浮世界最荒谬，一株幽篁唤竹林。

　　夫天地之初，世上无神，亦无人、无鬼、无妖、无魔、无仙，唯有花草树木、鸟兽虫鱼，万物生灵，皆无贵无贱、无善无恶。不知过了多少年，世上方有诸神，依旧无人、无鬼、无妖、无魔、无仙，诸神可通天彻地、沐日浴月，欲与天地同寿、与日月同光。

　　不知又过了多少年，诸神溘然陨落，而神界之奇珍异宝、和璧隋珠，尽数沉入世间，神物所到之处，云兴霞蔚，能使枯木逢春。自此以后，世上无神，而有人、有鬼、有妖、有魔、有仙、有悟灵，而后贵贱有别、善恶分明……”

　　曾寅沉吟半晌，若有所思，自离乡漂泊，一路走来，其涉猎志怪奇书甚多，亦知晓天地之大，忖度此文看似不经之论，或是高人异士所作，便屏气凝神阅览，时而啧啧称奇，时而拍手叫绝，“龙蛇飞动，笔力杠鼎，其主旨却又非僧非道——悟灵！悟灵！吾字几悟，便有个‘悟’字，此乃天意造化也！”

　　于是，便决定长年幽居于此，夜以续日来参悟其中玄妙，自此，陟彼高冈，遁迹山林，起初，以山肴野蔌为食，以瓦灶绳床为居，受益于神祇，因利乘便，得天独厚，而修行一日千里。

　　乃三十载，及一甲子之年岁，则刀枪不入，水火不侵。又三十年，则呼风唤雨，喷云吐雾，上天入地，无所不能。以期颐百岁之时，且鹤发童颜，龙章凤姿，“朝游北海暮苍梧，食朝露餐云霞兮”，以为长生不老。

　　此后五百年，常游四海五系，无论何时何地，每每茕茕孑立，踽踽独行，不食人间烟火，不与世俗往来。又二百年，某夜，曾寅观测天象于神祇山顶，知晓其身将历千年之劫。

　　此“千年劫”，与平常之劫有所不同，一旦至之，则似有还无，若死且生，化为无影无踪，无相无形。纵有补天填海之能，济人利物之德，亦束手无策，“雁过有声，豹死留皮，二百年后，我曾寅终将飘然离去，悄无声息乎？诚然，与那圆颅方趾、肉、体凡胎又有何区别？”

　　此后一百年，曾寅终日悒悒不乐，郁郁寡欢，不曾离开神祇半步。及其九百岁，时维隆冬，大雪纷飞夜，梦中遇二人，问其欲何至？言说翌日将采药于神祇。忽魂悸魄动，惊而坐起，固以怪之矣，然大千世界，无奇不有，与其坐以待毙，孰若姑且信之，或为历劫之法门。

　　昧旦晨兴，曾寅盘桓于迢递龙岭之上，凌空于陂陀虎峰之间，及日中，果见两少年，皮肤一白一黑，身材一高一矮，一个山之阳，一个山之阴。其灵机一动，暗自思量：何不开门受徒，自我作古，成不祧之祖，而万世流芳。如此，何悲之有？

　　于是，抚掌大笑，喜不自胜，啧啧然而曰：“造化，造化！”遂翩然而下，先至山之阳，后往山之阴。二人见其仙风道骨，以为真神也，则顶礼膜拜，欣然师之。此二者，乃为“第一代灵侠”。

　　又词曰：

　　崔嵬山岳葱茏裹，云岚遮掩苍穹，悲欢离合皆成风，时光已不复，岁月还峥嵘。

　　白叟黄童栈道上，聆听暮鼓晨钟，一只林鸟献嘤咛，往来远近客，唯有与书生。

　　此一首词，所述者太虚也。若夫太虚，又号太虚山系，属于“四海五系”之一。骋目而望，群山逶迤，颠连起伏，危岩峭崿，耸入云霄，素有“巍巍太虚，茫茫天地”之说。

　　此间矗立一山，则是那神祇山。却说寒来暑往，物换星移，匆匆又三百年，神祇山依旧巉峻而嵯峨，悬崖陡壁，高不可攀。

　　时值十冬腊月，岁暮天寒，朔风砭骨，古人云：“月晕而风，础润而雨”，但见天边彤云密布，诚乃大雪霏霏之兆。果不其然，俄而雪骤，由日中及日昳，飘飘洒洒，天女散花。

　　神祇山麓，有一茅屋草舍，桑枢瓮牖，又有疏荆篱落，松篁交翠，暗香寒梅，映带左右，于是乎，不觉孤零零，不惧风凄凄。

　　屋舍之内陈设简陋，环堵萧然，有一红泥火炉，暖融融；有一乌漆几案，亮堂堂；又有一壶浊酒，香喷喷，还有一老一少坐于几案旁。那老者年逾古稀，白发苍苍，神采奕奕；那少年约莫十岁，明眸皓齿，绿鬓朱颜。

　　未几，暮色朦胧，老者掌灯饮酒，乐陶陶然，美滋滋焉；少年秉烛读书，兴冲冲然，虎生生焉。老者举杯而啜，香醇可口，酒至半酣，道：“孙儿，明日即尔生辰，爷爷赠汝一宝，何如？”

　　少年闻声，蓦然翘首，双眼瞪圆，乌溜溜，道：“是何宝，爷爷！”老者会心一笑，乃取一帛书于怀。少年见状，大失所望，虽其好读书，然世上之书，浩如烟海，多如牛毛，如此说来，皆为宝乎？

　　“乖孙儿，此书非寻常书籍，每逢入睡之时，若将其放于枕下，梦境之内则有诸般神奇。”少年一听喜上眉梢，跃跃欲试，言之困倦，遂怀揣帛书，仰卧于床榻之上，腹诽道：“往年，爷爷每每于生辰之日乃赠，不知今年为何？莫非爹爹明日便要接我回村？”

