《旧时相》枝头念经

3、第3章

　　那人来时，正值冬日。
　　山上云雾缭绕景色依然，可平日里总期盼着下雪的季节，如今，我却莫名心神不宁了好几日。方探出被褥，身边炭炉烧尽后产生浓郁的黑烟便舔得我眼睛干涩生疼。
　　“咳咳，咳，咳。”
　　咳嗽间有人推门进来，带着外头的寒意，我缩了缩身子，更是舍不得起来。
　　阿姐今日穿了件素朴厚实的麻布长裙，头顶发丝松松垮垮被一根粗糙的桃木簪挽起，这簪子样式不算精致，乃是寻常之物。碎发散落在两鬓没遮住一双杏眼，两弯柳叶眉恰到好处的嵌在眼眶上方。
　　“尚儿，还好吗？”似乎是乍见我猛咳，她脸上带了几分忧色。随着这道嗓音落下，一股凉风也从门缝里钻进来，飘忽忽地扑到我的面上。
　　我摇了摇头，弱弱地喘出口气，拉了下身上的棉褥回道：“并无大碍。”咳疾是我在前几年的流浪生活里烙下的毛病，如今遇冷更为严重了。我见阿姐身着单薄，心疼地朝她招招手唤道：“阿姐快来，这里暖和。”
　　阿姐的杏眼随即弯成了月牙状，很快笑着凑过来与我挤作一团，可惜原本温暖的被窝加入了另一具寒冷的身体，便显得有些不够用了。
　　我一边颤抖着一边伸手将她搂住，道：“阿姐这般怕冷，就不要大清早的在外头逗留那么久了。”
　　话虽这么说，但我心里却清楚的很——阿姐定是又去寺里帮忙清扫了。
　　我往手心中呼口热气，小心翼翼地将阿姐的手掌握在怀中，揉搓着替她取暖，试图将寒气从阿姐体内驱除。我边暖着边问：“这么冷的天，应该不会有香客吧？阿姐为何还日日往外跑。”
　　“你别说，还真有一个。”向来沉稳的阿姐这次倒是浮上了一个略微惊讶的神情。
　　“真的？”我将她的手握的更紧了些。
　　“你不信？那等会随我去看便是。”
　　好奇使然，我自是顾不得外头寒冷，从温暖的被褥里爬起来，兴致盎然的跟着阿姐去瞧。直到见到阿姐口中的那人，我才得知她为何会如此惊讶。
　　*
　　寺外不同于寺内常有人打扫，连接着几场大雪压将下来，积起的雪毯早已十分厚重。并不温暖的阳光照射在积雪上方，我微眯着眼向阿姐手指的方向望去，隐约辨认出一抹灰色的影子。
　　我牵着阿姐的手一同向那个影子靠近，他裹着精致的白氅，帽兜垂落在身后，长长的绒毛拢住了下颚。这位陌生的客人就这般跪在寺门前，神色虔诚凝定，修长的手不带任何护具直接撑在雪地上，那方厚厚的一层积雪便留下了深重的痕迹。
　　男人如同失去了感官一般，将额头向着地面一下接着一下狠撞。
　　我顿时激灵灵打了个寒颤。
　　平日我在寺庙里见过太多似虔诚似伪善的香客，他们来来往往，但凡望向佛像的，或是求一段美满姻缘，亦或是求一片锦绣前程……但像这种宛如谪仙般猜不透的人，我却从未见过。两袖清风，仿佛愁不了凡间事，却不知如今为何立在佛像前久久不离。
　　“阿弥陀佛，施主该回去了。” 我瞧见如悟大师双手合十立在他身前，偌大的袖口被风吹得鼓荡起来，身形隐隐匿于袅袅烟气之中，倒是真有了几分|身在云端的韵味。
　　大师的那双不再如少年般清澈的眼望向仍委顿于地上的年轻人，静了数刻，他的眼底浮上了一丝叹惋。最终，一声轻灵且悠长的叹息声被寒风吹进我的耳中。
　　“莫执迷不悟。”
　　这道声音沉重且宛若千金。我不知有没有砸在那位公子的心上，却是叫我恍惚了许久。
　　后来我才知，那位年轻的公子生在富贵人家，身上扛着昌荣的命运。自小事事便顺着家中的安排，长大后家里又为他定下了一门好姻缘，以此巩固家族地位。
　　那未过门的娘子是京城有名的富家小姐，身后傍着一位皇亲国戚，若真与她结为眷侣，不知能捞上多少财富荣誉。这位公子过了这么多年，反倒在这节骨眼上不愿接受这等强人所难的世俗安排，故来此只为求得在佛祖身侧的一隅安身之地。
　　但如悟大师却说，他尘缘未了，入不了空门。
　　这天的风尤为的大，吹的我也不禁为他生起惋惜。见着年轻的公子在几个仆从的搀扶下起身离去，我这才哈出口气，将阿姐的手握的紧了些。我刚要侧头去唤阿姐回去，却发现她怔怔地盯着那个年轻人发愣。
　　“阿姐？”我轻声唤了一句，伴随着从高空悠悠垂落的树叶，仿佛千斤重铁般砸在她的肩膀上，瞬间砸回了她的思绪。她朝我抱歉一笑，随后与大师道了别，我们便回到了屋中。
　　本以为那位年轻的公子不会再来寺庙，谁知次日一早，阿姐告诉我他竟又出现在寺门外，单薄的身姿穿过陈旧的木扉，照旧如昨日般跪在佛像跟前，无比虔诚。
　　我本是不在意的。哪料日子一天一天漏走，二人就像是约好了一般，年轻公子每日都会来庙中跪上片刻时辰，而阿姐也每日溜去桃树下，远远地望着那抹挺拔的腰板。
