《金陵，一段故梦》犹昔

5、四

　　阿诚还是五岁时由母亲领着进过恭谦王府，见识过这王府中的气派。十二年后，他已经从一个垂髫小儿变成了壮硕的青年，可当他再次踏进这座宅子时，却没有觉察这宅子里有丝毫变化。中庭正中案几上摆着的还是那个花瓶，那面铜镜，和那座西洋钟。钟如今已经停了摆，仿佛要与时光较较劲，不肯轻易将它放走。
　　柴渊还是个世子时，这里是他的府邸，柴玉倒是在这里度过了一个无忧无虑的童年。可惜柴玉的母亲走得早，他还未能对母亲形成什么深刻的印象，便只能让这座宅子尽可能地保持它原来的样子，而他，在这所一成不变的旧宅子里，拼命地拼凑对于母亲的零星记忆。
　　不仅摆设一切照旧，就连人，也都要旧的好。更别说周管家曾经是成王妃的家仆了！对于娘家的旧人，柴玉总是格外关照的。
　　所以当周管家一把鼻涕一把泪地跪在柴玉脚边，哭诉着请王爷赐他告老还乡时，柴玉一向淡漠的脸上竟难得有了怒容，吓得传话的小丫头兰秀儿去请玄青的路上连着跌了三四跤。
　　玄青走进中庭时，气氛已经很严肃了。她见中庭上方“孝端肃仁”的牌匾下端坐着柴玉，脚边跪着一把鼻涕一把泪的周管家，旁边抖抖索索地站着一排下人，便知道事情被闹大了。
　　但她自知终究是占理的，于是委婉地建议道：“不知道哪里得罪了王爷，不过想来也不是什么大事，不如我们自己先说清，何必搅得大家伙儿都在这受罪。”
　　柴玉轻轻地抬了抬眼皮，撇了她一眼，越发觉得她心虚，于是义正言辞地说：“大家都在，才能说得更清。周管家，你且说说，我不在的这些日子里到底发生了什么？”
　　“王爷！自从这位王妃嫁进来后，府里就换了天了！您还未许她什么身份权力，她便已经耍起了主子的威风，一味的自持身份，专权弄事。先是无故寻事，说我短了她取暖的炭火，将我数落了一番，因她是主子，我们做下人的不敢说什么，便也受了。后来又有乡下租税一事，我所做不过是仿从前旧例，所以便没有知会您，私做了主张，是小的不对。可夫人借了这个事，便嚷说要将我投进大牢。俗话说打狗也要看主人，我到底是爷的人，夫人她丝毫没有将您放在眼里！”
　　“你也出生于诗礼簪缨之家，怎么行事如此歹毒狠辣？周管家为王府卖了半辈子命，你一个不满意，就要将人投进大牢？好大的本事！” 柴玉冲着玄青厉声道。
　　“俗话说，多行不义必自毙。你为何不查查他那些作奸犯科的浑事，却在颠倒黑白，混淆是非，倒指责起了我来？”玄青急得争辩道。
　　她憋着的那一口气在我的五脏六腑横冲直撞，像一声声鼓点，打得她身上的每一根血管都在爆裂。
　　“如此牙尖嘴利，你在北济的时候，没有人教过你这里的规矩吗！”
　　玄青想，柴玉本就对她成见颇深，他或许并不关心真相是什么，只是想针对她罢了。于是也来了气：“我在北济学的第一条规矩，便是不要做个像你一样昏聩糊涂听信谗言的的主子！”
　　“放肆！”柴玉厉声道“你给我跪下！”
　　“跪下？”玄青的火腾到了嗓子眼，“我们北济可从没有跪人这样的规矩！”
　　“这里可不是北济！”
　　话毕，两个小厮直接上前，扳住玄青的双手，往她腿上重重一踢，尽管她拼死硬撑，也拗不过这份力气，直接跪了下去。
　　若自己跪，她是无所谓的，可如今她代表的是北济。她一个北济人，在一群南周人面前跪下了，这个屈辱，她不能忍。在她这样的人看来，气节是比性命重要的，于是她冷笑一声道：“我上一次下跪，还是清明节祭祖。我们北济人不跪人，只跪鬼！”
　　柴玉扬起手来就想打她，却叫二小姐拦住了。
　　柴玉甩开了二小姐的手，玄青却越挫越勇，冷冷地向着柴玉道：“我做错了什么？你凭什么打我？周管家，你敢说说阿诚的事吗？”
　　“阿诚有什么事？周管家，你且说说？”
　　周管家想是有备而来的，于是张口道：“是这样的，李嬷嬷前些日子将阿成送进府里来，想寻个差事，做个洒扫的童子。这本是件好事。可夫人似乎不怎么喜欢阿诚，前些日子夫人去了近郊李嬷嬷家，虽不知他们说了什么，后来李嬷嬷和阿成都再也没来过府中。李嬷嬷在府中当差几十年，任劳任怨，没有功劳也有苦劳，便是王爷您也念着奶妈的恩，她的儿子来府里做事，也没犯什么错，就被夫人踢出了王府。王爷若是再不回来，夫人怕是要牝鸡司晨，取而代之了！”