　　旦日，晨光熹微，老者背负笆篓，去家门。神祇山下，天寒地坼，皑皑一片，不见兽迒鸟迹。当是时，雪仍未霁，山路迤逦，而蜿蜒崎岖，滑冻凌凌。

　　老者复前行，欲穷其路，步态之轻盈，如履平地。峰回路转，又邂逅一行人，约一十五个，皆相貌堂堂，绣衣灿灿，而又无不神色匆遽，大步流星。华妆綷縩，玉佩琤瑽，与瀌瀌之雪，凛凛之风，趵趵之跫音，相映成趣。
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　　太虚山系最东方，有一座山，名钟灵，与那神祇山相去不足三百里，郁郁葱葱，常年半山居雾，若带然，故又号“谪仙山”，此间有一修行门派，曰“悟无宗”。

　　时维隆冬时节，外面冰天雪地，一片肃杀。寒风凛冽，蛮横地刮过人脸，疼痛如刀割然。

　　这一日平明，东方曈昽，蒙蒙曙色透过碧纱窗，洒落在一张颇有棱角的面庞上。白苏猛然从床榻坐起，惺忪睡眼，离了暖和而柔软的绣衾，三下五除二，胡乱束了青丝，绾了蓝绡布条，把那玉簪斜插，裹上一袭白袍，再趿拉一双银丝履，便朝外走去。

　　庭院里阒然无声，不见人影，看来大伙儿都去了那白门正堂。寒风从衣领或袖口溜了进来，冷飕飕的，白苏忍不住打了个哆嗦，不禁揉搓双手，又朝上面哈了口热气，连冻得泛红的鼻翼，也不由跟着翕动，然步履却未变缓。

　　“大事不妙！竟睡过头了！真是活见鬼，可为何不曾听见那钟磬之声？”白苏喃喃自语。这一天为望日，每月十五，白门的子嗣家仆，皆要奉行故事，沐浴斋戒，拜祭祖师。

　　白苏绕过亭台楼阁，穿进重宇别院，脚下踩着丹墀石径，头顶尽是斗拱重檐，匆匆忙忙，慌慌张张，须臾，便进了一深宅大院。院内稠人广众，峬峭善男，姽婳信女，整整齐齐，恭恭敬敬。

　　复行数十步，便到了那厅堂跟前，但见门楣上横一张镶边剔红匾额，且书“清风明月”四个大字，若铁画银钩，似龙飞凤舞。厅堂正中悬吊人物挂画一幅，栩栩如生，服绫罗绮绣，姿颜容体，遗世独立，状若飞仙，正是那几悟祖师爷曾寅。

　　又见画下有案头一张，且摆设乌牛白马，更有兽纹紫铜香炉，檀香焚烧，青烟缭绕，沁人心脾。

　　堂下背对而站四人，皆英英玉立，一派庄严肃穆。最前面一人是一位老者，近古稀之年，却驻颜有术，但见他头竖方髻，身著青丝布袍，眉形细秀、浓疏合宜，眼眸深邃，鼻梁高挺，扇风耳，四字口，八字胡，不苟言笑。此老者乃是白苏的祖父，白石溪。

　　紧伴其后的是白苏之父，白惊涛，最后面有一男一女，分立左右，便是白苏的兄长白术，还有小妹白芷。见状，白苏蹑手蹑脚，嵌入二人中间，以为祖父浑然不知，自鸣得意，不忘挤眉弄眼一番。岂料想，白石溪尨眉倏尔微挑了下，仿佛是脑后长眼，头也不回道：“少游，只等你了！”

　　听到祖父如黄钟大吕般的声音，白苏心头咯噔一下，赶忙向前几步，朝着画像，上香叩首，敬若神明。待其回到原处，白石溪又郑重其事道：“人都到齐了！惊涛，宣布正事吧！”

　　白惊涛点了点头，字正腔圆道：“即日起，悟无宗之古、白、江、水四门，将分别派人去东、西、南、北，四个方向，寻找有修行资质的少年，从而渡引他们到钟灵山来修行。”

　　“爹，恕孩儿直言，此举多有不妥之处！试问东北、西北、东南、西南，这四个方向呢？即便再派人手，还是难免会有疏漏，倘若有资质过人的少年，就此被埋没，实属沧海遗珠之憾也！”白苏振振有词道。

　　白惊涛一时无言以对，目光投向其父，只见白石溪眉头蹙起，面有难色，缄默不言，片刻之后，又不悦道：“此乃四门共同决定，咱们只需照做就是了！”

　　“爷爷，孙女也有个疑问，白门上上下下有家丁百人，也称得上钟鸣鼎食，难道还找不出几个有修行资质的嘛？为何还要大费周折去外面找寻！”说话的是白芷，但见她柳叶眉，桃花眼，玲珑鼻，樱桃嘴，螓首之上云鬟雾鬓，罗衣之下削肩细腰。

　　“芷儿，你有所不知，这些人机灵有余，而聪慧不足；擅长察言观色，谙熟曲意逢迎，一个个都是打磨得光滑圆润的石头，哪还有什么棱角，修行要的是浑金璞玉啊！”白石溪耳提面命道。

　　白芷听了心悦诚服，便默不做声，倒是身旁的白苏，一点也不安分守己，不忘挖苦一番，扭头对她扮鬼脸，又暗忖：祖父少时，曾于天机山上放牧，偶遇第二代灵侠唐肃，机缘巧合师之，白门才有了今日。祖父的夙愿就是找到唐肃的后人，收为入室弟子，结草衔环，永佩洪恩。

　　然而，因悟无宗自开山以来，便有个约定俗成的规矩，那就是修行之法不传外人，所以，悟无宗四门三代加起来，才有十五位“灵侠”。不过，打这回从神祇山拜祭回来，此不成文的规定便不复存在了。

　　“记得几悟祖师爷历千年劫之前，曾留下‘三不师训’：一、不欺同门；二、不交奸邪；三、不传子嗣。”白惊涛道，“第一代灵侠，鸿阳师尊，无妻无子，倒也无牵无挂。可第二代灵侠，唐肃师尊，拜师之时已有家室，也只得抛妻弃子，终究妻离子散。后来，为了不再悲剧重演，唐肃师尊便在这钟灵山上另创悟无宗，并不再陈陈相因，而将‘三不师训’的第三条，改成了‘不传凶顽’。”