　　直到桃树下落满了旧叶，老木吐出新芽，风不再那么冷冽了，我的咳疾也随着季节风气有了好转。
　　这日当阿姐再次去到桃树下，那位年轻的公子终于向她开了口。他问阿姐，“你是谁？”
　　阿姐或许是许久没有同外人搭过话了，这声音一出，反倒惹得她被吓了一跳，险些扭头落荒而逃。但在原地忸怩了片刻，阿姐还是支支吾吾地报出了自己的名字。
　　苏苜朝。他细细念着。阿姐只觉这声音真是好听极了，仿佛沉甸甸的蜜灌满了她的心窝。
　　阿姐很想询问他姓甚名谁，怕又觉得这对于姑娘家来说太过于唐突。两厢踌躇之际，那位公子仿佛看穿了阿姐的心思，抢先开口，报出了他的名字。
　　“在下子桑。”
　　阿姐或许并不知道将来会发生什么，但当下她却如坠蜜罐中不断沉淀，像极了万千少女爱看的话本子里，曼妙女子找到如意郎君般欣喜。
　　男子便不再出声，只是抬眸望着阿姐的笑颜。
　　没由来的，我便猜到他心头已经印下了一个人的模样。
　　*
　　那之后，阿姐一日比一日出门的早。
　　有一日我心生好奇随着她到了寺庙，找了个石墙边蹲在那窥着。另一厢，我发现子桑虽如往常一般照旧踏着晨曦来到寺庙，但却不再跪在寺外的大理石地砖上，反倒拐道朝着桃树走去。于是当我瞧见他们二人在树下相谈甚欢时，瞬间恍然了。
　　两个人的笑声如同山泉叮咚，响过古寺。阿姐本就念过私塾，很有自己的一番见识，幼时在街道巷子里，我从没见过哪家儿女有我阿姐这般满腹经纶。可惜后来我们家道中落，阿姐身为才女的路也断绝在了那年。
　　子桑和阿姐站在一起当真是才子佳人，二人志趣相投又都颇有才气，我从未见过如此般配的两个人。于是我想，子桑大抵是被阿姐劝导了，才会放弃他先前执著阪依佛门的想法。我也宽慰，阿姐有了能排忧解难的知己，甚好。
　　可有时候，我好害怕她就这样快乐的离我而去。与我不同，阿姐本就属于更为广阔的天地，如今遇见了子桑，就像是遇到了她一生中的贵人。他们仿佛天生就应该驰骋在文墨领地。
　　阿姐除了我，还有她饱读经书的才气，还有子桑。可我除了阿姐，就什么都没有了。
　　我一直觉得阿姐可以永久永久的陪伴我。可上天总是与我作对，这股恐慌终究没能战胜我的期望。
　　那天，子桑果真就牵着阿姐的手来找我了。我正在屋外浇着小树苗，身后忽然响起一道唤我名字的声音，我回头一瞧，就见他们十指相错紧握地站在我身后，眼中都隐着满满的笑意，对望的时候对方的影子似是刻在了他们心底。
　　这股笑意颤地我心头慌乱，好似有一只手胡乱的揪着心脏，一片片把我对阿姐的幻想连根拔起。
　　之后的一整天，我都将自己封在屋内闭门不出。我怕我一出去，便再也瞧不见阿姐的身影了。
　　可阿姐最后还是决定随他下山。她走的时候我踌躇不定，最终还是在阿姐的期盼下来寺庙门口送她。
　　我看着阿姐，阿姐也盯着我的面孔，突然她用力地将我抱在了怀里。我感觉到阿姐颤抖着，脖颈间也骤然冰凉一片。待抬起头，才发现她眼底充斥着盈盈闪烁的泪光。
　　那一刻，我忽然释然了，喃喃道：“阿姐，我真替你欢喜。”
　　下山的时候，天际有几点微光穿过枝叶的阻拦落进她的眼里，毫不吝啬的泛着光，她目光恍惚却坚定地握了下我的手，随后又飞速放开，怕在握一会儿，她能折了随郎下山的心思。
　　她心里苦，我是知道的。她总说自己的样貌并不出众，且唇色太淡，非福相。在褪去了丞相府的光辉后，她就越发自卑，整日躲起来缠针弄线。那时候，她觉得自己这辈子都嫁不到一个如意郎君了。
　　不过如今她找到了。子桑待她温柔似水，我看得出来他愿意真心爱护我的阿姐。
　　我压抑着心中的不舍，笑着用袖子替她擦去眼角的泪水，安慰道：“别哭了阿姐，我会照顾好自己的。你若想我，就回来看我，我一直都在这里不会离开。”
　　阿姐盯了我良久。暗藏着情绪的眸子不知翻滚着什么。我以为阿姐是放心不下我，只得拍着她的手背细细安慰。
　　似乎见她有些迟疑了，子桑便跨步上前攥住了阿姐的手。他模样依旧是那般的温雅而沉静，带我阿姐下山的眉眼深情，我应该一辈子都忘不了。
　　他对我说：“你阿姐我就带走了。”
　　我没有答话，只是弱弱向后退了一步，拉开了与阿姐的距离，看着他们转身。从寺庙下山的蜿蜒小道上，他们的身影越来越小，越来越隐，直到被两道旁的灌木掩了身形，我才骤然蹲下身子，泪水如贯而出。
　　那时我还以为子桑只是哪个富贵人家的公子，带走阿姐定可以保她后半生衣食无忧。我为阿姐不用与我一同遭罪而感到庆幸。可如果我早点知晓他的真实身份，我就算是拼尽全力也要阻止他带走阿姐。
　　可惜，世间没有如果，更没有重来一说。