57、五七 燃烧灵魂的坚守 ...
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在斯里奥时刻保持警惕的前提下，无端眩晕持续的时间不长，陷入其中的意识格外清晰，身体没被暗中动手脚，他自然抬起手臂，借助垂眸看手表的动作隐蔽地触碰氪星手环。
他出现在一处陌生的地方，可见度极低，小丑新的计谋中开始动用了魔法，这不是个好消息。
去找彼得前，斯里奥留意过国会直播上显示的时间，距离现在只过去了半分钟左右，他眉间紧皱，视线冷厉地扫向端坐在不远处的人。
明黄的灯光由上至下照在小丑身上，暖色系的柔光灯遮掩不住他闲散姿态中涌动的恶意，他缓缓抬起那对满怀期待的幽绿眼眸，露出一副欢迎客人到来的热情笑容。
那笑容轻易让人毛骨悚然、浑身不适，但斯里奥熟视无睹。
“如果这是你想要的，如你所愿，我来了。”他开门见山:“蜘蛛侠呢？”
小丑拼命上扬的嘴角瞬间拉了下去，他孩子气的撇嘴，这表情让他更像话剧里的鲜活假面，嘟嘟囔囔的埋怨:“你在我面前，却提无关紧要的人，真是让人不高兴。”
小丑显然想和他另一个世界的“老朋友”叙叙旧，但斯里奥没这想法，也不打算顺着他的意:“为什么把目标换成了超人？为什么又瞄准蜘蛛侠？卢瑟对你说了什么？”
这地方空间宽广，除了小丑附近，四周都漆黑一片，他嗅到血腥味和浓烈到几乎掩盖住它的化学品气息，混合着被火灼烧后的焦味，不难推测出短期内有人在这里引燃了汽油。
真正让斯里奥没法忽略的，是空气中弥漫着若有若无的肉类被烤熟的香气。
“你在想什么？”小丑好奇地歪了下头，这份怪异的天真在他洞悉一切的眼底浮现，“我没杀了蜘蛛侠，结束生命对我而言没有意义。”
“他在哪儿？”斯里奥按捺下心底纷扰的情绪，尽量冷静的开口。
“你为什么总要反复提他？”小丑不悦的反问:“这和我们的游戏无关。”
斯里奥没再回答他。
两人在顶光照耀下无声的对峙，影子在各自身后被明亮的光线拉得极长，最终没入暗处。
有人在不住地喘息，偶尔带有零星的咳嗽，那声响在刻意压制下显得非常轻微，当小丑不再开口时，斯里奥才隐约注意到异常。
每一声都是死亡前无声的呐喊，如同海滩边搁浅多时的鱼类，由内到外传递而来的深刻痛苦让喘息声甚至不像是从人的胸腔中发出的。
小丑不意外斯里奥不配合的态度，他意味深长的勾起嘴角，拍了拍手，四周的灯应声亮起。
血与火，焦枯黝黑的人体和笼中静默呆滞的人群。
灯光亮起的那一刻，斯里奥看清了场内的情景，囚于笼中的人也认出了这张脸，哥谭王子太有名了，他的身影在电视和报纸上出现的次数不比托尼·斯塔克少。
这让原本死寂的群众都震动了一番，他们无疑清楚小丑真正视为对手的人是谁，而能在此刻出现的人又会是怎样的身份。
只是，谁能料到蝙蝠侠的真实身份会是他？
发出如此让人揪心声响的对象正是蜘蛛侠，彼得面色惨白，浑身上下像是从水里捞出来一般被冷汗浸透，赤裸的双足和手臂上都有明显的烧伤，他僵硬的蜷缩在地面，胸膛随着呼吸起伏，视线死死黏在那具被烧得面目全非的焦黑尸体上。
扭曲的四肢、五官处只留下狰狞的黑洞，最终定格在她死去的那一刻。
他的视野里、世界中，只剩下那位死去的母亲。
