《焚根》远远客

73、风波恶 若是也能有

　　“告罗延美？”沈棠懋继续问道。
　　“是。”祁祁垂首回答。
　　“坐，细说。”沈棠懋坐下，端了茶水。
　　祁祁见状，知道沈棠懋准备是要事无巨细的听过程的，便自己搬了小凳子，坐在离他五步的地方，将绿丝的状告内容细细说道：“绿丝状告罗五公子，仗势行凶，欲施暴行。因她全力反抗，才能逃脱。后罗公子又多次纠缠于她，见她始终不答应，还使人威胁恐吓，最后勾结三公子，将她卖至辰州，多亏马公子——就是舞州州牧妾室娘家的公子——路见不平拔刀相助，救下她来，才得超生。她曾试图在京都城里告状，然而京畿官员多与青州罗氏有旧，接连驳回她的状子。她求告无门，只能依托于舞州州牧，请其为之上告。”
　　沈棠懋听了，挑了一边的眉毛，哂笑问道：“这样漏洞百出的状子，舞州州牧也敢往上递？”
　　祁祁回道：“大公子说了，正是漏洞百出，才会牵连深广。”
　　沈棠懋问道：“何意？”
　　祁祁说道：“大公子说，其一，那绿丝并非良家，才是沈府奴婢，这种身份瞒不了。沈府奴婢假充良家，状告官宦子弟，必有深意；其二，罗五公子能见到沈府奴婢，并且还意图染指，若不是两家交往过密，便是两家有隙，既然能闹出官司，必定是后者；其三，绿丝不过一奴婢，与人为姬妾，原是常事，不但闹出官司，更是闹到千里之外的辰州、舞州，以一区区卑陋之身，耗费公权，此乃项庄舞剑；其四，绿丝说她曾在京都被驳，此事难有证据，确是欲加之罪。若有司不做深究，舞州州牧不过一顿申斥，不疼不痒。若是深究，有司的人精们想的，必定比这四点多得多。”
　　沈棠懋笑着说道：“那人倒是好算计，多管齐下，看似剑指罗氏，其实意在沈氏，可若是将重点放在沈氏，沈氏在京都城的势力一般，费这样的力气，实在不划算。倒是罗氏，姻亲故旧颇多，并不能一举杀尽，倒不如借着动沈家，使劲撼一撼罗家的根系！不过，为何是舞州州牧出这个头？”
　　祁祁回禀道：“舞州州牧唐可，比青州州牧罗海晚两届，也算是大族出身。高中之后，曾上霍家提亲，被霍家婉拒。后霍家将女儿嫁给了样样不如唐可的罗海，随后，罗海青云直上。唐可虽然也娶了贵女，然而他岳丈家家道中落，于仕途上助益有限。不久，唐可便有意无意与罗海较量，这也是老一辈的大人们都知道的事情。”
　　“他倒不怕‘挟私报复’的罪名！”沈棠懋说道，“是了，虽然人尽皆知，实是多年前的恩怨了，况也没过明路。”
　　祁祁说道：“大公子也是这样说的。”
　　“大哥的意思是……”沈棠懋问道。
　　祁祁回禀道：“大公子说，此事乃是个回文套儿，正看反看，沈家、罗家，乃至罗家的关系，都风险颇高。要您与二公子审时度势，以保重自身为首要。若是，”他难得停了一下，抬头看了沈棠懋一眼，面无表情的脸上，忽然有了些细细的笑容。
　　“如何？”沈棠懋看着他的笑容，后背心发凉。
　　“若是想要保下罗五公子，就什么都不要做。”祁祁笑着说道。
　　沈棠懋端起茶碗，笑着问道：“大哥如何知道的？”
　　祁祁说道：“送绿丝去的下人说的。”
　　沈棠懋问道：“那大哥的意思是？”
　　祁祁回答说：“大公子要了罗五公子的画像，细细盘问了罗五公子的模样性格，三公子的日常起居，叹了一天的气。临出门前，将此物交给小人，命小人单独交给公子。”说着，他从袖中掏出一只不过掌心大的小小木盒，交给沈棠懋。
　　沈棠懋接过盒子，打开，自己掌不住，吭哧吭哧笑了起来。瞧得祁祁都愣住了，他家三公子，何时笑得这样开心！
　　盒子里红绸子铺底儿，盛着小小两枚玉玦，玉色白润，唯有玉玦缺口处，有一缕红丝，天然形成如意心形，两枚玉玦，对向相向，乃是一块儿玉从中间剖开制成。另有一张纸条，颜体楷书，写着两行蝇头小字：“心愿得偿，诸事顺遂。莫要太娇惯了。”
　　正笑着，罗青曼摇着扇子一步迈进来，问道：“什么事情，这般开心？”
　　祁祁忙站起来，对着罗青曼跪下磕头，说道：“小人祁祁，见过罗公子。”
　　罗青曼笑着说道：“你也是乐孺家的人吗？怎么行这么大的礼？快起来，这不年不节的，我是不给红包的！”
