《山雨重重》问影

9、千巧皇宴

　　三月十二，千巧节，诸事皆宜。

　　皇上皇后宴请世子，郡主，郡马及二品以上官员之后。

　　未时，从各地赶来的王孙贵胄足有百来号人，正装立于朝午门口等待宫内传唤。

　　皇宫不愧为皇宫，富丽堂皇自是不在话下！单朝午门外的空地，大得可以站满几万人，白玉为砖，阳光一照，甚是亮眼。足有五人高的朝午门红砖为框，红木为门，黄金铸锁。门口十来个守卫，个个神采奕奕，手持长枪。受邀众人在门口闲谈起来。

　　“开宫门~”大门内一声尖声尖气地传报声，巨大的红门“吱~”缓缓打开。慢慢显示出里面的红墙绿瓦宫殿。等待的人群不急不缓地往内走。

　　慕容琳今日米色抹胸，深紫色轻纱罩衣，金银二线勾出朵朵牡丹，蓝紫色百褶长裙，脸上带着灿烂的笑容，与慕容赫交谈着。雍容华贵的模样引来许多王爷公子注目观看。

　　谢晚乔一身素净的浅绿色罗裙，与其他人相比，倒似个丫鬟般。她走在人群的最后，静静地看着其他人的一举一动。

　　“恩？”谢晚乔居然在人群中看到一个熟悉的背影，身穿墨色长袍，发缚白玉冠，竟像及了江诚。谢晚乔向旁边走了几步，还是没看到脸。谢晚乔淡笑，应该是自己眼花了，盐运使位五品，怎会来参加这宴席呢！

　　过了朝午门，又是一个大广场，面前一座类似寺庙的大型宫殿挣足了眼球，两旁各有迂回的长廊延伸到宫殿后面，白眉太监站在白玉石阶上，尖着嗓子叫道：“今日皇上皇后只召见各位主子，请各家随从再宫门外等候。”

　　话音毕，陆陆续续有人出了宫门。到最后留在宫内只有三四十人。谢晚乔不禁暗笑，这就是公子贵胄，带的人比赴宴的人多。

　　“请各位公子小姐们分立两侧，由奴才们分别带入贤聚堂。”

　　一道分界线在白眉太监面前出现，左侧有十多位男子，右侧则是多一倍的女子。慕容琳的娉婷而立在最前面，谢晚乔则相反站在最后面，偷偷瞄了眼对面，正对上一双熟悉的眼，当真是江诚！江诚点头淡笑，谢晚乔颔首回礼。

　　“请各位主子随奴婢这边走。”一个翠绿色衣着的婢女引着他们由右侧的长廊进入。长廊红柱琉璃瓦，大理石铺砖，长廊一侧是各式各样的花圃，妖娆的花朵争香斗丽。谢晚乔刚踏上第一阶，却有一个婢女阻住了她。

　　“请你到宫外守候，皇宴只能由各位小主进去。”婢女不过十三四岁，却已尽脱稚气。

　　她这话引得谢晚乔前面的小姐，和对面的公子都看着她。

　　谢晚乔淡笑着：“好。”微微福身，转身便向大门走去。

　　“谁家没教养的丫鬟，居然想借机进去，也不看看自己的身份！”小姐群里不知道谁嘀咕了一声。引发多人诺诺称是。

　　“等等，”白眉太监从另一侧走过来，一巴掌将甩在那婢女脸上，谢晚乔伸手将婢女拉到身后，婢女不知所措地看着二人。白眉太监厉声道：“你这没长眼睛的死丫头！谢郡主，小婢女不知深浅，您别与她计较！”

　　“原来是她！”两方人群都发出恍然大悟声。

　　谢晚乔依旧淡笑，款款走到小姐群后面。

　　小风波就这样平息了。

　　两路人沿着两侧的长廊，绕过最前面的宫殿，来到第二座宫殿前面。

　　第二座宫殿名为贤聚堂，同样的红墙黄瓦白砖，却比第一座宫殿更加雄伟，贤聚堂建在十米高的高台上，钩心斗角，雕栏画栋，数盏宫灯随风轻舞，红毯从贤聚堂的门口沿阶梯铺展到他们面前，阶梯两侧，两条长龙戏珠，弯着身子，形成了扶手。

