《[网王/龙雅]逐风者》隐书客

5、邀请

　　消沉只是暂时的，四周的喧嚣很快拉回时枝绘凜的思绪。

　　周围的事物没有变化，行人不改匆匆的步伐，来往的车辆如流水般不断绝，外放的乐曲萦绕在她的耳畔。

　　唯独她，愣神地驻足在繁忙的街道上。

　　时枝绘凜闭了闭眼，稳住心神。再次睁眼——停在路口的越前龙马不见踪影，越前龙雅淹没在人群中，她无法依靠背影辩识他。

　　时枝绘凜自认以她的性格可不会乖乖待在原地等他。若是平时，她会紧随他追寻。但这次，她错过跟随他的最佳时机。

　　少女无奈，垂眸对上怀中的橙子，大片金黄亮得她晃神。

　　“累赘。”

　　她轻哼，不客气地评价道。

　　没有这袋橙子，她只身一人追寻，没准儿能找到兄弟俩。

　　橙子是他匆忙之间塞入她怀中的。时枝绘凜确信越前龙雅不是那种行事慌乱的人，可见龙马在他心中的地位远超橙子。

　　时枝绘凜蹙眉，只因她从未听龙马提及过龙雅。

　　“……不多话的小柱子才是真正的小柱子。”她轻叹一声，收紧臂膀，将橙子圈得更稳固，“暂时帮你保管它们。”

　　就当感谢越前龙雅被迫成为她的向导。

　　考虑到越前龙雅一时半会儿不会找她，时枝绘凜将满袋橙子移到左手，理了理衣衫的褶皱，沿着来时的路线折回旅馆。

　　时近傍晚，落日将天空染成醉人的橘红，如巨人般矗立的摩天大楼被炫目的霓虹灯点缀。余晖与灯光共同将年轻的纽约拥入温暖的怀中。

　　自然的杰作与人类的智慧相碰撞，给人以独特而强烈的美感。古典与现代相交织，使人仿若置身重叠的时空，虚幻得不真实。

　　时枝绘凜不自觉地放慢速度，然而不适宜的铃声打破幻境，扯回她的注意力。悦耳动听的乐声变得刺耳，愈发折磨她。

　　脚步未停，拐入无人的小巷，时枝绘凜将袋子移到右手，空出的左手取出手机。

　　“Richard Smith，”目光微凝，她轻声念出提示，“又是他——”

　　无力感油然而生，这是近几天他打来的第八次电话。

　　铃声催促着她，时枝绘凜刚接通，对方抢先开口。

　　“Hello，my lovely girl——Oh！I miss your voice so much！”

　　是中年男子的声音，正常的话语以怪异的音调吟哦。时枝绘凜习惯他的表达方式，并不讶异。

　　“Mr.Smith，we just got in touch a few hours ago.”

　　没有忘记是他打扰她欣赏美景，她语气不善地呛道。

　　她没有刻意压低音量，发音纯正的牛津音在空荡的小巷中盘旋。

　　“小姑娘真不留情面呢，狠狠地刺痛了我的心，啊~你听到了吗？它在呜咽！连可敬的上帝也怜惜——”

　　善意的忍耐只会让对方变本加厉，时枝绘凜后悔接通电话。

　　“史密斯先生，请说正事。”

　　她握紧手机，冷声道。

　　如此多的电话，他的目的只有一个——

　　“咳咳，小姑娘你再考虑考虑，加入我们美国队。”

　　一改先前奇怪的腔调，对方正经地发出邀约。

　　“不可能。”时枝绘凜一口拒绝，“史密斯先生，对于这件事，我的答案永远是否定。”

　　预判的吟哦腔调没有出现，她没有理由挂断电话。

　　“我亲爱的克里斯汀小姐，不要着急拒绝。”

　　时枝绘凜蓦地停住脚步。从不熟之人的口中听到“克里斯汀”，只觉得全身血液倒流，凉意渗入骨髓。

　　“你调查我。”

　　她冷哼，语气温度降至凛冬。

　　“哎呀，不要见外。‘调查’是个冷冰冰的词，不合适——”

　　传来液体亲吻玻璃器皿的声音，她可以想象对方惬意饮酒的画面。

　　“我们没有那么熟，‘调查’这个词刚刚好。”

　　“你在纽约？”