戈登早在小丑肆意折磨蜘蛛侠时醒转，只是无论他如何嘶吼痛骂，小丑都不再分给他半点视线，他多次对自己的无能为力感到懊悔与自责，每一次都如这般令人无比煎熬。
“我很抱歉。”戈登奄奄一息，状态非常虚弱，蝙蝠侠现身让他重新打起精神，用沙哑的声线说:“还是……让他得逞了……”
“不是你的错。”斯里奥的视线在他身上停顿了片刻，他压下心底那份由愤怒而生的熟悉痛楚，面上的语气如往常般平静:“休息一会，戈登，你伤的很重。”
他没有太多时间让老局长放下心来，彼得的情况不容乐观，这男孩看上去太不对劲了。
蜘蛛侠的精神极度亢奋，眼底泛红、异常兴奋，手呈现出红黑交错的伤痕，烧伤很是严重，斯里奥半蹲在他面前，想分开他紧紧交握的双手，在触碰到彼得的那瞬间，男孩整个人像被触电了一般猛地向后躲避。
彼得惊恐到几乎是窒息的抵触别人的接近。
斯里奥没来得及将安慰的话说出口，蜘蛛侠下意识逃避的行为，让他脚边本来被身体遮掩住的物品呈现在斯里奥视线范围内。
那是几根错落的注射器，里面空无一物，透明的劣质医疗工具是哥谭随处可见的东西，但它不该出现在这里。
斯里奥在帮莱特夫妇安置书店事宜时，在隐蔽小巷的阴暗角落，在鬼鬼祟祟聚集在一起的瘾君子手中，不止一次见过它。
蝙蝠侠了解小丑的本性，小丑从不愿意摧枯拉朽的结束一个人的性命，他更在乎如何利用恐惧与哀嚎寻找乐趣。
他艰难地移动视线，将目光从注射器上转移到彼得还未长开的脸庞，这个原本轻松的动作分外的难挨，每个细微的移动都被无限的拉长了时间。
瞳孔放大，手脚抽搐……这些症状无一不与斯里奥内心的推测符合。
“一点兴奋的小玩意，蝙蝠，哥谭市面上常见的那种。”小丑恰好在这时候开口，为他真正的‘客人’解释，语气甚至带着亲昵的撒娇意味，冲他势均力敌的对手、敌人、未来的伙伴抱怨道:“你来的比我预计的要晚，我只好和小朋友玩玩，只是一个我们之间常见的小游戏，简单的选择与放弃。”
毒/品能放大一个人的感官，混淆思想，让欲望和执念更加强烈，让人把控不住自身的情绪，更何况保持理智与冷静。
在斯里奥冷凝下来的神色下，小丑仍然在侃侃而谈:“大部分人毁灭起来非常简单，所以你才总是让我念念不忘。”
“蝙蝠侠是唯一的。”他着迷的说。
……
持久的对峙下，德尔玛没法在女儿的性命握在他人手中时永远选择等待，在小丑与蜘蛛侠交流的期间，他趁机控制了布兰妮，意图和她的母亲形成对立的局面，让这份平衡给予女儿安全。
这反而刺激到了这位临近疯癫的母亲。
小丑没有过多关注他们，那时候他才逼迫彼得注射下大剂量的“哥谭特产”，戴着小丑面具的人正粗鲁地将梅拖入了场间，作为蜘蛛侠的亲人，她得到了特殊待遇，并没有如同众人一般哪怕折断骨骼也被强行塞进笼中。
梅完好无损的出现在彼得面前，让彼得不由自主地松了一口气，她像淋了一场暴雨，身上都湿透了，长发狼狈的贴在脸颊，抬头望向彼得的视线里满是痛心和惊惶。
彼得忍不住立刻想上前去，脚踏出去的第一步，有凉意混杂着湿腻滑润的触感从足下传来，这点寒意将他看见梅后陷入空白的大脑彻底惊醒。
他下意识垂首去看，褐色的透明液体从远处蜿蜒至彼得脚下，带着无法被忽略的浓烈刺鼻气味。
它们从梅的指尖、发梢或是衣角滴落在地。