　　宫女与太监带着他们走上阶梯，停在宫殿门口。

　　贤聚堂有两个偏门，一扇大门。驻守贤聚堂的宫女分别打开两扇偏门，宫女与太监带着公子小姐们分两侧进去。

　　贤聚堂是皇家饮宴的专门场所。

　　许多王子小姐都不曾进来过，看到这气派不禁吸了口凉气。

　　大堂之上，又是数阶台阶，上面摆着金光闪闪的九龙宝座和凤座，巨大的黑木金镶边大桌，足可以睡上三个人。大桌旁两又各有两张稍小的桌子。

　　堂下两侧分立八根朱红石柱，明黄色的幔帐挂于柱与柱之间，隐约间可以看到对面的身影。幔帐内摆满了矮桌，上面冒着香气的铜炉不住向外吐着烟雾。

　　公子小姐们按序坐下，慕容琳坐在离皇位最近的地方，而谢晚乔坐在离偏门最近的地方。

　　一阵急促而整齐的脚步声，十六个宫女身着同样的翠绿宫衣进入大堂，立于每个柱子前面。

　　“起帘~”白眉太监在宫内的位置似乎很高，他一声令下，十六个宫女齐刷刷将幔帐挽起，扫视一眼对面，谢晚乔又是一怔，江诚正与她对面而坐。慕容赫坐在第二位，第一位空着。

　　“皇上皇后驾到！”白眉太监传令声一下，众人起身低头迎驾。“陈国拓争将军驾到。三皇子、五皇子、七公主、九公主驾到。”一长串的传令后，皇上皇后身着黄色华袍，步上台阶，身后四名皇子公主分坐皇上皇后两侧，拓争坐在堂下首位。

　　“众卿就座吧！”皇上的声音带着与生俱来的威严。

　　“今日宴请各位，是皇后懿旨，孤为陪客，大家都不要拘束！”

　　“谢皇上皇后。”众人齐呼。

　　“开宴~”“开宴~”白眉太监的话被一波一波向外传递。

　　皇室饮宴的菜色精致，但以素食为主，白玉酒壶盛着琥珀色的葡萄酒，甘香馥郁。

　　“拓将军由远方而来，定是没尝过我国的葡萄酒，今日定要多饮几杯！”皇上举杯面向拓争。

　　拓争满饮一杯，笑叹：“%……￥@！&”

　　皇上一下子懵了，陈国话他可一点也听不懂。

　　“皇上，拓将军是说多谢皇上招待。”谢晚乔的声音轻飘飘的，众人转头看向她。拓争挂着一弯冷笑。

　　“哦，孤差点忘了，晚乔通陈国语言。”皇上笑道。

　　“方才一下子仿佛回到陈国，失态了。”拓争赔笑道。

　　“无妨无妨。”皇上自己饮了一杯。“拓将军，今日是我国的千巧节，在民间，每村每镇都会有自己的篝火宴，男子吟诗高歌，女子弹琴起舞，有许多未婚女子都借此觅得如意郎君。”

　　“没想到贵国竟然如我国一样有篝火宴，国风开放呀！”拓争摇着手中的酒杯，双眼注视着琥珀色的涟漪。“可听闻贵国闺中女子都要熟读《女诫》《女策》，推崇父母之命媒妁之言，这千巧节不是有违此说？”

　　皇上大笑三声，“拓将军倒是对本国国情很熟悉。但你此言差矣。这千巧节乃是千百年传承下来的节日，若是寻得意中人，得父母之命便可成婚。这女诫，女策是对女子行为举止的一种规范和约束，二者并没有冲突之处。”

　　“皇上，今日这是家宴，本应把酒言欢，怎么用来谈这千巧节与女诫了？”皇后娇嗔一声，扭头亲切地问，“晚乔怎生坐得这般远？”

　　“回皇后，晚乔素来体弱，怕咳嗽声扰了皇上皇后，坐这比较方便出入。”

　　“哦，是了！今晚宴毕，令御医拿些人参补补身子。如果待会身体不适，你便先离席，不需请示了。”皇后很体贴地说。

　　“晚乔谢皇上皇后关爱。”

　　皇后的一阵关切，引得堂下众人一阵议论。

　　“今日千巧节，不如我们也学学民间作法，大家各展所长，同乐一番，如何？”皇后问。

　　“恩，皇后打算怎么做？”皇上摇着折扇，动作悠闲。

　　“前几日，淑妃妹妹教了我个有趣的游戏，不如一试。”

