121、取而代之 ...
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5、取而代之
方才放生鱼鸟时的好心情蓦然烟消云散，风敛月的瞳孔微微收缩，她随即注意到对方并不是孑然一身，旁边及不远处还站着几个随从模样的人。
心念电转，她低声吩咐魏菖蒲：“你快走，马上离开舍阑城去告诉阿嗔，全队加速赶紧离开图勒，尽快回到大唐！”
“可是你——”
“别管我了，那人是辽国的撑犁王结罗，他认得我！”由于紧张，风敛月的嗓音都有点变了，“事关重大，快走！”
她话音方落，魏菖蒲也微微变了面色——林慧容派他们来图勒买马，就是为了唐军的大反攻。在这个节骨眼上辽国的撑犁王结罗居然来到图勒，不管他的来意是什么，都意味着事情可能生变！所以风敛月才会不顾惜自己的安危，对他下命令让他自己快走。
“……保重。”他饱含歉疚地看了她一眼——将这个柔弱女子一个人扔在撑犁王结罗眼前，等同于把一块鲜美的嫩肉留在豺狼口边，可是他们别无选择。随即他以迅雷不及掩耳之势从高台的另一侧跃下，没等他人反应过来，便快速奔入熙-来攘往的礼佛人群中，仿佛一滴水滴隐没入池塘里。
结罗眼见得那个青年已经奔远不见，虽然猜想对方应该也是风敛月这边的人，却也不怎么遗憾。他略一示意，手下人便散开来围住了方圆不过一丈的放生台，而他一步一步拾级而上，行至她面前，悠悠笑道：“姑娘是想自己走呢，还是让小王牵着姑娘一道走？”
风敛月岂能坐以待毙，她豁出去了，大叫一声。随即所有的人，不管是僧侣还是香客，都纷纷把目光投向了这边。就连一向镇定的结罗都有抬手捂住自己双耳的冲动——没想到这个小小女子会发出这样刺耳的噪声。
“凤凰将军麾下的无名小卒怎么会平白无故地来到这舍阑城？嗯？”结罗把“平白无故”四个字咬得很重。众目睽睽之下，他一时不方便对她做什么，只能出语威胁。
风敛月“嗤”地一笑，还口道：“堂堂撑犁王微服来到这舍阑城，似乎也很不同寻常吧？”她怅然地瞟了一眼瓦蓝辽阔的天空，蓦然间开始羡慕那些刚才被她放生飞走的鸟儿来。
“乱嚷乱叫什么！你们在做什么！”大融光寺负责治安的僧兵很快赶过来了，“你们几个外来人怎可在此放肆！”
“他……他轻-薄我！”风敛月一脸羞愤地指控着，跌跌撞撞奔下高台，仿佛一只受惊的麋鹿，“民女是大唐来的商贩，前几日也曾在这儿烧香拜佛。刚才正在放生，没料到这个登徒子突然走进过来调笑，图谋不轨。民女躲他不过，只好大声呼救，才没有被他羞辱……呜呜……”她一面说，眼泪一面像断线的珍珠那边纷纷滑落，恍若梨花带雨，楚楚动人。
她孤身一个美貌女子，结罗那边却是七八个魁梧男子，一看这阵势就知道是谁欺负谁，众人都信了她几分，于是僧兵厉声呵斥道：“佛门净地，各位如此放肆，也不怕因果报应。快走，快走！”
结罗一干人哪里会畏惧这些僧兵，但他不想触犯众怒，挑衅地瞟了一眼风敛月，心道：“小狐狸，我倒是要瞧瞧你能躲到几时。”于是向部众招了招手，那几个匈奴随从便跟着他一道走出了大融光寺。僧兵回头对风敛月道：“女施主，那人既然走了，你也快走吧。”