随着视觉和嗅觉的恢复，仿佛敲碎了无形的结界一般，彼得从那种空茫的状态中摆脱，他听清了滴嗒的水声，还有人们临死之际再也忍耐不住的哭嚎。
天花板上预防火灾发生的烟雾探测器无声的开启，从中喷射而出的不是水，而是与彼得脚下如出一辙的汽油。
彼得见过曼哈顿广场巨大的喷水池和堪比烟花般绚丽的喷泉，它们的出水方式几乎一致，他却从没想过有一天，这种致命的有毒液体会挥洒在人们身上，从他们发间浸透到衣袖，顺着铁笼的边缘滑落，甚至堆积在笼底。
它肆意挥洒在生命上，只需要一点火星，便能让此处变成无间炼狱。
处于场中央的地方是最安全的，那些汽油兼顾不到中心地段，场间几人只有梅身上被淋满了汽油。
小丑不以为然地打了个响指，又有两个面戴小丑面具的人吃力地提着铁桶，从暗处走来，他们的视线锁死在德尔玛和布兰妮母亲身上，让两个人的脸色更加糟糕。
彼得没时间兼顾其他，他怎么能让德尔玛先生他们落入梅一样的境地？就算没有带上蛛网发射器，两个普通的成年男性也不会是蜘蛛侠的对手，彼得打晕了他们，制止了他们接下来的恶行。
小丑多看了他一眼，不满地挑起眉。
“你究竟－－”彼得的怒意没来得及发泄完毕，小丑竖起食指，无声的放在鼻尖下，漠然地扫了他一眼。
真正让彼得不再敢有其他动作的不是小丑的动作，而是对方另一只手里，摊开手心展示给他的事物。
那是一盒火柴。
“蜘蛛侠打晕了小丑的助手……当然啦，这也怪不得他，这些人确实没用。”小丑轻松地开口，用与他阴沉脸色完全不同的欢快语气说着:“但是现在没人帮你们了，只好，你们自己给自己涂上‘颜色’。”他示意几人去看浑身被汽油浸透的梅，“像她这样，好吗？如果桶里还有剩下的，那我就把它们送给你们的孩子。”
而他们别无选择。
小丑在众人提心吊胆的视线下慢悠悠地抽出一根短小的木制棍棒，在火柴盒侧面的擦火皮处划拉下去。
他的每个动作像是慢放的帧动画，一帧一帧展现在彼得眼底。
火光在细窄的木棍上燃起，在大面积的聚光灯下并不显眼，但那点光瞬间揪紧了所有人的心脏。
彼得的手攥成拳又再度松开，一根火柴能燃烧多久？
十来秒？几次呼吸之间？
但小丑并不慌张，他仍然带着那副神经质的微笑，慢吞吞的欣赏那点火焰迅速席卷脆弱的木料，在炙热的温度席卷到指尖前，小丑终于微微转动眼珠，去看场间唯一的超级英雄。
蜘蛛侠根本不明白这重身份会带给他什么，小丑愉快的想，然而今日起，他就会明白了。
他松开手，任那点火光在空中自由落体。
小丑期待的对彼得说:“选吧！”
先前注射进体内的液体让彼得的血液都冰凉起来，视线所及之处全是小丑的重影，他猛地摇晃脑袋，试图从中摆脱出来，再度睁眼时，地上的液体被引燃了。
－－选吧。
彼得顺着火焰抬眼看向汽油蔓延的终点，它被刻意安排，导向的目的地有三人，像三条崎岖不平的小路，到达一个彼得看不到终点的地方。
人亲疏有别，潜意识的反应总是避不开的。
当梅、德尔玛先生和布兰妮的母亲全部陷入危局之中时，彼得拼尽全力也只能做到救下两个人。
他不选择，三个人都会死去。
但当他救下亲人和熟悉的老板后，那女孩因此失去了母亲。
摆脱危机的第一瞬间，梅反应非常快，她几乎是扑过去捂住了布兰妮的双眼和耳朵。梅用的力气太大了，让女孩非常不适，她反射地挣动，只听见背后的女性低声啜泣的声音。
