《野有蔓草》Vervain

5、宓贵妃

　　萧知退刚得立下战功得了晋封，是当之无愧的朝堂新宠，周围的大臣无不纷纷搭话，稍远些的也都有意往他这里瞧着。
　　他本不喜欢这样虚与委蛇的相互恭维，有些不胜其扰，便同段游身边的一个大臣换了位置。
　　“你倒是会拿我当挡箭牌。”段游睨了萧知退一眼，似对他有不满，手却很是习惯地替他斟了杯酒，“听闻封赏的旨意早上便去了你家，封了什么官？少说也得有个正六品吧。”
　　萧知退一口干了那杯酒：“从五品下游击将军。这都是战场上真刀真枪杀出来的，你若也想挣军功，我倒不介意替你向圣上美言两句。”说着，朝段游挑了挑眉毛。
　　段游摆了摆手，告饶道：“千万别，你知道的，我最是不喜欢这样打打杀杀之事。”
　　萧知退自然知道段游胆子小。从前参加围猎，明明箭术不差，段游却总打不到猎物，说是看不得杀生。
　　萧知退谐笑：“你这晋升也挺快啊，三年升了整整一品，只是怎么去了鸿胪寺这样一个清水衙门？令尊那工部侍郎可是肥差，怎么把你这儿子放在个一点油水都捞不着的地儿。”
　　段游盯着桌案上的酒盅有些出神，面容愁苦：“唉别提了，若非鸿胪寺是个清水衙门，如何能有空缺给我升迁。”
　　“你爹没替你通通路子？”萧知退取过酒盅，替段游倒了酒。
　　“我上头不还有几个哥哥呢，一个赛一个会来事，他哪想得到还有我这么个不成器的儿子。”段游轻叹了口气，端起酒杯一饮而尽，“不说这些了，再过两月就到了我成亲的日子，之前邀你游玩都借口推拒也就罢了，这成亲是一生一次的大事，你必须得来啊！”
　　“哥哥成亲，弟弟我自然要来的，还得备上一份厚礼，恭贺有情人终成眷属。”
　　萧知退又倒了酒，先干为敬，段游自是跟着满上。
　　两人边饮酒边聊三年中在边疆或京中的所见所闻，不知不觉竟喝完了五六盅。
　　又欲唤婢女上酒，萧知退无意撇见高位之上的华服女子从自己的位置离开，坐到了皇帝的身旁，正举着箸喂皇帝。
　　萧知退拍了拍正在吃菜的段游，问道:“我一早便想问，坐在圣上身边的是哪位娘娘，我倒是从未见过。”
　　宴会若分男女席，则南殿为皇帝所在的男宾席，北殿为皇后所在的女宾席，两处互不干扰互不相通。只偶有需要皇后露面的时候，却从未有过后妃出现。因此，萧知退从前虽常跟随父母出入皇宫，但其实没真正见过几个妃子。
　　段游面上微红，隐隐有些醉意，吃了口菜压了压，而后说道:“早几年进宫的洛才人，你肯定听说过。”
　　萧知退思索片刻，确实有些印象。
　　洛才人家中并非京官，她是从江南上选来的，初进宫时一度不得见圣颜，沉寂了好些日子。大约真是位有福之人，某日皇帝偶然在御花园见了她在花丛中翩翩起舞的曼妙身姿，惊觉自己的后宫中竟还有这样出尘绝艳的女子。一连召幸了十数日，很快晋了美人，隔了不久又封了婕妤，赐封号“宓”。
　　斯水之神，名曰宓妃。
　　传闻那洛氏丹唇外朗皓齿内鲜，又瑰姿艳逸仪静体闲，一舞身姿灵动，可谓翩若惊鸿婉若游龙，仿佛真是那洛神入了滚滚红尘。
　　萧知退坐得远，瞧不清那女子的容貌，只是在刚刚入殿时匆匆瞄了一眼，的确是位难得一见的美人。
　　段游继续道：“这些年她圣宠不衰，一年半前刚生下八皇子，立马封了贵妃，连带着洛家都受宠了，如今京中可是多了个安乐伯。”
　　大梁的开国皇帝是公爵之家出身，以贵族身份招纳诸多贤才良将，又以俸禄暗中养之，最后起兵成功。因此，他对所有勋爵之家很是戒备。后代受其影响，也甚少封赏爵位。
　　如今有爵位的人家大多是开国功臣，或是扶某任皇帝上位的股肱之臣，再或者是立下过赫赫战功。就连如崔家和段家这样钟鸣鼎食的书香世家，以及一手扶植今上的何老太傅，都未有如此殊荣。那不知从哪个犄角旮旯里冒出来的洛家何德何能？
　　宓贵妃究竟有什么样的魅力，能让拥有佳丽三千的皇帝沉迷至此？
　　似是看出萧知退的疑惑，段游搓搓手指，扬起一抹颇有深意的笑，凑近他耳畔用几乎不可闻的音量说道：“听闻贵妃娘娘精于床笫之道。”
　　萧知退颦笑，摇了摇头并不信这传闻。
　　“男人嘛，总在某些方面格外较真。圣上年岁渐大，需要贵妃这样的贴心人。”段游见他不信，又凑上来说。