　　白石溪意味深长地望向儿子，白惊涛那犹如螺旋一样卷曲的眉毛下面，是一双耐人寻味的睡凤眼，以及能增添神采的伏犀鼻，其双耳稍稍高过眉毛，看起来又颇为圆润，耳孔里塞着细细长毛，似在微动，一张弓口，棱角分明，周围还留着些许青皮胡髭。

　　“的确如此！自此，悟无宗之后三代灵侠，虽说修行之法，仍为几悟祖师流传下来的法门，但却革故鼎新，实乃吾俦之幸事！” 白石溪捋了捋胡须道，又将深沉的目光投向白术、白苏二人。

　　其中有一人，眉形粗阔，棱骨高耸，铜铃眼，蒜头鼻，耳白过面，燕颔虎颈，道：“爷爷，到底是一脉相承，至于下山寻找有修行资质之人，悟无宗四门本就责无旁贷。白门又身受第二代灵侠唐肃师尊之大恩，自当栉风沐雨，踵事增华。”

　　“大哥，说得甚好！”白苏竖起大拇指道。白石溪眉头微皱，道：“少游啊，适才与你爹商量，兹决定，让你兄弟二人即刻下山，原本我们还在踌躇，到底谁去城镇，谁去乡村，可眼见你已加冠，又修行十余载，还如此落拓不羁，着实令人担忧，还是让你大哥孟潜去城镇吧！另外，也是对你姗姗来迟的惩罚。”

　　“多谢爷爷！”兄弟二人齐声回道。望着祖父与父亲一脸错愕，白芷哑然失笑。白苏迈过正堂高高的门槛，下了石阶。院内的家丁都已四下散去，外面依旧很冷，朔风怒号，头上几绺发丝被吹得有些缭乱，不过，他的心底却涌起了层层暖意。

　　“少游！”闻声，白苏停下脚步，转身回头，只见白术朝自己大步走来，其右手持一把无鞘宝剑，通体如银，剑格恰似一轮皓月，剑身有凹槽图案镂刻盘绕，不禁沉吟道：月噬剑！那不是大哥的贴身至宝么，平日里可是从不轻易示人的。

　　片刻，白术到了跟前，双目凝睇白苏脸庞，煞有介事道：“二弟，非我这作大哥的要与你挣抢，只是那城镇中之人形形色色，三教九流、鱼龙混杂，而你所到之乡野，虽说环境复杂，却不如那世道复杂；地势险恶，又怎抵得人心险恶。纵使荒山野岭、穷乡僻壤，却也有闲云野鹤、小桥流水，景致如诗如画啊！”

　　“大哥，你我兄弟何须多言。”白苏笑道，“弟弟我虽然从未离开过钟灵山，但也听侍从们说过，那城镇之中多富贵人家、书香门第，他们的孩子从一出生，各方面比起乡村的娃子，都要优渥许多。所以，照常理来说，修行之资质更是不可同日而语——”

　　“二弟！”白术欲言又止，内心五味杂陈。“可我偏不信邪！”白苏斩钉截铁道，“必定要寻几个天纵之资回山！”又想到祖父白石溪就是生在乡村，长于山野；而第一代灵侠顾风、景云；第二代灵侠唐肃、宋亢，他们都并非出自于膏粱锦绣之家，不也都修得长生不老之术么。

　　白术一脸惊诧地望着白苏，这个小自己五岁的弟弟，忽用左手轻拍了一下他的右肩，右手一把将宝剑横在其眼前，道：“二弟，今日一别，你我兄弟便要各自下山。一年的期限，说长不长，说短不短，如今我将这把月噬剑给你！”

　　“大哥，万万不可！”白苏不可名状道，暗忖：这月噬剑混入了部分“原始玄文碎片”，威力等同仙器，乃是大哥在前年，到神祇山拜祭祖师时所得，自己又怎能夺人所爱呢。原来，几悟祖师历劫之前收下的那两个爱徒，一个叫顾风，一个名景云。

　　二人果不负所望，尽得曾寅真传，待师父历劫后，便各自下山，开门受徒。此二人每年都会在神祇山拜祭之时，举行切磋大会，由两方徒子徒孙中的后起之秀出来斗法比试，最终的胜者，便会得到至宝。

　　“那要不这样，月噬剑暂时交你保管，不过，一年之后可记得要物归原主。”白术笑道。“啊！”白苏翻了翻白眼，嘴撇成一个劣弧，答道：“我就说你不会这么大方！大哥要是担心我修为尚浅，怕有个三长两短，才把月噬剑给我，那真是大可不必。”

　　白术噗嗤一笑，揶揄道：“二弟，你好大的口气，不如咱们兄弟切磋一下，你若是胜了我，我就把月噬剑拱手相送。”

　　“大哥，你欺负人呢！你可是悟无宗第三代灵侠里修为最高的，古流岚师伯的儿子古谚，比你早修行三年，都不是你的对手。你那一招“转能术”无人能及，如今差不多炉火纯青了吧，我拿什么跟你比？”白苏讪笑道。

　　对于这番溢美之词，白术听得有些陶醉，又拿糖作醋道：“好像是这么个道理，那这样，你接得住我五招，我就认可你的实力！也不强迫你收下这月噬剑了，虽然那深山老林里多鬼魅精怪。”

　　“认可我？这话怎么听着含沙射影、夹枪带棒的，大哥你可真不会说话！就你这样，爷爷还敢派你去跟那些市井之人打交道，就不怕捅娄子、出乱子！”白苏佯装冷嘲热讽道，他这下终于逮住机会，编排了自己大哥一番。

