17、第十六章 厕神成双 ...
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起身拍去衣角沾上的尘土，陶斯馥唇角轻扬道：“死不了了。”停云心想，如若这人养了长长的胡子，此时一定便要拈须微笑了。一边这么想着，接过了斯馥手中的花剪，笑道：“多亏陶兄。”
斯馥将剪下的花枝笼进袖中，摇头晃脑地走在前边，头也不回道：“小事一桩。我说停云兄，晚上添个五味小鸡犒劳我如何？”
停云道：“好。”轻轻伸手，悄悄去摘斯馥发上的一小根草茎。
一丝墨发随之被抽落，无心缠在了指间。停云盯着那根头发，轻轻握住，捻了一捻。
斯馥听不见跟上的脚步声，奇怪地转头来看。
停云松了捏紧的指，由它落下去了，极镇定地对斯馥笑道：“等天晴了，也该去看看我那几亩薄田。陶兄可愿随我同去？”
初夏时候，满目碧色迎人。田间麦子将熟，停云斯馥坐在其中一户佃户严老汉的场院里，头顶挂了一树密匝匝的槐花，甜香四溢。
老汉年纪不上六十，桌上摆了自家酿的果酒并一对酒碗，又殷勤地去厨下整治菜肴。
斯馥道：“刚才咱们停下歇脚的那块地，就是这家种的么？有几畦看着仿佛不是麦子。”
停云道：“这个……我也不清楚。有时夹种些别的，也是有的。”
斯馥微微挑眉，道：“这可是你吃饭的生计，怎能不清不楚。”
停云道：“自有保人和牙人。”
斯馥一派老成地道：“这些人总不如自己靠得住。”
停云笑道：“不是说，‘不痴不聋，不做阿家翁’么。”
斯馥不以为然地撇撇嘴，喝了一口酒。
那酒在舌尖温醇甘美，不知是什么果子做的，斯馥轻轻推开酒碗，想等主人过来问上一问。前后张望不见严老汉，倒是远远望见屋后转角处露出一角茅草屋檐。那小茅屋离主屋有些远，也被一棵大槐树盖着。斯馥不免偏着脑袋多打量了一会儿。
停云顺着他眼光看过去，道：“陶兄何故盯着人家的茅房看？”
斯馥立时连耳尖也红了，总不能说自己不认识茅房，胡乱道：“想……想去。”
停云有趣道：“想去便去吧。”
斯馥起身便走。停云忍着没有说“陶兄小心又掉进去”，笑嘻嘻地给自己倒了一杯。
严老汉回来时捧了几碗家常菜蔬，又有土法烤的半只麂子，片得薄薄，抹了细盐和花椒粒，脆皮油亮地翻卷起来。停云拿了一个馒头，同他有一搭没一搭地闲谈。
老汉笑道：“小老儿的老娘？去年便八十啦，这也是托您的福。如今总在屋里坐坐躺躺，还算硬朗。”
停云道：“真是好福气。如今便是等着抱孙子了？”
老汉连连点头，笑叹：“哎，大的明年就能办婚事，小的也已经说下人家了……只有闺女顽皮，总不能叫人省心。”
停云隐约记得严老汉丧妻多年，只有两个儿子，竟不知何时有了个闺女。老汉却又含糊道：“老爷慢用，慢用。小老儿还去地里送饭。”佝着背下去了。
斯馥回来先“咦”了一声，动手拈了一片烤肉在嘴里，才笑嘻嘻道：“停云兄，你知我见了什么？”
原来他闯去茅房，恰碰见里面有人，是个十三四岁的小丫头，摆了小香炉，对着墙上画纸极虔诚地在祭拜。斯馥饶有兴致地在一旁端详那画像，肚里暗道：“灶神门神的尊容我见过，却不曾同厕神打过交道；若真是画上这般模样，花枝一般的女孩儿，日日守着茅厕，何等委屈。”如此想着，不留神叹出声来，那小姑娘见有人立在门口，吃了一惊，愣怔怔看着他，忽然起身将画纸飞快地卷了起来抱在怀里。
斯馥笑了一笑，道：“你是这家的孙女儿？外孙女儿？”
小丫头满面防备的神色，道：“你是什么人？在我家做什么？”
斯馥道：“我是你家地主老爷的朋友，来你家蹭一顿饭就走，绝不多加叨扰。”
小丫头也不知道听懂没有，眨了眨眼睛，道：“我在拜厕神。”她生得娇小，黑里俏的瓜子脸，一双眼睛黑珠子似的玲珑。
斯馥道：“看出来了。”
小丫头又眨了眨眼睛，道：“我拜完了，这就出去。”
斯馥本来就无心进去，笑嘻嘻挡住门口道：“我说了我是谁，你还没说你是谁呢。”
小丫头道：“我是这家的女儿。”
斯馥有些意外地哦了一声：“严姑娘，我想请教，你家厕神娘娘为何是一对？”
那烤麂子肉着实肥嫩可口，奇香扑鼻。陶斯馥说到一半，又伸筷去夹。
停云举箸助他，道：“那严姑娘怎么说？”
斯馥道：“她说不知道，就跑出去了。停云兄知道么？”
停云摇头道：“我不大懂这些，只知道厕神娘娘从前是个苦命女子，送灶王爷的时候要往他嘴上抹蜜糖……都是小时候听娘讲的。”
斯馥抹嘴道：“大概因为门神是一对男子，厕神便是一对女子，免得长日寂寞。那么还是灶王爷可怜，就只他是孤家寡人——土地公还有土地婆呢。”
停云笑道：“灶王爷可怜么？我看陶兄要是挑个神仙当，恐怕头一个便往灶间跑。”
斯馥认真皱眉想了一会儿，道：“灶神倒是鱼肉不断，却要日日被拴在厨间偷听壁脚；酒仙逍遥是逍遥，可惜没有口福。哎，果然连当神仙也没有两全的。”
停云道：“不如做人。”
斯馥点头：“不如做人。”
辞别严老汉，两人将几家佃农挨户探访，斯馥心下粗粗一算，总共竟也有百亩之多。走走看看，不觉到了向晚时候，回城的路上见有村姑叫卖水杏，提着一只竹篮，薄暮中看着很有几分楚楚可怜。停云将那一篮要下，劝她早些回家。村姑道谢不迭，急急走了。
斯馥伸手戳戳那些红黄饱满的杏子，轻笑出声。
停云微微皱眉，道：“卖得也太便宜，只怕太生。”
斯馥道：“怎可能会太生，只会太熟。”
停云惊讶道：“陶兄不光懂菊花，连杏子也懂？”
斯馥道：“傻瓜，你看这天色，从明个起必定要连着晴热好几日，杏子价钱自然水涨船高。她今日会急着卖，那便是一天也不能多放了。”
停云剥了一枚，果然已经熟透，甜如醴酪，不禁笑着摇头，道：“一定吃不完，只好请厨娘做成杏酱了。”
两人口中都含着杏子，并肩行来。轻风过耳，那些夜间才开的花朵次第开放，幽香似有若无。
停云正觉此刻温柔，胜过言语。斯馥忽然道：“停云兄，我以卖菊为生，眼下也该开始奔忙了。”
作者有话说
第17章 第十六章 厕神成双
