59、同类 ...
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傍晚时分的卡鲁宾风波过后，美国队众人聚集在酒店餐厅享用晚餐。当餐盘被端上来时，期待“接风大餐”的年轻队员们脸上不约而同地露出近乎幻想破灭的表情。
“这、这就是……今日的晚餐？！”
奇柯声音发颤，只无力地用叉子拨弄着盘中的食物。
鸡胸肉、西兰花、全麦意面和牛油果，要多健康有多健康，甚至每顿还变着花样。
“是少了吗？量不够可以再添点。”阿兰抛来一小袋坚果，“时枝说餐后补充的。”
“阿兰，你不懂快餐的快乐。”
“确实，从营养学角度出发，快餐可不健康。”
杰克逊感慨：“真该说你不愧是‘网球医生’吗？如果你不打网球，可以考虑做医生。”
“嗯，不错的提议，我考虑考虑。”阿兰不住点头。
“哎——开个玩笑，我们更想和你在球场上碰面。”米勒和洛基双双捂住杰克逊的嘴。
奇柯也连连摆手，叉了块西兰花送入口中。
“这是U-17官方指定合作营养师精心配比的‘体能优化与体脂控制综合餐’。” 时枝绘凜平静地念出全名，端着餐盘坐在越前龙雅旁边，“我提供各位的数据，随队营养师在基础菜单上做了些改动。像奇柯同学属于技巧型选手，速度有一定优势，需要多补充碳水化合物和抗疲劳的营养物质。”
只举一人例子还不够，她将杜杜的餐盘放置到奇柯的旁边进行对比。
“杜杜擅长跳跃，需多注意腿部力量的培养。蛋白质促进肌肉增长与修复，除了鸡胸肉还额外配备蛋白粉。”
“那我很羡慕拉尔夫、龙雅和龙马了，全能型选手什么都能多吃。”洛基环视一圈道，“奇怪，帕西诺去哪了？”
“帕西诺前辈很喜欢这些，说要多加点。”
刚来的越前龙马坐在奇柯斜对面，对着替换掉Fanta的牛奶皱了皱眉。卡鲁宾不愿留在房间里休息，龙马征得酒店管理同意后让卡鲁宾跟着。
卡鲁宾在桌子下蹭着他的腿，对新配备的食物兴趣缺缺。营养师提议严格控制卡鲁宾的体型，龙马原本犹豫，但被一句“否则会加重心脏负担”扳倒。
越前龙雅则挑着眉，用叉子戳了戳鸡胸肉，放上自备的橙子：“不如和艾琳小姐一起吃的中餐。” 他叹了口气，“老头子，这就是你说的‘澳洲美食体验’？”
越前南次郎坐在一片运动装的年轻队员中，那身深色僧衣格外突兀。他大口吃着盘中精确计算过的营养餐，咀嚼得津津有味。
“这可是通往冠军的必经之路。”他咽下食物残渣，回味般地点头，“好久不吃了，熟悉的味道。”
理查德敏锐地抬起头：“南次郎，”他身体微微前倾，脸上挂着不容错辨的认真神情，“你要是真怀念这味道，我们可以立刻签一份长期合同。全知全能的上帝见证，薪酬方面，绝对好商量。”
“长期？！咳咳……”越前南次郎显然被这突如其来的签约呛了一下，连忙摆手，脸上那副高深莫测的表情差点破功，“理查德，这就完全没有必要了！这种纯粹的冠军之路还是留给年轻人走比较好吧。”
理查德遗憾地松弛身体。
“饮食是很重要的一环。近几年兴起的健身圈都在流传‘三分练七分吃’的说法，最早就是从体育领域传出去的。”拉尔夫慢条斯理地切着牛排。
“在营养面前，味道不值一提。”
时枝绘凜进食动作优雅得仿佛面前摆的是法式大餐，她早已习惯这种为职业运动员设计的饮食。
唐·帕西诺终于选好食物，瞄了眼她的餐盘：“时枝同学，你目前也没有比赛，是可以放纵一点点的吧。”
“没事，习惯了。”
时枝绘凜暂时还不打算向更多人透露自己和手冢对打的消息。越前龙雅和拉尔夫已经知情，但保持沉默。
越前南次郎瞄了眼时枝绘凜，隐晦提醒初次参加大赛的队员们：“吃了这些营养餐，可就不要碰那些营养剂了。”
此话一出，瞬间打开众人的话匣子。
“嚯呀，游泳队那些家伙们脸都红得发紫。”
“啧，丢脸。要赢就得凭硬实力。”
“当初州内选拔，不少选手就受到蛊惑。”
“岂止，总教练还被知名药企推销过……”
“咦，还有这回事？”
“但好在被总教练挡回去啦。”
