《风月谭》风炳辰

61、芳华只刹那

　　8、芳华只刹那

　　俗话说万事开头难，一旦起了头儿，后面便就不在话下了；而男女情事亦是如此，有一始有二，有二便得三。秦南星等人未曾回返，赐福村的人也不会没事找事前来聒噪。左右无事，而两人年轻又正情炽贪欢，也不嫌天气炎热，平日只管腻在一起低声悄语地说笑。
　　楚决明转眼瞧见那枝桑枝还好端端地搁在案上，不禁诧异道：“怎么还留着它？还不快一把火当柴禾烧了。”
　　风敛月摇头笑道：“不行不行，我留着它有妙用呢。”
　　“能有什么妙用？”楚决明好奇地追问。
　　风敛月眼波流转，故意卖个关子：“我且问你，知道这是桑树你想到了什么？”
　　“嗯……”楚决明想了想才迟疑着答道，“陌上桑。”
　　风敛月微微蹙眉：“陌上桑？什么意思？”
　　“一首汉朝的诗作。”楚决明摊手道，“出自《汉乐府诗集》。”
　　“士别三日，当刮目相看。”
　　楚决明知道她想起了当初在薰州河道上同船行酒令之事，含笑着解释道：“不敢当——虽说我这个官职本分并非吟风弄月，但要是不通一点文墨，在部里也着实抬不起头来。没奈何只能抽着闲暇时间硬生生把《汉乐府诗集》翻来覆去地读来看去，俗话说熟读古诗三百首，不会吟诗也会偷，好歹在跟上司同僚行酒联句的时候，也能胡乱凑出句打油诗来走个过场。嗳，说了半天，你还没有告诉我答案呢。”
　　风敛月抿嘴轻笑：“不说，我偏不说，且留着你自个儿慢慢想去。”
　　楚决明笑着作势把她按倒：“你说不说，不说我可真要恼你了。”
　　“恼你，恼你……”忽听得异声响起，两人都唬了一跳，游目四顾，才发现是笼里那只八哥学舌。风敛月撑不住笑倒，楚决明也忍俊不禁，起身提着鸟笼拿去外间放了，回来道：“我看你天天逗它说话它不学，等我们谈起闲话来的时候它倒是学得快了。”
　　风敛月伏在榻上吃吃笑道：“可惜它只会说这两字，若是它能跟楚大人一般学得吟诗背诗的，我才服了它。”
　　楚决明一面把她搂将起来，一面戏语道：“若能吟诗背诗倒也罢了，万一它学舌了床第私语，在他人面前嚷起来，你我不但不服了它，还要宰了它。”
　　风敛月啐了他一口，笑着伸手捶他道：“原来你特地下去把鸟笼提溜走就是存着这个歪念头！眼下青天白日的，天气又是热得慌，我可不奉陪你胡闹——快把它拿回来啦！”
　　两人笑闹一阵，俱是微微汗出，风敛月从枕底拽出帕子拭汗，又递给楚决明让他擦一擦。楚决明却不肯接，说道：“这帕子我天天替你洗替你晾，你现在手好了些，也不给我一点报答？”
　　“就你花样多。”风敛月又笑又嗔地斜了他一眼，还是依言照做了。楚决明便笑吟吟地伸手去案上拿了扇子过来扇风。
　　她星眸半阖，偎在楚决明怀里摆弄着他的衣襟，唇边不禁扬起一抹笑意，教楚决明瞧见了，拿着扇子轻轻拍了她一下：“又偷笑什么呢？不许再瞒着，说给我听听。”
　　虽说卧的是硬板床穿的是粗布衣，就连此刻带来习习凉风的也不过是一把破蒲扇，但风敛月却觉得有他这般相待，这样的日子竟也是大有意趣的。她一时冲动，竟搂着楚决明的脖子，把自己心中的想法坦坦然说了。楚决明却默然不答，手里摇的扇子也停了下来。
　　风敛月猛然一醒，忙忙地放开手来，苦笑道：“刚才失言了，你不要计较……呵呵。”