　　“少说废话，到底敢不敢接？”白术挑衅道。“激将法？我还就吃你这一套！走！大哥，咱们去后山的断刃峰。”白苏说着，就要往后山走。

　　“为何要去那，比试不是应该去无极台么？”白术觉得有些莫名其妙。“循规蹈矩！你可别忘了，爹让咱二人即刻下山，我料想他老人家一定先派人在山下监视，咱们要是耽误了时辰，那可就出师未捷，身先挨板子了！而断刃峰那里，有条下山的近路，可以节省下不少时间咧。”白苏小声喁喁道。

　　不久，两人便到了后山，周遭茫茫一片，哪见嶙峋怪石，唯有参天雪松，苍老而遒劲。天与山与云，上下一白，尤为岑寂。兄弟二人伫立在风雪中，萧萧谡谡，如两峭壁耸峙。

　　“二弟，出招吧！”孟潜手掌一摆，拉开架势。“不不，还是大哥先出招，弟弟我向来都是后发制人，以不变应万变的。”少游笑吟吟道，又暗中思量：自己若是先出招，大哥必定以守代攻，使出转能术，那岂不是正中下怀？修为上的差距，也许自己一招也拆解不了。

　　“好吧！二弟，大哥知道，你是忌惮我悟之修行比你高，那这样，大哥只用体之修行来与你一较高下。如何？”孟潜胸有成竹道，暗忖一言以蔽之，悟从心，体从身，你悟不是我的对手，体也一样。“那恭敬不如从命了！大哥请！”少游拱手道。

　　话音未落，孟潜猛然抬右边腿，朝其左胸膛踢去。少游眼疾手快，以左臂膀格挡，稳住下盘，同时借力打力，将其右腿弹开，并向前挪左脚，使出一招“开门见山”，右腿顺势直踢。

　　见状，孟潜双腿后滑，将身体拉成满弓，少游那势大力沉的一击自然踢了个空，其刚要把腿收回，孟潜又大步前滑，飙发电举，以一招“神龙摇首”，出左摆拳攻击其左肋。

　　少游赶忙侧身闪躲，并迅速踢左边腿，袭击其中盘。孟潜始料未及，然镇定自若，上身拧扭，向左涮腰，少游又一踢不着，笑道：“虽然没打到，大哥，可两招已过！如何？”

　　“不错，不过，你别得意太早，我还有三招呢！”话音刚落，孟潜便使出一招“直抒胸臆”，用左直拳攻击其面部，少游这次倒也不慌着躲闪，只是以攻为守，抬右边腿，踢打其裆部，此招为“顽猴撩阴”。

　　孟潜忙以左臂格挡，顺势向前上左步，同时出右手握爪，朝向其面部，出一招“恶虎抓眼”。少游见状，猛然向后甩腰，继而空翻，双脚掌刚落地，就抬右边腿，攻击白术胸膛。

　　“大哥，你还有一招！”少游笑嘻嘻道，以为胜券在握。“二弟，你得意忘形了！”孟潜话音刚落，只听“砰”地一声，孟潜伸出左臂阻挡之时力道非常，少游大惊失色，顿觉自己右腿一阵骨软筋麻，像是被一种威猛的弹力挑开，这力量太过霸道。

　　他暗叫不好，方恍然大悟，原来刚才这一回合，是孟潜故意要卖破绽给他，诱使自己主动攻击，从而把“转能术”的精髓“后发制人”，用到“体”的招式上。

　　此招名曰“变力术”，少游旋即被那巨大的弹力震得踉跄几步，孟潜趁其身形不稳，舒展双臂，翻腰叉腿，整个人呈个“大”字，似飞速斜转的陀螺，以追风逐电之势，踢打过来，“劈山搅海”。

　　“好一个人体旋风？”少游并未手足无措、方寸大乱，反而急中生智，眼珠骨碌碌一转，计上心来。只听“啪啦”一声，一个练功用的人形木桩被打碎，四下飞散，如丘峦崩摧。

　　“大哥，五招已过！承让了！”少游笑吟吟道。孟潜望着地上零零散散劈柴一样的木条，脸色一沉，道：“哼！方才那一回合，你使用了“悟”，胜之不武！再来！”

　　“不了！不了！大哥，你方才只是说自己不用，又没说不让我用。”少游狡黠地笑道，“还有我并未真正胜你，咱们兄弟俩只是打了个平手而已。”

　　孟潜哑口无言，片刻，又没好气地道：“那你只需使出“移隐之术”，躲开我的攻击就行了，为何还要使用“木华”之术，李代桃僵。悟无宗师训，悟，乃转灵化能之术，不可滥用。”

　　少游不尴不尬地挠了挠头，道：“大哥，切磋罢了，你何必如此认真呢？”“任何一场格斗，一招一式都关乎生死，一攻一防都决定胜败。”孟潜一本正经道，“走，咱们下山去吧！”少游耸了耸肩膀，无奈地摇了摇头。

　　话说兄弟二人在山下就此作别，揖而去之。孟潜沿着大道通衢，打算去就近的城镇“灵秀城”走一遭。出了山，只见衰草连天，一望无垠，走到平芜尽处，更是高山横亘，银装素裹。

　　此时残阳如血、寒风凛凛，孟潜不急翻山越岭，可眼看着没什么村落田家，也无个途次去处，只犯愁要风餐露宿，终宵难眠，忽远远瞧见，酒旗斜矗，再走几步，便有几间茅茨，青烟袅袅，荆扉篱墙，坐落于前方商贾络绎的三岔口处。

　　那里虽无画楼桂堂，倒也可遮风挡雨，无疑是个投宿歇脚的好地方，不觉步履轻盈，片刻间，近在咫尺。

　　店家酒保见有客来至，早早躬身招呼，引他到一张八仙桌前坐下，倒上一碗清香四溢的月团茶水，又问是否住店，孟潜点头应允，端起茶碗，啜罢两口，顿觉喉吻滋润，再饮若有习习清风生于两腋，果然好茶，又睥睨左右，见店里客人甚多，几无虚席，看行头多半是往来羁旅，正各自狼吞虎咽，不多时杯盘狼藉。