见大家讨论得差不多了，理查德轻咳一声：“晚餐后，龙马将与艾琳进行一场对接练习，抢七局，这有助于我们评估龙马的状态，也为艾琳提供数据。全员观摩学习。”
“对接练习”这个词用得委婉，但所有人都明白，这就是一场比赛。
十五岁的天才主教练对阵刚入队就备受关注的武士之子。
好奇心瞬间压过对晚餐的失望。
一小时后，训练场灯火通明。
美国队所有队员、总教练理查德·史密斯、真正的主教练越前南次郎，都或站或坐地围在场边。气氛不像正式比赛紧绷，却弥漫着一种探究的兴奋。
场中，时枝绘凜正用左手缓慢地拉伸着手腕和肩关节。她的表情一如既往的平静，看不出特别的情绪。
对面，越前龙马压了压帽子，琥珀色的大眼睛里满是跃跃欲试的光芒。
“两位都很认真呢。老爸，要不要猜猜谁会赢？”
越前龙雅靠在栏杆上，想起机场里奇怪的“邀约”和那句“人多耳杂”，虽然还未拼出真相全貌，但直觉时枝绘凜和他的老爸交情不浅。
越前南次郎难得陷入纠结，有一搭没一搭地抚摸着怀中的卡鲁宾。
他当然知道谁会赢。
或者说，他知道如果时枝绘凜愿意，完全有能力用更快的速度、更刁钻的旋转去得分，可以用不止一种方式赢下这场比赛。
年幼时，学会适时停止是为了天赋能持续发展。如今，这份心态被锤炼成内敛的锋芒。
她现在平静的外表下，大脑恐怕已经像精密仪器般开始预热运转，计算着龙马的习惯、弱点乃至呼吸节奏。
而龙马……
越前南次郎看了眼自家儿子。
那小子眼里是纯粹的兴奋。来到美国队后，他的状态越来越佳。
可是，他仍需成长。
时枝绘凜会赢，这几乎毋庸置疑。
但她会赢到什么程度？会用多少力？会暴露多少秘密？
高效、精确、控制，用最小的代价达成目的，保留一切该保留的。
这是时枝绘凜的生存智慧，是她一路走来的方式。
他无权苛责，只是作为曾经的启蒙者，心底难免有一丝复杂的遗憾。
“猜？”越前南次郎最终咂了咂嘴，语气里夹杂比身旁少年还要多的散漫，“这种事情……不是早就知道答案了吗？关键是能看到多少答案以外的东西啊，臭小子。”
“呵，老头子，你这谜语人当的是真失败。”越前龙雅撇嘴，小声嘀咕，“生怕别人不知道艾琳小姐藏着什么秘密。”
晚风吹过训练场，时枝绘凜额前的发丝轻轻动了一下。她的目光掠过严阵以待的龙马，似乎有那么一个瞬间，极其短暂地与越前南次郎的视线有了交集。
越前南次郎微微扯动嘴角，在心里无声叹了口气，又隐隐升起一份期待。
人人都有窥探他人的欲望。
人际交往中，拿自身信息作为谈资是个快速拉近双方距离的有效方法。
时枝绘凜有不少秘密，可几乎从来不和身边的人交流。
比如，她的网球启蒙教练是大名鼎鼎的越前南次郎，她小时候就常逗弄刚出生的越前龙马，那时他和安德鲁都是小豆芽。
通常人们能提取到的童年记忆最早为两到三岁，越前一家离开庄园时，两岁多的龙马自然记不得这一切。可时枝绘凜天赋异禀，初见越前一家已是两岁出头，故在青学网球部听到姓氏、见到本人时，她的记忆宫殿有了触动。
一位只当是初遇，一位却已是重逢。
时枝绘凜没有声张，只是默默关注越前龙马成长，就像她知道越前南次郎也一直观看她的比赛录像，时不时给她发未署名信件提供指导。
手冢国光似是有所察觉。
时枝绘凜只道“关注青学支柱”，久而久之，“小柱子”这称呼就喊顺口了。
其实她挺讨厌任何“支柱”的说法，说好听点是传承与责任，不好听点就是束缚。
越前龙马被束缚，手冢国光也被束缚，还有……她的父亲，甚至是未来的自己。
但这些都不应该是现在考虑的事情。摆在面前的，只是一场七分制的练习赛，没有裁判，没有复杂的规则。
时枝绘凜侧身而立，目光沉静。手臂将球垂直抛向空中，球开始下坠，她整个身体猛然向前释放，左臂挥出迅疾鞭打般的弧线。触球瞬间，手腕内旋，精准一压——
“啪！”
网球带着干净利落的破空声，砸向发球区外角。
“喵！”卡鲁宾短促叫了声。
“ACE！”
已被虐过一轮的美国队队员仍压制不住感慨。
1：0.