　　萧知退并不接话，又倒了酒敬段游，将这话题草草揭过。
　　酒过三巡，赫林部与格桑部开始献礼。
　　北边原本能上供的东西就很少，两部又刚经历战争元气大伤，只能进献少量马匹和皮毛。这已然是他们能拿出的最好的献礼了，可在皇帝的眼里是如此的不值一提和低劣。
　　皇帝面上仍是佯笑着，直道很喜欢两部礼物，心中恐怕早将两部的首领骂了个遍。
　　以往诸附属小国部落朝贡，哪个不是献大量奇珍异宝，何时有过这样寒酸的礼物？
　　“陛下，赫林部还有一个礼物。”
　　话音刚落，一个穿着赫林部服饰的女子从殿门外进入。
　　她没有大梁女子特有的婉约柔和，而是有一股介乎于男子和女子之间的爽飒之气。虽然没有精致妖娆的美貌，却因这样独特的气质平添了几分不一样的味道。
　　她高昂着头直视前方，不为被当做一个礼物而低眉敛目曲意讨好，只简单干脆地行了个拜礼。
　　女子身上的银饰随着动作激荡，碰撞出清脆悦耳的声响，宛若一阵清风徐来，沁入在座每一位的心海，掀起或大或小的波澜。
　　皇帝眼前一亮，顿时被来人吸引了全部的目光。
　　赫林使节为首的男人见女子不说话，只能代为开口：“这位是我们首领的二女儿，萨仁图雅·赫林。她很是崇敬大梁的文化，希望能有机会留在大梁学习。”
　　“大梁文化博大精深，恐怕终其一生都学不完。不若陛下给赫林小姐一个位分，让她留宫里慢慢学。”宓贵妃突然开口，用柔夷轻轻扯了一下皇帝的衣袖，好似在撒娇。
　　皇帝还未回答，她又看着萨仁图雅继续说：“本宫与赫林小姐一见如故，以后在宫里也方便照应。若小姐不嫌弃本宫才疏学浅，或还能为小姐答疑解惑指点一二。”
　　为防他国有二心，上供的女子甚少被皇帝留在宫里，几乎都赐给了朝中重臣或新贵。谁知道那些看着乖顺的曼妙女子是不是真的心悦诚服，温存过后又会不会图穷匕见，皇帝们如何敢拿命来赌。
　　赫林部刚刚受降，其忠心与否还未可知。此时送来的女子是裹着蜜糖的毒药，还是真正美味的佳酿，没有人能够保证。
　　远离，是最好的选择。
　　但皇帝显然被萨仁图雅的英姿飒爽和高傲激起了兴趣和征服欲，想要将她留在身边，慢慢让她变成一朵只会依附于自己的娇花。
　　他不想将这女子拱手让人，又碍于传统和言官的口诛笔伐不好主动开口。
　　宓贵妃适时的插嘴给了皇帝一个台阶，让他可以顺势收下萨仁图雅。而且理由是宓贵妃对萨仁图雅一见如故，与他这皇帝可没有半点关系，只是成人之美，让她在皇宫中学习罢了。
　　不出所料，皇帝果真立马接话：“既然爱妃这么喜欢赫林小姐，那就封做顺美人，留在宫里罢。”而后又赠了两部不少金银珠宝和新鲜水果。
　　萧知退看着那一唱一和，差点轻笑出声。
　　难怪宓贵妃这般受宠，察言观色的本事实在到家，话也说得极为巧妙。旁的妃子都怕有新人进宫分了宠爱，她反而替皇帝牵起了红线，上赶着为别人铺路，倒是独树一帜。
　　收回目光，萧知退在殿中逡巡了一周，在大殿中部寻到了熟悉的身影。
　　崔润白正被身边一个大臣敬着酒，似是想推拒又不好意思，只能勉强喝下。等那大臣刚背过身去同其他人讲话，他就起身朝小门走去。
　　萧知退捏了捏袖袋中的香囊，跟着离了麟德殿。
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　　参加宫宴的夫人小姐都是高官的家眷，有自己固定的交往圈子，萧知柔初来乍到很难融入进去，只能跟在萧夫人和武官的家眷寒暄。
　　她本是打着能得哪位夫人的青眼然后高嫁的主意，可现在根本没有机会。
　　一开始萧夫人还和其他高官夫人寒暄，虽然她也插不上话，但总能让人家记得她有这么个人，一来二去说不定就看上她了。可这会子萧夫人身边都是那些武将的家眷了，眼看着越聊越起劲，没个把时辰停不下来的架势。
　　她可不想嫁去边疆受苦。她和那些边疆武将家出身的粗鄙女子不同，她娇弱的皮肤怎受得了北境粗粝的风沙，也不可能和她们一样舞刀弄枪。她喜欢的是谦谦君子，有底蕴的世家子弟。
　　等了半晌也不见萧夫人有和别的文官夫人聊天的意向，她感到有些烦躁，便向萧夫人道殿中太闷，想出去透口气。
　　萧夫人嘱咐不能乱走，只能在太液池附近逛逛。
　　她点头称是，自殿侧小门朝外走去。