风敛月对他们道过谢，心中却不敢有丝毫放松。结罗人虽然走了，但他肯定不会走远，只怕就在这大融光寺外面守株待兔，还会让不起眼的随从再度混入人群来悄悄跟踪她。她环顾左右，索性也钻入了烧香拜佛的人群。
大唐，长安。
身在杭州的皇帝李珉依然病体未愈，奉命赶回长安主持大局的陈王李璨行至中途遇刺重伤，是以长安城的大小政务，仍把持在齐王李瑛手中。他不喜李珉昔日用来与朝臣议事的桂萼殿，又与自家王妃相看两厌，故另用了紫宸殿作为议事及日常起居之所。而紫宸殿原是历代皇帝大宴群臣之处，齐王此举未免有些逾矩，可是如今时局混乱不明，又有哪个不长眼的傻瓜胆敢在此节骨眼上生事。
齐王李瑛乃是先帝幼子，十五岁投军从戎，随凤凰将军林慧容率唐军远征匈奴，立下赫赫战功。据传也是从那时候起，李瑛便对林慧容情根深种，偏生先皇将其二兄李璨赐婚于林慧容，所恋慕之人变成了二嫂子，也不知道李瑛这个弯儿是怎么转过来的。李珉登基后，除了对先皇太女李琪和政敌林慧容下辣手之外，对其余的兄弟倒是不错，先后封李璨为陈王，李瑛为齐王，赐予参政议政之权；最后甚至因为陈王与齐王的极力求情，将先前打入死牢的林慧容改判撤职流放。因此林慧容能有今日的东山再起，自是少不了齐王殿下的功劳。
楚决明正站在紫宸殿外的汉白玉阶下等候齐王召见，不一会儿瞧见一个身材高挑的绝色美人大步从紫宸殿中走出，红袍似血，红颜如花，正是林慧容。想到这个女子与齐王之间的复杂关系，以及新近传出的黄门侍郎秦南星与她有暧昧的流言，再加上某个人的缘故，楚决明很想当成什么都没有看见，可是他所站的位置正好是她要经过的地方，于是他唯有干笑着行礼，招呼了一声：“将军。”别的话一句也不敢多说，也不想多说。
林慧容见他神情疏离，知道多半是记恨风敛月中途悔婚的缘故，心中甚是无奈，可是是非之地不好多言，于是只点了点头，径直而去。此时内侍出来宣谕，齐王召见楚郎中。楚决明便收敛心神，随着他走入紫宸殿中拜见齐王。
原本空空落落的紫宸殿当中摆着模拟天下地形和战局的大沙盘，一下子显得逼仄起来，这原是齐王殿下从军多年的习惯。身着禁色蟒袍的李瑛负手站在沙盘边沉吟，见楚决明向自己恭恭敬敬地躬身下拜，李瑛并不让他免礼，却亲手搀扶他起身，笑道：“孤与郎中又不是初见，郎中不必太过拘谨。”
向来朝臣向皇帝和诸王行礼后，皇帝和诸王要表示对此朝臣的厚爱也只会抬手虚扶，极少有亲手搀扶的。被李瑛伸手一触，楚决明身上微僵，心道齐王殿下既然痴恋林慧容之心天下皆知，应该不会突然沾染上李珉那样的癖好吧？
幸好李瑛只扶了他一下便放开手，随即询问起调度粮草、安抚百姓、开仓赈济等事项。齐王殿下多年从戎，熟知军务，手下的心腹亦只专擅攻城略地、守阵护城。既然长安之围已解，肯定不能再拿管理军队的那一套来治理百姓。没奈何，李瑛便将一干留在长安的官吏拎过来帮忙。如今长安城里三品以上的文官只得黄门侍郎秦南星一个，四五品的文官也只有寥寥几人，其余多是些无靠山无权势的低品级官员，或老或少，良莠不齐，李瑛也只能一面捏着鼻子使唤，一面冷眼旁观，择其优者重用。