“哈，时枝同学一点儿也不手软呢。”奇柯吹了声口哨。
第二球轮到越前龙马发球。
越前龙马凝神，左手外旋发球划出完美抛物线，带着凌厉旋转压向边角。
时枝绘凜早有预判，左拍轻巧一推，球温顺地飞向龙马难以触及的空处。
越前龙马反应极快，一个侧身便正手抽击回来，球速和旋转立刻显示出他不同于普通国中生的水准。
时枝绘凜没有硬碰硬。她左脚轻垫，左手手腕以一个小幅度的动作一切一推。网球划过一道低平的弧线——
不是边线，也不是底线。
球落在发球线附近。
龙马紧急前冲，勉强用反手挑高回球。
时枝绘凜早已等在网前，轻轻一碰，球便垂直落下，几乎不弹起。
2：0.
干脆、高效，但最关键的是击球选择与先前完全不同。
场边响起低低的议论，队员们交换着困惑的眼神。他们记得很清楚——时枝绘凜偏爱边线与底线，极少打这种网前短球。
越前龙雅依旧斜靠栏杆，闻言目光没从场上移开，只抬起右手，用食指关节轻轻叩了叩自己的太阳穴。
“你们忘了么，”他开口，声音不大，却轻易截断那些低语，“艾琳小姐最后和我对打时说过——当她不执着底线时选择更多。”
“终于有点意思了。”越前南次郎微微颔首。
理查德抱着手臂，目光审视：“艾琳的击球选择变了。”
“不是变了，是回来了。这孩子终于肯放开一点了。”
理查德侧目：“你似乎很了解。”
越前南次郎露出笑，避而不答：“怎么样，给你推荐的主教练很不错吧。”
一旁的越前龙雅和拉尔夫听着完整对话，相互交换了一个眼神。
越前龙马抿了抿嘴，眼神更锐利。
“还差得远呢。”他低声自语，动身接球。
这次，他的回球明显提速，带上强烈的侧旋。
时枝绘凜左手手腕再次展现出那种柔韧而坚定的控制力，回球直奔龙马的反手深区。
越前龙马侧身正手拉出强烈上旋——
时枝绘凜没有等在底线，向前快速移动，在球还未上升到最高点时一个凌空截击将球打向龙马正手位空处的中场。
又一个非常规选择。
龙马奋力奔跑，勉强救到，但回球过浅。
时枝绘凜没有客气，回敬一个干净利落的正手扣杀。
3：0.
