25、贝蒙斯坦 ...
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正如格拉所料，借助奥特之钟的力量，笼罩地球的莫鲁罗亚危机被顺利化解。她也乐得清闲，心安理得地将后续的扫尾战斗全数丢给了泰罗处理。
此后的日子，恢复了短暂的平静。出现的都是一些不算棘手的普通怪兽，泰罗一人足以应对。格拉不仅懒得出手，连身份暴露之前偶尔还会给出的战术指点，现在也彻底省了。
战斗结束，夕阳将天空染成暖橘色。两人换下ZAT队服，踏上归途。
东光太郎驾驶着车子，平稳地行驶在郊外的公路上。他的视线不时飘向副驾驶座上的格拉，嘴唇动了动，似乎想说什么，又咽了回去。车内气氛安静得有些过分。
终于，他像是找到了一个话题，清了清嗓子开口：“格拉，健一参加的暑期夏令营就在这附近。等会儿我顺路去接他一起回去。”
格拉住的地方更靠郊外一些。她目光望着窗外飞逝的风景，闻言只是点了点头，简洁地应了一声：“嗯。”
如此简短的回应显然不是东光太郎期待的。
他看着前方路面，不自觉地鼓了鼓腮帮子，像只试图引起注意却失败的大型犬。他搜肠刮肚，试图再找个话题，却发现大脑一片空白，平时那股自然而然的热情劲儿，此刻竟有些使不出来。
车子逐渐减速，停在了一座古朴的寺庙前。这里是夏令营的集合点。
“光太郎哥哥！格拉姐姐！”
两人刚下车，就听见一声清脆欢快的呼喊。只见健一和一群年纪相仿的孩子正站在寺庙门口，看到他们，眼睛一亮，用力地朝这边挥手。
东光太郎脸上立刻绽开笑容，走了过去：“我正打算送格拉姐姐回去，顺道来接你。”
“嗯！”健一点头，随即挺起小胸脯，有些骄傲地向身边的伙伴们介绍，“看！这就是我常说的光太郎哥哥和格拉姐姐！他们可都是ZAT队队员哦！”
“哇——！好厉害！”孩子们顿时发出一片惊叹和羡慕的呼声。
“我爸爸也是ZAT队的！”一个穿着明黄色短衫、怀里抱着本画册的小男孩突然大声说道，脸上带着同样自豪的神情，“他是第一宇航站的现任站长！”
“呜哇！宇航站！”孩子们的惊叹声更响了。
“宇航站……”东光太郎闻言，略微思索了一下，随即恍然大悟，笑容更深地看向那个黄衫男孩，“啊！我想起来了！你是左野队长的儿子，对吧？叫……恒大？”
这家伙……什么时候认识的宇航站的人？
她和东光太郎加入ZAT队的时间相差无几，平日里接触的多是地面作战部队的队员，对隶属于宇宙防卫分支、常驻空间站的那些人并不熟悉。没想到东光太郎居然能一眼认出对方的孩子。
格拉侧目瞥了东光太郎一眼，没说什么，但眼神里那点细微的诧异还是泄露了出来。
然而，事有凑巧。
当天下午，紧急警报就打破了ZAT总部的宁静——左野队长所在的第一宇航站，在绕行至月球背面执行常规观测任务时，突然与地面失去一切联系。
副队长当机立断，派遣格拉和东光太郎分别驾驶燕号和天鲸号，紧急升空，前往月球轨道进行侦察。
两架战机划破地球大气，很快进入幽暗的宇宙空间。
然而，围绕着月球飞行了整整两圈，雷达屏幕和目视侦察都一无所获，那庞大的空间站仿佛凭空蒸发。
格拉盯着面前空空如也的追踪仪表盘，眉头紧锁。她打开与天鲸号的通讯频道，声音有些沉重：“光太郎，还是没有发现。再这样盲目找下去，只是浪费燃料和时间，恐怕得先返回总部从长计议了。”
“这怎么行！”东光太郎的回应立刻传来，语气异常坚决，甚至带着点执拗，“左野队长他们还在等着！再扩大范围找找看！一定有什么线索被我们漏掉了！”
几乎就在他话音落下的同一瞬间——
“滋啦……沙……这里是ZAT第一宇航站！我们遭遇异常情况！请求紧急援助！重复，请求紧急援——”
一个男人急促而慌乱的呼救声，突兀地同时切入两架战机的公共通讯频道。信号断断续续，夹杂着刺耳的电流噪音和背景里隐约可闻的金属扭曲。
格拉眼神一凛，手指在操控面板上飞速跳动，几乎在呼救声响起的同时就锁定了信号发射的源头坐标。
仪表盘上一个刺目的红点开始急促闪烁。
“目标锁定！坐标已同步传输！”她按下两机数据交互键，声音短促有力。
“收到！”东光太郎那边传来干脆的回应。
天鲸号的引擎发出低吼，机头猛地调转，朝着共享坐标疾驰而去。格拉的燕号紧随其后。
然而，当他们抵达信号源头所在的位置时，映入眼帘的景象却让两人的心瞬间沉到谷底——
根本没有什么亟待救援的空间站。
只有一头悬浮在绝对黑暗虚空中的、体型庞大到令人心悸的鸟类怪兽。
它那如同无底洞般的红色腹部正大大张开，如同巨口张合，刚刚将第一宇航站残存的、扭曲的金属机身彻底“吞咽”进去。
最后一点属于人类造物的轮廓，正消失在它腹部诡异的红色之中。
“是贝蒙斯坦！”格拉的瞳孔骤缩，瞬间认出了这头曾在资料中见过的、以吞噬能量和物质闻名的宇宙怪鸟。
“贝蒙斯坦？！”东光太郎自然也看到了，声音透过通讯器传来，充满了震惊与难以置信，“它不是已经死了吗？！怎么会……”
过去的详细战况格拉并不知晓。
她摒弃杂念，集中精神，手指稳稳按在武器操控键上：“别管它怎么复活的了！进攻！不能让它就这么逃走！”
“明白！”
两架战机立刻进入攻击阵型，机炮喷射火舌，数枚追踪导弹拖着尾焰，扑向那悬浮的巨鸟。
然而，刚刚完成进食的贝蒙斯坦似乎对这场突如其来的袭击兴致缺缺。
它甚至没有做出像样的反击，只是发出一声沉闷而怪异的鸣叫，巨大的身躯骤然虚化，化作一道暗红色的流光，以不可思议的速度消失在了深邃的宇宙背景之中。
目标消失，攻击落空。
两架战机在寂静得可怕的宇宙中悬停了片刻，驾驶舱内只剩下仪器运转的轻微嗡鸣，和两人压抑的呼吸声。
“……返航。”格拉冷静的声音最终打破了沉寂。
“嗯。”东光太郎的回应低沉。
两架战机调转方向，朝着蔚蓝色的地球，沉默地返航。
作者有话说
第25章 贝蒙斯坦
