《封疆曲》越千桐

1、第一章 若说这刘家

　　若要说这刘家的玄朝的依仗的话，不用说，自然是民间常说的“四大家”。若不是这四大家倾力协助刘家，想来早就没有后来人的事了。
　　政有宰相世家崔家；财有富商翘楚钱家；文有世家之首陈家；武有世代忠良夏家。
　　起初，四大家相互合作，同时也相互牵制，尽心尽力拱卫皇室，如同玄朝的顶梁柱一般，各司其职，各尽其力。
　　若要说开国皇帝最为信任的是四大家中的谁？明面上并没有个什么区分，但若要说私底下，定然是夏家。战场不比官场，若不是拼命，死得便只有自己。开国皇帝这个皇位，都是夏家人用命填出来的。
　　尽管如此，天下初定，开国皇帝还是将封了夏家主一个镇国公，令其远派北疆，仅允许他带走长子，留下了稚子在京中，也算是做个人质。
　　夏家主之后，其长子继承国公之位。
　　至此以后三代，夏家世代统管玄朝铁骑玄武，拱卫北疆大门。
　　关中的太平，无不是北疆军人用铁与血铸就的。

　　年关将至，关中落了几日的雪，出行多有些不方便。若是人走，深一脚浅一脚，不免打shi衣服，受寒得病；若是骑马，除非是关外骏马，走这雪路怕是要马劈叉、人摔跤。也因此，如今京中街上虽有过节的气息，但来往的人比前几日少了许多。
　　妙龄女子骑在马背上，面带愁容，每见到旁边慢慢吞吞的马车，就巴不得把里头的人拖出来，纵马前行。但是这天气纵马危险不说，马车里头的老头怕也是经不起这折腾。
　　索性剩下的路也没有几步了。
　　家中的家仆站在路中央，焦急地张望着，见到妙龄女子的身形，便赶紧转身往府中跑去，一边呼喊着：“景钰将军带太医回来了！”
　　当朝风气开放，女子也可正当光明在路上行走。尽管如此，也少有女子出仕从军。
　　唯独夏祯，夏景钰，是实实在在的女将军。
　　夏祯是夏家年轻一代中唯一的女子，上有兄长夏祚，下有幼弟夏祺，按理说从军怎么也轮不到她。夏家虽然并无太大男女之分，但女子在军中行走，总有不易。夏大小姐从军，实为不得已而为之。
　　毕竟夏家如今，只有驻守北疆的夏老国公，和夏祯、夏祺二人了。
　　十一年前，夏老国公独子夏弥与夫人携幼子夏祺回京合家团圆路上，夏大帅被北部重敌匈奴的细作所杀；夫人虽重伤，带亲兵五人，拼力携幼子雪原奔袭，最终在京外北大营门口伤重去世。赋闲在家的夏太爷赶往北大营，却只看到儿媳遗躯，与只剩下一口气的幼孙。
　　当年，夏老国公再次挂帅，带长孙夏祚赴北疆守国门。
　　六年前，夏祚为国捐躯，夏太爷再次白发送黑发人。
　　彼时夏祯十五岁，夏祺十岁，夏家年轻一代竟是后继无人。
　　“平安体弱，还只有十岁，与其平安去，不如我去吧。”
　　夏祺，乳名平安。这乳名是在那场之后改的，只为了求其平平安安长大。
　　于是北疆多了一位女将军，夏家有了一位景钰将军。
　　夏祯知道这都是权宜之计，等幼弟年长，夏家的帅位，终究还是夏祺的。不过她是大帅，还是自家弟弟是大帅，于她来说并无分别。
　　转来转去，不都还是夏家人吗？
　　只是幼弟夏祺幼时与父母一同被袭，又是惊吓又是伤病，如今到了十六岁，每逢冬日，尤其是年关时分，总要大病一场。
　　夏祯代祖父回朝述职，才歇下没几天，一清早便亲自去了皇宫，请太医上府。

