《[综鬼灭]使魔在大正也可以斩鬼吗》黑猫格莱德

35、35、谜：炎之呼吸者的到来 魔法少年杏

　　哈尔克基尼亚大陆。
　　夜幕降临。
　　双轮圆月升起，蓝湖赤血交相辉映，隐藏进叆叇迷雾，悄悄耽入沉思。

　　「好吃——！！」
　　托里斯汀魔法学院后厨中响起一声长叹。
　　身着粗布麻衣，灰头土脸的赤金发青年瞪着眼，一手拿着番薯面包，另一手舀着一碗炖汤。
　　站在一旁的络腮胡男子爽朗地笑了起来：「哈哈哈，这些都是贵族们的剩菜，你可真是捧场。」
　　「嘿吆，我还是第一次吃到红薯的这种做法。」青年举起手中的面包，亮晶晶地眼神看着络腮胡男人，「蓬松如云端的口感，混杂着红薯自身的甘甜，实在是太美妙了！」
　　「你真是有趣的人！」络腮胡男人一把搂过青年的肩膀，大笑道，「我是厨师长马鲁顿，你怎么称呼？」
　　「我是炼狱杏寿郎！」
　　……
　　这边的两人还在就番薯的多种做法展开友好洽谈时，不远处，将青年临时带进魔法学院的露易丝则头疼地揉了揉太阳穴。
　　「这么迟打扰你们了，谢斯塔。」
　　「没有的事，才人先生。」女仆谢斯塔正与平贺才人交谈，她温柔地笑道，「能够帮上才人先生和瓦里埃尔小姐的忙，真是再好不过了。」
　　「哼。」露易丝别过脸，轻哼一声。
　　她本不喜谢斯塔，尤其是在知道谢斯塔对平贺才人的那点小心思后，见着她更是带了点敌意。
　　虽说是平贺才人提议先把炼狱带回来，但就现在情况来看，的确是个解决方案。
　　平贺才人见露易丝正闹别扭，挠了挠鼻子，然后悄无声息地默默握住她的手。
　　露易丝身子抖了一下，而后低下头，露出通红的耳尖。
　　谢斯塔望着两人紧紧相握的手，眼中藏起失落。

　　与后厨内热闹的场景相反，学院内大部分魔法修习生已在学生宿舍中歇息，偶尔有三两学生披着斗篷在散步幽会，较少人注意到后厨中所发生的事。
　　马鲁顿此时聊得正欢，甚至让同事拿出了自酿的葡萄酒助兴，被平贺才人与露易丝及时制止。
　　「抱歉，我们还有些事需要问他。」
　　这么说着，露易丝、平贺才人与炼狱杏寿郎便谢别谢斯塔和马鲁顿等人，离开后厨，前往魏斯特利广场。

　　魏斯特利广场是托里斯汀魔法学院数多广场中的一个小广场，经常是学生们进行课外体术训练或私人决斗的场所，但到了夜晚则较少人会光顾，因而平贺才人经常会在那搭一个巨大锅炉当作私人浴池，然后趁无人注意，便在此泡澡。
　　他们路经花园的葱绿，穿过以主塔楼为轴心发散的高大通廊，最后来到广场的一处幽静角落。
　　双月照耀下的托里斯汀魔法学院安谧平静，一半沐浴月色下，一半隐于阴影中。
　　「不可思议。」
　　炼狱杏寿郎望着眼前宏伟的建筑叹道。
　　这所院校是众多贵族子弟研习魔法、培育国家精英的重要机构。以主塔为中心，中央的学院塔高耸挺拔，侧檐的飞扶壁撑起石墙，底层基座厚实，勒脚围绕修饰。学院的边界则坐落着五座稍矮于主塔的建筑塔，露易丝说，这五塔分别象征着土、水、风、火的教室塔以及包含学生宿舍的生活塔。
　　「为何没有『虚无』？」平贺才人好奇道。
　　「虚无魔法只有始祖以及传人可以使用，是无法在学院中额外习得的。」
　　「唉——」平贺才人双手抱着后脑勺，感叹道，「真是像『血统论』般的存在。」
　　「本来便是如此。」露易丝目不斜视，「魔法本就是贵族才能学的事物。」
　　一旁的炼狱杏寿郎脚步顿了顿。
　　「怎么了？」
　　「没事。」
　　他爽朗地一笑。
　　露易丝双手抱胸，眼神锐利地看着他：「那，请把你的情况和我们说清楚，包括你的到来，你和雪的关系，蝶屋又是什么，还有雪又为什么碰到你后会突然消失，把你所知道地统统说出来！」
　　「露易丝，语气稍微好一些嘛。」
　　「哼！你对我有什么不满吗！」
　　「啊哈哈，您请……」
　　炼狱杏寿郎安静地看了看叉腰恼怒的露易丝，又瞧着举起双手表示投降的平贺才人，直到粉发少女已经不耐地扯着少年的脸，而少年则冲炼狱一副快帮忙的表情时，他才收起了饶有趣味的笑容，浑厚的嗓音中气十足道。
　　「唔姆，是这样的。」