　　他不急不徐地反问了一个不相干的问题。

　　“伦敦。”

　　她抿唇，选择掩盖，语调刻意轻快道。

　　“不对啊，你那边可一点也不安静。”他轻笑，“伦敦现在是晚上十点多，这个时间点，克里斯汀小姐——”

　　“在中国城，不安静很正常。”时枝绘凜主动出击，“史密斯先生，仅凭‘不安静’这个特征，断定我在纽约，真不严谨，不符合您的身份呢。”

　　“我以为克里斯汀小姐改变想法了，来找我呢。”他显然不相信她的说辞，话锋一转，“伯爵先生明确地告诉我——他的女儿已经离开伦敦。”

　　“哦？他的话您也信？”

　　“不得不信，伯爵先生是权威人士，王室余威尚存，说的话自然有可信度。”

　　交谈陷入诡异的沉默。

　　情况较棘手，时枝绘凜不急着否认。

　　如果仅是先前那吟哦腔调，她认为“小丑”这个身份最适合他——行事作风荒诞可笑，没有杀伤力，易让人放下戒备。

　　但眼下，他缓缓道来而暗藏刀锋的方式，让她心中警铃大作。

　　还有，他提到那个人……

　　时枝绘凜不想承认他是她的父亲，离开庄园前，他们再次因爵位继承之事大吵了一架。心情烦闷，她混入酒馆，但Kir的暗红色调提不起她的兴趣。

　　“史密斯先生有备而来。”时枝绘凜不冷不热道，“您大费周折，我不胜惶恐。”

　　文绉绉的语言没有转移对方的注意力，她听到夸张的笑声。

　　“听闻克里斯汀小姐对东方文化感兴趣，现在一交流，果然如此。别着急打断，听我说完，”男子及时止住笑声，“我对克里斯汀小姐没有恶意，所谓的‘调查’仅是为我们的交谈加上筹码。”

　　“我们？不，是先生您一人的筹码。”

　　“哈哈哈，行吧——是我的筹码。”他不恼，“我欣赏克里斯汀小姐的才能。罕见的天赋与丰富的学识是上帝给你独一无二的赠礼，作为信徒的你理应珍惜。”

　　“不好意思，我是坚定的无神论者。”

　　“……你这小姑娘怎么这么不可爱呢。”

　　画风突变，不似先前的任何一种语气，男子的小声嘟囔让时枝绘凜失笑。抛开那些不愉快的谈话，单论他多变的风格，她愿意花时间与他接触。

　　“您继续。”

　　时枝绘凜想听听他特地为她准备的一套说辞，她拎着橙子，边走边聊。

　　“诚邀克里斯汀小姐加入美国队，成为精神助教。”理查德·史密斯了然她愿意给他机会，单刀直入道，“Under-17 World Cup在即，队员们的心理状态并不理想。投资方担心美国队失利，作为美国队总教练的我自然得寻找得力的助教。”

　　官方说辞过于陈旧，时枝绘凜听了不下十遍。之前的那几通电话，只要她不挂断，他像复读机一般重复着。

　　“史密斯先生——”她按捺着性子，“我想听您的真实想法。”

　　“不愧是克里斯汀小姐，”理查德·史密斯夸赞道，“这套说辞是他们准备的，说实话，我不认为它能打动你。”

　　对于他突然的由衷赞赏，时枝绘凜欣然接受，但说出的话依旧不动听。

　　“过于官方的说辞不适合史密斯先生，我也很惭愧，没有及时发现这一点。”

　　“……克里斯汀小姐说笑了。”

　　“不客气。”

　　“咕噜——”

　　是液体入喉的声音，时枝绘凜没催促。她穿过小巷，百老汇的繁华骤然跃入她的视线范围。

　　“你在纽约，而且是在百老汇那边。”理查德确信道，“啧，伦敦……克里斯汀小姐对我很防备啊。”

　　“仅仅是刚才，现在无意隐瞒。”时枝绘凜挑了挑眉，“史密斯先生好耳力。”

　　“百老汇那一带我熟悉，我可以热心做一次向导，亲自带你享受美妙的音乐盛宴——连上帝都不忍错过的盛典。”

