《非典型重生（西幻）》让我再睡五分钟

28、晚宴

　　又没卖出去。聚会结束，一名微胖的法师失落地收起自己带来的材料。中级材料在卡特市的需求量并不大，这件四级的幽魂精魄在他手上已经放了快小半个月。难道只能卖给协会？可协会的收购价也实在是太低了。
　　“咚。”
　　这是钱的声音，一只骨节分明的手在桌子上放下两枚金币。微胖法师抬起头，他面前站着一个用斗篷把全身裹得密不透风的人。有一些法师不愿意自己的法师身份影响到日常生活，因此这样的打扮在聚会里很是常见。
　　微胖法师下意识地举起手里的幽魂精魄。
　　“嗯。”蒙面的神秘法师用低沉的鼻音回答。
　　微胖法师兴奋地拿起金币放在牙间一咬，皇帝陛下的脸上多了几个凹下去的牙印。
　　钱货两清，如众多聚会上的交易一样，这桩交易并没有引起任何人的注意。

　　“你没关系吗？看起来脸色不太好，不然你今天还是好好休息，约翰叔叔那边我来说。”马车上，海穆担忧地询问道。虽说这几年流行起男子涂粉的奇怪风尚，但瑟雷夫这苍白脸色却是货真价实的。
　　瑟雷夫摆手，“没关系。”
　　“好吧。”见瑟雷夫这样说，海穆不再坚持，但还是道：“如果撑不住的话，记得告诉我。”
　　临近下车时，海穆塞给瑟雷夫一个包装精美、细长条的礼盒，“这个给你，待会送给海伦夫人。”
　　大约又是他们贵族间的复杂礼仪，瑟雷夫没说什么，收下了。
　　约翰·托克家，约翰和他的夫人海伦在门口欢迎晚宴的客人。瑟雷夫按海穆说的，在打过招呼后拿出礼盒。
　　“非常感谢。”海伦微笑，按习惯拆开礼盒。
　　黑色天鹅绒底座上，缀着一条银白手链。蓝白交错的碎水晶犹如垂下的泪滴。碎水晶的价格不高，但这条手链胜在设计精巧。况且瑟雷夫是第一次拜访，若是送了女主人过于贵重的礼物，反倒会令男主人尴尬。
　　“噢，谢谢。”海伦惊喜道：“真是位贴心的先生。”
　　“听说您最近在研究调酒。”海穆拿出自己准备的樱桃淡朗姆酒。
　　海伦将礼物交给旁边的女佣，“那看来我待会不得不露一手了。”
　　约翰打趣道：“连我都没喝过的调酒，看来还是海穆的面子大一些。”
　　“没办法，对待英俊的年轻人总是忍不住亲切一些。”海伦冲约翰抛了个媚眼，“不然以你第一次约会的糟糕表现，我怎么会答应见你第二次呢。”
　　恰巧听到的客人都发出善意的笑声。
　　“进去吧。”
　　海穆经过约翰时，约翰语气暧昧道：“今晚记得表现好一些。”
　　“我有种不好的预感。”踏上台阶时，海穆忍不住回头对瑟雷夫低声道。
　　想起之前约翰的话，瑟雷夫道：“给你介绍贵族小姐吗？”
　　“感觉比那还要更糟一些。”海穆摇摇头，欲言又止。
　　整个宴会厅大约有三四十人，三三两两地分散开聊天。正对入口的是从两边向下的扶手楼梯，整个场地都铺有柔软的地毯。餐桌呈弧形摆放，预备空出中间的舞池。
　　海穆和瑟雷夫随便拿个餐盘站到一边的角落去了。
　　“这个鱼肉做得不错。”海穆把盘子往瑟雷夫这边靠。
　　瑟雷夫用叉子挑出一小块放入口中，“我不喜欢柠檬汁。”
　　“这样，那你尝尝这个……”
　　这心无杂念的态度让不少人都放弃了来攀谈的念头，但瑟雷夫还是觉得有不少人的视线会掠过他们的位置。
　　“你好像很受欢迎的样子。”
　　海穆快速咀嚼了几下，将口中的牛肉咽下去，接着道：“彼此彼此。”
　　吃到半饱时，不知怎么的，四周的交谈声小了一些。顺着众人的目光，瑟雷夫看向正慢慢顺着扶手楼梯走下来的一名小姐。她蓬松的裙摆，犹如绽放的花瓣，又如洁白的云。在礼服的衬托下，她的身形显得愈发纤细。
　　“我的天。”与其说是惊叹，用惊讶来形容海穆的语气更合适。海穆开始嘀嘀咕咕地自言自语：“怪不得，我就说……”
　　侍者替她整理好裙摆，那位小姐目标明确地走过来。
　　“殿……”
　　“叫我安德莉亚。”安德莉亚的褐色长发用珍珠发卡收在身后，露出她精巧的下巴和肩颈。
　　海穆无奈道：“好吧，安德莉亚。”
　　注意到这边的情况，约翰走过来，“啊，你们已经见到了。”
　　“这位先生是？”虽然安德莉亚已经从约翰那里知道了瑟雷夫的名字，但她还是询问道。
　　“我的朋友，瑟雷夫。”海穆介绍道。
　　她的身份让她能接触到很多信息，安德莉亚道：“原来是瑟雷夫先生，我一到卡特市就听说了你的事。”
　　瑟雷夫这时才正眼看向安德莉亚，“安德莉亚小姐的意思是……”
　　“虽然我不属于你们的圈子，但我一直对你们的事很感兴趣。”没等众人反应，安德莉亚说出早已准备好的话，“我有一个可能有些唐突的请求，瑟雷夫先生，请问我可以跟你学习药剂学吗？”