　　她在心中暗骂自己色迷心窍犯了糊涂。先前在薰州邂逅、同船、对饮，她和楚决明虽互相有些好感，但并无不轨之念；而后阴错阳差春风一度，除了羞愧懊恼，也并没有太多的想法。这次重逢，还是有些尴尬，更多了些被算计被左右的气恼，但在楚决明的再三容让之下，气也渐渐消得差不多了，何况她又有些不足为外人道的私心要指望着在他这里找到解决之策，于是对他的心思就不免有几分微妙起来。加上后来她不慎落崖，他特地下来相救，百般照顾，都教她看在了眼里记在了心上。随后的欢-好，对她而言，其实不仅仅是檀香精油的撩动挑拨，也不纯粹是出于对肉-欲的饥渴，更不完全是刻意的有所图谋的引诱，而是——她自己是真的想要。
　　不过是一场露水情缘，逢场作戏而已，无论是太把对方当回事，还是太把自己当回事，都是傻子才会犯下的大忌。
　　“当真是越活越回去了，当初跟苏木那时候的教训还不够么？”风敛月在心里自嘲，连忙转移了话题笑着问道：“怎么样，想了半天，可曾想出来那桑树有什么用处么？”
　　虽然她强作欢颜，但楚决明已将她眼中隐约的怏怏之色看得分明，不由沉默了片刻，方才答道：“实在是想不出来。”
　　“也罢，我给你一点提示好了。”风敛月坐起身拿过案上的粗瓷碗喝了一口水，顺势不动声色地挪开身子不再靠着他，“跟你们这趟差事有关的。”
　　怀里的温香软玉蓦然离去，楚决明怅然若失，随口应道：“我们自然是下来赈灾的，这跟你要说的有什么关系？”
　　风敛月淡淡一笑，起身去逗外间的八哥玩耍，只留下一句：“你再仔细想想。”
　　那夜解衣就寝，风敛月其实并没有多少兴致，但抱着及时行乐莫管以后的想法，还是打叠起精神来奉陪。或许是因为她有些勉强罢，在那时的销-魂蚀骨间小腹里却渐渐的开始有些生痛起来，等到后面了事安歇之后那疼虽未加剧却仍是不得缓解，闹得她辗转反侧，不能睡着。
　　虽然风敛月咬牙忍着不肯说，但躺在她身边的楚决明还是隐约觉察到有些不对劲，伸手一摸她的额头，触手微凉，一手粘粘的冷汗。
　　他忙起身问道：“你怎么了？不舒服吗？”
　　双手按在隐隐抽痛的小腹上，风敛月深深呼吸，突然想到一个可能，苦笑道：“嗯，是有些不舒服。”

　　她在纳了陆无眠之后不久，天癸总算姗姗降临。但她的月信来期不甚规律，每次还都会恹恹的打不起精神，这一次算是最重的一次，不仅虚弱还疼痛起来。倘若是在霍州家中，自有侍女殷勤照顾，琼浆娘子会吩咐厨下熬出热热的姜红糖水来给她喝。但眼下身在饱受蝗灾蹂-躏的珺州，唯一能做到的，也就只有每日劳烦楚决明帮她烧点米汤来喝罢了。楚决明从村民那里借来小火炉和瓦罐烧水，怕烟熏着她，就把这些家什都搁在外间，忙活完方才端着盛满热腾腾米汤的碗进来，衣摆上还带着一点草梗的碎屑：“这米汤有些烫，先搁在案上凉一会儿你再喝。”
　　风敛月略略点头，虽然是炎炎夏日，但她脸色发白，手足也是冰冰凉凉的。楚决明看着心疼，叹道：“早知道如此，当初不该同意你随我们过来——等回到霍州之后，好好养身体吧。”
　　他的手握着她的手，手指交缠相扣，仿佛恨不得把他的体温过渡过来，或者是分担她的苦痛。风敛月闭了闭眼皮，掩住了眼眶中微微浮上的湿润水汽。
　　早已经决定对命运妥协，早已经决定将风月看透，为何还会心颤？为何还会动容？