　　老太医下了马车，被冷风呛了一口，颇为无奈地咳了几声。他抬起头来，看着光鲜又朴素的门面——府门上挂了两张福字，看样子还是自家人自己写的，门口只有几个家兵，便无再多装饰点缀。
　　身为太医，他走过不少达官贵人的府邸。其中要说最朴素的，毫无疑问定然是眼前的镇国公府邸。
　　年纪大了，人的思绪总是多些。老太医一边想着，一边轻车熟路地往国公府中走去。
　　其他人家的年关大多是喜气洋洋的。镇国公府中虽也会努力喜庆些，但总是难掩愁容，只因每年这个时间，二少爷夏祺定会大病一场，每每都让人心里胡思乱想，不知道是不是二少爷捱不过这个年了。
　　兴许是命硬，夏祺也算是磕磕绊绊长到了这么大。
　　“平安！”
　　夏景钰唤着胞弟的乳名，停在了外室——她刚从外头回来，身上寒气重，怕带进房里，影响弟弟的身体。她微微踮起脚，想看看里头胞弟的状况如何。
　　“大小姐，二少爷的烧稍微下去些了。刚还醒了一会儿，问您去哪儿了。”
　　回答她的是个约莫十八岁的少年郎，乃是夏家的家养子，同时也是夏祺的护卫，名叫严琮。夏家的孩子们，五岁便会由家里挑选可信的家养子，作为稚子的护卫。这些护卫往往比主子年长二至三岁，与主人与同手足般一同长大。这所谓的护卫，或者说亲卫，一般都只有一人。若是将来夏家的孩子上了战场，这位亲卫便是他的副将。正因为此，夏家对亲卫的挑选细致入微，以免将来出了岔子。
　　作为亲卫，严琮觉得自己简直为了夏祺——夏临安，操碎了心。便是那晦涩难懂的医书，严琮都看下去好几本，想着万一有什么意外，自己还能稍微处理一下。自他八岁被选为夏临安的护卫，看着夏临安磕磕绊绊长到了十五、十六的关口，每到过年都愁得揪头发。
　　被请来的太医，每年到了年关，都会被请来看病。他先是看了看少年的神色，再摸了一下脉，心里便有了结论。“还是和往年一般的病症。年关时分向来冷，最近又连下了几日的雪，寒气入体，激起旧疾。”
　　只是，似乎还有些不同。
　　“太医，二少爷自冬天起，就基本没出过屋半步，也能寒气入体？”
　　一到冬天，夏临安所在之处便没日没夜的烧着京中贵人最常用的银丝碳，这碳不耐烧，但是没有其他碳的呛人味道。
　　“便是在这府邸里头行走，也说不准会不会着凉。不用太担心，比往年的病症轻多了。”太医停顿了一下，“不过另有个问题，我看夏世子，怎么好似有中毒的症状？”
　　中毒。
　　自进屋来便没有说话的夏景钰猛地皱眉。“中毒？何种毒？”
　　夏临安如今是夏家的独苗，事无巨细都是大事。
　　“恕老夫才疏学浅，只知道这是毒，应是慢性毒，不知道是何种毒，以及如何解。也看不出这毒到底如何发作。”
　　太医说着，心里觉得有些奇怪。镇国公府邸世代守边疆，多少人的眼中钉、肉中刺，怎么会轻易让人给独一个的世子下毒，还是长期的慢性毒？
　　“大人，我于二少爷同吃同住，我可有中毒症状？”
　　严琮忽然开口。若是自己也有中毒症状，那定然是在两人接触的相同的事物里面。
　　太医看了看，也搭了个脉。“这位小将军也有一些中毒症状，但轻很多。不算太碍事。”
　　严琮微微抿起唇。“谢大人。”他拱手致礼，好似有了计较。
　　送走了太医，夏景钰猛地抓住严琮的肩膀，“中毒？怎么回事！”
　　“属下有些想法，还需要证实一下。”
　　严琮紧紧皱着眉。
　　慢性中毒，为什么是慢性？
　　他确实和夏临安同吃同住，若毒在食物之中，严琮应当比夏临安中毒更重。
　　他进入了夏临安的房间，一动不动地站着，看着这房间里面的一切。
　　“银丝碳是从哪儿买的？”
　　严琮自言自语道。
　　镇国公府中没有女主人，也没有什么前院后院的，琐碎的事情都是由府上老管家做主。老管家原是老国公的亲兵队成员，忠诚度完全不用质疑。
　　“银丝碳？都是宫里赏的。”
　　老管家面对这个问题，给出了答案。每逢冬日，宫里都会赏下大量的银丝碳，国公府上下也不疑有他，送了便拿来用，向来是实在得很。
　　严琮的喉头一阵发干，最后竟是叹了口气。
　　“可还有非宫中赏下的碳？也不用什么名贵的物种，能暖和就行。把银丝碳全都换了。”他停顿了一下，“只是别扔……碳别扔。”
　　他还得将这事情，禀报给夏景钰。