　　孟潜乃修行之人，自是不吃酒肉，更不喜喧闹聒噪，便打算起身到客房。此时天色向晚，暝烟四合，忽从外进来一老者，衣衫褴褛，竹杖芒鞋，虽鬓已星星，然松形鹤骨，面色红润，肩斜挎一黑色布囊，迈着矫健的步子，径直走到酒保跟前，吵嚷道：“小二，快给你黄老爷拿好酒来！不然，就将你这破店一把火烧了，给大家伙烤火驱寒！”

　　孟潜本以为来者是什么世外高人，若攀谈甚欢，或许可以结忘年之交，不料想竟是个出言不逊的老酒鬼，只饮尽碗中茶茗，奋袂而起，恨不得天快些亮，赶紧离开这酒池肉林才好。“好酒好说，黄老怪大爷，可把您盼来了，客人们都等着听您说书呢！”

　　店家此言一出，众人仿佛都打起十二分精神，坐直腰板，洗耳恭听以待。孟潜亦停下脚步，扭回头，重新打量起这位老者，思量适才并非老者出言无状，而是原与店家彼此熟稔，又听闻“说书”二字，也起了勃勃兴致，毕竟自身久居山林，每日接触的皆是不刊之论、遗音余韵，不曾有稗官野史、才子佳人之属。

　　趁此下山之际，千载难逢，自然要丰富阅历，增广见闻，于是，便悄悄坐回到原处，俨然化成一老实听众。此时，一坛花雕酒奉上来，黄老怪目放精光，遂单手托起，一饮而尽，如长鲸吸百川，喝完抹了把嘴，一副意犹未尽的样子，慢悠悠从贴身布囊里掏出一块长方形醒木，油光锃亮，但闻醒木一下，满座寂然无声：

　　话说百年前，距神祇山百里外，有一座城，名灵秀城，三面环山，一面临水，有道是依山傍水，物阜民丰。

　　此处单说“灵秀城”之恩怨情仇，故事开始，是一座寂静梧桐深院，时值春暖风和，小径红缀，芳郊绿遍。

　　院内有一少女，年华豆蔻，铅粉无施，宝髻挽就，长得十分可爱。她欢蹦乱跳，正追逐一只花蝴蝶，跑得是大汗淋漓，绣衣浸湿也未果，眼看着蝴蝶飞出高墙，无计可施，便只能望而却步。

　　正值她怅然若失之时，天上飞来一只黄鹂鸟，嘤嘤成韵，盘旋在庭院内，迟迟不肯栖落梧桐树梢。见此番景象，少女又回嗔作喜，喃喃自语道：“好漂亮的小鸟，我要是能像它一样自由自在地飞来飞去，那该多好啊！”

　　话音未落，黄鹂鸟忽地一头栽下，奄奄一息，浑身羽毛，已然血淋淋一片，又无力挣扎地煽动几下翅膀，便不再动弹。紧接着，一枚黑色棋子在地板上，胡乱划了好几个圆弧，直到滚转触碰到玉阶，方才停下。

　　“哎呀！”小女孩花容失色、轻吟一声，便慌张地跑了过去，蹲在那黄鹂鸟跟前，不知所措，唯有泪珠涟涟，啜泣不止，可怜兮兮的模样，让人心疼不已。

　　“雪薇！”一个穿着白衣的中年男子走来，只见他身材颀长，形貌昳丽，举手投足之间无不透着一股魏晋风骨，“轩轩似朝霞举，萧萧如松下风”。

　　“爹爹，是您把它打下来的？”少女玉面阑干，微微哽咽，带着哭腔道。“爹爹见你喜欢，本想要用棋子打下送你，谁知用力稍大——我本无意伤它！”中年男子哄道。

　　“女儿是喜欢，可也没打算把它捉住，更不想伤害它啊。哼，不理你了！”少女撅着一张红红的小嘴，上面都能挂油瓶儿，然后黯然神伤似地跑开，消失在曲廊尽头。

　　此时墙外传来一阵街头艺人的敲锣打鼓吆喝声，那梧桐树冠里顿时惊起一群鸦鹊。见状，中年男子眉头紧蹙，朝着青天白日，倏尔斜出一掌，只见数十只鸦鹊，顿时纷纷坠落，梧桐葱茏的树叶，也因为这一掌，而变成无边落木，焜黄叶衰，萧萧而下了。

　　“香儿，你把这里收拾一下，拿去给陋巷里的流浪汉吧！”白衣男子目光投向处，一个亭亭玉立的年轻女子，从姹紫嫣红间走了出来，只见她一身轻纱罗衣，鬟髻随云，衣袖飘飘，自有股仙子灵气。

　　“喏！”应答的妙龄女子，是白衣男子府上侍从，却非等闲丫鬟，她有一身不凡本领，平素主要负责暗中保护少女雪薇周全。“‘见空掌’一出，方圆一定范围之内皆为真空，鸟儿也因此无法展翅飞翔，此等功法果然名不虚传，让人不寒而栗！”桂枝香默念道。

　　“香儿，你在嘀咕什么呢，还不照我的话速速去办！”白衣男子冷冷地说道。“没——没什么，爷，香儿即刻就去！”桂枝香回过神来，忙支吾其词道。这白衣男子便是灵秀城一带赫赫有名的风流人物，姓萧，名震，城里人皆传他是百年不遇的旷世奇才，琴棋书画，样样精通，可谓文武双全。

　　而萧氏一门雄踞城北，家大业大，富可敌国，即便是灵秀城之主也要礼让三分。萧氏一门上下皆习武修行，萧震方才打出的掌法，乃“见空掌”，追本溯源，仍是悟，至于其人与灵侠又有何渊源，列位看官，且听在下娓娓道来。

　　几悟祖师以下，有鸿阳与蒙阴两位传人。却说蒙阴自出神祇山，座下唯有亲传弟子景云一人，而后将要闭关之际才收了萧震。

　　萧震自打入门后，便展现出超尘拔俗的修行天赋，虽不可与师兄景云相提并论，但只用三年，便晋升到气变之境（悟灵有九境：一曰木华、二曰石泽、三曰铁相、四曰金质、五曰罡元、六曰液幻、七曰气变、八曰六象、九曰归一）

