1、驸马 ...
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宣统五年，国泰民安。
烈日骄阳下，天子脚下的都城却异常繁闹，从各地赶赴京城的马车络绎不绝。
事情起源于一个风和日丽的晌午，盛宣帝祭拜太庙，忽然殿外一阵天雷滚滚，狂风大作，大雨倾盆。因大雨困守于太庙的盛宣帝度过了不为人知的数个时辰，然回宫后，便去了趟嫡公主的宫殿。
于第二日，盛宣帝便下了旨，广招豪杰才俊入宫，要为嫡公主选其驸马。凭得本事，得公主青睐者，是为大元朝驸马。
大元嫡公主，是已故孝良皇后的嫡女，现乃碧华之年，貌美清贵，常年居于深宫之中。只有每逢年初祭祀太庙，百姓才能远远观望到嫡公主的样貌。
孝良皇后性善谦柔，一生无子，年过三十才有了嫡公主。盛宣帝后宫妃嫔众多，然孝良皇后病逝，无论朝堂百官如何规劝，后位依旧一直空缺。
圣旨经数日便下达至大元朝各方各地。
京城上下都知盛宣帝最疼孝良皇后留下的嫡公主，对于盛宣帝此番另人摸不着头脑的举动，有人观望，有人揣度，但更多的是跃跃欲试。
美人，财富，权势……谁能不爱？
各方将相臣子，候王诸子，跃跃欲试，赶车驾马，皆往京城奔聚。
而民间则各设了文武两大擂台，胜者方可进宫参与驸马选赛。
京城鼓楼，酒馆，茶坊，戏间……凡是有人集聚的地方就有百姓议论着此事，有人揣度这是太庙皇室的旨意，也有人猜测这是天为大元嫡公主降的真命姻缘。
总之，各说纷纭，各方皆是翘首以待。
历经数月的初选，民间擂台比试落幕，来京的马车也日益减少。
*
皇宫。
御书房。
年方四十，一袭龙袍的盛宣帝坐于御案后，疲惫地揉着眉心，闭目养神。
大公公小步踱上阶，呈上厚厚的册子，“禀皇上，初选后的名单理事司已经整理出来了，请皇上过目。”
由理事司着手的初选筛掉了一批品貌不端，无才无德或身份低贱之人。
直白地说，留下的均是王侯权贵之家。
盛宣帝未翻册子，也已心知肚明。
“民间擂台的比试如何了？”
大公公迟疑，“回皇上，已经结束了。”
盛宣帝接过册子，边翻阅边问，“武试胜者何人？”
“回皇上，是淮南世子。”
盛宣帝眉头一皱，“民间比试，他凑什么热闹？”
大公公心悸，顿觉袖里的荷包烫手，“回皇上，不止淮南世子参加，路丞相之子，刘太尉长孙……都参加了，只是皆落败……”
大公公仔细瞧着盛宣帝的面色开口，“依奴才见，世子们参选民间比试倒是好事，言归到宫里也要比试，民间是有能者，赢了也罢，既然输了，反倒多筛掉些无用的人才，省去了些麻烦……”
盛宣帝面色沉稳，半晌又道，“文试胜者呢？”
大公公紧了紧袖子，小心翼翼道，“回皇上，还是淮南世子。”
“哈哈哈……”盛宣帝蓦地抚掌大笑，“这淮南王嫡长子，看来是个可造之材。”
大公公心下一松，拱着袖子，腆笑着应和。
盛宣帝嘴角余着笑意，“朕是迫不及待看看大元子民的本事了。”
大公公:“皇上英明。”
盛宣帝抬眼，“还有，鸣宁宫……如何了？”
大公公意会到了皇上询问的眼神，“禀皇上，今早已经派人去传话了。”
盛宣帝叹气，“柔嘉定还在执拗。”
大公公劝慰，“皇上莫恼，公主现在还小，迟早能明白皇上的一片苦心。”
盛宣帝揉了揉眉心，“申时三刻，务必派人接公主到建章殿。”
“嗻。”
*
鸣宁宫。
寝殿。
玉鼎檀木柱梁，水晶壁灯，珍珠帘幕。
鲛纱屏风，紫金香炉，玉色梳妆台。
披散着一个头乌黑秀发的女子正坐于梳妆台前，两名侍女左右伺候梳妆着。
“公主……”春荷点着丝帕轻拭女子红肿的眼角，“奴婢们心都疼了，让皇上瞧见，该责罚奴婢们了。”
冬芍轻梳着公主的长发，和道，“是呀。公主莫再难过了，眼都要哭肿了。”
铜镜里，如玉脂皙白的女子睁着一双水眸，双手绞着袖子，半天赌气般道，“就是要让它肿着！”
春荷苦笑，“公主……”
冬芍无奈地笑笑，替公主簪上珍珠簪，轻轻梳理着公主额前碎发。
春荷替公主薄施粉黛后，便转身去拿宫里准备好的衣裳。
元柔嘉盯着铜镜，吸了吸鼻子，闷气地咬了咬唇。
宫中给嫡公主准备出席的是一件荷粉锦缎华裙，外罩品月缎绣裳衣，袖口绣着精致的玉纹蝴蝶，动静之间，熠熠生辉。
冬芍给公主缀上玉珠耳环后，春荷正端着衣裳准备替公主更衣。
元柔嘉瞧着木托里的新衣，伸手摸了摸，而后迅速摇了摇头，“换了。这材质不好。”
