《大漠天上城》秋色未央

1、上

　　楔子

　　大漠孤烟，长河落日，苍茫的暮色渐渐浸透西塞外的关山。古道驼铃，疲倦的商人们牵着骆驼，从枯萎的胡杨林边上蹒跚地走过，风卷黄沙，仿佛总有人呜呜咽咽地吹着长箫，叹一声斜阳晚归。

　　头顶的天空传来“呱呱”的怪叫，年轻的商人抬起眼，看见秃鹫扑腾着翅膀，从嶙峋的枯木上掠过。他指了指秃鹫落下的地方：“你们看，那里是什么？”

　　花白胡子的向导眯起眼瞥了一下，皱起了眉头：“有什么好瞧的，刚刚死了人，晦气得很，快点走吧。”

　　几只秃鹫在沙地里撕咬着，不时发出刺耳的叫声。年轻的商人回头张望了一下，黄昏的颜色中，忽然有一道夺目的光彩在夕阳下一闪而没，他有些惊喜，匆匆地对同伴说了一句：“等一下。”便独自向那边跑去。

　　翻过小小的沙丘，走到近前，商人却忍不住捂住了口。他的脚边，沙子的颜色是淡淡的红，宛如女子唇上的胭脂。折断的金戈半截埋在沙里，尤自从刀尖上滴下淋漓的血。数十具尸首横七竖八地叠着，人的肢体和肝肠散了满地，只从那服色中隐约辨得出是珈蓝族的士兵。

　　秃鹫惨白的眼珠子瞪了过来，森冷冷的。

　　商人心下有些不安，终归是大胆，强忍着呕吐的感觉，弯下腰在尸首里细细地翻找。

　　身后的同伴赶了过来，商队的首领只看了一眼，脸色都变了，惶恐地叫了起来；“阿格，你疯了吗？这是珈蓝帝国的人，我们要是扯上干系就死定了。”

　　“等等……”阿格嘿嘿地笑了起来，“找到了。”

　　他从死人堆下抓起了一只手，血肉模糊的手腕上带着黄金的镣铐，上面竟镶嵌着大颗大颗晶莹璀璨的鸽子血，斜阳的余辉里，流光若辰星。饶是商队的首领走南闯北多年，也从未见过如此上好成色的宝石，一时忘了恐惧，不由发出轻轻的惊叹。

　　阿格使劲地拉扯了几下，镣铐“叮当”作响，在黄昏的沙漠有一种诡异的回声，黏黏的血液沾了满手，他急了，拔出了腰间的佩刀，想要将那只手腕砍断。

　　秃鹫倏然张开翅膀、飞上了天空，扬起的风沙险些迷了眼。

　　那只手微微地动弹了一下。阿格一呆，握着刀僵在那里。

　　“阿格，做什么呢？”首领在后面焦急地催促着，“手脚快点，可别让人看见了，这是要掉脑袋的。”

　　“好、好……”阿格咬了咬牙，高高地举起了刀。弯弯的刀刃上划过残落的斜阳。

　　那只手抓住了阿格的脚踝。

　　“啊，鬼、鬼啊——”阿格惊恐地尖叫了起来，死命地向后挣了两步，软倒在地上。

　　商人们吓得四下逃窜，秃鹫在天空中来回地盘旋着，在黄沙地里投下飘忽的阴影。

　　血淋淋的手指僵硬地屈张着，一个稀烂的头颅从那只手边滚开，慢慢地，那个戴着镣铐的人从一堆尸首下面探出了半个身子，凌乱的头发纠缠着凝固的血块，遮住了他的脸，他一点一点地蠕动着，拖着腐烂的躯体爬过黄沙。

　　阿格怎么也动不了，全身打着哆嗦，眼睁睁地看着那团不成人形的东西挪到了他的面前。

　　那只手颤抖着抓住了他，冰冷而滑腻，象是沙子底下游动的蛇。那个人的眼睛直直地盯着他，湛黑的眸子里是黄昏悲凉的血色。那个人张开嘴，发出咿咿呀呀的叫喊，沙哑的声音怎么也听不清楚，却端的是凄厉，断若琴弦。