　　什么都不要想。
　　不要想在他之前，有谁曾也有过这般亲昵举动；不要想在他之前，有谁曾与她遇见过纠缠过，爱过痛过，笑过哭过，然后是决绝的撕心裂肺的分离，音讯渺然。不要想过往，不要想如今，更不要想将来。
　　他和他都一样的，无论是什么身份，无论是爱是欲，最终都会如云散高唐水涸湘江。心动了认真了就是大错特错了，莫若没心没肺，忘忧忘情，及时行乐罢。
　　听得风敛月呼吸匀长，楚决明慢慢松开她的手，静静坐在床边，过了一阵，他伸手去触了触案上的碗沿——还是有些烫，等凉一点再把她叫醒来喝。
　　隐约听得外间车马喧哗，楚决明皱了皱眉，侧耳听了一阵，还是坐在凳子上没有动弹。
　　又过了一阵，忽听外面脚步急促，朝这边走来。楚决明听出是谁的步伐之后霍然起立，快步却又无声地朝外间走了出去，出了粮仓门口。
　　“别进去。”虽然已在屋外，他还是压低了声音，“她在里间睡，刚刚睡着。”
　　对方的脚步一滞，还是躲过楚决明的拦阻闪到了粮仓外间：“睡了正好。外面日头大……何况我有事要说。”
　　“……那你等一下。”知道拦阻不得，楚决明冷着脸先进了里间，伸手点了风敛月的睡穴，又把她的被角掖了掖。随后跟进来的那人见状不禁失笑道：“这大热天的你把她包得这般严严实实，也不怕会热出病来？”
　　“她身子不适。”楚决明回头淡淡说道，“大人怎的拖延了几天方才到来？”
　　在车队里，唯一能让楚决明以“大人”相称的，便是黄门侍郎秦南星了。连日奔波让他身上多了风尘之色，他却仍神采奕奕，笑容明丽如春花初绽：
　　“啧啧，这几日你在这里享清福抱美人偷着乐，哪知道我这几日过得有多么辛苦。”
　　原来第三个村子在秦南星一行人赶到之前已经断了十日粮，玉簪河里的鱼虾早就吃完了，一众村民唯有靠着从河里捞取水草以果腹，幸好秦南星等人及时赶来赈济。可少了途中损失掉的那一车粮食，未免要捉襟见肘一些，众村民之间先前为着哄抢鱼虾水草便曾有些怨怼，如今又为着赈济粮的分配起了争持，最后大打出手。于是秦南星一行不得不在那里多呆了几日，帮忙调停妥帖了才能离开。
　　“可有伤亡？”
　　“有一个死了——不过此人原本身体就极不好，说不准是不是当真被打伤致死的，另有四个打得头破血流，还有四五个也挂了彩，不过没那么重，剩下打太平拳拉偏架的就稍稍蹭破了点油皮，无碍。若不是因为这件事情，我也不会拖这么久才赶回来。”
　　说起当日情景，秦南星还是会微微摇头，楚决明听了也忍不住叹气：“我敢打赌，言官又要就此事参上一本了。”
　　“咱们这趟差使已经闹腾得够大，也不缺这一点错给他们挑——虱子多了不怕痒。”秦南星伸了个懒腰，“李珉固然私德有亏，却也不是昏庸无能、偏听偏信的傻子。”说到当今天子名讳，他竟毫无尊敬畏惧之意。
　　楚决明摇头笑道：“当然当然，陛下还要用得着秦大人您，但倘若他顶不住压力要拿人开刀，自有我等无名小卒顶黑锅。这个户部度支司员外郎官虽不大，却也是好不容易考上明经又费了不少白花花的银子才给拿到手的；倘若我被贬官下放了，必免不了一顿好骂重罚，届时还请大人美言几句，莫要让我被惩戒得太惨。”