从五品上的刑部郎中楚决明就是在这样的情况下脱颖而出，新近被李瑛破格委任了长安城的临时府尹一职，因是临时的职务，所以众人仍只以他正式的官职称呼。他先前帮着秦南星赈济蝗灾，从灵州、霍州征得大批钱粮，又在运粮入蝗灾重灾区的途中发现蝗虫不喜食桑芋便上奏朝廷，令百姓适当种植桑芋，以减少蝗灾带来的粮食损失；故李珉将其由从六品下的户部员外郎简拔为刑部郎中，从而有与皇帝金庭奏对之荣。这本是好事一桩，但李珉偏好龙阳，大力举荐他的秦南星又是断袖恶名昭彰，所以朝臣多将楚决明视为卖身求荣之辈，当初皇太后为了掰回皇帝性向时还对楚决明等人痛下杀手。李瑛本对这个俊俏美貌但声名狼藉的朝臣没什么好感，但经历了长安守卫战后，他对楚决明的印象大为改观。
李瑛与楚决明一问一回，见他思维敏捷，对答如流，褒奖了几句，又唤楚决明一同观看那沙盘。他取一宝玉如意指点沙盘上辽国的位置，道：“凤凰将军主张趁胜追击，大举反攻辽国，洗雪前耻。但我大唐经此劫难，元气大伤，攘外之前应先安内。孤左右斟酌，举棋不定。楚郎中以为，若是出征辽国，胜算几成？”
楚决明谦辞道：“微臣略知民事，却不通军务，不敢胡言乱语，贻笑大方。”
“郎中只管畅所欲言。”李瑛轻笑一声，“若说战前，郎中的确是未曾接触过军务；但前些时日长安被围困之时，郎中却是在凤凰将军差遣下担任了协军之职，军情紧要时甚至登上城墙察看岗哨，亲身杀敌。郎中若再过谦，倒是教孤自愧没有凤凰将军知人善用的本事了。”
不愧是齐王殿下，三言两语，就把楚决明逼入死角。如此境况下，楚决明只得松口说道：“以微臣愚见，辽国如今，亦是元气大伤，危机四伏。”
“哦？”李瑛微微眯起眼睛，隐去了目光中的锋芒。
“世人皆知，匈奴内部，又分为羽陵、坠斤、达稽、撑犁四部。辽帝拓跋篁与先前匈奴的老狼主并无血缘之亲，也不是四部落的贵族，他本是出身平民、屡立战功的一名将领。之所以能够成为匈奴狼主，而后自立为帝，倚仗的是羽陵部族长喜椤娅与阿固娑之力，趁的是老狼主伤重不治又无后嗣继承王位之机。”楚决明一指沙盘上的辽国，其境内又插着四个小旗，分别标注了羽陵、坠斤、达稽、撑犁字样，“正因为根基不稳，拓跋篁登基后分封四部族长为王，又广纳四部贵族女子为妻妾，以安抚其心。”
他所言都是人尽皆知之事，李瑛略略点头淡淡道：“因此拓跋篁此番南侵，除了自家的人马，还百般召请利诱四王一同出征，因他生怕自己远离天显城之后，四王会在后方谋逆，再则，趁与唐军交战，消耗四部的军力，挑拨四王之间的关系，也于他有利无害。”
“可是四王又怎会一举一动都如他心中所想？拓跋篁防备着四王，四王之间互相防备戒备，同样也防着拓跋篁。”楚决明冷笑，“洛阳战后，辽国贵妃呼栎婉离奇堕马流产，其兄撑犁王结罗与羽陵王阿固娑起了冲突，以此为借口撤回大军，保存实力。而当初长安被围困，我所在的南城一带正是由达稽部主攻，辽军补给不足，优先供应辽帝嫡系部队和羽陵部众，军中饿殍多出自达稽部和坠斤部。那达稽王呼延秀原是老狼主的正妻，人称‘草原之狐’，乃是一个野心勃勃的女人，老狼主去世时曾被拓跋篁逼迫生殉，幸好结罗等人劝说周旋，只断其一手陪葬其夫，对拓跋篁，呼延秀焉能不恨？而坠斤王之女，辽帝淑妃伊琳娜与皇后喜椤娅颇多怨怼，加上供粮之事，坠斤王亦与拓跋篁、阿固娑面和心不和。拓跋篁此番南侵，先前有胜无败，是以这些矛盾都没有爆发出来。但如今他损兵折将，仓皇北蹿，如今辽国的局势，就未必能全在他的掌控之中了。”