“没事了，没事了。”梅泪流满面:“我在这里呢，我在这里。”
布兰妮浑浑噩噩的听在耳中，这个怀抱有股熟悉的温度，她茫然地问:“妈妈？”
像幼猫懵懂依赖的柔弱叫声。
彼得眼睁睁地看着一位母亲被烈火焚烧，听她痛苦的嘶嚎，惨烈死亡的过程中升起的绝望和对蜘蛛侠的仇恨－－这让他的情绪几近崩溃。
是这样吗？
他恐惧的想，是因为我只救了与自己熟识的人，放弃了布兰妮的母亲，所以她在我眼前死亡了？
是因为我放弃了一条生命，她才死去的吗？
……
“我……是我……”
－－是我杀了她吗？
“不是。”斯里奥半跪在地上，将颤抖不止的彼得拥入怀中，他不常做温馨的举动，这让他的动作有几分生硬。
温暖的掌心紧贴蜘蛛侠的背脊，毫不在意被汗水浸透又沾染上血迹的衣衫，坚定不移的否认他的观点:“听着，彼得，这不是你的责任。”
“我能救她的！我本来……我本来可以的－－”
－－如果他先救下布兰妮的母亲，她就不会死去了，可是来不及，那之后梅和德尔玛先生就会有一人死去。
为什么他没有办法将三人都救下来？
彼得崩溃的想。
为什么死去的不是我呢？
为什么我这么无能？如果是钢铁侠或者蝙蝠侠在这里，都不会如蜘蛛侠一样始终这样被动。
我可以吗？
他再度自我怀疑。
我配成为一个超级英雄吗？
我可以被称为“蜘蛛侠”吗？
彼得滚烫的眼泪砸落在斯里奥手背，他情不自禁抖动了一下，记忆被人搅动了，他在很久前也这样紧抱过谁。
那男孩的黑发染血，鹅黄的披风布满灰尘变得破烂不堪，四肢被有白骨错落而出，那副年轻的躯体几乎失去了温度，脸颊上是鲜血淋漓的划痕，构成一条斜长的字母J。
Joker。
斯里奥猛地挣脱似是而非的场景以及那些纷乱漏进心房的难耐情感，强行让注意力集中在当前的事上。
“彼得！看着我，彼得！”他说:“我是谁？”
彼得茫然的抬眼:“……蝙蝠侠。”
“是我，我来了。”斯里奥握紧他瘦弱肩头的手再度收紧:“彼得，没事了，到目前为止你做得够好了。”
小丑频繁看了几次左手腕处亮粉色的手表，那是他近期最心爱的装饰品，他刻意朝斯里奥靠近，随着他的姿势半蹲在彼得面前。
这个在皇后区活动不久的年轻超英，身上有股与生机相似的情感随着那场火消逝了，哪怕游戏的罪魁祸首朝他逼近，彼得也毫无反应。
可怜孩子，小丑怜惜的想，嘴角勾起的弧度越越来越大。
脆响声下，他的手腕被斯里奥抑住，力气之大，几乎让小丑腕部的骨骼错位，疼痛让掌心的火柴盒掉落在地。小丑疼得五官狰狞，但他猛地爆发出一阵愉悦的大笑。
“马上要降雨了，斯里奥。”他脸上浮现一层冷汗，和面部的颜料混合在一起，几乎挡不住小丑嘴角处到下颚的可怖伤疤。
他关切的说:“你很快要比笼中的人还要虚弱，当然啦，你还是可以轻易把小丑控制住的，但那又怎么样呢？这没有办法从本质上解决问题，而我从始至终都非常愿意给你出难题。”
斯里奥没有施舍他任何目光，小丑并不在意这个，他已经得到他想要的了:“我们快开始游戏吧，蝙蝠，我可不想玩到一半被氪星人打搅。”
“你惧怕超人？”蝙蝠侠总有把疑问句说成肯定句，斯里奥冷静得很快，快到出乎小丑的预料，这份意外让他更加期待接下来的安排，哪怕面对超人的话题，也没让他的心情糟糕到哪儿去。
