24、奥特之钟 ...
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事态急剧恶化。仅仅一夜之间，受莫鲁罗亚操控的宇宙蛾群，已造成了大范围的电路系统瘫痪和数起惨烈的空难。
而那藏身黑暗的元凶——莫鲁罗亚本尊，随时可能降临。
格拉在入睡前，已向玛丽队长发送了奥特签名，详细说明了地球面临的危机及莫鲁罗亚的特性。
次日清晨，东光太郎和格拉便以最快的速度秘密返回光之国。
蒂格拉特紧跟在泰罗身后，在浩瀚的星海中全速飞行，将速度提升至二十马赫，不敢有丝毫松懈，生怕在陌生的星际航路上跟丢。
前方的泰罗似乎察觉到了她的紧绷，微微放缓了速度，侧过身，伸出手，稳稳地抓住了她的左臂。
“跟着我。”
一股安定的力量通过相触的手臂传来。两人保持着同样的高速，并肩飞向那遥远却又熟悉的故乡——三百万光年之外的光之国。
日夜兼程，穿越无数星云与陨石带，那颗散发着温暖而磅礴光辉的星球终于完全呈现在视野。
穿过大气层，进入光之国的领域。双脚刚踏上那由特殊晶体构成、光洁如镜的地面，一道小小的白色身影便如同闪电般“嗖”地扑了过来，亲昵地蹭着泰罗的小腿。
“拉比！”泰罗弯下腰，宠溺地揉了揉那只长毛小白狗的脑袋。小狗似乎感知到他们身负重任，只是乖巧地蹭了蹭，便懂事地转身跑开了。
“我小时候养的伙伴，没想到它还在。”泰罗直起身，解释道。
蒂格拉特点点头，目光却已不由自主地被眼前的景象攫住。
这……就是现在的光之国？
与她记忆中那个尚在战后重建、建筑棱角分明、氛围肃穆严谨的故乡截然不同。
入目所及，是无数造型优美、流线型的银色建筑，高耸入云的能量塔散发着柔和稳定的光晕，空中井然有序地飞行着各色奥特战士，地面是宽阔洁净的街道和规划整齐的绿化区域，处处充满了蓬勃的生命力与高度发达的文明气息。
她的脸上难以抑制地流露出错愕，视线快速扫过一个个全然陌生的地标和穿梭而过的、身着各式制服的年轻战士们。
泰罗似乎察觉到了她的震撼与茫然。他再次轻轻拉住她的手臂，带着她低空飞行，同时指向下方掠过的不同区域，声音温和地介绍：
“那边是新建的奥特小学和附属中学……那是宇宙警备队支部的基地……这里发光的是等离子火花塔辅助能源研究所……”
听到学校、基地、研究所这些词汇，蒂格拉特尚能理解，这是文明发展的必然。
然而，当泰罗指向一片占地极广、设施精美绝伦的建筑群，尤其是其中那个波光粼粼的巨型湖泊，以及旁边各种充满欢声笑语的游乐设施时，她的思绪出现了短暂的空白。
“那是我和哥哥们小时候经常去玩的游乐场，旁边是夏日泳池，都很好玩的。”泰罗的语气里带着怀念的笑意。
游乐场……泳池……
蒂格拉特一时无言。某种难以言喻的、时空错位的疏离感悄然涌上心头。
她第一次如此直观地意识到，自己迷失的这几万年，与泰罗成长的岁月之间，隔着怎样一道深邃的鸿沟。
但随即，一丝淡淡的、近乎慰藉的情绪抚平了那点酸涩。他们当年在奥特大战争中舍生忘死、前赴后继，不正是为了换取日后光之国子民能够享有这样的和平、繁荣与简单的快乐吗？
就在这时，一道清晰的光之签名突然出现在两人前方的空中：
[泰罗，哥哥们在奥特之塔等你。——佐菲]
泰罗神色一正，立刻改变方向，拉着蒂格拉特朝那座标志性的、高耸入云的奥特之塔飞去。
塔底的环形光能门扉感应到他们的接近，无声地向两侧旋转开启。门后，五道姿态各异、却同样散发着强大气息与威严感的身影，静静伫立。
怎么这么多人。
蒂格拉特脚步几不可察地顿了一下。她默不作声地向泰罗身后挪了半步，手臂习惯性地环抱起来，将自己置于一个相对安全的观察距离。
“哥哥们！”泰罗的声音带着明显的喜悦，举止虽然努力保持着沉稳，但还是快步上前，与那五位奥特兄弟逐一拥抱。
佐菲的目光越过高挑的泰罗，落在了后方那道显得格外安静、甚至有些紧绷的红色身影上。
“这位，”他的声音平稳，带着长年累积的威严，“就是蒂格拉特吧？”
瞬间，六道目光齐刷刷地聚焦在蒂格拉特身上。
“……是。”蒂格拉特感到一阵尴尬，生硬地点了下头。
她开始后悔了。
和莫鲁罗亚单挑拼命，都比站在这儿被一群陌生的奥特兄弟围观要轻松自在得多。
好在佐菲并未多言，迅速切入正题。
他向泰罗详细讲述了关于“奥特之钟”的古老传说与使用方法，并告知唯有他们奥特六兄弟将力量合为一体，才能进入奥特之塔的核心，穿越那考验心性与力量的“奥特火焰”，取得封印其中的奥特之钟。
于是，蒂格拉特就站在一旁，眼睁睁地看着那六兄弟如同赛前鼓劲的球队，围成一个紧密的圆圈，低喝一声。
随即展臂起飞，围绕着中央的奥特火焰飞行旋转，与泰罗六重合体。
而完成六重合体的泰罗高速旋转着，义无反顾地冲进了塔中央那熊熊燃烧、温度高得骇人的奥特火焰之中。
塔内恢复了寂静，只剩下火焰燃烧的细微嗡鸣。
蒂格拉特最初站得笔直而拘谨，双手都不知道该往哪儿放。随着时间的推移，她逐渐放松了些，改成叉腰等待。
到最后，她干脆斜倚在塔内一根散发着微温的光能柱上，百无聊赖地用脚尖轻轻踢动着地面纯净的能量结晶沙粒。
怎么这么久……
终于——
“蒂格拉特！”
伴随着一声清喝，背负着巨大金色古钟的泰罗从火焰中矫健地跃出，稳稳落地。“久等了！我们走吧！”
蒂格拉特如释重负，立刻点头，接过泰罗递来的、连接着奥特之钟另一侧的一条绳索。
她原以为，返回地球的旅程将只有他们两人，外加一口钟。然而，刚飞出光之国的大气层，进入宇宙空间，下一刻——
从泰罗的身上，仿佛幻影般分离出了另外五道清晰的身影：佐菲、初代、赛文、杰克、艾斯。
六位奥特兄弟，加上她，七道身影，被连接奥特之钟的绳索连在一起，组成了一支奇特的队伍，朝着地球的方向疾驰。
……行吧。
蒂格拉特抿紧了嘴唇，只希望这段“热闹”的旅程能再快一些结束。宇宙航行本就枯燥，身边一下子多了这么多“同行者”，宇宙并不存在的空气都仿佛变得凝滞起来。
然而，怕什么来什么。
飞行了一段距离后，碰巧飞在她身旁的艾斯似乎耐不住这份沉默，或者是单纯的好奇心旺盛，率先打破了寂静。
他侧过头，看向蒂格拉特，语气直接：
“诶，蒂格拉特前辈，”他问道，声音格外清晰，“听说你当年在奥特大战争时期，是第四战斗队的队长？真的假的？那时候是不是特别……”
作者有话说
第24章 奥特之钟