　　皇上笑着颔首，皇后轻拍玉掌，三位粉衣宫女各端一个竹筒，里面放着许多竹签，行至堂下，跪于地上。

　　“众卿各抽一支吧。”皇后伸手做出请的动作。

　　众人不明所以地从筒中取出一支竹签。拓争手上的签写着十二，慕容赫的是十七，江诚的为二九，韦天昊执三一，慕容琳的为七，谢晚乔拿二一。

　　“将第二个竹筒递上来，”皇后令了一声，宫女俯首递上竹筒，皇后抽了一根，薄唇轻启，“二。谁是二号签？”皇后优雅地将签放回竹筒。

　　一名身着嫣红宫装的女子缓步到堂下，福身道：“臣女拿得。”

　　“哦?”皇上扫了眼下面的女子，问道：“你是李中丞之女李蕊？”

　　“正是臣女！”李蕊再福身。

　　“好了，不用多礼，”皇后虚扶一下，笑容亲切，“来，抽下你的行签。”

　　“是，”李蕊伸出秀指，轻轻抽出一支竹签，上面写着一行小字。

　　“上面写着什么，念出来听听。”皇后拿绣帕拭了拭嘴角。

　　“劝君更尽一杯酒。”李蕊低声念出。

　　“哦，那便是罚酒一杯，速饮速饮！”皇后挥手，宫女便递上一杯酒。

　　“谢皇后赐酒。”李蕊双手捧过酒杯，姿势优雅地饮下。

　　“李小姐，你再抽一签，看接下来轮到谁人？”皇后道。

　　“是。”

　　游戏，游戏，在场的又有几人将这当游戏，各个精神紧绷，如临大敌。谁也不知道下一个会轮到谁上场，又会要做些什么。在皇上面前想展现自己，但又担心分寸把握不好，实在难以衡量。

　　“七。”李蕊念出签号。

　　慕容琳微微一怔，轮到自己了。款款起身，走到堂中央，李蕊回到座位。慕容琳如之前李蕊所做，抽了一签“嘈嘈切切错杂弹。”

　　皇上拍手称快，笑说：“素闻慕容郡主琴艺超群，今日大家可是有耳福了！”

　　“能为皇上弹奏是琳儿的荣幸。”几名太监已经将琴摆至堂中央。慕容琳缓缓走近，坐在琴前，抬眼问：“不知……”是王鹏！高台上端坐着的两位皇子中，竟有一位是王鹏！今日的他紫金发冠，深紫锦袍，玉龙腰带，眉宇间带着皇家的霸气。他是皇子！他竟然是皇子！慕容琳心里有些兴奋。王鹏浮起暖暖的笑意与慕容琳对视。慕容琳也回以一抹娇笑。众人暗呼美女如斯，倾国倾城。

　　尤其是拓争！两眼发直地勾着慕容琳的一笑一低眉。却看到映在慕容琳眼里的男子影像，恶狠狠地瞪了眼王鹏，立马又用平静的眼神将那股怨气掩盖。

　　王鹏旁边的男子，正是那日在空灵禅寺遇到的翩翩男子，只可惜慕容琳只看着王鹏并没有注意到他。男子略略皱眉，将慕容琳娇媚的神态扫入眼底。又瞄了眼王鹏眼底的喜悦。不发一语，低首品酒。

　　谢晚乔眼睛在四人之间来回，举着酒杯放至唇边，掩饰勾在嘴边的那抹若有似无的冷笑。皇后举办这千巧皇宴只是个虚名，实质是为皇子公主们选意中人来了。慕容琳还未展露她的琴艺，便已经艳压群芳。瞧三皇子与五皇子的表现，这倒是个很好的机会。谢晚乔嘴角的笑意愈加浓厚。

　　感觉到众人奇怪的眼神，慕容琳整理了下思绪，续道：“不知皇上皇后想听何曲？”

　　皇后沉思而后说：“今日与众人相聚甚欢，便依此情此景，弹上一曲吧。”

　　“是，那琳儿不才，献丑了。”慕容琳修长的指头划过琴弦，荡出一串旋律，轻缓的琴音如果溪水绵绵不绝，忽然一个急转，热切的音调跳跃着，钻进每个人心里，欢快的曲风如婴儿的小手，抚过心里最温热的角落，轻轻挠了一下，勾起人的笑意。