　　尖锐的利爪狠厉地穿透心脏。
　　血液顿时染红了他的鬼杀队制服。
　　炼狱杏寿郎眼中倒映着桃色短发之人的模样，在他猖狂到极致的双眸中看见了自己满是血污的脸。
　　可真狼狈啊。
　　他这么想着，紧随其后的则是白雾苍茫处突然出现的走马灯。
　　——有点可惜。
　　——父亲，母亲，千寿郎……
　　是有很多事没做，其实是有一丝后悔的。
　　但也只有一点。
　　战死鬼下，是独属斩鬼人的荣耀。
　　身体正在迅速衰竭，眼前的景象逐渐模糊，直至漆黑，他感受到一股身心分离的撕裂感，应该是到时间了，而在脑海当中，除了家人外，他的眼前闪过一个突兀的身影。
　　——「你……」
　　迷幻的声音萦绕于耳畔，身体正不住下沉，不停下坠，没有终点，却反而离那朦胧身影越来越近。
　　他正疑惑这人是谁，一种仿佛被人扼住咽喉的窒息感突然传来，胸腔的压迫让他反射性地用尽力量撕裂束缚。
　　「哗——」
　　粘稠的音效伴随着炼狱杏寿郎探出的身影响起，呼吸终于顺畅，他感受到自己的脚在一片深渊中总算是触碰到实地，于是便立马使劲向岸边爬去。
　　好不容易上岸，他呈一个大字躺在草地上喘着粗气。
　　这是一片处于森林深处的沼泽之地。
　　清晨的鸟语悦耳，天际刚拂晓，天空仍带青色，空气里有潮湿腐烂的味道，杉树林与矮木灌丛滴落朝露，远处的绿意山脉白茫茫一片，是个完全陌生的地方。
　　而他，没有日轮刀，没有鬼杀队服，不着片缕，浑身赤/裸，如沐新生。
　　炼狱杏寿郎休息片刻，大脑回氧，下意识地摸了摸自己的胸口，那儿光滑一片，毫无伤痕。
　　他也有些惊诧，疑惑地环顾四周，竟是不知自己从何而来，又是如何无事。
　　是自己在做梦，还是已死的自己才是梦？
　　心中充斥迷惑，他冲着天空高喊了一声。
　　渺无人烟，毫无回应。
　　除了被他的求救声吓到的森林鸟兽，再无其他踪迹了。
　　而他向来不是悲观哀丧之人，纵有疑惑，他也抱着乐天派的心情走一步是一步，等待着转机。
　　于是，他在这片森林中幕天席地，餐风饮露，渴时盛起溪边清澈的溪水，饿时靠着打猎小型鸟兽存活，偶尔还会忆起数年前的藤袭山训练时光。
　　那时自己便如这般，只不过当时他至少有日轮刀和衣物，而这时的他则孑然一身，活得像只丛林中的野兽。
　　直到他在森林处偶然救了一名被饿狼咬伤的猎户时，猎户看着眼前只下/身围着宽叶制成的衣裙，如野人一样的炼狱杏寿郎，惊讶地指着他握在手中护身的木棒道：「您是魔法师吗？」
　　「？」
　　他只是在挥舞木枝赶狼时不小心用了呼吸法而已。
　　然后，为了报答炼狱杏寿郎，猎户便带他回了家中，不仅提供了衣物，还准备了餐食，让在山林中生活了一段时间的炼狱重新体验到难得的为人状态。
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　　「定是受到家族牵连的贵族大人。」
　　「哦，亲爱的，你真的看清楚了吗？毕竟只有贵族才能使用魔法啊。」
　　「那是当然，我亲眼看见他挥舞木棒时周身散发的火之炎……」
　　猎户与猎户妻子在一旁窸窸窣窣地轻声交谈，喝完最后一口炖汤的炼狱杏寿郎满意地打了个饱嗝。
　　「抱歉，寒舍只有山野能招待您，还希望您不要介意。」
　　「哪里的事，我这边才要万分感谢。」吃饱了饭的炼狱杏寿郎说话又变得中气十足，虽然有些疑惑对方过度谨慎谦卑的态度，但最终将其归为他救了猎户性命的缘故。
　　「话说回来，不知此地是……？」
　　他向着猎户询问，结果却发现对方说出一连串他无法记住的奇怪符号，再次追问其东京的事，却发现对方连「日本」都不知是何。
　　「但是，你们不是在说日语吗？」他有些呆滞。
　　「大人，您在说什么？」猎户奇怪地看了他一眼，「这是托里斯汀的通用语啊。」
　　炼狱杏寿郎张了张嘴，顿时不知该说什么。

　　与猎户继续交谈了会，他觉得从猎户那得到的世界观完全超出自身的认知，他甚至忍不住捏了捏脸颊，怀疑自己的确是在做梦。
　　但是做梦，会有如此真实的体验与感受吗？
　　会饥饿，会困顿，会疲惫，会受伤，甚至连早上偶尔产生的男性/冲动都真实得无可救药。
　　他又在原地凌乱地思考了会，询问了猎户附近最近的小镇，婉拒对方热情的挽留，然后与他们挥手告别。
　　「无论如何，先继续往前走吧。」他眨了眨眼，乐观地想。
　　沐浴着微风，金赤相间的头发在风中飘扬，身着粗布麻衣的青年向着那名为特雷斯特因的小镇出发。

　　——「然后我便见到你们啦。」
　　夜色朦胧，炼狱杏寿郎冲着平贺才人和露易丝大笑道。
　　「这可真是太扯了。」露易丝觉得面前这个青年简直是阳光得有些缺心眼。
　　「那你和雪是不是来自同一个地方。」平贺才人在一旁喃喃道，「你也来自『日本』，照你刚刚这么说，果然没错吧。」
　　「唔姆，应是如此。」他点点头，「至于那名为雪的少女为何会消失，这件事我也摸不清头脑。」
　　炼狱杏寿郎抬头，望向天边的双月，自从第一次见时的万分惊讶，到如今逐渐适应的状态，也就仅仅过去数日罢了。
　　「至少，对于这件事，我也许比你们更想知道。」
　　他真正到来的原因。
　　而那个少女，一定握有解开谜底的钥匙。