　　血腥的味道在空气中弥漫，阿格眼前一黑，就晕了过去。

　　——

　　正文　　天上城

　　天刚蒙蒙亮，炊烟未散，骆驼还在懒洋洋地打着呵欠，小镇已经喧闹了起来。各地来的商贾们占了地盘大声地吆喝着，南方海洋的珍珠、西方丛林的香料、北方沙漠的兽皮，还有从东方珈蓝帝都而来的美丽女奴，边塞的集市总是这般熙熙攘攘。

　　颜昊悠闲地逛了一圈，大漠女子生性热情，见了他便“咯咯”地笑着招手，他倒不在意，却把走在后头的拓跋宏闹了个大红脸。

　　“你怎么了？”，颜昊半天不见拓跋宏跟上来，忍不住回头催促，“慢吞吞的、跟娘们似的。”

　　拓跋宏跟紧了两步，凑在颜昊的耳边低低地说，“大人啊，能不能请你离我远点？想我拓跋宏也是堂堂大好男儿，怎么今儿这些女人竟看也不看我一眼，还不都是你害的。”

　　颜昊顺手在拓跋宏的脑壳上敲了一下，笑着叱道：“闹什么，等到早集散了，要找人可不容易了，你再磨磨蹭蹭的，小心军法论处。”

　　拓跋宏摸了摸头，小声地嘀咕着：“那些商人会知道什么，已经问了好几个，也打探不出眉目，不如直接派几个探子到珈蓝去看看。”

　　颜昊瞥了拓跋宏一眼：“这半个月我已经派了十一个人过去，没有一个回得来。要不你去试试？”他的语气仍旧淡然，神色间却隐约有凛冽的意味。拓跋宏赶紧低了头，再不敢言语。

　　到了集市的东头，颜昊略一巡视，立时有个月氏族的老商人迎上来恭敬地行了个礼：“颜昊大人，好久不见了，我还想着要到空刹明城给您请安呢。”

　　颜昊微微笑了笑：“老莫，听说你刚从珈蓝回来，怎么样，有什么好货色吗？”
　　“也没什么，无非是些丝绸和首饰。”老莫朝后面篷台的方向努了努嘴，面有得意之色，“只是有个女奴，是真真正正的珈蓝血统，从帝都带过来的，大人您看看。”

　　珈蓝帝国虽雄霸天下，亦偶有族人不堪贫苦而鬻身为奴者，北方部落贵族皆以得之一二为荣、争相炫耀，往往居为奇货。

　　拓跋宏却“呸”了一声：“不就是个女人吗？姿色平平，有什么好稀罕的？”黎华族的将士历经多年战事，对珈蓝人向来又恨又惧，当下恶狠狠地瞪了过去。

　　老莫讪讪地笑着，往后缩了缩。

　　颜昊重重地踩了拓跋宏一脚，和蔼地拍了拍商人的肩膀：“老莫，原来你这次还到了帝都，真叫人好生羡慕。帝都近来可有什么大事发生？”

　　“大事？”老莫茫然地摇了摇头，“没什么大事，平常得很。”他抓了抓头，忽然又道，“倒是出关的时候有些紧张，不知怎的，珈蓝人这次盘查极为严苛，我亲眼见有人只因答话慢了些就被当场砍了脑袋。”他说着，忍不住打了个寒战，“城楼上挂了好几个脑袋，怪吓人的。”

　　“珈蓝人简直就是没天理。”拓跋宏忍不住嗓门又大了起来，“把我们都当成了什么，要砍要杀的，即便是停战这三年里，我们何曾安定过，依旧是任他们欺凌，还不如当初拼了算了，战死沙场也强似受这窝囊气。”

　　“唉呀呀，您就不能小点声吗？”老莫苦了一张脸，环顾四周，“要让人听去可怎生是好？”

