《冷黛》安樨年

3、寿珍 清河崔

　　清河崔姨妈原定二月二十三抵京，不想二月初八这日，前头就有人来报，说崔姨妈一行已然到了接官亭，想来午时前便到亭松巷。早起小桃红给苏黛梳头，说起崔姨妈来：“一是为道贺来的，二是崔小姐到了二八之年，崔家的意思是要到京城觅个如意郎君。”

　　苏黛道：“崔姨妈的女儿是不是叫寿珍的那个？倒是没见过。”

　　小桃红将脑后一束青丝挽成一个桃心，用支玉兰簪固定住：“就是她。崔姨妈家五六个姨娘，共得了十三位姑娘，可嫡女就只他这一个，崔大人爱得跟眼珠子似的。”

　　苏黛心下了然，才起身，就有耿氏那边打发了个脸生的妈妈子来：“太太教姑娘去幽梅院替姨太太掌掌眼，看看东西可还齐备。”

　　苏黛原本打算去园子里瞧瞧桃花，转眼却不得不往那满院枯枝的去处，如今正是三月初，梅花早掉个精光，新芽也还未长成，那里有好的景致？一时未免不喜，见那妈妈子一路还跟着，端着淡淡笑意只望着她：“妈妈代我掌眼罢，我是姑娘，使唤人未必听用。”

　　那妈妈子见昨儿苏黛进了宫，有意要在她跟前露脸，笑道：“姑娘是主子，自然一呼百应。只是这院子大，事儿又杂，少不得老奴帮衬着姑娘才省事哩。”

　　苏黛哪里理她，只递给小桃红一个眼风，小桃红笑道：“妈妈子白日家吃酒不成？太太单让姑娘掌眼，你瞎凑些什么。莫不是姑娘是主子，说的话管用，太太的话就不是主子的吩咐了，就不管用？”唬的那婆子直起嗓子分辩：“老奴不是这个意思，姑娘误会了！”

　　正巧耿氏梳妆完还不见有人倒夜香，把贴身的张妈妈叫来问，张妈妈回道：“派了梅香去传话，负责倒夜香的是他妈，也不知是不是其中有什么缘故。”

　　话音刚落就见梅香急匆匆进来磕头：“太太恕罪!是我晨起肚子不舒服，托我妈去传话，不晓得她被什么事给绊住了，因而误了差事。太太要罚就请罚我，不干我妈的事。”

　　借着起床气，耿氏一时有些发作，先就让人把梅香拖出去打了五板子，再教张妈妈去寻梅香妈。不想路过幽梅院三丈院的地方就听到梅香妈扯着嗓子告罪，径直进去瞧见苏黛立在跟前。张妈妈素知太太抬举二姑娘，先就一个嘴巴子打在梅香妈脸上：“太太只当你死了！一个倒夜香的也敢揽姑娘跟前的差事，也不看看自己的身份。”也是拖出去五个大板。

　　张妈妈转过身来赔笑：“姑娘惊着了，原是太太跟前的一个丫头子误事，把这老货寻来敷衍差事。”

　　苏黛回笑：“妈妈多虑了。我年纪轻，许多事还做不来。忝当得太太一句仔细，进宫一趟，回来也并不曾学会什么。譬如这收拾院子，就得妈妈这样的人来指点才是我的福气。”

　　张妈妈摆了摆手：“姑娘过谦了，老奴还有太太的差事要做，姑娘请只当是按自己的院子拾掇，若遇到难缠的，派人告诉我一声呀。”复行了行礼，风一阵去了。

　　听过这话，苏黛真个只当自己院子般拾掇，又想起那日苏皇后殿内的陈设，器具等皆是竹器，疏疏落落摆在屋内倒也雅致。因教人寻了竹榻竹帘竹茶具并各色木质摆件，一应归置齐楚，便打发人去喊太太来。

　　过了三盏茶，耿氏迤逦过来瞧院子，一进门就是满眼淡青。不想耿氏素来最喜花团锦簇，工笔细绘，见如此布置，并不十分满意，只淡淡道：“会不会太素净。”

　　苏黛惹了个红脸，强笑道：“女儿不才，胡乱布置，让太太见笑了。只是前儿女儿进宫，瞧见大姐姐宫里便是如此装扮，心下觉得甚是雅致，便依样画葫芦般把屋子这般归置了。”

　　话还没完，耿氏先就红了眼，痴痴地做在窗前竹榻上，片刻才道：“这样也好，清清静静。”

