9、考功司的秘密 ...
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“我……”萧斐一下被问住了，她以为自己说了那一车话，李询就该顺着自己不再去管郭缚的事，可万没想到李询竟然直接无视她的意思，甚至还想从她的话里套出更多。
李询抬头无言与她对望，那双澄净的眸子直直盯着她的双眼，萧斐从他的眼中，能清楚地看到自己一脸的慌乱。
她忽然想起出嫁前兄长对自己的叮嘱：
“妹妹，李询是个狡猾的玉面狐狸，那双眼睛尤其会摄人心魄。你嫁过去之后，可不要完全听他的话，他让你做什么你就傻傻的做。你要记住，你先是萧家女，再是他的妻。”
果然！还是男人最了解男人啊。
萧斐在心里感叹一声，将头偏向一侧躲开他的目光。想了又想，还是伸手从贴身小衣里取出玫瑰佩，递到他的手上。
“你猜的没错，但也不全对。我并不知道你们要做什么，但直觉告诉我这不是一件好事，所以我将阿缚兄弟上京一事写信告诉了兄长，信中提到了这枚玉佩。兄长并没有再追问我，只是过了几天后回信给我，让我把那枚玉佩扔掉，然后寻个由头回国公府。我猜他许是知道些什么，于是便将玉佩拿走，本想着出了城随手扔在哪个山头，但终究不忍，便一直随身带着，陪母亲上过香后就回了府。”
“萧斌一定给你说了什么，是么？”李询追问。
“是”萧斐颔首“兄长对我说，郭世子之前从未来过昌乐城，怎会一入京便得了宫内从五品以上内给使的玉佩，这绝非巧合，他担心……”
萧斐忽然噤声，忍不住偷眼去看李询，却见他面色如常，踌躇一番，还是低低道：“他担心郭世子此番上京是圣人授意，圣人向来忌惮藩镇，此番要他入京，恐是将他软禁于京中充为质子，以此牵制定海侯，并借机削藩……”
李询的面色越来越难看，萧斐的声音也越来越低，到最后几不可闻。
“所以，兄长让我回来劝你远着些郭世子……以免让圣人以为你与地方有所勾结，受到牵连。”
“削藩……”李询眉尖微蹙，垂首喃喃，若有所思。
看他如此模样，萧斐无奈的暗叹一声，心知今晚丈夫定是不能睡一个好觉了，早知道就该明天再告诉他了。
“别再想了，已经二更了，明早你还要去院里呢，横竖也只是我和兄长的揣测罢了，兴许就只是巧合呢。”即便如此，萧斐仍是出言轻劝，服侍他宽了衣裳躺好，窝在他怀里酝酿着睡意。
李询仰躺在榻上，直勾勾盯着头顶枯绿色绘苍竹纱帐，不知道已经是第几次在脑海中复盘着整件事的经过。
削藩……圣人真的打算这样做吗？可是如今最应该削弱的难道不是那些执掌中枢，出入禁中的内宦吗？就算真的要削藩，也应该先从河西叛镇开始，郭叔父一家世代护国，如果削他百害而无一利，圣人绝不会这样做。可是那枚玉佩确实出自宫中，这又该怎么解释呢……
他辗转反侧想了一夜，直到天边泛起了鱼肚白，才恍然惊觉已是上朝时分，身侧妻子仍旧熟睡，李询不忍吵醒她，蹑手蹑脚开了房门，悄声唤了在外上夜的侍女服侍他更衣洗漱，趁着蒙蒙天色骑马入宫。
这边郭缚也是一宿未眠，他总觉得李询瞒了他什么事，但是自己又不愿这样妄自揣测他。思前想后了一夜，终是下定决心，破晓时分便从府中侧门出去，也不骑马，不带随从，只身一人出现在安顺大街上。
辰时，吏部已有官吏上职，门口有五六个丁役搭着木梯砌墙。一月前昌乐城晚间下了暴雨，竟将吏部大门口的一片墙冲塌了，募役的告示在吏部贴了大半个月，才将将找齐了人修补。