　　拓跋宏挥了挥拳头：“怕什么，这儿又不是珈蓝。我们有弓有剑，珈蓝人来了也叫他们回不去，你说是吧，大人……”说到末了，却不见颜昊应他，他忙转过头去。

　　颜昊的眼睛一眨不眨地盯着前方，那神思、仿佛是飘摇到了天外，恍恍惚惚的。拓跋宏难得见颜昊如此失态，顺着他的目光好奇地望过去，在篱笆墙角看见了一个男人。

　　漆黑的头发、漆黑的眼眸，在中州大陆上，只有纯血统的珈蓝贵族才拥有这种样貌，而那个男人却是个奴隶。他的身上捆着粗粗的麻绳，象狗一样被拴在木桩上，裹着一袭破烂的羊毛毡子，蓬头垢面地缩在那里。

　　或者是发现了别人的注视，那个奴隶抬头瞥了一眼。大漠日出，薄霁散尽，刺眼的阳光落在黄沙白土上，那瞬间，拓跋宏竟觉心头一阵发冷。

　　“那是谁？”颜昊终是回过了神，似乎有些紧张，深深地吸了一口气，指着那个奴隶沉声问道，“是谁？”

　　“那个啊……” 老莫的语气有几分沮丧，“是个逃跑的奴隶，我们商队的阿格从沙漠上捡回来的，本想买两个钱的，后来才发现他浑身是伤，手脚都是残废的，虽然脸蛋生得不错，可惜年纪又大了点，没一个人肯买他，现如今只好烫在手里。”

　　“十两。卖不卖？”颜昊立时掏出钱来，直接扔给老莫。

　　老莫接在手里，定睛看时，黄灿灿的，原来是一锭成色十足的金子，他喜得眉开眼笑：“卖、卖、卖。颜昊大人出手就是阔气，那些个小百姓哪比得上您。”

　　“十两、十两。”拓跋宏在后面不停地念叨着，“十两黄金啊……”

　　老莫哈着腰，头都低到地上去了：“大人，您放心，我把他收拾干净，马上让人给您送过去。”他谄媚地笑着，悉悉嗦嗦地从怀中摸出一个布包，小心翼翼地打开，呈到颜昊面前，“大人您再看看这个，极品的鸽血宝石，只有您这样尊贵的大人才配拥有的宝贝啊。”

　　华丽的宝石镶嵌在黄金上面，绚烂的珠光划破了白色的阳光，浓浓的是眼底化不开的那滴血。

　　颜昊只是不经意地瞟了一眼：“是好东西，我可消受不起，你先收着……”

　　恰在正当时，急促的马蹄声从镇头传来，那边的人群喧哗了起来。颜昊皱了皱眉头，回首望去，忽然变了脸色。

　　本来守在营中的校尉骑着马狂奔而来，也不顾一路撞飞了无数行人，远远地望见颜昊，声嘶力竭地叫了起来：“大人、颜昊大人，不好啦，珈蓝的军队真的打过来了，是驭龙骑！是驭龙骑啊！”

　　集市上的人顿时“轰”地炸开了锅，没命地抱头逃窜。珈蓝人铁腕治天下，帝国军队素以骁勇善战横扫中州，驭龙骑为其破阵之首，更是以凶残强悍震慑诸方部落，铁蹄过处所向披靡，怎不令人闻风丧胆。

　　颜昊不及答话，飞身夺马而去。拓跋宏大急、从边上抢了匹骆驼，吼叫着追了上去。

　　东头尘土飞扬，轰隆的马蹄声震得墙上的泥巴簌簌地往下掉，翻卷的旗帜遮住了天边的流云，隐约见得铁甲的寒光。

　　小镇上的老幼哭儿的喊娘的，乱成一锅粥。

　　老莫心下不舍，手忙脚乱地收拾货品，那女奴嘤嘤哭泣，惹他火大，一巴掌打过去：“哭什么啊，滚开啊。”慌乱中又记起了什么，冲过去将那珈蓝奴隶从木桩上解下来，“快、快，快躲起来，我可是收了人家十两黄金，你要是……”他这句话终究没有说完。

