《江湖奇情录》白妍郎

4、道上怪人

　　平白无故添了个人口，实在不方便赶路，华思承只好带了孩子走大路。一边等华祥的车马，一边心中却盘算如何打发这孩子。见他不是哑巴，便问他些话。叫什么名字？年纪多大？从哪里来的？父母在哪里？等等。这孩子只告诉他小名儿叫做隐哥儿，八岁了，父姓张，家庭住址却说不上来。华思承见他八岁了仍这般懵懂，心中不免叹息。想道：大概是他家人嫌他是个傻子，所以特意带到山沟野岭丢弃了，真是狠心。我今日已带他出来，再把他丢了也不是难事，只是这样，我又与那无良父母有何异也？然则他到底来历不明，我若贸然带回山上，师父不在师兄定要骂我的，为今之计，须得找个好人家妥善安置了才是。便又随口问些诸如平时做甚么玩耍喜欢什么物事等引他说话，顺便也考察他家乡情况，若不是被家人抛弃，却也好送他回去寻亲。那小孩却瞧着他，不做言语。华思承无法，只得自己说了些山中人事给他听。想道：这次回山见过大家之后立刻便要去济州府拜寿，一时间也无法托孤或带他寻亲，只好先让他在山上住一段时间罢。便教导他道：“我师父出门去了，现在山上大师兄当家，你去了之后一定不要惹他生气。”见隐哥儿点头，又道：“山上人人都可亲近，唯独二师兄脾气有些暴躁，你去了也不可惹他。”见隐哥儿又点头，忽然想起在方才在茶棚中分明有四五个客人，这孩子单单只来跟自己要吃的，其实颇有眼色，便也不再一一叮嘱。心中只盼着华祥快些赶来帮忙带孩子。
　　天将黑时华家的马车方才跟上。华祥见多了一个小孩，顿时颇感惊奇，拉着他看个不住，询问他从哪里来的姓甚名谁。隐哥儿见他嬉皮笑脸，也不怕他，却也不说话。硬生生地把个活蹦乱跳的小厮一肚子的问题憋了回去，直气得抓耳挠腮。一行人跨马骑车匆忙赶路，怕错过了宿头，行得不久，只听前方一阵马蹄声紧，看不清来人，只见得一道白影迎面奔来，挟着一阵香风，转眼即过。过了片刻，又来一骑，似是追着前方那人而去。
　　他二人骑着马匹前头赶路，车夫在后驾车，放隐哥儿在车中休息。见大黑天里猛然掠过两匹快马，险些惊了□□坐骑，不免有些奇怪。华祥道：“前面那人是个姑娘，后面是她情郎。一定是两人吵架了，姑娘跑了，情郎去追。也不知今晚追得上追不上。”华大少听他说话，只觉好笑，“你这小子一心想着姑娘，你又怎知他二人是情侣？我看却不是。”
　　华祥得意地道：“我闻见第一匹马过来时香风阵阵，马上定是个姑娘无疑，第二匹马过来时臭汗层层，定然是个男子。大黑天里追她，不是她情郎却是谁？”
　　大少十分不屑，哼了一声，道：“我说你满脑子只有姑娘罢，你还嘴硬。刚才第一匹马经过时确实有香气，但却不是脂粉香。第二匹马上的确有臭气，但也不是男人汗臭。”
　　华祥奇道：“不是粉香不是汗臭，那是什么？”
　　大少却故意卖官司，说道：“你答应回山后帮我看着隐哥儿，我就告诉你。”华祥连忙答应了，却又疑道：“别是你故意卖官司，哄着我帮你带孩子罢？趁早别想啦！”这华祥原来虽是华大少的贴身小厮，因小时也跟着一起在山上，师父见他机灵，也收为徒弟，因此，实际上却是他六师弟，所以二人关系亲近非同寻常，故这华祥早把小厮身份抛到九霄云外，加上他性子又活泼，时常便没大没小，眼中也从来没有主子。
　　大少也不生气，嘲笑道：“你平时不肯用功，这时才闹了笑话罢！师父曾说过，世上有一种毒，无色无味，毒发时却气味馨香，闻着似女人脂粉却比脂粉味要清淡些，仔细分辨，还隐隐有丝苦味儿。”见华祥一脸不信，又道：“这种毒药也不知是谁发明的，却有个极古怪的名字，叫做幽魂。并且此毒无药可解，除非死了。”