郭缚负手望着不远处的忙碌身影，轻轻“嗳”了一声，迈步便往里进。
“吏部重地，无令不可擅入。”一个执戟守卫上前几步拦住他，厉声喝道。
郭缚笑眯眯伸出手扶住他的长戟，不紧不慢道：“请帮我通报考功司单信季。”
“你是何人？找单郎中何事？”那守卫并不放行，反而握紧了手中长戟，戒备地盯着郭缚。多年的习武经历让他敏锐的感觉到眼前这个人并非凡品，决不可掉以轻心。
郭缚扶额“我并非歹人，只是单郎中的友人，还请郎君通报一声，就说阿寅自泛阳来，欲见故人。”
守卫看他说的诚恳，犹豫片刻，与旁另一守卫耳语两句，方才一墩长戟，厉声言：“在此等候！”
约莫半盏茶功夫，重门渐次开，一道青色身影奔跑着出现在他目光的尽头。
“世子！单信季拜见世子！”青色的身影越奔越快，最后，竟“噗通”一声双膝拜倒在郭缚脚下。
“快起来快起来，我们到里面去说。”郭缚手忙脚乱将他扶起来，顶着一众或惊异或不解的眼神，几乎是裹挟着单信季落荒而逃。
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“您要查考绩表？您确定要查考绩表？”单信季瞪大眼睛，再三追问郭缚。
“是，还请带我去看吧。”
单信季垂首，神情颇为复杂，半晌才絮絮道：“部里有规，外人不能私查官员考绩，除非有尚书手札，或是仆射手谕。”
那岂非是要惊动李伯……郭缚如是想。
“不过也无大碍，反正现在吏部也不如以前了，我就拼着带你去看一眼，但只可看，千万不可拿走，也不能抄录。”
说罢，单信季拉着他一路往后院走，路上又再三叮嘱，二人穿过一道垂花门，绕过丈高的浮雕影壁，便到了专门存放百官卷宗的二层小阁楼。
楼中一排一排码着丈二高的檀木书架，架上层层叠叠堆着卷轴。郭缚信步走到架旁随手拨弄垂下的牙签，半开着玩笑：“这竹简是多久没人侍弄了，怎么积了一层的灰？你们吏部已经穷到雇不起扫洒丁役了么？”
“哪里只这一件事呢。”单信季叹了口气，费力搬开沉重的竹简。“这几年政务不举，诸事杂乱，部里的人也是尸位素餐，遇事便躲，躲不过便推，这官家粮可是一年比一年难吃了。”
说罢，又走到后面开了二门，进去捣鼓了一阵，踉跄着抱出两大摞卷宗来。
“这是真元十五年到二十年秦南县所有官吏的考绩，您要看哪一年？”
郭缚摸着下巴：“能不能……都让我看看？”
单信季的下巴差点掉下来：“世子，您就别拿我取乐子了。整整五年的考绩情况，光看就要两个时辰，司里还有成山的公文等着下官，实在是耗不起啊。”
看着单信季欲哭无泪的样子，郭缚暗暗纳罕：考功司虽非吏部头一份肥差，但也绝对算得上有头有脸，按理说要进考功司的人应该挤破头才是，怎么反倒如此缺少人手，竟连寻常公文都要他这个司里的郎中亲自处理？ 他虽如此想，倒底也没开口询问，只笑道：“我知你事多，也不好打扰你，不如这样，你照常去忙你的事，我在这里看，看完了我自己回去，你放心，我绝不会拿走一页纸，也不会带出去一个字的。”
“这……”单信季犹豫再三，依旧觉得不妥。
“那这样吧，你就把我锁在里面，下衙之前再来接我，何如？”
单信季忖度一番，确实也没有比这个更为稳妥的法子，也只得勉强应允。
待到阁楼落了锁，郭缚找了块干净地方盘膝而坐，一卷一卷翻看起来。