　　张妈妈赶忙递帕子：“姑娘进去，享不尽的荣华。太太只放宽心罢。”耿氏回过神，扶着张妈妈出去，临走前拍了拍苏黛的手道：“好孩子，你有心了。”

　　苏黛福身送过耿氏，拉着小桃红笑道：“总算交差了！”便风一阵儿往院子里跑。刚穿过月洞门旁的桃圃，就看将远远两个小小的身影。苏黛比了个手势，教小桃红噤声，自己偷偷溜到两人身后，老虎似的叫了一声，紧接着便是一阵尖叫。

　　苏琪回过身来，小拳头“扑扑”打在苏黛身上：“吓死我了！看我不收拾你！”苏黛一阵咯咯地笑，脚底生风一般跑进玉梨园内，苏琪在后面一阵叫骂：“二姐欺负人，我要回去跟娘说，看打不死你的。”苏黛才不理会，攀折了两支花，远远喊道：“妹子快过来，摘花把你们戴呀。”三个人一阵胡闹，把脚底飘落的梨花踩得稀烂。

　　午时初刻，张妈妈派人来催：“姨太太车驾已经到门首，就要进二门了，太太叫三位姑娘快去隆庆堂前迎接。”于是每人鬓上又簪三两支桃花，往二门前的隆庆堂去。待到了地方，耿氏携苗氏早在廊下立了有一刻钟，看到三人来，耿氏道：“只是去园子里野，也不怕客人笑话。”

　　苗氏笑道：“姨太太算不得外人，这样随随和和地才是一家人呢。”

　　耿氏嗔她：“若当父母都像你，天下全是野人了。”三个苏姑娘都在一旁偷笑。说话间，就有小丫头来报：“姨太太来了。”

　　崔姨妈款款从轿子下来，一见着妹妹，眼泪便玉珠般的直往地上砸：“妹子，十五年了，如今总算得见了。”耿氏也只是一个劲的哭，一会儿哭姊妹俩数十年不得见，一会儿哭老太太去得早，自己独身一人拉扯三四个孩子，将三个苏看得目瞪口呆，唯有苗氏从中安慰，过了片刻，哭声渐渐止住，却听得人清了清嗓子，待众人回过神，只见后头轿子款款下来一个姑娘，十五六的模样，杏眼青眉，一身缂丝的衣衫，头上三五对点翠簪，脑后用头绳松松绑着一条辫子，倒很是富贵气派，想必就是姨妈的女儿崔寿珍了。苏黛见来人端着笑，由一个丫头子搀扶着莲步轻移，踅过一滩积水时在地上印出三寸长尖尖瘦瘦的两排鞋印子，姐妹几个不由面面相觑。崔姨妈将人接过道：“这是你们珍姐姐。”

　　三个苏一一上去规规矩矩地行过见礼，却见崔寿珍仍旧端着淡淡的笑，那笑意就像长在脸上似的，任它狂风骤雨也刮不破打不烂。待耿氏将三个苏一一介绍过后，崔寿珍方才从袖中拿出些物事儿，递给苏珏和苏琪道：“备了些许薄礼，妹妹们不要见笑。”仔细一看，是自家打的两个络子，每个上面坠着三颗指头大的珍珠，教苏黛有些眼熟。

　　轮到苏黛时，崔寿珍掏出一支干瘪瘪的通草花递到苏黛手里，抛下淡淡一句：“妹妹好。”

　　苏琪好奇问道：“怎么二姐姐的跟我们的不同呢？”

　　苏珏扯了扯她的衣袖，笑道：“大约是打络子的线短了些，这也没什么。”崔寿珍笑着对他点点头，又直勾勾盯了苏黛一眼，转身退回姨妈身后去了。

　　耿氏笑道：“是个整齐孩子，不像我那三个，山里野惯了的人物。”便拉着众人过后头落座，就有婢子鱼贯而入，一一斟过一遍茶。

　　耿氏抿了口茶，道：“不是说午时前就到吗，怎却迟了些儿？”

　　崔姨妈道：“才刚朱雀大街上一位公子的马惊了，倒将我们的马也吓着了，给踩死了一匹，现下正有小厮在那儿处理呢。”

　　崔寿珍撇了撇嘴：“也不知是哪家的浪荡公子，在京城这般横冲直撞，一个嘴巴子赏他呢。”