　　罗青曼后头跟着的重帘和松墨，一人拎着一个食盒，重帘将食盒递给松墨，笑着将祁祁拉起来，松墨一人接过两个食盒，将里头的点心一一放好，摆在他二人面前的桌上。
　　“乐孺，快尝尝，今日这凉糕格外的解暑。”罗青曼毫不犹豫拿了一块马蹄凉糕，津津有味吃了起来。
　　“他是我大哥府上的亲随，特来给你送礼的。”沈棠懋不慌不忙说道。
　　罗青曼嘴里嚼着凉糕，楞了一下，问道：“你大哥，给我送礼？”
　　沈棠懋将手中的小木盒，连带里头的纸条，一并给他看。罗青曼瞧了一眼，满目疑惑，“这是？”
　　“怎么，看不出来？”沈棠懋反问道。
　　罗青曼当然看出来，那是一对儿玉玦，颜色、做工都是上乘。他问的如何是这个，于是翻了个白眼，说道：“我问的是这个吗？”
　　沈棠懋嗤嗤笑着，说道：“好的，好的，不是这个。”
　　“你说的？”罗青曼问道。
　　沈棠懋摇了摇头，说道：“不是，大哥自己猜出来的。”
　　罗青曼问道：“那你父母？”
　　沈棠懋又摇了摇头。
　　罗青曼松了一口气。
　　“你害怕他们知道？”沈棠懋问道。
　　罗青曼咬了口凉糕，想了想，说道：“也不是害怕，就是有些，嗯，不知所措。”
　　沈棠懋笑道：“没事儿，兵来将挡就是了。”
　　“也对！”罗青曼又问：“既然是沈大哥给的，我需要告知姐姐姐夫，回礼吗？”
　　“不必。”沈棠懋说道。
　　罗青曼点了点头，放下手里吃了大半的凉糕，扯下腰上的一枚小小纯银嵌沉香球的饰物，塞到被重帘推过来的祁祁手中，他笑着说道：“我不知道你是沈大哥府上人，也没有备什么东西，这个小玩意，不值钱，你拿着玩吧。一会儿我给你补个大大的礼，权当你跑这一趟的辛苦钱。”
　　祁祁躬身道了谢，便被重帘连拖带拽的拖出去玩了。
　　罗青曼一手拨弄那对儿玉玦，一手捏起吃剩的凉糕，塞进嘴里，一双眼睛，在那张纸条上定住不动。
　　“一会儿让人编在绦子上，你好戴。”沈棠懋说道。
　　“就我一个人戴？”罗青曼反问道。
　　“一起戴。”
　　罗青曼听了，咽了嘴里的点心，伸手拈出那指套，笑嘻嘻问道：“乐孺啊，这是什么意思啊？”他将纸条放在沈棠懋跟前，敲了敲上头“心愿得偿”几个字。
　　沈棠懋笑着说道：“这有什么？不是早就告诉你了，与你‘一见如故’，既是故人，如何能是初见？”
　　罗青曼奇道：“你何时见过我？我如何没有印象？”
　　沈棠懋笑着说道：“那可是太早之前了，早到我都记不清是什么年月了！”
　　罗青曼也笑着说道：“那么久？怕不是梦里？”
　　沈棠懋大笑起来，“也是有可能的！”
　　罗青曼亦大笑起来，道：“乐孺，你传奇话本子看得太多了！”
　　你我的故事，若是也能有个传奇故事的圆满结局，那该多好！沈棠懋想着，他看着大笑的罗青曼，又递上了一块凉糕。

　　庙堂之上，皇帝手持着一张薄薄的状纸，以及有司衙门初步调查的呈报，蹙着眉头，问道：“众卿以为如何？”
　　“回陛下，”冯相越众而出，回禀道，“臣以为此事，乃是民告官，按例发往辖区衙门，由督察院派人协助就是了，不足以上达天听。舞州州牧虽是为民请命，然而有擅权越职之嫌，念及其心可悯，请陛下从轻处理。”
　　皇帝点了点头，又问道：“诸卿可有异议？”
　　“回陛下，臣以为，此事乃是青州州牧罗海家宅不宁所致，只所谓‘修身齐家治国平天下’，而今罗海不能齐家，教子不善，做出这等侮辱门风之事，可见其德行不足以为一方牧守。此事虽小，干系却大，请陛下重罚。”御史台一人出首反驳道。
　　“臣以为，虽然罗海有过，然不止于此。”有一人出列。
　　“陛下，此事干系，岂止青州罗海一人，沈氏亦在其中。若是大查，恐怕牵连甚广，于当下时局不利啊。”
　　“孙大人此言差矣！天子犯法与庶民同罪，难道堂堂圣朝，当今要法不责众？还是要刑不上大夫？那昭昭天理，从何谈起！”一位初出茅庐的御史大人慷慨激昂。
　　……
