《飞跃明朝》梅话三弄

16、毛凯

　　一个兵士模样的人在伏羌伯府门前飞马而下，待守门的仆役通禀之后，就急急忙忙往内院赶。

　　“什么？伯爷被贼军困于石城，若再无外援便有性命之忧！”毛忠长子毛佺冲着报信的亲兵大吼大叫：“这不可能！为何朝廷一点消息都没有？”

　　“老爷，属下所言句句属实。宣城伯卫颖动了手脚，阻碍此前派来送信的人，消息恐怕一时半会到不了京中。”

　　“卫颖这个奸佞之臣，我毛家与他势不两立。”毛佺恨得咬牙切齿：“你暂且下去休息，待我等商议过后，立刻出发营救伯爷。”接着转身吩咐下人把长子毛铠喊来。

　　“爹，你找我。”不多会，一个十八九岁，剑眉星目、英气十足的年轻男子走了进来。这男子长得帅气，若说陈玄晏的英俊略带清秀，而眼前这位则是带着行云流水的气魄，一看就是练家子。一对星目格外闪亮，让见过他的人都忍不住侧目，想要多看他几眼。

　　“铠儿……”毛佺满脸愁云，欲言又止。

　　“爹，这是怎么了？可是出了什么事？”毛铠知道父亲一向稳重，不可能为一点小事面露难色，定是出了什么大事。

　　“铠儿，你祖父他现在被困在石城，性命攸关……”毛佺重重地叹了口气。

　　“爹，这不可能。祖父身经百战，况且孩儿才从兵部回来，朝廷没有任何石城的消息来报，会不会是弄错了？”毛铠不相信。

　　“消息无误，你祖父此番出征本就才点了三万兵马。敌强我弱，石城易守难攻，又无外援……请求增援的驿兵被卫颖用计拦了下来。好在你爷爷早有防备，另派了亲兵来报信，否则我们都被蒙在鼓里。现如今，我们要想法子营救你祖父去。”

　　“爹，我带着府中的亲兵去救祖父。”听了父亲一番话，毛铠也着急了，恨不得现在就赶到石城助老祖父一臂之力。

　　“孩子，光靠我们府里这点人怎么能救得了你祖父啊……这样，你领府中亲兵先行一步，然后我再想法子尽快把消息传到宫中，请朝廷派兵增援，到时你二叔自请领兵，前去与你会合。”

　　毛佺顿了顿：“铠儿，你此去一定小心啊。爹爹要留在京中，看着朝廷的一举一动，以免我毛家再遭了奸人的道。”

　　“孩儿听爹的安排，这就下去收拾一下，即刻点兵出发。”毛铠说完便急急退了出去。

　　毛铠等着丫头们为他收拾行囊，嘴里则吩咐道：“少收拾点，轻装上阵便于赶路。”

　　“是，少爷。”丫头们应声回话。

　　“少爷，大小姐来了。”一个丫头进来通报。话音才落，只见一个“女毛铠”迎面而来。要不是那一头如瀑青丝，一袭青色长裙，两人站一块还真是雌雄难辨啊。

　　“姐姐来了。”

　　“小铠，姐姐过来看看，你这里还缺什么。”毛惠一脸温柔，宠溺看着自己的孪生弟弟，这个比她晚生几分钟的血肉至亲。

　　“姐姐，我什么都不缺，即刻便要出发，东西带的越少越好。中间可以找补给。”毛铠一副大大咧咧的模样。姐姐是深闺女子，朝廷大事父亲并不会和她说太多，只说让他去石城跟着祖父历练一下。

　　毛惠点点头，从身上掏出一个绣工无比精细的护身符，细长的丝穗随风而动，煞是好看。“小铠，这护身符里头是一块带有祥云图案的玉石，你且戴在身上保平安。”

　　“姐姐，这是祖母生前留给你的，我不能拿。”毛铠想到没想，就把护身符往回推。

　　“小铠，我们姐弟俩还分什么彼此。娘走得早，让我要好好照顾你。此番你上阵杀敌，姐姐既不能为你分忧，也不能陪在你身边……”毛惠说着眼眶便红了，又怕弟弟担心，只好强忍着泪水。

　　毛铠一见姐姐这幅模样，连忙哄道：“好嘛，好嘛，我拿着还不成嘛。弟弟我定会日日夜夜佩戴，绝不离身，除非我……”

　　话还没说完，毛惠就连忙捂上他的嘴：“满嘴胡说，没个忌讳，你是存心让我担心吗？”

　　毛铠看姐姐有些动怒，佯装打自己耳光：“姐姐是我不好，有了你的平安符，不出两个月，弟弟定能凯旋而归。别担心啦，弟弟还要赶回来给你送嫁呢！”