　　华祥听他说的离奇，越发不信，撇嘴道：“无药可解当然只有死路一条，你分明是哄我帮你带孩子呢！”嘴上不信，心中却已为刚才那姑娘担忧不已。也不知她惹了什么仇家，竟被下了这么狠的毒，这就要死了，当真可惜！
　　大少听他半天不语，更说道：“刚才那后面追的有臭气的也未见得定是男子，方才一晃而过，虽然夜色朦胧看不甚清，但隐约可见那人身姿玲珑，说不定却是个姑娘。那臭气也古怪得很。”
　　华祥忙问道：“哦，又怎么个古怪法？”
　　大少沉思片刻，却道：“不似汗臭不似狐臭也不似粪臭，但这世上的臭味何其多也，所以我也不知那臭气是什么臭。莫非是尸臭？”
　　突听背后有人“啊呀”的一声。却是方才在车中昏昏欲睡的隐哥儿听到尸臭，吓了一跳。华祥本不甚相信，也被这一声儿喊得脊背一凉，寒毛倒竖，作势就要往大少马上靠去。大少见他果真怕了，乐得捶胸拍马，哈哈大笑，道：“你刚才嘴上不信，心里可全都信了。你输了，回山可得好好带孩子！”心中却想道：方才那两人好生奇怪，那香味平常，臭味却是有些真古怪。今日这大道上只怕不甚太平，还是快些投宿的好。遂与华祥等往前面不远的小村去了。
　　几人快马加鞭连续奔波了六七日，终于到达琴山。众师兄弟见了整车的土仪俱都欢喜，各个也不谦让，抢了一空。那隐哥儿果然十分乖巧，见人也懂得喊声师叔。最小的小师弟今年十岁，比他只略高半分，平时常受上面师兄们教训，此时见来了个比自己小的，十分得意，立刻拿出师叔的款儿来，领他各处参观。又有许多教导的话，一时威风无两。隐哥儿十分顺从，但听他差遣。众人见他二人如此有趣，没事常要逗他们几回。华思承便与大师兄说了当日情形，大师兄只让他以后行事谨慎些，倒没有多加责怪。说了路上所见，又问了师父走后情形，兄弟们又叙了家常，十分热闹。因不见了二师兄，连忙问起，一个师弟笑道：“二师兄早上下山买酒，这些时候还不回来，大约在哪个酒铺子里醉得爬不出来了。”一个更道：“你怎知他是醉倒在酒铺子里？就不许人家醉倒在花姑娘的石榴裙下么？”众人哄笑作一团。因琴山门下只收男弟子，这届师兄弟们大多年纪相近，平时在山上练功，行动拘束得紧，口头上便毫不肯遮拦则个。现下师父出游，师伯师叔们也都不在了，无人管束，大师兄十分和蔼，二师兄又不在，大家不免放肆起来。说起姑娘，立刻便群情激昂，互相玩笑，简直忘乎所以。也不怕小师弟和隐哥儿听了被教坏了。
　　华思承因想起日前路上所见，对大师兄说了。大师兄道：“只怕近日江湖不甚太平。今年陆老庄主的寿宴，九大门派四大山庄齐聚碧山，如此盛宴，宵小之徒断不肯放过作乱机会。自五年前武林大会上卓一雄卓老盟主宣布金盆洗手，武林盟主之位空虚已久，几年来纷争不断。此次寿宴之所以受人瞩目，除了因陆老庄主德高望重受人景仰之外，据我猜测更有可能是要趁机选举出一个有望统领群雄的新盟主。我们琴山门下人口稀少，师伯师叔们俱已不在，门下弟子中论武功天赋，惟有你最为出众。此次师父临行前特地嘱咐我带你同去，一来为了拜寿，二来可增长见识，三来也好叫你与各路朋友大家一起多交际历练些。其中深意，想必你自然明白。”
　　华思承心性聪敏，听得此说，立刻领会。只听大师兄又忧心道：“只怕我走了山中无人打理。你二师兄是个好酒的，喝多了便不管事，三师兄性子和软，四师兄老成持重心思缜密，五师兄更有计谋……”又沉默半晌，对华思承道：“依你日前所见，只怕不止中原武林，北方血山邪教也派了人手前来窥伺。而今之际，只好令你二师兄管理山中事宜，着你四师兄和五师兄从旁协助。我们却早些动身，以防路上有变，耽搁了行程。”
　　见众人仍在胡闹，当下喝止了，命人速速去寻了二师兄回来。