　　一杆长枪从背后刺来，穿透了老莫的心口，将他整个人挑上了半空，然后重重地摔在地上，抽搐了一下便不动了。鸽子血宝石滚落在尘埃里，依旧是耀眼的红。

　　那杆长枪去势不减，挟着历历风声。坐在地上的奴隶恍若未觉，只是垂首木然。枪尖在他的喉咙口生生刹住，抵着他的皮肤，他缓缓地抬头。

　　高大魁梧的驭龙骑士在篱笆墙前勒住了战马，青铜头盔低低地压着他的眉目，在太阳的阴影下，他的表情一片模糊。铁马金戈踏破古镇，濒死的人发出凄惨的号叫，而他只是保持着僵硬的姿势，静静地俯视。

　　那个奴隶咧开嘴，露出一个惨白的笑。驭龙骑士却避开了头，长枪上红纓颤动着，许是起风了。

　　带着火的羽箭呼啸着掠过空气，茅屋燃烧了起来，噼啪作响，屋子里的人哭喊着想冲出来，却被飞来的羽箭钉死在门板上。火光渐渐地染红了沙漠的天。

　　脑后忽地风声雷鸣，那个驭龙骑士利索地侧身、反手，“铛”地一下，挑开了偷袭的剑器。他霍然回马，冷冷地望着身后赶过来的黎华族将士。

　　颜昊已然披上了盔甲，持剑直指驭龙骑士，笑着道：“喂，那个是我花了钱买下的奴隶，弄坏了你可是要赔的。”

　　驭龙骑士的眼中闪过残酷的神色，长枪一抖，直向颜昊面门劈来，疾若流星，迅若奔雷，教人无从躲避。颜昊大喝一声，挥剑迎上，两下相撞，枪杆和剑刃压成了弯弯的弧，眼见着要折断了，却从侧边“铮”地滑开，迸裂出一长溜火星。

　　两个人手心里都是汗，各各错开一步，横刃当胸，在猎猎的风中如嗜血的野兽般注视着对方。

　　战场上的士兵慢慢地围成两个半圆，将主将兜住。颜昊定下睛来打量那驭龙骑士的形貌服饰，心下恍然明了，一声长笑：“原来今日得见安梵将军，幸会、幸会。”

　　安梵乃珈蓝帝国兵马大帅，麾下直控十万驭龙骑兵，行军若鬼刹，向有赫赫威名。颜昊万不料在这偏远小镇上竟遇此劲敌，面上虽是轻松，心中却蹊跷万般。

　　安梵傲然颔首，威严地打了个手势。他身后的驭龙骑中响起错落有致的呼哨声，骑兵们迅速地列成阵势，前列持盾，后列挺戈，蓄势待发，杀气直迫眉睫。

　　颜昊冷笑，踱马退了一步，黎华军中铁甲战马越上阵前，光膀的健壮武士挽起了弓箭，弓弦绷得“咯咯”地响。

　　秃鹫嗅到了血肉的味道，从沙漠上方飞来，发出“呱呱”的啼叫。

　　那个珈蓝奴隶忽然咳嗽了起来，炙热的沙风低低地卷起杂草尘灰，呛人心肺，他痛苦地抓着自己的胸口，狼狈地趴在地上，一阵一阵地咳得直哆嗦，象是要断了气般喘着。

　　安梵的战马倏然扬起了前蹄，发出悲怆的鸣叫。安梵狠狠地勒住了马，赤红着眼，竟是一声厉喝：“撤！”驭龙骑兵整齐划一地收阵上马，片刻撤得干干净净。安梵压在阵后，独自伫立了良久方去。

　　黎华族将士们面面相觑，半晌缓不过劲来。过了半盏茶的工夫，拓跋宏才从阵中跳了出来，“哇哇”大叫：“气死我了、气死我了，这分明是不把我们放在眼里，老子才憋足劲呢，他居然跑掉了，这算什么意思？”

　　颜昊望着驭龙骑离去的方向，若有所思地皱起了眉头，吩咐下去：“马上收兵回营，传各部参将到我帐中议事，快。”

　　将士们暗自松了一口气，收起了刀弓。颜昊策马过去，俯身，一个抄手从地上拎起了那个奴隶，横放马上，猛然断喝：“一刻钟内所有人马回到本位，违令者斩！”

　　将士们一惊，号角鸣起，刹时退如潮水。

　　盘旋的秃鹫终于落下。

　　——