　　皇帝陛下全然不管阶陛之下又吵成了一锅粥，他一双眼睛只直直盯着顾相，却瞧见顾脩那个老头子，正缩着脖子，低着头，躲着窄窄的笏板后头，似乎在眯着眼睛打盹。皇帝顿时觉得气不打一处来。这案子，摆明了是冲着他沈家、罗家来的，他有心想要替自己的老师开脱，只是不好开口。那冯元淮看准了自己的念头，这才出面帮忙撇清，可冯元淮做惯了奸角，一言既出，竟然成了人人喊打的近况。他盼着顾脩能出来拨乱反正，谁知道他居然心大到趁机打盹！合着沈家不是他的姻亲？
　　姻亲？对啊，皇帝忽然醒过味儿来，姻亲还能有自己个家亲！这不是有个现成的本家在这吗？“沈卿，此事事关你三弟，你以为如何？”
　　满堂的家雀们忽然停住了，对呀，罗家是一家子都不在这儿，沈家有在这儿的呀？哪有审案断罪只问原告不问被告的？于是百官纷纷住了嘴，齐刷刷看向沈常懋。
　　若是换了别人，这万众瞩目之下，就是无罪，也慌了神了，偏偏沈常懋是个被瞩目惯了的，颇有些没脸没皮的风度。他自队尾越众而出，在正中站好，朝着高位上的陛下行了个大礼，站直了，将笏板搂在怀里，倒像流浪剑客搂着把破剑。
　　众人纷纷惊掉了眼睛，正事儿彬彬有礼，闲事儿风趣幽默的沈大人，什么时候在朝堂上居然吊儿郎当了？
　　吊儿郎当的沈常懋咧出满面笑容，问道：“臣斗胆问陛下，也问诸位大人，沈某颜色如何？”
　　皇帝眉梢一挑，笑了出来。
　　见皇帝笑了，沈常懋的狐朋狗友王享出列，说道：“陛下，容臣来回答沈大人的问题。”
　　皇帝点了点头。
　　王享说道：“沈大人风度绝世。”
　　沈常懋朝王享拱了拱手，说道：“过奖，过奖。”他又问道：“再问诸位，可有见过我三弟的？”
　　王享又说道：“自然见过，且在座的各位大人，应当有许多人见过。”
　　沈常懋又问：“那我家沈氏三郎如何？”
　　王享笑了，说道：“容貌上，与沈大人有七分相似，至于才学、性格嘛？想必参与了静安长公主府上端午宴席的各位大人，都是印象深刻。”
　　立刻便有许多大人忍不住偷偷笑了出来。
　　皇帝陛下好奇说道：“王卿何意？”
　　王享说道：“回陛下，沈大人的弟弟，当日在端午宴席山一战成名，已然有了诨号，便叫做‘木仙人’，乃是个风度翩翩，然口直心直，不同情趣的实心木头。”
　　御史中出列一人，问道：“敢问沈大人，这般顾左右而言他，可是在拖延时间？”
　　“正是，请沈大人直言案情！”有一人说道。
　　沈常懋说道：“正是在说案情。那案卷中所言的婢女绿丝，是沈家家生奴婢，不过众人之姿，面前算得上清秀，如何能入得了我兄弟二人之眼！”
　　堂下立刻安静下来。半晌才有一人说道：“沈大人兄弟不在意，所以才能纵容罗氏肆意欺侮。”
　　“钱大人也太瞧不上罗五了！我兄弟瞧不上的人，难道罗五就瞧得上？方才说了，那奴婢不过中人之姿啊！既不入眼，难道能入心，值得我兄弟或者罗五关照注意？哪个世家子弟能为了个中人资质的奴婢，调动祖辈关系，还追击千里？简直贻笑大方！陛下，奴婢乃是家中财物，臣那三弟，素日与罗五公子交好，家里头金的银的、玉石绸缎、良马古董，只要他罗五张嘴，没有不给的，何况一个小小奴婢！便是那奴婢不愿，她又不是府中有头脸的老仆、重仆，还能博得主子几分薄面，不过区区一个使役婢女，便是在府中闹腾，自然有家法处置，还能让他闹出官司来！舍弟年幼，性情又木讷些，在这些家务事上经验有限，处事难免有疏漏，虽然是官宦子弟，可并无功名，且一向独居郊外，鲜少外出，不过区区家事，竟然闹上朝堂！可见，这不过是有人借了由头，拿着这刁奴做法子闹事罢了。求陛下明鉴！”
　　这下连御史都不出来说话了。百姓家里一个奴婢的死活，居然在庙堂之上争论，实在是，不成体统！
　　顾相此时出列，说道：“陛下，此事到底是舞州州牧想要以小见大，可见一斑呢？还是挟私报复，以公谋私呢？”
　　此言一出，满堂哗然，不少老臣想起了二三十年前的旧事，互相使眼色，年轻一辈不知所然，纷纷询问。
　　皇帝心想，果然老狐狸，等他女婿撇清了关系，他再来打个七寸。
　　“陛下，”顾脩的话还没有说完，“比起这种含糊不清，权责不明，公私不分的糊涂事，臣有大事禀报。”说着，他自袖中抽出一本折子，双手呈上，“陛下，今年自四月底黄河泛滥，至今日，黄河洪涝虽退，然而农事完全耽搁了，导致黄河灾区颗粒无收，这是灾区呈上来的奏章。”