　　“也是。这次我本想送你个立功升官的机遇，没料到中途还有这么多变故，倒要担心你受牵连了。”秦南星沉吟道，“我且再想想有什么法子能保住你，好不容易从老吴那里挖角过来的，可莫要变成一手废棋。介时我的日子岂不是会变得越发寂寞无趣？”
　　楚决明苦笑：“有劳有劳。”
　　“或者，想法让你调到霍州来任外官？”秦南星瞥了一眼床上沉睡的风敛月，促狭笑道，“我瞧你也挺乐不思蜀的，莫若趁此机会抽身退步，娶个富商为妇也能保一世安乐。”
　　“大人莫要乱开玩笑。”楚决明眼神一暗，“我可不想害她死得不明不白，自己也被抽筋剥皮，以儆效尤。”
　　秦南星眨了眨眼睛：“其实，还有一个法子能保你无恙。”
　　楚决明听了十分惊喜，连忙追问道：“什么法子？”
　　秦南星微微一笑，忽地抬手勾起他的下巴：“我把你举荐给李珉，何如？”
　　楚决明呼吸一窒，面上却依然保持平静之色，只淡淡道：“大人，这是什么意思？”
　　秦南星含笑，凝视着他的唇，慢慢挨近：“只要他舍不得，你就不必担心会被贬出户部，兴许……还能提拔。”
　　楚决明终于按捺不住脸色大变，跌跌撞撞倒退两步，低声斥道：“大人，不要！”然后闻得啪啦一声，原来他身后就是搁着碗的桌案，这一倒退正撞着了那只碗，碗中的米汤都倒了出来。秦南星忍俊不禁，笑道：“放心放心，开个玩笑而已，用不着惊慌……我等既已赶到，你也莫要再在这里跟她孤男寡女杵着太久，免得落人闲话。”
　　见楚决明默然点头，秦南星正要告辞。楚决明忽然又想起一事，忙叫住他问道：“那个写匿名信说风敛月家私囤大批粮谷的人是谁？如果不打紧的话，大人能否告诉我真相？”
　　秦南星沉吟道：“此事与你何干？是她跟你打听的？”
　　“是。”楚决明多少有点底气不足，“若是不妥，那就算了。”
　　秦南星笑道：“其实告诉她也无碍，我就送你这个人情罢——对方是飞鹰堡少堡主谢敏敏。”

　　因为身体不适的缘故，风敛月睡得不甚安稳，朦朦胧胧间觉得似乎有人在自己身上一点，然后才真正不省人事了。也不知道过得多久，便被楚决明摇晃着叫醒过来，她迷迷糊糊地睁开眼睛，道：“怎么了？出了什么事？”
　　楚决明微笑着端了一碗米汤递过来，道：“起来喝米汤了，眼下不太凉也不太烫正好，快喝掉。”他刚才被秦南星吓了一跳，撞翻了案上的那一碗米汤，幸好锅里还有剩的，他等秦南星一走便急急忙忙去盛了回来，再给风敛月解了睡穴叫她起来，免得米汤放凉了。等她喝完，他便端起碗准备连同锅子一起拿到河边清洗。他一转身，风敛月眼尖，瞥见他身后衣裳上一片潮湿污迹，忙道：“呀，你衣服怎么了？”
　　楚决明低头一看，原来是刚才有些米汤沾在自己衣服上。他的脸红了红，道：“不小心弄脏了，没事，我等下洗一洗就好。”
　　风敛月起初也不在意。楚决明走后，她闷坐无聊，便又去逗那只八哥玩耍。八哥站在笼子里，用嘴梳理着自己墨黑的羽毛，并不理会她。风敛月觉得没趣，刚刚把笼子搁下来，却又听到几声叫唤：
　　“大人！大人！”
　　声音有点怪腔怪调，风敛月起先还以为是外面有人来找楚决明，一看窗外却是空无一人，愣了片刻，才转头望向笼子——那只八哥正歪着脑袋，黑豆一般的眼睛很神气地瞧着她，扑动了几下翅膀，又发出了刚才的叫声：“大人！大人！”