　　待其再想更进一步，然师父蒙阴闭关仍未出，萧震得不到修行心法，便去向师兄景云移樽就教。景云不敢擅做主张，就婉言拒之，令其吃了闭门羹。

　　萧震以为师兄乃妒贤嫉能之辈，只怕是恐他学去了更胜一筹，所以才不肯倾囊相授，于是怀恨在心，然并未伤了面皮，日后只是与景云貌合神离，后机缘巧合，偷拿了师父蒙阴的几本藏书，以为如获至宝，便匆匆下山去了。

　　萧震回到灵秀城，承袭了家业，自此日夜参悟，至今已过二十载光景。

　　曲院风泉，小廊回合。画屏掩映下，窗栊开阖处，有宝鸭、金凫香炉各一座，萧震正在此间舞文弄墨，端的是逸兴遄飞、笔饱墨酣，却给窗外突然传来的一阵急促碎步声，煞了兴致。

　　接着一个瘦骨嶙峋、贼眉鼠眼，半弓着腰的男子跑来，年纪约莫四十多岁，气喘吁吁道：“爷！爷！有眉目了！”萧震眉头不由微蹙，嗔怒道：“嚷嚷什么？鲍参，给你说过多少次了，遇事要镇静自若、从容不迫，心浮气躁、喜形于色，可是修行之人的大忌！”男子听得满脸堆笑，语无伦次回道：“是是是，下次小的一定不会啦！”

　　“你说有眉目了，莫非那几个进山的‘樵夫’有音书过来？”萧震难掩心中激动，喜悦之情已溢于言表。

　　如今正是他修行的关键之际，上月初已派几个年轻力壮的门人，白龙鱼服、乔装打扮成渔樵，活动在神祇山一带，只为了能搜罗到什么宝物助其修炼。他本打算亲自前往，却颇为忌惮山上阵法禁制。不过，那阵法禁制虽然厉害非常，但对凡夫俗子却不起作用，反而修行越是高深莫测，越是管教人有来无回。

　　“什么都满不了爷您的法眼啊，信上说是在半山腰的岩洞之中，找到了一些珠玉器物的残片，乍一看是一堆破铜烂铁，但仔细一瞧，见上面有许多纹理，有的凸起，有的凹陷，有的灿若晨星，有的炽如火炭，不知是否为宝，便急飞鸽传书向爷您禀报。”鲍参谄笑道。

　　“莫非真是原始玄文碎片？”萧震沉吟道，“不管是真是假，你先回信告诉他们，一定要完好无损地给我带回来！”鲍参拱手答“喏”，将书信放下，就忙退去办差了。

　　七日后。灵秀城外五十里有一座无名山，此山隶属太虚山系分支，虽不比神祇、钟灵之气势磅礴，却也是崇阿秀丽，林麓深幽。

　　这一天当午，“风暖鸟声碎，日高花影重”，山涧层云中传来阵阵嘹亮声响，只引吭高歌道：

　　“天无雨，地有风。水下亦山中。惊鸿飞低树，孤塔耸高穹。春妖娆，日曈昽。林下啸天空。朝云象牙白，晚霞鹤顶红。醉成帝王呼左右，梦作神仙游西东。漫步山间，竹露滴响泉似雨。停舟水上，浣女放歌童若翁。”

　　定睛一看，原是依稀蜿蜒的山道上走着一对父子，这首《隐者对韵》便出自那大人之口。

　　“爹，好累，让孩儿歇会可好？”小少年叫苦不迭地嚷道，一边喘着粗气，业已是汗流浃背。那当父亲的却不曾停下，更是头也不回，道：“自然不好！肃儿，让你在家好好读书，你却偏要跟为父出来，自讨苦吃又怪得谁呀。”

　　听了父亲的话，小少年无可奈何，只扬起褶皱的青衣袖，拭了拭额头上豆大的汗珠，翘首颙望苍穹，鸢飞戾天，奋其六翮，似雄鹰展翅，于是嘟囔道：“若是能在天上飞来飞去，我也就不会觉得腰酸腿疼，一眨眼的功夫，就可飞到家中，吃上娘亲做的，香喷喷的桂花糕了。”

　　那大人笑道：“天空飞禽或许腿脚不疼，但羽翼一样会受累，小孩子总是要劳其筋骨，饿其体肤的！”说着，瞥见一株千年老柏，青冉冉，柯如青铜，虬根若石，顿时笑意了无，神色黯然，停下脚步，追忆起一段尘封往事，又似缅怀故人，触景伤情，竟兀自嗟叹起来。

　　“爹，咱们何时才能回家啊？”小少年道。那大人被孩子的抱怨声从过去拉回，嗔怪道：“这还没登上山顶，你便要打退堂鼓，做事岂可半途而废，要不你自己走回去！反正来时路你也记得，从此处朝山脚望，便能看到咱们家了。”

　　小少年一听此话，便彻底打消念头，埋怨道：“我独自才不回家呢，你这当父亲的，还真是狠心，也不怕我迷路，或是被强盗掳去，抑或是给豺狼虎豹当点心，我到底是不是你亲生的啊！”

　　那大人听言，“呵呵”笑得合不拢嘴，打趣道：“你小小年纪，岂可只晓得往坏处想，凡事皆福祸相依，说不准你因迷路而找到山洞瑰宝；被强盗掳去却偶遇高人搭救，正好拜师学艺；至于给豺狼虎豹当点心，只怕它们还看不上眼咧，呵呵！”

　　小少年翻了翻白眼，道：“爹，咱们去山顶所为何事？”“晒太阳啊！”小少年不置可否，回道：“在家中院内，莫非晒不得太阳？”“院子里晒太阳，距离太阳稍嫌远了些，若要晒得尽兴啊，便要爬到山顶！”小少年对父亲的话半信半疑，一边低头思索，一边继续前行。