按照惯例，地方官吏的数量比京官多得多，考绩内容也更为琐碎详细，所以当郭缚在一众密密麻麻官吏名单中好容易找到杨桢的名字时，已过去了一个时辰。
郭缚费劲仰了仰酸痛僵硬的脖子，揉揉眼睛，不自觉将头凑近书卷，一个字一个字细细往下看，生怕错过了什么重要的信息。
“从表上看，杨桢这五年的政绩很是不错，不仅筹款修建学堂，资助学子，甚至还出资赈灾。如果他没有背上那起人命官司，一待来年开春，便可受到拔擢，按理说，他没有理由杀害自己的母亲啊。”
郭缚越看越觉得其中有鬼，便想着到文选司再去查查杨桢的卷簿，谁知却被单信季一口回绝。
“文选司可不比这里，那司里的主事姓李，是右相的妻弟。”
“那又如何？”郭缚不解
单信季无奈 “个中缘由，世子还是亲自去问李子长比较妥当，下官毕竟与李郎中同衙当差，实在不能尽言。”
郭缚还欲再从他嘴里套点什么，转念一想却也觉得欠妥，索性先按下心思，笑呵呵说要请吃酒。单信季以家中小女卧病为由拒绝，却奈何郭缚再三相请，单信季抹不开面子，只得勉强答应小酌几杯。二人就近寻了家胡姬酒肆，要了两壶高昌葡萄酒并三四碟冷盘。
单信季亲自挽袖为他斟酒，举杯恭敬道：“自真元十七年一别，下官与侯爷也有近四年未见了，不知侯爷一切可还安好？”
“还与以前一样，只是更爱说教了。”郭缚一边说，一边细心挑去鱼刺，蘸了蘸梅齑酱。
单信季赔笑：“那便好，按理说下官早该回去拜见侯爷，当初若没有侯爷保举，下官也绝无可能有今日之荣华。只恨司里事繁，拖到如今也没能有机会回泛阳一趟，实在是心中有愧。”
他这一番说辞，郭缚一年能听不下十几个，是以也并没什么感触，只淡淡笑着回了一句：“若非泽林兄有大才，就算圣人看在家父之面召兄为官，也绝无可能短短三年便予兄如此要职啊。”
单信季眉开眼笑，又给他将酒倒满，随口问道：“下官还没来得及问世子，世子此番上京可是有什么要事？”
“也没有什么要事，主要是替我父亲为李相祝寿。”
单信季给他夹了一块醋芹，追问：“再没有旁的事了？”
郭缚听出他话中有话，下意识觉得有些奇怪，但也不知奇怪在哪儿，遂暂按下心中异样，淡淡道：“我这一年半载也不上京一次，除了祝寿还能有什么事。”
“我看您今天问我要考绩表那个架势，我还以为出了什么大事呢，既然没事便好。”单信季脸上陪着笑，一双眼在他脸上飞速扫了一圈，眼底复杂神色一闪而过。
三杯烈酒下肚，郭缚的脸微微泛红，说话也有些飘飘。
“考绩表的事其实也没有什么要紧，不过是前段时日在泛阳遇上一桩不大不小的公案，里面牵涉进了几个芝麻小官，本也不是什么大事，只不过借着此番上京祝寿，顺道来看看罢了。”
单信季的眼睛微微一亮，忙给他又斟上酒，将身凑到他跟前，笑问：“什么公案？世子说出来让下官也开开眼。”
“你这么好奇做什么？”郭缚乜斜了他一眼，神情有些不虞。
单信季见他不肯松嘴，也自觉没趣，忙一顿插科打诨抹过去了。
戌时过半，二人相互告辞。郭缚与他约好两日后未时仍往吏部调看卷宗，二人又寒暄一番，分道扬镳。
郭缚一回相府，便直奔李询书房，将今日发生之事一五一十说与他听，末了，神秘兮兮地开口
“哥，你与吏部文选司的李郎中有什么过节吗？”
搅茶汤的手蓦然一凝，朦胧烛光中，郭缚清楚地看见李询的唇抖了一下。