　　耿氏抚着胸口：“人没事便罢，死一匹马不值什么，交割清楚倒也罢了，姐姐快喝点子茶压压惊。”

　　正说话间，有个名叫梨蕊的婢子进来：“才刚二门上传老爷的话，教姨太太在幽梅院安心住着，一切由太太料理就是。”

　　崔姨妈一阵道谢，崔寿珍突然插进话来：“才刚妈只抱着姨妈哭，有个妇人劝解好一会儿才好，这会儿眼错不见，也不知是哪里的婢子，请姨妈送把我们使呀。”

　　此刻苗氏早退了出去，可人家女儿还在这里，一听这话。苏黛脸红一阵白一阵，连带着耿氏也温吞起来，良久才道：“那是咱们家的苗姨娘，极是温顺得体的人。”又转而对崔姨妈道：“妹子早将幽梅院安排妥帖，使唤的下人尽够的。若短人使，只管和妹子说呀。”

　　苏黛早预料到崔家女儿是个难缠的，竟不知还如此锋芒毕露，也懒得搭理她，只静静得在堂上陪坐，间或拿起茶盏盯着里边翠绿的茶沫子，极是有趣的耍子。一旁的苏琪问崔寿珍：“姐姐一路上京，婢子使唤也没带么？”

　　寿珍扯了扯衣袖道：“只说京城阜盛繁华，京城人家的婢子极是会服侍人，我倒想看看是不是真的。”转眸间，已改了一副极热情的笑意，对耿氏道：“不是珍儿多嘴，这一路上来，也只才刚那位苗姨娘的服侍让人顺心呢。”崔姨妈嗔她：“在家把你惯坏了不是，越发轻狂了。”

　　寿珍娇滴滴道：“这不是把姨妈这儿当成自己家了嘛，今见姨妈和善可亲，三位妹妹又极是可人，便有些忘乎所以了，姨妈多担待呀。”

　　耿氏被她这难以捉摸的路数整的发蒙，嘴上一壁说着：“不妨事不妨事”，心里一壁念叨这撒娇撒痴的手段委实难以招架，几番下来倒对她姐姐这个嫡嫡亲亲的女儿有些不喜了。

　　苏琪妆吃茶，撇过脸来偷偷对苏黛道：“这个姐姐真奇怪，跟那早春的风似的，一会儿冷冷的，一会儿热热的。还有她那脚，一对儿蹄子似的，教我半点瞧不上。”

　　苏黛心里也是发笑，面上倒妆得热络：“姨妈说了这许久话，可要去院子看看？”

　　耿氏也说：“你二外甥女安排的，有什么不满意，还多担待。”说罢一阵茶盏哐啷，一行人浩浩荡荡去了。

　　幽梅院在苏府东北角，从烟云斋出来往东要经过后边园子。众人一路分花拂柳，踅了一刻钟方到幽梅院门首，崔姨妈见这院子小小巧巧两进大，收拾地疏落有致，里头陈设具是一水儿的竹器，好不清雅，握起苏黛的手道：“我的儿，原以为天下女儿家都如我那闺女似的，只喜欢些细锦繁绸的东西，不想还有你这样高山隐士般的心胸。”

　　苏黛笑道句不敢，却乜见崔寿珍扯着苏珏在一旁说话。她这个三妹妹自小是个内敛的人，如今和这崔大小姐打成一片，极是纳罕。只听那崔寿珍抱怨：“外头梅树枯成那样，里头陈设还这般寒酸，谁耐烦成日家和些木头睡在一处。才刚看见那边有个月洞门，里头花团锦簇的，我要去那儿住。”

　　崔姨妈正和耿氏四处转，没在身旁。苏珏听了这话，也只是淡淡一笑。苏黛见此，不禁嗤了一声，只道原来不是苏珏跟人打成一片，而是她不知何时被迫粘上这样一个极黏人的物事儿。

　　苏琪有心捉弄她，把贴身的小蝉儿喊过来：“去将了铺盖来，带珍姐姐到那月洞门里寻个好所在与她安置。”崔寿珍真个儿向苏琪道了句谢，拽着小蝉儿欢欢喜喜往园子去了。

　　三个苏一阵狂笑，引得两耿姊妹过来探看。崔姨妈笑问他们：“孩子们，笑什么呢？你们珍姐姐呢？”

　　“她去做花精了！”三人又是一阵狂笑，把原本栖在屋外老梅上的鸦子惊个踉跄，骂了句“嘎嘎”，飞到别处找睡觉的所在去了。