　　海穆吃惊地看向安德莉亚。瑟雷夫没有立刻回答，气氛一时有些尴尬。海伦适时走过来，一旁侍者端着淡粉的酒液，“这是我制作的调酒。”
　　安德莉亚取过一杯，小啜一口，称赞道：“独特的味道。”
　　“用了海穆带过来的淡朗姆酒。”海伦夫人用折扇掩住嘴笑道。
　　海伦这一打岔，刚好让瑟雷夫和海穆低声交流了一会。
　　“不想答应就算了。”海穆满含歉意道，安德莉亚以前从来没表现出这方面的兴趣，这显然是自己给瑟雷夫带来的麻烦。
　　“她会不给钱吗？”
　　海穆一愣，“当然不会。”相反，安德莉亚会支付相对丰厚的报酬。
　　“那就没事。”瑟雷夫转过头看向安德莉亚，道：“可以。”
　　“谢谢您，瑟雷夫先生。”安德莉亚抿嘴一笑，并没有在意他们的交流。
　　乐队适时地演奏起第一只曲子，安德莉亚碧绿的眸子盈盈地看向海穆。
　　“等我一下。”海穆对瑟雷夫道，而后轻轻吸了一口气，将手中的酒杯放在侍者的托盘上，弯腰向安德莉亚行礼，“安德莉亚小姐，请问我有与你跳一支舞的荣幸吗？”
　　悠扬的乐曲中，安德莉亚道：“你似乎不是很高兴。”
　　“有一些惊讶。”想了想，海穆道：“如果您是因为我而学习药剂学，那我不赞成这个决定。您是帝国最尊贵的公主，请不要为任何人为难自己。”
　　“并不是因为你。”安德莉亚试图反驳，但她的神情表明这就是事实。
　　“你一直在拒绝我。”面对海穆的沉默，安德莉亚忍不住道：“既然你没有喜欢的人，为什么我们不能试一试。”
　　“抱歉。”海穆的态度很坚决，“那是对您的不负责。”
　　一曲终了，海穆将安德莉亚送回原来的位置，安德莉亚认真道：“有时候我会希望你不要这么正直。”
　　他不知作何回答，只好微微欠身，“抱歉，失陪了。”
　　海穆环顾一圈，才发现瑟雷夫站在宴会厅外的飘窗处，便随手拿了杯酒走到瑟雷夫身边，埋怨道：“你怎么不等等我。”
　　“我不会跳舞。”
　　海穆意会地点头，看来刚刚有不少人对他抛出了暗示。
　　瑟雷夫看了海穆一眼，拿过他手里的杯子，将杯中的酒一饮而尽。在酒精的麻痹下，他脑中隐约的痛感会减轻些。
　　海穆皱起眉，在他的印象中瑟雷夫并不常喝酒，“你真的没事？”
　　“没事。”虽然关着门，但这里还是隐约能听见宴会厅里的动静。瑟雷夫揉揉额角，道：“有些吵。”
　　“去下面花园逛一逛吧。”海穆提议道。
　　“这不好吧。”大约真是有几分醉意，瑟雷夫笑道：“我把你带走了，里面那位会很失望的。”
　　“嘿，我拿你当朋友，所以以后请不要说这些话。”海穆轻轻捶了瑟雷夫一拳，“总之……我不打算和任何人有那种关系。”
　　“我的错。”瑟雷夫举起两只手示弱。他前倾身体往下看，这个飘窗只有半层楼高。于是瑟雷夫随手把杯子搁下，右手一撑越过了栏杆，快落地时借翻滚来缓冲。
　　这算什么？一向冷漠，比谁都镇定的瑟雷夫突然作出孩子气的举动，海穆忍不住笑道：“你喝醉了吗？”
　　“没有。”瑟雷夫掸了掸身上的灰尘。他抬起头，看向海穆。浮雕窗户透出的灯光里，海穆成为一个模糊的剪影。
　　瑟雷夫微微眯起眼睛，“走吗？”
　　精心培育的晚香玉在月光下散发出馥郁的芬芳，和底层落叶、泥土的气味混合成独特的味道，甚至略有些苦涩，却让人禁不住仔细去分辨。宴会厅的喧闹像是从天的另一端传来的，他们与缠绵的风一起顺着花园里的曲折小道慢慢地走。
　　刚刚和瑟雷夫的对话，让海穆久违地找到了突破口，积攒的倾诉欲就如这月光一般倾泻而下。
　　“我觉得，爱情、婚姻……”海穆停顿，大约是头一次和别人谈论真实的想法，过了一会，海穆才找到合适的词来形容，“都没有意义。”
　　“我的父亲，他说爱我母亲的时候，她信了。他说没有爱上别人的时候，她也信了。”想到这里，海穆自嘲地笑了笑，“如果一定要说谎的话，为什么还要做出承诺呢。”
　　瑟雷夫冷哼道：“被感情蒙蔽双眼的人总是不理智的。”
　　听瑟雷夫的语气，他似乎很了解的样子，海穆奇怪道：“你有过这种经历？”
　　“如果可以的话，我倒是想把以前的自己打包扔到冥……”一时说漏嘴，瑟雷夫改口道：“扔到亡灵界去。”
　　难得见到瑟雷夫露出这种后悔懊恼的神情，海穆不由得惊讶道：“说真的，很难想象。”
　　“那就不要想象。”想了想，瑟雷夫道：“但我觉得，你不会像你父亲一样。”
　　海穆脱口而出，“为什么？”
　　“一种感觉。”瑟雷夫笑道：“你是能信守承诺的人。”
　　这算什么解释……
　　朦胧月光柔和了瑟雷夫一向的冷漠，海穆竟觉得今夜瑟雷夫有些不真实的温柔。
　　“我觉得你真醉了。”
　　“也许吧。”瑟雷夫看向海穆，没有再反驳。