　　“唐慕先生，别来无恙啊！”听到有人喊话，父子俩不约而同地抬起了头，只见前方不远处的一块青色岩石上，倚着一个膀宽腰细的药农，皮肤黝黑，双目炯炯有神，身边的竹篓里塞满叫不出名的药草，便拱手回礼道：“乔兄，又到山上采药啊？”

　　那药农回道：“是啊，如今世道不太平，无有安澜。城中官吏多横征暴敛，加上去岁又闹饥荒，青黄不接，百姓饿殍遍野，已是苦不堪言。我若不采药，一家老小便没法糊口！对啦，你上山来为何，不在家帮着嫂子打理花草生意。”

　　“近几日生意也萧条，肃儿他娘一人就可以应付，我这不是难得偷来浮生半日闲暇，就出来拾翠踏青，登山散步！”唐慕家住灵秀城外，因素来爱养花草，好读经书，平日便以种植花草为生计，常隔三差五去灵秀城中贩卖花草。

　　“乔兄，小心！”唐慕忽然大喊一声，只见岩石上冒出一条黑花毒蛇，通体斑斓，四五尺长，婴儿手臂粗，正要逞凶，不知为何，刹那间如被竹竿挑起，横飞出后摔落一旁，再看时，已经碎成四五段，只有蛇头还在不甘扭动，令人怵目惊心。

　　“爹！”小少年吓得惊号一声，隐约瞧见方才父亲的左手轻轻一挥，那条斑斓长蛇便如被泼出去的水流线一般，登时飞起摔落。

　　乔姓药农吓得重足而立，惊魂甫定，匆匆爬下岩石，再三道谢，便背着竹筥匆匆下山去了。“爹，莫非你会仙术？孩儿一直在想，适才那条蛇是如何飞出的？它又没有长翅膀。”

　　唐慕深深凝视儿子一眼，遂轻描淡写道：“傻孩子，你一定是吓坏了吧，看花眼了，是那条蛇非要逞能，妄学凫趋雀跃，哪想它天生就是个只会蠕动的长虫，所以一命呜呼，不过是自食其果罢了。”小少年听了，若有所思，便拽紧父亲的衣袖，继续朝山顶走去。

　　正值那春暄时节，山顶上风光旖旎，草莽茂密。杨絮柳棉，游丝一般，濛濛扑面，有种痒痒的感觉。小少年难受得抓耳挠腮，着实让人忍俊不禁，哪还顾上玩赏林花怪石。唐慕见状，便让他去一棵灌木丛下呆着休憩，又脱了自身长衫挂于枝杈，搭在其面庞上以遮艳阳毛刺。

　　小少年想必早已筋疲力尽，精神倦怠，不到一盏茶的功夫，便呼呼睡去。见儿郎业已酣睡，唐慕向前走了几大步，眼看快到悬崖边上，方才驻足，朝天稽首顿颡，拜上三拜，然后俯身静坐，双足跏趺，而两手结定于丹田之处，脊梁直挺，肩膀张开，两目微闭，头中正，进行调息吐纳一番。

　　“心平气和，下丹田微震，而后胸中热液回下丹田，既而下田温动，遽然遍及全身，达于四肢，既而督脉之真气，由背后起，过玉枕、通上田、明堂、鹊桥、重楼，达于黄庭。”

　　周遭地上残叶枯枝，随之如被羊角曲戾旋风席卷，一层层地飘舞起来，在空中转动不停，直到围成一个球体状，将他整个人笼罩其中。

　　不知不觉，天色不早，红日西衔，彤云又吐，一竿残照。小少年翻了一下身，将那长衫扯开，睡意朦胧地站了起来，伸展懒腰，打了哈欠，只不住地说肚子咕咕乱叫。

　　见儿郎睡醒，唐慕便携子回家。山风微凉，夹杂花香，父子俩径直朝山下走去，下山比上山要快上许多，不消多时，已转到一条迢递大路上。

　　“远树带行客，孤城当落晖”，这阳光大道虽说比山间小路要好走许多，但也是“无风三尺土，有雨一路泥”，到处坑坑洼洼，不甚平坦。小少年踩着父亲的影子，咯咯笑个不停，一大一小两个影子，在烟光草色、斜阳残照里摇晃。

　　这时，阵阵轱辘隆隆声从背后传来，伴随吱吱呀呀的辚辚声响，一辆翠盖马车从父子俩身边驶过，扬尘如雾霭沉沉，呛得小少年忙以手遮面，咳喘不止。

　　谁料没走多远，却忽地停了下来，原是车轮偏离了车辙，陷进一个不大不小的坑洼中，此间虽无行潦，饶是骐骥肥腯，任尔挥鞭怒吼，也无济于事。

　　须臾，车上先后跳下两个年轻男子，穿红戴绿，其中一个，脸上有块补丁大小的青色胎记，他围绕车马兜转一圈，忽啐了一口，便颐指气使道：“这什么破地方，真他娘的触霉头，王二，你去后面推车，我去前面牵马！”

　　“张三哥，为何不是我来牵马，你去推车，这是何道理？”应声的是一个与其年龄相仿的油头粉面小生，满脸不服气说道。“只因我进萧府比你早！”张三得意道。

　　忽闻“萧府”二字，唐慕登时停下脚步，眉头一皱。“怎么了？爹爹！”小少年察觉父亲脸上异样，好奇地问道。“喔，肃儿，为父只觉蒲草鞋内进了石子，好生不舒服！现在好了，咱们走吧！”唐慕回道。