“没有什么过节，只是当初我的先生……”李询忽然噤声，眸中凄楚之色一晃而过。他复又垂首，揽袖提壶，浓烈而滚烫的茶汤注入白如玉的莲瓣小瓷碗中，激荡起烟白的茶雾。
李询将茶碗推到他面前，再开口已是平静如常。
“我的启蒙老师杨晏于六年前获罪，死于流放途中。”
“这我知道。”提起此事，郭缚也不由唏嘘。
“当初杨先生的事与庐相有关，我父亲还因此对庐相心生怨怼，因而朝中大多认为李家与庐家不睦。文选司郎中李墨是庐相的妻弟，单信季碍着身份能对你说那番话，倒也不稀奇。不过右相虽然小气，但人品不坏，当年之事虽说先生是被牵连，但也并非全无过错，何况已经过去这么些年，那些事早已尘归尘，土归土，个中恩怨也不复从前了。”
李询说的模糊，郭缚听着也不甚明白，想再深入问问，又觉着无异于揭他的伤疤，也觉着与查清杨桢一事无甚异处，索性也就按下不题。
兄弟二人头挨着头，在灯下复盘着今天郭缚获得的信息，李询凝神盯着手中勾画一通的素绢，忽然眉梢一挑，指着其中一处道：
“杨桢是真元十五年入仕，可是那一年距离上一次会考真元十二年已经过去两年，我曾看过文选司卷宗，国朝每年中榜的进士、明经两科举子加起来也不过百余人，是以几乎所有登科者都能于当年获得官职，最晚也不过等到来年开春，杨桢若是科举入仕，时间却不对，除非……”
李询垂首，抿着唇思量了一下，又问道：“你有没有调查过他的家世？或许他并没有走科举，而是门荫或是得人保举，如果是后者的话，这个案子便有的查了。”
“这……”郭缚竟一时顿住，唇瓣不自觉嗫嚅几下，涨着通红的脸小声道
“我倒是没有查过……”
这个回答早在他意料之中，但是他还是忍不住为郭缚的轻率摇头。
“我明日便修书给我父亲，求他派人将杨桢的卷宗给我，我的‘踏雪’脚程很快，不过四五日便能到。”郭缚似是在为自己的疏忽补救，拍着胸脯向李询保证。
李询莞尔:“也好，我们也再想想其它的办法。单所言不虚，李墨斗筲之人，恐不能与事，横竖此事急不得，须细细思量，不能错过任何细枝末节。”
郭缚仍是不知该说什么，只连连点头。
外间忽响起三下叩门声，李询没抬头，只道了声“进”，仍盯着纸中字句出神。忽然，一碗冒着热气的葱油细汤饼出现在他的视线，李询抬眼，对上妻子含笑的眼睛。
“我亲自下厨煨的汤饼，已经不很烫了，趁热吃吧。”
李询有些意外，自己这位妻子并不擅庖厨，平日里几乎从不靠近灶台，今天倒是破天荒煮了汤饼。他想着，拾起乌木箸儿挑起一筷子面正要吃，就听郭缚赞道：“汤鲜面韧，真好滋味也！”
听罢，李询更意外了，他半信半疑将面放进嘴里，混合着鸡汤的细面甫一进口，便忍不住噗嗤一声笑出来。萧斐本来还沉浸在郭缚的夸赞中，李询这一笑倒将她笑懵了，忙小声道：“不好吃吗？”
“不不不”李询笑着连连摆手，萧斐追着问他为何发笑，他却不说，只一双眼盯着捧碗喝汤的郭缚，笑容温和中又带着一丝不易察觉的了然。
萧斐又羞又恼，当着郭缚的面又不好发作，急切之下竟然拧了丈夫一下，李询佯装吃痛，蹙眉“诶呦”了一声，继而更加开怀，直笑得两个眼睛眯成了弯弯的月牙。
看着夫妻二人这般岁月静好的模样，郭缚的胸口竟微微发胀，酸涩夹杂着欣慰萦绕心头，竟然还带了一丝憧憬与希冀，他呆呆望着面前李询的笑颜，直到那张如玉面庞越来越模糊。
作者有话说
第9章 考功司的秘密