　　慕容琳的长发垂在胸前，随着她弹琴的一起一伏，如黑浪般波动。白皙粉嫩的脸镶着两颗明亮的黑明珠，散发出无形的光亮，缠绕在她身边，当场的人都为她的琴音，为她的样貌所吸引，心脏跟着她的指尖不住地跳动。

　　慕容琳的手勾抹拢挑，她的心思离开了琴，回想起他上前劝架的模样，回想起济州城外崖上他手里的那片白云，回想起他对她说的胸怀天下，回想起车上他兴奋的讲故事，回想起他笑话自己的失态，回想起翠雨亭他说的每句话，回想起他在门口问她的问题，原来他真的是皇子！他真的是皇子！

　　随着心情的激动，琴声也急促起来，听琴的人也感觉到她的愉悦和激动，心神也随她而动。

　　台上的王鹏怔怔地看着慕容琳，想起小熊猫说的才貌双全，其实这四字又怎么足以形容呢。她是如此耀眼，羌国的夜明珠在她面前也黯然失色，更何况其他女子。

　　“一笑倾城再笑倾国。”王鹏身旁的白衣男子低吟一句，深如幽潭的那双黑眸，如今紧紧锁着慕容琳身上。任谁都可以看到他眼里掩盖不了的惊艳。

　　几个回转，“争”的一声，琴音戛然而止。但堂上众人都未从那境界中脱身，过了许久，才听皇后说道：“果然不负吴国二绝的称号，琴音岂一个妙字可言？”

　　听到皇后的赞叹，慕容琳优雅的起身，“皇后谬赞了。”

　　“皇上，您说，如果能把慕容琳许给皇儿，我们便可以日日听尽佳音了。”

　　“皇后说的是。哈哈”皇上开怀大笑。

　　慕容琳羞红脸低下头，心噗通噗通跳个不停，皇上皇后这么说该是什么意思呢？

　　慕容赫听言，心里也随着笑，但却不表现出来。王鹏更是喜上眉梢。旁边的皇子低眉，手指在杯沿划过，神色清冷。

　　而拓争脸上不做表情，手握成拳，似乎正压抑着胸中的不满。门边的谢晚乔眼里带着一丝玩味和一丝挑衅看着拓争，惹得拓争狠狠瞪了她一眼，别过头不再看她。谢晚乔收起难得的开心，把玩着手上的竹签。

　　这点点的不寻常却被对面的江诚抓住，有点惊讶有点愉悦，似乎看到很多年前树上的吹笛人。

　　“这回你没发现我了吧！”那个带着半面青铜面具的女孩，握着翠绿色的短笛，坐在树上，悠哉地荡着双脚，眼中带着挑衅，嘴角噙满兴奋的笑意。

　　“十二。”慕容琳念了下一号。

　　拓争挑眉，对着慕容琳说道，“能让慕容郡主抽到是我的荣幸。”随手抽出一支签。

　　醉卧沙场君莫笑。

　　“拓将军抽得好！这是个竞技题。可由拓将军选择比赛的内容和对手。”皇后解释。

　　“是不是谁都可以？”拓争问。

　　“自然。”皇后道。

　　拓争扫了在场的男子，将目光锁定在王鹏身上，一字一顿地说：“那就选，”拓争指向王鹏，皇上神色一滞，斜睨了眼王鹏，王鹏振了下袍子，起身问：“拓将军要比什么？”

　　“醉卧沙场君莫笑，便比比手上拳脚！”拓争声音铿锵有力。

　　“好！”王鹏中气十足地回了一个字。

　　二人立在大堂中央，就如同济州夜会的擂台。“我们点到为止。”王鹏说道。

　　拓争不语，体内的霸气毫无拘束地拥了出来，包围住王鹏。王鹏背后隐隐有汗冒出，这气势比那日对阵更强劲，看来那天他还是有所保留。但是，今日关系到国家颜面，不得不战，而且不能输！

　　“皇子殿下，请出招吧！”拓争的声音都有着无形的压力。龙椅上的皇上看到下面的情景不安起来。慕容琳已经认出拓争是那晚的男子，如当晚甄辉所说，他的武功高出王鹏许多，内心担忧，将手中的绢帕绞得更紧，贝齿不知不觉咬住下唇。

