《北行记》兔叉子

3、第三

　　10.
　　阿大跳入战阵，对方三人顿时被搅乱了手脚。他还是拿着那根挑着幡的杆子，卿卿吭吭咳着，我顾着照顾她，忙乱中没看清阿大出招。跑出十几丈之后黑衣人已经全被打翻在地，只听阿大冲着我喊：“回来。”
　　他扯开三人的蒙面，其中两个已经死了。他问没死那个：“你们是谁？”
　　没死那个颌面用力，阿大掐住了他的嘴，把手指伸进那人嘴里，抠出来一枚指甲大的药丸扔了。
　　“自杀前先告诉我，谁派你们来的？”
　　那人沉默片刻，脸色变得铁青，脸上平白多了许多褶皱，向着鼻尖拧着。他的嘴角开始流血，阿大点了他的穴道，无济于事。那人艰难地吐出几个字：“不给我们，你留着也是祸…..”
　　卿卿从我手里抢过匕首，扎在了那人的喉管上。鲜血飙了她一身，她死命按下剑柄，插穿了那人的脖子。
　　我说：“卿卿？”
　　卿卿回过神，松开手站起来。她甩了甩胳膊，若无其事地说：“下山吗？”
　　我看看阿大。阿大正在理他的幡。卿卿已经往山下走了，我跟上去问她有没有伤到。她擦去脸上的血，说没有。
　　从断断续续的闲谈里知道，卿卿所谓的夫家，是昭国的宰辅。卿卿一路流落到梦泽河畔找到了隐居在晏国的旧臣，假托赎身从良给他们的儿子做小妾做掩饰，希望他们协助共图复国。谁知刚入夫家不足十日，宰辅无意得知振国要攻晏国，事出紧急，公主是复国的唯一希望，所以急托阿大把人送走。
　　阿大本不愿意走这一趟。结果我极不争气地受伤垂危，抱到传说中“返生手”云不归的山中，包活的话开口要银一百五十两。阿大只好下山去接了这个活。
　　我们宿在废弃的古庙里，卿卿在水井边洗我们仨的衣服。我跟阿大只穿着犊鼻裈躺在一起，我几乎要睡着了，他忽然自言自语道：“一：什么人要公主？二：为什么要公主？三：为什么有人知道公主在我们这？”
　　我眯着眼睛道：“一，你困了；二，我困了；三，你爱睡不睡，但我要睡…”
　　11.
　　许多问题只能边走边找答案。在覃岭我们遇上了至少三次追杀，化解之后依然是问不出什么，以至于阿大的疑惑毫无可见的进展。除了之前所知，卿卿三缄其口，再怎么问都只道是公主，要复国。
　　一个流亡的、无父无母的公主，靠一个遥远的、状况不明的他国国主图谋复国，可行吗？
　　跨过黄水河后，一马平川上多了很多莫名其妙的战事。生活在这里的人对打仗换国号换年号都不太在意，尸横遍野也能泰然自若地留在原地生活。阿大找铁匠铺打了短剑让我和卿卿带上，多少能起点防身的作用。我们尽量找隐蔽的路走，但这里的土地真的太平了，很多地方的林子被砍伐得干干净净。我们的皮肤开裂，嘴角崩得出血，只能靠嘬地上的草叶解渴。我跟卿卿快要不行了，卿卿边走边喃喃地自言自语：“琼浆玉露龙肝凤髓…..都不要…..我只要...排骨两斤….”
　　阿大曾问过为我们打剑的铁匠，你们这里靠什么活着？
　　铁匠摇头不说话。剑打好了，铁匠并不要钱，他一指丽华，于是我们挤了一桶新鲜羊奶给他。丽华生的是头公羊，卿卿有些嫌弃，说公的没用。我说怎么没用，没有丽华儿子，我们能喝到奶吗？
　　羊奶也挤不出来了，丽华和小羊羔渴得咩咩直叫。阿大探路回来，他的身法沉重，显然也到了极限。
　　“前边有人家。”
　　四五间茅草房坐落在平原上，被几棵不太茂盛的树围着。房前挑着“悦来酒家”的旗子，一点风都没有，蔫蔫地垂着。
　　我和卿卿在门口的水缸里喝了个痛快，给丽华和它儿子也舀了点。有人迎出来招呼道：“客人几位？打尖还是住…..”
　　声音停住了，我从水缸里抬起头，阿大正跟那位穿着粗麻布半臂的年轻男人握手。只听阿大说：“小庄…”
　　小庄说：“大头…”
　　我噗地喷了，原来阿大的真名是大头。
　　12.
　　小庄是阿大在做赏金猎人时的朋友。他们是过命的交情，阿大曾经救过他的命，还把要犯送给身无分文的他让他去领赏银。阿大笑着说，夸张了，你的武功比我还好，怎么轮得到我救你的命。小庄撩起垂下的头发给我们看额头上的疤：
　　“如果不是大头，这一刀恐怕已经劈碎了我的脑壳。他挡了劈我的刀就不及防人下边的发招，一下子被人刺伤了胸口。”
　　他很自然地伸手去扯阿大的前襟，阿大笑着往后躲，说：“不行，这里是痒痒肉。”
　　小庄还是把阿大的领口松开了，露出他胸口有疤的地方。我嗤之以鼻，这块疤怎么了，洗澡时我经常看。
　　小庄抬着酒杯：“什么都不说了，敬哥哥。”
　　我们吃了有酒有肉的一顿，小庄豪爽得很，说两位小公子放开了吃，不够还有。阿大没什么胃口，只吃了几口酸茄子，酒倒是喝了不少。卿卿基本丢了矜持，吃得满嘴是油。我想，她这个样子哪像个公主？我喜欢。
　　小庄说战乱太频，赏金猎人做不下去，还好攒了些钱，前年在这里开了这家小店。这里虽然荒凉，但在北去的要冲上，流民多，乱兵多，游侠多，所以也能赚一点小钱。
　　小庄问我们要到哪里去，阿大还没开口，我说：“北海。”
　　“那是什么地方？”
　　“北边的大海。”
　　13.