李瑛静静听着，插口道：“郎中别忘了，还有一个羽陵王阿固娑，阿固娑与拓跋篁自小亲厚，其姐喜椤娅又是拓跋篁的正宫皇后，虽然当初怀化将军沈思率军攻破太原城，将喜椤娅斩杀于乱军之中，但阿固娑只会恨我大唐，不会迁怒在拓跋篁身上。而且阿固娑向来飞扬跋扈，与三王不和，要想说动阿固娑与其他三王一道反了拓跋篁，那不大可能。”
“殿下，要挑拨阿固娑与其他三王联手反了拓跋篁不易，但要给其他三王一个借口——”楚决明悠悠说道，“阿固娑有意取拓跋篁而代之，那又如何呢？”
李瑛抚掌大笑：“郎中之言，深得孤心。看来，郎中原来是赞成出征的了。”
楚决明斟酌着字词：“然则劳师远征，也得有后方安宁作为保障才是。辽国君臣猜忌，人心涣散，只要我大唐上下齐心，团结一致，便是以坚矛击朽盾，势不可当。”
也不知道李瑛是否听出了他委婉的提醒，脸上的笑容依然十分灿烂欢畅：“郎中素有捷才。听闻当初秦侍郎将郎中大力举荐于皇兄，一番奏对，皇兄十分赏识，破格提拔。倒是刑部尚书父子不识好歹，多处为难。孤还听闻——”他顿了一顿，方才续道，“长安被围前，某日其子与一众同僚邀郎中宴饮，席中起哄灌酒，导致郎中胃腑大伤，呕血多日，幸有前太医院正解青囊施救，郎中才慢慢缓过来。此事可真？”
“宴饮一事，”楚决明努力不去回想有关某个女子的记忆，面色波澜不兴地回答道，“本是微臣脾胃虚弱，不宜多饮多食。至于尚书，他本是微臣上司，微臣阅历浅，承蒙他教训指点是应该的。”
“此言差矣。论年岁，他虽然也不算太老，但早已暮气沉沉如棺中枯骨，而你风华正茂，挥斥方遒；论才干，他纸上谈兵，御下无道，你却通晓民情军务，办事井井有条；论功勋，哈，他仓皇逃到杭州龟缩不出，又怎及你在长安佐军抚民，挥汗流血。在孤看来，”李瑛笑吟吟看着楚决明，一字一字说出了下一句话——
“彼，可取而代之。”
楚决明心中一震，倒不是因为听了李瑛的一番褒奖而受宠若惊，而是他听出了李瑛的弦外之音。“取而代之”那一句话，更似乎意有所指。
昔秦末，始皇巡游，路人纷纷低头退让，不敢直视车架，惟有一少年抬头不避，其叔父有言：“大丈夫生当如此。”少年哂笑道：“彼可取而代之也。”这位少年，便是后来的西楚霸王项羽。
再回想李瑛那三论，除了是比较他与刑部尚书之外，更像是……在比较李瑛自己和皇帝李珉！
心中惊疑不定，他脸上却未显出丝毫异样，只垂首道：“齐王谬赞了。”
李瑛挑了挑眉。与楚决明一样，他生就一双凤眼，微笑之间教人只觉风情脉脉，睥睨之时却又显出凌厉之势来。
“还有一事有疑，孤得要问过郎中一声。”
“殿下请说。”
“郎中早前奉皇兄密令，微服探查东南各府军情守备，回报说是‘兵器朽坏，库仓中空，无可靠之将，亦无可用之兵’。其后更于淼州暗访时发现有数千名装备精良、粮草充足的海盗盘踞在淼州以东的海域，而淼州的官员也不知道是被海盗打怕了还是买通了，竟不曾向上奏报。”李瑛一双凤目里闪动着晶亮的光，“于是皇兄仓皇西狩，竟辗转行到地处江南、远离中原的杭州去，而不是先前希望的汴州一带，就是因为听信了郎中的密奏。须知汴州城坚，进可图中原，退可往江南，然则毗邻淼州这一条，就足以皇兄望而退步了。”