　　王鹏全身戒备，一记长拳，拓争不闪不避出掌接住，握成拳，似鹰爪擒住王鹏的拳头，手刀劈去，王鹏一脚伫地，挥起另一脚，右手借力抽出，拓争动作极缓，却是以慢打快，右臂如盾挡住飞脚，右手曲如蛇般缠上王鹏的左脚，一个使力将其脚拉后数寸，王鹏右脚点地，身子侧翻，摆脱拓争地擒拿。

　　十数招过去，二人还未分胜负，王鹏大汗淋漓，拓争神态轻松。在场的人屏住呼吸，捏紧手心，暗自为王鹏加油，忽然几声轻咳打断紧张的气氛。

　　拓争才回神，收敛气息，一掌将王鹏击退数步，一派王者风范，笑说，“我与皇子实力相当，再战无宜，不妨就此打住，看看接下来还有什么好玩的签文吧。”拓争说得在理。王鹏向他一抱拳，极力克制自己的情绪。在场明眼人都看得出拓争武功在他之上，拓争这般说似是卖他面子，但更令他觉得尊严扫地。一次两次，拓争轻而易举地赢了他，却故作姿态，说是平局，但又有谁不知道他是败者！大家慨叹拓争气度不凡，心里也会嘲笑他武功不济。在宫外学武多年，却换得这样的说法，谁人能甘心！王鹏狠狠地回到座位，摆出如无其事的表情。慕容琳也暗自松了口气，但又有些担心地看着王鹏。

　　皇上也看出拓争故意相让，他自然明了，拓争选了王鹏，招招都胜他一分，是想炫耀他的武功，告诉皇上他的武功就算像王鹏这样练武多年的人都无法抗衡，叫皇上不要小瞧陈国。另一方面，不击败王鹏，不仅可以免去打上皇子的争端，还卖了个小面子。一举数得。心里也重新估量起传闻中冲动嗜血的拓争拓将军！

　　“十五。”拓争点了下一号。

　　………………

　　过了几个号，有吟诗，有高歌，有起舞，就听喊道三一号。一直坐在第三排的韦天昊走了出来。抽了一签“荣枯安敢问乾坤”

　　“这签韦郡马抽得合适！”皇上似是随意地说了一句。

　　“得此签者，可以随意问堂上一人一问题。”皇后解释说。

　　韦天昊低头沉思，如签文，荣枯按敢问乾坤，怎么也不能问与柴家有关的问题，片刻，韦天昊笑说，“我想问拓将军。”皇上继续喝酒，似乎已经料定他不会问自己一样。

　　“哦？”拓争挑眉，“请问。”

　　“陈国可会攻打我国？”韦天昊加强了最后两个字的发音。这个问题其实没什么实在意义，正常人都知道拓争会回答不会。可韦天昊偏偏就问了这个问题！皇上笑了笑，挥手让人替他倒酒。好个韦天昊，虚晃一招，不过是想说他是吴国人，真正的敌人是陈国。

　　拓争大笑，“会！”他的答案一出，全场骚动，就连刚才动作随意的皇上也至住了手上的动作，眯眼看着拓争，却听拓争缓缓地吐出几个字，“如果贵国先动手的话。”皇上收回僵住的手，微笑不语。

　　“谢拓将军的回答。”

　　看着大家缓和的表情，拓争与谢晚乔对视一眼，两人嘴角的笑容出奇得相似，诡异而邪恶，不过只是一瞬，又恢复原本的神态。只有他俩才知道这话里的含义，如果吴国先动手的话，陈国会攻打吴国。但并没有说，吴国不动手的话，陈国就不会攻打吴国。不过就是一句文字游戏，已经简单地解决皇上的初步疑虑。

　　韦天昊正打算继续抽下一号。皇后发话说：“饮酒也饮了有些时候，海总管，戏台可备好了？”

　　白眉太监跪报：“戏台已备好，戏子们皆着装完毕，恭候皇上皇后摆架前往。”

　　“恩，这看戏都我们女子的玩意，叫你们男人去，又要犯困了！”皇后对皇上娇斥着。

　　皇上满脸笑意，“是了是了，还是皇后周道！孤饮酒过多，要回宫休息。几位郡主小姐陪皇后赴戏园，几位卿家随意。若是有事便可离宫了。”

　　“是，谢皇上皇后。”众人跪送皇上离开。