　　阿大本不想停留，小庄说宁国正在攻打小国淄博，客栈就在淄博南境，往前走很可能遭遇战事。前路艰险，建议我们不如在此稍作休整。
　　门外的黄土地面被日头晒得反光。阿大看向卿卿和我，卿卿正狼吞虎咽，我拼命点头。我们在追杀中一路北上，常常露宿野外，阿大是最累的那个，已经半个多月没好好睡过觉了。我们吃饱喝足，小庄带我们去客房，后院种着一片颜色浓烈的油菜，在灰黑的土坯房包围下很是耀眼。
　　“这三间都给你们了。”小庄说，“最近没什么客人，你们随便住。”我拴好丽华和它儿子，进屋一头躺倒在炕上。土炕虽然比黑心大夫的床榻要差，但比古墓的棺床好上一千倍。本来是想让阿大好好歇一歇，我倒是先睡了个痛快。
　　我们最终还是挤在了同一爿炕上。我白天睡饱了，这会儿难得头上有顶，阿大睡出了鼾声。卿卿一动不动，我知道她没有睡着。
　　我翻过身，手绕着阿大的头发尾。有段时间我很喜欢手摸着他的头发睡，过了一年他就不给摸了。剑包靠在炕头，阿大的一只手虚虚地握着。卿卿从后面拥上来，软软的胸脯抵着我的后背，热气喷在我的脖子上。我仍然不争气地僵直了，只听她在耳边低语道：“到宁国之后，你就不要走了。”
　　我不置可否。卿卿不像一定要等个答案的样子，很快呼吸变得均匀，应该是睡着了。我对着阿大，阿大的脸隐在月光投下的阴影里，我百感交集。
　　14.
　　第二天我给丽华挖草根的时候，遇到了三个过路的乞丐。他们脏得像从泥潭里捞出来暴晒了几天的样子，看不出颜色的破布挂在身上，脖子上却都戴着块圆溜溜的白色石头。这是丐帮的标志，“丐帮行走天下，管他何国何家”，这群人消息灵通，我从小喜欢从他们那里听江湖故事。
　　“七门八派有什么新鲜事儿？”我蹲在草棵子里，听他们吹牛，“年年打仗，七门八派都变成七零八落啦。现在有地盘的都叫国主，江湖门派早就入了土了。”
　　“那各国有什么故事儿？”
　　那个回答的人说：“最近倒是有一桩。”几个人急切道：“说说。”
　　“十年前南海边那个被川蜀军灭了的昭国，因为偏安一隅，被灭前享国七十多年。几代国主几十年积累下来了一批黄白金和奇珍异宝，贮藏在不为人知的地方。”
　　我点点头。
　　“后来川蜀灭昭，末代国主李君壁自杀身亡，皇宫一把大火，不论妃嫔皇子还是进来抢掠的川蜀乱兵都烧了个精光，这批宝藏便不知所终。”
　　“最近一则传言甚嚣尘上，昭国末代公主现身江湖，曾到晏国寻找末代宰辅刘晟协助复国，然刘晟早已不愿再涉是非，说接到消息振要侵晏，安全起见公主还是不要留下来的好。于是悄悄找了绝顶高手把公主送往宁国，也就是她母亲的母国。”
　　“谁知人一送出，晏真的就被振灭了国，宰辅刘晟一家连同宅邸都被烧成了焦土。而这位被送出的公主，身上就藏着昭国宝藏的秘密。”
　　“从晏到宁两千里沿途各国竟然都知道了这事，纷纷派人去寻，但都有去无回。据说有人已摸到了公主行踪。”
　　丐帮的话不能全信不能不信，卿卿果然是阿大烫手的山芋。我兜着挖来的草根回到悦来酒家，丽华在咩咩地叫。我把草根给她放下，问：“你儿子呢？”
　　卿卿和阿大都不在，炕桌上放着没喝完的酒。卿卿的短剑和阿大的剑包都扔在炕上，包着剑的破布几乎要散开。阿大的剑从不离身，羊羔丢了，两个大活人丢下兵器不见了，事情很不寻常。我决定找羊的同时顺便找人，毕竟羊很容易被吃，它还不会武功。我往前店去，那几个乞丐正在店门口探头探脑，跟着小庄的小伙计抬头看了一眼，不耐烦地说，没有剩饭，滚。
　　我问他有没有看到羊或者阿大和卿卿，他对我倒是热情，引着我到处找。我们在远离酒家的一处土坡边看到了个白点，伙计指了指，说那是不是。我飞奔过去，果然是丽华的儿子。我去抱它时捕捉到身后的脚步声，在我抽剑刺去的时候，一阵烟雾裹了过来。我屏住呼吸乱挥了一阵。
　　我眼前一黑，懊悔学武不精，又要给阿大添堵。