听到他似乎暗指自己有危言耸听之行，楚决明撩袍下跪，正色道：“恳请齐王殿下明鉴，微臣当日对皇上奏报，皆是实地探查打探而来的消息，绝无弄虚作假。淼州海盗与官府勾结，已有七八年之久，齐王若是不信，自可派人前去调查，如绝无此事，微臣甘愿领受欺君之罪！”
李瑛哈哈一笑，道：“郎中请起，你一向忠勉踏实，孤岂有怀疑你欺君之意。再说那淼州的海盗，郎中可知为何皇兄会如此忌惮？”
楚决明硬着头皮说道：“微臣愚笨，不敢妄揣君主圣意。”
“郎中又拘谨了，孤可是吩咐你只管畅所欲言的。”李瑛慢慢踱步，语气轻柔，那一步一步却像踩在楚决明心坎上，“郎中不是先前找到一位曾见过女匪首兰泽的渔民口述其形貌，让一位画师根据其描述作画，几易其稿，最终画出了女匪首的画像吗？返长安之后，郎中又趁着职务之便，到刑部的档库中查阅了近十五年来所有在刑部有记档的女犯案录，一番比对下来，郎中能不知道那位女犯究竟是谁？”
楚决明的回答中规中矩：“……毕竟只是画像，无论那匪首兰泽，还是先皇太女，微臣都未曾亲眼见识。是以微臣并不敢冒昧下什么断言。”
“郎中素来谨慎精细，的确不曾下过什么断言。”李瑛微微颔首，这种先暂且认同，继而提出质疑的谈话方式似乎是他的一种习惯，或者说策略，“但据孤所知，先皇太女在东宫时就有几位年貌相似的替身，那兰泽究竟是先皇太女本人，还是她的替身，谁都不清楚。倘若兰泽只是替身，以郎中对皇兄的了解，他该会如何思量？是否会疑心郎中提供错误的讯息让他误判形势？”
楚决明沉吟不答。
“而无论那位兰泽是替身还是先皇太女本人，郎中将此讯息告知皇兄，让皇兄避开淼州，只怕是毁了先皇太女的一步棋。女人家小心眼和爱迁怒的性子不说你也知道，她不知晓便罢，若是知晓……恐怕于郎中大为不利。”李瑛一脸关切，“长安城中鱼龙混杂，楚郎中又正担任府尹一职，孤当令军士好生守护，千万不能有所闪失。”
“多谢齐王提点关照。”楚决明终于答道，“微臣向来心思简单，只识在其位尽其责，至于他人如何看如何对我，没奈何只能由他们去罢。”
“心思简单又如何，比那些满门心思都是猜忌或谋私的不知道要好多少倍。”李瑛拍拍他肩膀，叹道，“长安之围虽是国之不幸，孤却得以结识郎中这等忠良有识之士，方知‘众口铄金，积毁销骨’之祸。倘使他日得见皇太后慈颜，孤必为郎中分辩几句，以正视听。”
言下之意就是，你小子得罪了先皇太女李琪，她要入主长安你绝对没有好果子吃；再跟李珉混也绝对不会有好下场，就算他不怀疑你是内奸，皇太后自是不会放过你这个与李珉断袖的佞宠。综上所述，你是不是应该考虑另谋出路？
心念电转，楚决明缓缓拜倒于地。
“微臣虽不才，也必尽心竭力做好抚□□筹之事，尽忠为国，以报效——”他略略一顿，“殿下此番信赖知遇之恩。”
作者有话说
第121章 取而代之
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