“超人？噢，我不喜欢他，他会插手我们的游戏。”小丑嫌恶地皱起眉鼻子，但下一瞬间他又换上了喜悦的神情，深情又认真的说:“我最爱的是你，永远是你，对他只是一时兴起，亲爱的。”
“他简直零我作呕，这世上怎么会有超人存在呢？这世界真是糟透了……”
斯里奥嘴角溢出一丝嘲意:“有你存在的世界才糟。”
“我真高兴能得到这个评价，My Soul，这世界需要小丑，J先生是应人们的要求诞生的！”他说:“监狱怎么会关得住我呢？人们需要小丑，那么他们自然会让我从监狱中出来。”
小丑双眼发光，有数不尽的话同蝙蝠侠讲。
“超英组织也会令人们恐惧，所以他们怎么会好好关住罪犯？”
“‘小丑’是不死的。”
“我总想大张旗鼓的表演，但是现在有人抢走了小丑的风头，不过也挺好的，这样就没有人能打扰我们啦！小丑先生很久没有和蝙蝠侠独处了！真开心！”
“你总能战胜我，这次也可以吗？蝙蝠。”
倒在不远处的小丑助手腰腹间鼓鼓囊囊的，斯里奥匆匆扫了一眼，并不意外的推测出他们怀中绑了炸弹，而同样带着小丑面具的观众们则整齐的坐在最外围的观众席上。
火源远不止小丑身上那盒火柴而已。
蝙蝠侠本来可以有很多办法，但每一个都基于他身体状况正常的情况下，他与超人内耗太久了，久到不论他如何恢复这具身体，都无法阻止它的恶化。
斯里奥从来没有如此确切的明白自己即将沦落为一个无用之人。
他心中总在燃烧，这份火焰让斯里奥始终警醒，不至于堕落，那让它维持温度的干柴来源于什么呢？
是小巷中的血案、漫天飞舞的蝙蝠？
是老管家从小的教导，哥谭局长始终坚守的信念？
是罗宾、儿子们和朋友、伙伴们？
还是蝙蝠侠始终坚持的理想与原则？
但这些尽数被卡尔击碎了。
他失去了几乎一切，不再有燃料支撑他继续走下去了。
只剩下那份始终坚持的灵魂而已。
……
“来吧，斯里奥，坐上我为你准备的座位。”小丑盛情的邀请他，那款欧式高背椅与之前相比有了些变化，轴承的转动下越来越多的金属部位展现出来，逐渐变得令斯里奥眼熟起来。
他很快想起在哪里见过类似的设备，是复联上传到网络的九头蛇资料里，为了调查冬兵的相关事迹，斯里奥扫过一眼洗脑装置。
它本该被卡尔毁尽了，斯里奥若有所思，默不作声地看向小丑。
“你认出来了，是吗？”小丑很雀跃，与蝙蝠侠交流总是让他心情愉快，他在台上手舞足蹈:“洗脑－－真是低劣无趣的行为，虽然这也是一个让人心动的选项，你是这么厌恶和痛恨这种无耻的方式。”
“而你所反感的，我总愿意让你经历－－可惜我不需要一个听话的蝙蝠侠，你知道我的乐趣，我想看你清醒的堕落。”他嘀咕道:“我可比超人有意思多啦！”
超英与罪犯对敌的过程里从来不会有公平的说法，罪犯们不用顾及任何规则和法律，他们可以竭尽所能的去伤害、剥夺，他们是“自由”的，这让被条条框框束缚的超英举步艰难，他们从来都要付出太多的代价才能战胜对方。
正如在小丑的表演里，他的选项中，从来没有正确选项。
斯里奥垂眸去看彼得，将他血肉模糊的手轻轻拢在手心:“彼得，你一定读过这句话－－人可以被毁灭，但不能被打败。”
彼得缓缓抬起头来。
“你可以选择逃避，但不能因此变得软弱；你可以陷入自责，但不要被悔恨统治。”
斯里奥隔着不远不近的距离，看向聚光灯笼罩下的座椅。
那是远比死亡更可怕的选择。
作者有话说
第57章 五七 燃烧灵魂的坚守