　　热心向导，越前龙雅。

　　她突然想到弃她而去的少年，不知道他有没有追上小柱子。

　　“请说正事。”她催促。

　　时枝绘凜希望赶紧结束对话，尽早联系越前龙雅。

　　“加入美国队！在这里，克里斯汀小姐可以与世界顶尖的团队合作。你年纪轻轻，放弃‘时枝’姓氏，另取‘克里斯汀’在心理学领域活动。我来想想——你不愿得到伯爵先生的庇护，而美国队，足以让你施展才华。”

　　理查德·史密斯语速过快，但时枝绘凜没有漏听每一句话。在触动神经前，她不再缄默。

　　“很精彩，可我没有兴趣。全世界有许多人比我优秀，美国队没必要在我身上耗费精力，不值得。”

　　“不不不！非常值得，你是我看中的人。那些理由当然不够，你还有一个优势——作为温网青少年组的冠军，实战经验足以指导我的队员们。”

　　他尽力蛊惑着。

　　理查德·史密斯每说一句，时枝绘凜本能抗拒，他对她的了解深入到超出她的心理防备线。

　　“抱歉，您迟了，我接受了日本队的邀请。”

　　“可伯爵先生也希望你——”

　　“他的意愿，与我无关。”她耗尽耐心，果断终止对话，“今天到此为止吧。史密斯先生，再也不见。”

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　　“哦~上帝啊，您听到了吗？那美妙可人的女孩儿再一次拒绝了我……”

　　晦暗的房间内，一位手执酒杯的男子陷在松软的沙发里。电话被挂断，他开始了惯常的倾诉。

　　说着说着，竟转为低声吟唱。悠扬的曲调配上端庄洁净的服装，很难让人联想到他是在运动领域活跃的人物，更别提出色的教练。

　　“教练，”房间内的另一个人突兀地打断了吟唱，“该怎么办？”

　　是一位金发少年。他从黑暗中走出，一步一步地靠近窗边，合身的运动服勾勒出他的身形，印在衣服上的星条旗表明他的身份。

　　他看向声情并茂的褐发男人，等待答复。

　　“拉尔夫，不用着急。”

　　理查德缓缓站起，走向落地窗，透过韧性极强的玻璃俯视着高低不一的建筑群。身处办公楼的最顶层，渺小低矮的一切尽收眼底。

　　柔和的光裹挟城市，他由衷感谢上帝将爱与美好赐予俗世的人类。他沉浸于景色中，不搭理守在一旁的年轻人。

　　“教练——”拉尔夫再次无奈地出声提醒，“现在可不是欣赏景色的时候。”

　　理查德晃着酒杯，瞥了一眼和他差不多高的少年，对他的打断没有不满。

　　“她会答应的。”

　　自信的答复引出拉尔夫的困惑。

　　“教练，您加了筹码，但她不为所动。”

　　“除了‘不为所动’，小姑娘还说她接受了日本队的邀请呢。”

　　理查德摸摸下巴，语气轻松地补充。

　　“……那投资方那边？”

　　“嚯，不用担心！上帝会祝福我们。”理查德虔诚地在胸口比划了十字架，“拉尔夫，让投资方那边准备克里斯汀小姐的违约金。”

　　“……好。”

　　手已经搭在门把手上，拉尔夫被喊住。

　　“龙雅那小子露面了吗？”

　　理查德想起不久前在地下球场被他看中的少年。球技高超，是个好球手，美国队缺少他这样的人才。

　　邀请他入队，遇上不少周折。摸不清少年的行踪，理查德连续好几天蹲点在地下球场的入口，次次无功而返。某天夜里闲逛时，于街头网球场碰到挑战路人的他。

　　少年对于丰厚待遇不屑一顾，他不甘被束缚。

　　理查德妥协，一口答应越前龙雅提出的条件——不干涉他的活动。

　　少年质疑他的身份，跟着他游览了一圈美国队所住的园区，才同意入队。

　　“龙雅打来电话，声称他将混入日本队，拐走他的弟弟。”

　　拉尔夫一愣，重复原话，征求总教练的意见。

　　“上帝保佑我们。”理查德悠哉地品了一口酒，看向拉尔夫，“好了，你先去忙，龙雅这边交给我处理。”

　　待拉尔夫走出房间，理查德拨通电话，联系几天未见的越前龙雅。屏幕仅亮了一瞬，立刻传来忙音。

　　“啊~上帝！救救您的信徒吧！”