　　听到有人说话，两个萧府的门人权且暂停了口角之争，不约扭过头一看究竟，见是一对乡野父子，缊袍敝衣，就继续急头白脸，唇枪舌剑，非得争个高低。

　　“你是比我早那么一年半载，可是我修为比你高，怎么样，服不服，不服就比划比划！”那小生洋洋自得道，看他翘尾巴的样子，都能直插云霄。

　　“嘘，爷告诫过咱们，江湖上行走，不可随意卖弄身手，你难道都忘得一干二净了！”那张三低声道。

　　“切，瞧你那胆小如鼠的模样，怕什么，反正爷又不会千里眼顺风耳！”那小生不以为然回道。

　　“你——”张三咬牙切齿道。说话间，父子俩已赶超到马车前面，听到俩人的扯咸呱淡，唐慕不禁嘴角微翘。
　　“要不，咱们猜拳吧？”张三说。

　　“我不会猜拳，张三哥，咱弟兄可不能老这般耗下去，要是酉时七刻城闭之前回不去，你我都没好果子吃！”那小生道。

　　张三不得不仔细掂量，沉吟片刻，道：“有了，让前面那父子帮咱们推车！”

　　“言之有理！还是哥哥你高明！”那小生使劲点头如捣蒜，笑道：“喂，过路的，能不能帮推下车，爷重重有赏！”

　　话音未落，只听“啪”一声脆响，小生粉面已经红了半边，疼得他龇牙咧嘴，忙一只手捂住，左顾右看，也不见有何异动，那张三本也想逞威风，既见这情形，吓得亦是噤若寒蝉，兄弟俩面面相觑，一时语塞，只见那父子伫立在那，未曾挪动。

　　唐慕微微侧过脸来，一绺青丝随风摇曳着，睥睨的余光夹杂些许寒意，胜却剑影刀光无数，连衣袂也无风自鼓。“好强的气！”那小生暗叫一声，自知适才这一巴掌是跟前之人所为，但心知肚明，对方修为深不可测，若是交手，定然是蚍蜉撼树，以卵击石，只好作罢不提，便毕恭毕敬道：“先生，请恕罪，是在下无礼！”。

　　唐慕头也不回，亦不答话，似耳朵塞驴毛，那小生不想热脸贴冷屁股，自讨没趣，便转而对张三说：“我去推车！”张三脸庞微微涨红，回道：“我来我来！王二兄弟！”俩人这般争着，一起抢到车后，却发现车轮业已从坑洼中爬出。二人又是大眼瞪小眼的，如坠五里雾，再企足瞧看，父子二人已经走远。

　　“这？莫非白日见鬼了！”张三有点摸不着头脑了。王二小生瞿然附和道：“是有些蹊跷！不过，张三哥，你可注意到那人衣裳？”张三支支吾吾道：“有——有何特殊之处么？不就是一件寻常长衫？”

　　“哎，你这就是典型的‘只重衣衫不重人’，此人衣着虽普通，可上面竟然纤尘不染，你再看看咱们二人，皆是一身尘灰。”王二正色道。

　　张三顿时如洪炉点雪，道：“想必是个世外高人，咱们还是快赶路吧，这油布车帷里的东西价值连城，稍有闪失，你我便可能身首异处。”王二频频点头，两人一拍即合，跳上马车，快马加鞭，继续前行，也顾不得路途颠簸。

　　约莫戌时，月满西楼，翠盖马车停在一座庄园后门外，只见是峻宇雕墙，松轩竹槛，大户人家无疑。张三从马车上纵下，三步并作两步，扣响门扉。

　　少顷，一个身材魁梧，留着络腮胡的大汉走出来，见是兄弟俩，便声如洪钟道：“你们回来了！”张、王二人忙打躬作揖，齐声喊道：“赵四哥！别来无恙！”“奉爷之令，由我接手车马，两位兄弟速去见鲍参总管吧！”赵四说完，便不再多言，牵马驱车离去。

　　兄弟俩未敢逗留，寻思交了差事，赶紧饱餐一顿，一想到这，更觉饥肠辘辘。穿过一道景墙的月洞门，两人大步流星来到别院，院内草木蓊蔚洇润，蒙络摇缀，芳香四溢，参差披拂，十分怡人。

　　话说鲍参正在堂内踱步，端的是愁眉不展、坐立难安，忽闻跫音人语，便健步迈出门槛，见是张、王二人风尘仆仆走来，心里石头已然落了大半，又询问一番，才喜笑颜开，待叮嘱一通后，便引二人去向萧震禀报。

　　说话间，三人来到一处花园，虽不见假山，假山已在脚下；虽不见泉水，泉水已在耳中，复行百十步，只见大片幽篁竹筠掩映，晚风吹过，竟隐约有丝竹器乐之声；皓月演漾，洒下点点斑驳光影，平添了几分幽情逸韵，正是“竹径风声籁，花蹊月影筛”。

　　此时，萧震独坐于竹林里，怀抱绿绮，轻抚长琴，三人脚步也越发显得轻缓，却都感到迷惑不解，为何只见爷那芳兰竟体、优雅抚琴之姿，却不闻琴声，待将到跟前，又忽闻琴声悦耳，真乃咄咄怪事。

　　他们修为浅薄，哪里晓得竹林已被一个真空的瓮状圆环罩住，须得穿过去方可听到声响。见有人来，萧震停了下来，戴有白玉扳指的拇指轻按在琴弦上，却不抬头，只说让王、张俩人交代神祇之行所见所闻。两人自是知无不言言无不尽，竟连带把城外偶遇一对父子的事也扯了出来。

　　萧震本不以为意，可听到“半道车轮”一节，猛然抬起头，丹凤眼怒睁，卧蚕眉微蹙，他深知此事非同小可，毕竟修为在气变之境的人，灵秀城一带也只有他与一个“故人”而已。

　　张、王见状，忙顿口不言，以为说错了话，才让爷勃然大怒，正踧踖不安。萧震忽恢复和悦颜色，道：“你二人不负所望，将宝物安然带回，一路车马劳顿，快下去歇息吧！”

　　张、王恨不得额手相庆，“喏”了一声，便匆匆退下，愔愔的竹林里只留下萧、鲍主仆二人。“鲍参，你明日挑选几个得力的弟子，去城外打探一番，一有消息，速速报我！”鲍参唱了个喏，侧足而立。

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作者有话要说：　　新人来报道，前辈多关照！