　　风敛月扑哧一笑：“哟，好乖啊。来，奖励你一点吃的！”说完便又拿了一点窝窝头渣子给它。八哥啄食了几下，似乎觉得满意，又叫了起来。这一回它说的内容长了一些，风敛月努力辨认了一阵，才清楚它叫的是：“大人不要！大人不要！”
　　风敛月笑得前仰后合，拎起笼子来跟八哥对视，笑道：“你好聪明，我们可从没有教你说过这句话……”猛然间她想到了什么，手突然一抖，险些将鸟笼落在地上！
　　八哥再聪明，也不会说出它没听到的人说的话来。必是有人说了，它听到了，方才学舌。这几日里她没说过这句话，也没听到别人说过这话，而这个鸟笼是一直放在这里的，必是有人在她睡着的时候说了这句话！
　　回想到自己刚才那有些诡异的入睡，风敛月不由得蹙紧了眉。点了自己睡穴的人是谁？是不是楚决明？他为什么要这样做？说这句话的人又是谁？
　　正在百思不得其解，忽听外面传来了脚步声，由远及近，不像是楚决明的脚步。风敛月又朝着窗子看了一眼——来者是她的两个伙计。她微微一笑，叫他们进来，那两个伙计见她无恙，也十分欢喜：
　　“姑娘，您没事吧？我们刚刚赶回来，让村里人腾了几个屋子借宿两天，听村老说您住在这里，大伙儿不方便一窝蜂地跑过来打扰您，我们两个便先过来看看了。”
　　“你们刚刚赶回来？”风敛月一愣，沉吟片刻，道，“我受了些伤，这些时日劳烦楚大人帮忙照料，现在既然你们来了，我也不叨扰他了，等下略微收拾一下，你们扶我出去，搬到马车上呆着罢。”
　　“不必。”楚决明恰于此时折回来，一双手湿漉漉地拿着刚洗干净的锅碗，“你身子不适，还是留在这里休息舒适一些，照料你的伙计住在外间也方便。至于我，去跟秦大人挤一挤就行了。”
　　那两个伙计忙过去接过他手中的物事，笑道：“有劳大人照顾我家姑娘。”
　　风敛月便让那两个伙计帮楚决明收拾行李，两人一坐在床上一站在门边，眼瞅着他们忙碌，一时默默无言。片刻之后，她忽然开口问道：“是不是刚才我睡着的时候，车队回到村子里来的？”
　　“是。”
　　“呀，我刚才睡得太沉了，竟然什么也不知道。”
　　“他们刚才到了，但没有谁立刻过来，所以没吵着你休息。”他浅笑，“这样也好，让你小寐一会儿，养养精神。”
　　风敛月一窒，只觉得胸口如遭大锤重击：“他骗我！刚才一定有人来过的，否则我怎么会突然睡着，否则八哥怎么会突然说出‘大人不要’！其中一定大有蹊跷。”她起了疑心，便将先前的事情一一回忆起来，仔细琢磨。楚决明身后衣裳上的一小片可疑污迹，被她提醒到的时候脸上忽兀的红晕……突然间，她想到了一种可能，脸色立时大变。
　　“怎么了？”楚决明瞧见她鲜花一般的容颜瞬间惨淡如一张苍白的纸，忙问道，“又觉得不舒服了？”
　　“……没什么。”风敛月藏在袖子里的手指不由自主地握紧，勉强一笑，“刚才一直劳烦楚大人照顾我，是否耽误你的公事了？要不您先去跟秦大人打个招呼，东西等下我叫他们送去就行了。秦大人已经抵达，不马上去见他，恐怕有些失礼。”
　　“眼下已经没什么公务了。”楚决明淡淡一笑，“等下收拾好了我再去拜见秦大人也无妨，他不会见怪的。”
　　风敛月凝视着他俊俏的脸，心中忽然很不是滋味，低头咬唇不再多语。那两个伙计已经收拾好了东西，楚决明见状回头，道：“我先过去了。”她只低低“嗯”了一声，先前的伶俐口齿再也不见。而他忽然也呐呐地说不出话来，怔了片刻，还是转身离去。