“时枝今天……打法不太一样。”杜杜低声说。
“像是在试验什么。”米勒接话。
越前龙雅抱着胳膊，眼神深邃。
他也曾疑惑为什么时枝绘凜总把球打到清晰的边界位置，可昨晚她透露的只言片语填补上缺漏的拼图——为了让患有渐冻症、视线追踪能力逐渐受限的安德鲁能看清每一球的落点。
那是一种温柔到近乎残酷的自我限制。
而现在，时枝绘凜终于允许自己暂时卸下那份温柔的枷锁。
就像曾被“吞噬”困扰的他。
他们真的是同类人啊……
越前龙雅环抱的手臂不自觉地松开了，他下意识地用拇指指腹摩挲着虎口处那长期握拍形成的薄茧。
“怎么了？”
拉尔夫没错过他的细微变化。
越前龙雅摇了摇头，什么也没说，只是将身体更稳地靠向栏杆，褪去眼神里那份惯有的疏离与玩味。少年的目光穿过球网，落在少女沉静的侧脸上。
比赛继续。
越前龙马不断尝试他的各种招数，他的天赋和技术都是顶尖，每一球都充满攻击性。
而时枝绘凜则像一位终于放开手脚的画家，不再使用单一色彩。她将球送到场地的各个角落——深浅不一的长短球结合，偶尔夹杂着狡猾的短球，甚至有一分是在多拍对峙后突然打出一个带着强烈侧旋的“蛇球”，球在空中划出夸张的弧线绕过网柱落在边线上。
5：2，时枝绘凜领先。
龙马额头冒汗，体力尚足，但不断应对职业级水准的选手全新击球模式，脑力消耗实在多。他深知这是国际赛事的常态，绝对不能松懈。
越前龙马拼尽全力，甚至打出几个令人惊叹的好球。
6：4——到了时枝绘凜的赛点。
时枝绘凜拍了拍球，目光扫过对面仍在坚持的龙马。
不早了，该结束了。
她抛球，挥拍，依旧不是暴力发球，但角度更开，旋转更微妙。
越前龙马奋力救回。
接下来的几拍，时枝绘凜突然加快节奏——超过以往所有练习的速度，连续的左右调动结合一个突然放向中场的浅球终于彻底撕开龙马的牢固防线。
球落在界内，轻轻弹起，滚向远处。
7：4，练习赛结束。
场边安静了一瞬，随即爆发出掌声和议论。
之前那一轮只是每人一球，还都是时枝绘凜发球，多少不能让人完全心服口服。
可今晚这一场……
如此强劲，令人惊叹。
美国队全体队员看向时枝绘凜的眼神除了原本对“主教练”身份的复杂态度外，更多了对其实力的切实认可，以及对她与以往不同的多变球风的深刻印象。
他们将绝对捍卫美国队主教练的名誉。
时枝绘凜就是他们认可的主教练，明面上的主教练也是主教练。
越前龙马站在原地，微微喘着气，抬眼看向走过来的时枝绘凜，脸上没有不甘，更多是思索和兴奋。
时枝绘凜走到网前，伸出左手。龙马顿了顿，伸手与她握了一下。
“打得不错。”时枝绘凜语气平淡，“左手反手拍比上次进步了，节奏变化可以再大胆些。另外，”她顿了顿，“你的外旋发球抛球时手腕再向内多转3度，旋转会更强。”
越前龙马猛地抬头，琥珀色的眼睛里闪过惊讶：“……学姐怎么知道？”
“看出来的。”时枝绘凜回答，松开了手。
就像呼吸一样简单。
一道懒洋洋却穿透力十足的声音从场边响起。
“喂，龙马——”
众人转头，只见越前南次郎不知何时已经走到场地边缘，正看着龙马，脸上带着那种揶揄的笑容。
“你还差得远呢！”
熟悉的台词在此时此地由本尊说出，效果倍增。
龙马的脸瞬间有点黑，别过头：“老头子，你很啰嗦欸！”
越前南次郎哈哈大笑起来，目光却转向时枝绘凜，他没有说什么，只点了点头。
时枝绘凜微微移开视线。
越前龙雅贴心递出水壶，笑着眨眨眼：“艾琳小姐，手下留情了。”
她接过水壶：“那我们再打一局？”
整场对决，时枝绘凜清晰地感知到越前龙雅的目光一直跟随她，
“再打，恐怕今晚不会消停了，队长会很头疼吧。”
另一边，众人围住龙马，卡鲁宾挣脱越前南次郎的怀抱跳到小主人怀中。
时枝绘凜的大脑仍在高速运转，复盘刚才的每一分，将越前龙马的数据以及自己今天尝试的各种新打法的效果分类存入记忆宫殿。
一场非正式的对接练习，像一颗投入平静湖面的石子，致使涟漪荡开。
时枝绘凜喝了口水，温热液体滑过喉咙。
这仅仅是个开始。
她放下水壶，脸上依旧没什么表情。
还不是时候……
“叮叮——”
长椅上，向来没动静的手机竟跳出来电显示。
“……埃尔维斯？”时枝绘凜迟疑，眉心一跳。
她刚摁下接通键，声音从听筒里炸开。
“艾琳！速归！安德鲁突然昏迷！”
作者有话说
第59章 同类