　　玄青骂道：“你们一个颠倒是非，一个谗言听尽，真是一对好主仆！”
　　柴玉道：“事已至此，你还有什么可说！我现在就派人去请李嬷嬷，等他到了，我看你怎么说！”
　　“王爷，李嬷嬷今日告假，她家在近郊，现在天色已晚，怕是要明日人才能来了。”一旁的小厮提醒道。
　　“那你便跪在这里，静思己过，待明日再议。”柴玉冲着玄青丢下这句话，愤愤地走了。
　　当晚，玄青在中庭跪了一夜。
　　正是深冬，中庭是敞开的，风从四面八方灌进来，灌得她无处可躲。夜里小丫头兰秀偷摸着给我她点了一盆炭火，也没能驱走她的寒冷。管庖厨的周癞子半夜给她塞了两个凉烧卖，也并没有驱走她的饥饿。
　　她心中默念着师傅那句话：“越是艰难，便显现出对国家的忠诚来。”念着念着，天便亮了，她的意识也有些模糊了。
　　浑浑噩噩间，只听小厮来报，说是李嬷嬷来了。柴玉赶紧让请进来。嬷嬷在堂前跪下，柴玉赶紧请她站起来说话。
　　“李妈，你说说吧，夫人前几日去你那儿说了些什么，又做了些什么？为何将阿成从名册上除了？”
　　“回小王爷，我近日不在府中，是因为我们当家的最近薨了，夫人劝我在家料理丧事，等一切安排妥当了再回府。我们当家的病了这些年，花去了不少银钱，家里实在无力供养阿成读书，所以将阿成送进了府中当差。为了安排这个差事，周管家叫我供他二十两银子，还是夫人喝止了他，阿诚才能进来。阿诚进府后，夫人与阿诚很是投缘，夫人说阿成是个读书的好料子，便嘱咐她应当继续读书。阿成怪懂事的，说她要养家，不能再去学堂了，夫人对便他说‘日后成了什么冻凉，不仅能救这个小家，还能救大家’。我也不知什么是‘冻凉’，这个‘大家’又是说哪些人，但阿成是个聪明的孩子，他反正听懂了。可是家中拮据，阿诚始终犹疑不决，所以前几日夫人特地去了我家中一趟，送来了阿成今年的学费，这才将阿成从下人的名册里除了。夫人如此体恤下人，王爷千万不要冤枉了夫人。”
　　柴玉不敢看玄青，面色凝重地向着周管家：“你在府里当差三十多年，我其实听说你很多劣迹，只因你从前是跟着我母亲的，我念你是个旧人，提点过你几句，便没再追问。没想到这些年来你不思悔改，竟然干出这卖官鬻爵的勾当。如今又无端生出这许多事来！”
　　周管家吓得面色铁青，跪走到玄青身边，想求她帮自己求个情。
　　玄青此刻已自证清白，很想“得寸进尺”好好发作一下，以撒撒这口恶气，发发自己的威风。可她刚准备开口，眼前便一黑，像堕入了无底深渊似的，后来的事情我便都不记得了。
　　她醒来时，兰秀儿坐在她床前，手中捧着一碗汤药，正准备喂她喝下。远远地站着柴玉，神色凝重的很。
　　她虽然了晕了许久，不过仇还是记得的，于是白了他一眼，将头扭了过去。
　　柴玉尴尬地站在一旁，缓缓地说道：“我错信了周管家的话，对你有些误会，你呢，也没在人前给我留什么面子，现在误会既已解除，不如大家停战止戈，如何？”他的语气极其生硬，想来在道歉这一块一向疏于练习。
　　玄青并不理他，默默地喝着汤药。
　　柴玉见状，快步走过来，将汤药从兰秀儿手中接过来，想要喂她喝下，以缓和一下这尴尬的气氛。然而玄青并没有给他这个台阶，把嘴唇抿地紧紧的，直接将头扭到了一边。柴玉几番好言相慰，她都置之不理，几番回合下来，柴玉恼了，一只手按住她的脸颊，一只手将汤药硬灌进她嘴里，又摆出平日里那副冷漠语气：“任你对我有什么不满，至少也当喝了药，才有力气与我置气。”
　　“你不过是怕我死在这府上，你没法向你父亲和我们北济交代吧？”玄青的语气如南方的冬天一般，湿冷湿冷的，入骨蚀髓。
　　“随便你怎么想”他将空碗重重地放回桌上，“我父亲寿辰，你们北济也应当有来使。你若是愿意这么狼狈地出现在他们面前，我倒是喜闻乐见。”
　　玄青咬着牙说：“等那日让我见着了北济的来使，我一定把你们这里的事一件件说与他们听。他们若是知道我在这里受了这些委屈，怕不是要把你挫骨扬灰了。”
　　“那你就先确保自己能活到那天。”柴玉扔下这句话，头也不回地出了屋子。