　　“快走，快走，没一刻正经的。”此话一出，毛惠脸就羞得通红。前些日子，她听说家里已经为她相看了户部尚书李敏之子，就等祖父回来把婚事定下来。听闻李敏之子一表人才，能文能武，着实是一门良配。

　　这些年，因为自己相貌出众，又传有才名在外，上门提亲的官媒都门槛给踏破了。家中挑挑拣拣，一直就没有相中满意的人家，这婚事就耽搁了下来。不过好在这桩婚事，毛李两家私底下都透了底，满意地不得了，就等过明面上，交换庚帖下聘。这不战事一起，祖父伏羌伯突然出征，便又耽搁了下来。

　　“姐，我走了，你在家中静候佳音吧。”毛铠一改嬉皮笑脸的模样，转身离去。

　　望着弟弟远去的背影，毛惠的泪水再也止不住往下淌，心中默默祝祷弟弟平安遂愿，与祖父一同早日得胜归来。

　　万喜宫。

　　万贵妃坐在梳妆台前，一脸落寞问一旁伺候的菊心：“菊心，你说本宫是不是老了？”

　　“娘娘风华绝代，正值芳华之年，怎么就老了呢？”菊心连忙安慰说。

　　“那皇上有多久没来这万喜宫了？恐怕有半个月了吧？你说他是不是厌弃我老了，还生不出孩子？”

　　“娘娘，你一定再有小皇子的。皇上和你那是自小到大的情分，他怎么会厌弃你呢。兴许是朝政太忙了，就不得空过来。一定是这样的，娘娘不要胡思乱想。”菊心连忙瞟了眼万贵妃的脸色，接着安慰她。

　　正当此时，一个太监进来禀命：“贵妃娘娘，皇后娘娘命奴才传你到坤宁宫，商议甄选秀女一事。”

　　“选秀女？”万贵妃脸色一变。

　　“正是，请贵妃娘娘稍后移驾坤宁宫。”

　　“本宫知道了。”

　　谁知报信的太监才退下，只听见“哗啦”一声，梳妆台应声倒下了，宫人们脸色大变。

　　“皇上忙着选秀……自然是没空来看望本宫了……”万贵妃有些歇斯底里，下人们吓得躲在一旁，无人敢上前一步。自打小皇子薨逝，这种“贵妃发怒，泄愤砸物”的戏码每隔一段时日便要上演一回，闹得万喜宫内人人自危，如同惊弓之鸟。

　　依旧是张敏缓缓走了出来，膝盖的伤还没好全，走路不能太快。张敏手下的太监怕他再遭罪，想悄悄拦着他，却被张敏用眼神制止住了。

　　一进去，张敏半弯着腰，动作僵硬地将散落一地的珠花、簪子，一件件拾起来。这些如同弃物一般落地沾灰的首饰，有些极为珍贵罕见，一件首饰就足够贫苦人家过上一辈子。

　　“娘娘息怒，别气坏了身子，不值当。”张敏轻声细语劝道：“奴才斗胆，敢问娘娘一句，你砸了宫里的物件，皇上就不选秀了？”

　　“大胆的狗奴才，本宫做什么，岂容你置喙！”此话一出，一边的宫人吓得瑟瑟发抖，为张敏担忧。

　　“娘娘的恩宠向来是这宫中独一份，但如若处处不容人，与后宫众人为敌。三人成虎，总有一天皇上会疏远，厌弃娘娘的。”

　　“张敏，你好大的胆子……”万贵妃本就在气头上，现如今更是气得咬牙切齿，恨不得马上把他拉出去痛打五十板子。菊心见此情形，也不知哪来的勇气，走了出来为张敏求情：“娘娘，看在张敏一直对你忠心耿耿的份上，饶他出言无状吧。”

　　谁知张敏并不领情，走近了两步，压低声音接着往下说道：“娘娘，在后宫之中，你也需要几个帮手，为己所用。”

　　“你说什么？”原本万贵妃想直接命人把张敏拉下去，听了他这一句顿住了。“对，既然拦不住，就让她们成为娘娘的助力吧。”

　　万贵妃看了眼张敏波澜不惊的脸，陷入了沉思，最终缓缓点了点头。“过来，帮我梳头，本宫一会要去坤宁宫拜见皇后娘娘，商议选秀之事。”

　　“是，娘娘。”张敏顺从地拿起梳子，嘴角扯起一丝微不觉察的笑意。菊心和一班子宫人则是松了口气，心中更对张敏钦佩万分，看来今后要唯张公公马首是瞻了。

　　……

　　“大帅，我军的粮草仅够三天，撑不了多久了……石城再攻不下来，我军必败无疑啊。”马文升焦急无比地向毛忠禀告战况。

　　主帅毛忠并不接话，沉默了许久：“请求朝廷派兵增援的信已经送出去多日，为何迟迟不见援兵。莫非其中有什么变故？”

　　“大帅，远水救不了近火，我们还是想一个应对的法子方为上策啊。”马文升谏言道。

　　毛忠只是点点头却并不答话，走出主帅营帐，马文升连忙紧随其后。士兵们原本三三两两在各自的营帐前休息，见到他们，纷纷强打起精神站起来，向主帅行礼。为了节省粮草，近日军中伙食三餐变两餐，而且都是薄粥，兵士大都面露饥色。更主要的是，战事毫无进展，军中难免士气低落，人心浮动。见此情形，毛忠暗叹了口气，此番是自己带累了他们，远望了一眼京城方向，心中自问：一生戎马、征战无数，难道真要命绝于此？

　　“报——将军，后方有敌军偷袭。”一名斥候仓惶来报。“再探。”一听来报，毛忠眉头紧锁，连忙吩咐下去，整营待发准备迎战。

　　敌军来势汹汹，不多会两军便短兵相接。突然从天而降的敌军，让毛忠有些措手不及，这段日子一直都在与城中的敌军对峙，没想到会有大批敌军从外攻入。一时间锣鼓喧天，两军杀的又急又狠，空气中血腥味一下子弥漫开来，兵器碰撞的声音，皮肤撕裂的声音，骨头砍碎的声音……参杂期间，化为最凄厉的声音。

　　“冲啊，杀啊……”突然城门大开，藏于城中只守不攻的敌军冲了出来，里应外合将毛忠的队伍重重围住。毛忠心道不好，却身先士卒冲在最前面，奋勇杀敌：“杀了贼军，早日回京。” 马文升连声大喊，驱马向前：“保护大帅。”

　　一只冷冽的箭头，不知何时飞了过来，直奔毛忠的心口处。只听一声沉闷的“啊”，毛忠便直接从马上摔了下来，不省人事。“毛将军——军医，军医在哪？”马文忠大喊了一声。一见主帅受伤落马，明军队伍顿时慌乱了起来，场面有些失控。

　　马文升的心直直往下坠，心慌意乱的很，却只能强忍硬撑稳住场面：“杀啊，为毛将军报仇啊！”明军兵士被鼓动了起来，一时间杀红了眼，无奈敌我数量悬殊过大，眼见包围圈越来越小，越来越小……

　　马文升望了一眼昏迷不醒的毛忠，再看看四周围得满满当当的敌人，有些心灰意冷。但作为一军将领，只许战死不许退后：“杀啊，战到最后一刻。” 尸首堆积如山、内脏肠子、残肢断足随处可见，如同人间炼狱。

　　忽然，天空中冒出漫天飞舞的箭矢像长了眼睛般射穿敌军铠甲，敌人倒地一片如同花瓣。马文升以为自己出现了幻觉。不过当他见到倒在脚边的敌军，胸口中了紧挨着的两箭——连弩箭，毛家人绝技，心中顿时欢呼雀跃起来：援军到了，大家有救了。

　　当毛铠一行突现外圈杀敌之时，犹如神兵天降，把敌军吓得乱了阵脚。本就是些山贼匪寇，乌合之众，哪里见过连弩箭的阵势场面，连忙撤军回防。毛铠哪里肯饶他们，紧随着二叔毛海带来的两万援军，正好来个反攻突袭。

　　敌军被杀的丢盔弃甲、溃不成军，这持续数月的战役终见分晓。明军以微弱的优势，终于打赢了这场战。毛铠提着满四的项上人头，走进毛忠的营帐，跪在床前：“祖父，孙儿不孝，来晚了。”

　　一个时辰前，毛忠迷迷糊糊醒了过来。不过军医私底下，颤巍巍对毛海道：伏羌伯回天乏术，只能让他静养，不宜动怒伤身。

　　“铠儿……”毛忠的声音含混不清，费劲全身的气力伸出一只手，紧握住自己最喜爱孙子的手不放。

　　正当此时，外面有人来报，递进来了京中的密函。毛铠瞟了一眼，就知道是爹爹写来的，还未等他开口问。

　　毛海涨红了脸，青筋暴起：“不杀卫颖，我誓不为人。他居然奏请圣上，让惠儿入宫选秀。”

　　“不，姐姐不能入宫。”毛铠一听就急了，躺在床上的毛忠更是怒火攻心，一口血吐了出来，一个“惠”字没出口，就又昏死了过去。

　　“爹——”

　　“祖父——”