春荷盯着木托上的衣裳，材质上等，料子清质，一针一线无不精致，和公主平日穿的无任何差别，甚至更上一层。
元柔嘉自行挑拣着宫女端上的衣裳，又道，“那颜色不合我意。”
春荷，“……” 公主不是最喜粉色的吗？
冬芍拉了拉待发问的春荷，露出一脸“由着公主吧”的表情。
“我要换这件。”元柔嘉柳眉微蹙，却异常坚定地抖落开一件大绿裙裳。
冬芍和春荷的目光从明明满脸嫌弃的公主身上，转到那件翡绿衣裳及它裙摆上点缀着的大红牡丹，面面相觑。
*
建章前殿。
玉阶上，八角华盖檐下，盛宣帝端坐龙椅上，宫女手执芭蕉蒲扇轻缓地站在其后扇风。
玉阶下，站立着一众过了初选的男子，锦衣华服，长身而立，一眼望去，甚是意气风发，赏心悦目。
盛宣帝颇为满意地抚了抚下巴。目光掠过众人，随之停留在前位的男子身上。
一身朱砂窄袖劲装，腰间系着犀角带，脖颈处带着银色圈环，墨发高挽，眉眼璀璨。一双含笑的桃花眼，鼻梁英挺，薄唇微扬。
淮南世子，百里辜，淮南王的嫡长子。淮南地处大元最南，离京城远且地势险恶，导致朝廷常管制不暇，而朝廷与淮南关系也是时绷时缓，一直是大元各代皇帝的心头患。
盛宣帝目光在淮南世子身上停留，解决朝廷与淮南的关系，如今倒是个好契机，没有一个皇帝会不乐意史册上多一项功德流芳的记载。
左下处的公主之位还是空悬着，盛宣帝蹙眉，朝一旁候着的大公公使了个眼色，大公公了然，缓缓退下去找嫡公主。
大公公悄然退下后，盛宣帝边扫视着底下的人，边点着人问话。
“路寇，朕听说了路爱卿可是执意阻拦着你来参选驸马啊，怎么来了呢？”
一伟岸男子出列，“望皇上恕罪，臣倾心公主久已，甘愿为之一争。”
“哈哈哈……”盛宣帝抚着下巴，“朕是颇能感受到路爱卿的苦意了。你们这帮顽子，怎懂老辈臣用心？但朕大元，接下来也是最需你们来效力啊哈哈哈哈……朕可看好你们……”
盛宣帝点了几个将相之子后，目光回到淮南世子身上。
“淮南王近年来可好啊？”
“托皇上洪福，臣父一切安康。只是常年积下的久病缠身，时需静卧床榻安养。”
盛宣帝面上不显，正待宽慰几句，殿前传来公公的唤声。
“嫡公主到！”
而后一座八角玲珑，四面轻纱掩盖的辇车驶入，从两排众人间行过，停在玉阶下。
众人还未惊于竟然能驶辇车至圣上面前的无礼举动，就见车纱挽起，一角翠绿映入眼帘。
翡翠衣裙，大红牡丹。
盛宣帝原本对于嫡公主的些许歉疚，在看到这花花绿绿的衣裳出现时，立马无影踪。
这都什么时候了，竟然还在给朕拗气？！
元柔嘉下了车，盯着玉阶行礼。“儿臣柔嘉拜见父皇。”
盛宣帝心里有气，又不忍看着她蹲太久，只得先将气咽下去，想着过后再处置，摆了摆手，“平身，赐座。”
玉阶下的众人紧盯着嫡公主的一举一动，从公主刚下车翠绿背影的惊吓，到公主入座望得全貌后的惊叹。
一群刚立弱冠的少年完全掩饰不来脸上的神情。
大绿衣裳配上红牡丹点缀，看着是老气横秋。然而这搭配一换到上头的人身上，却是说不出的清贵脱俗。
如凝脂的肤色，在绿裳的应衬下，更显雪透白皙。
一双似水的眸子，雪肤朱唇，柳眉巧鼻。脖颈修长而皙白，如画般描绘的五官，略带倨傲的神情。
美人如玉，空绝而独立。
嫡公主常年深居宫中，民间关于公主的样貌也只是太庙祭祀的惊鸿一瞥中的几句言语。
如今亲眼所见，才知传闻竟是万不及所见的万分之一。
*
盛宣帝将底下一众毛头小子的神情看在眼底，心情复杂，眉头皱了皱，抬手放嘴边重重咳了几声。
底下望得痴神的少年们这才意识到自身失礼的行为，忙将目光从公主身上移开。
盛宣帝俯视着下位的众人，一想到这些毛头小子是来争抢自己爱女的，心里有一瞬间发堵。
盛宣帝进行了一番的激励言辞后，转头看向左下位的公主，“朕话至此，明日就是复选了，柔嘉有什么想同大元英勇的臣民们说的吗？”
日头已西斜，建章前殿静若能闻针落之声。
一道清悦声音响起。
底下已有少年郎在紧张地吞咽口水。
“诸位……”元柔嘉藏在翠绿广袖里的手捏了捏，下巴抬了抬，傲不可一世，“诸位皆是朽物，给本公主提鞋都不配。”
声落，大殿一片寂静。
“公主千岁，所言实属在理。”底下有人带头温声道。
逐渐有人应和，瞬然打破殿内的寂静。
“哈哈哈哈……”盛宣帝朗声大笑，“看来你们得公主芳心还真任重道远啊。”
殿里其乐融融。
元柔嘉闷气，原本因人多产生的惧意，此刻加上因殿内和自己所想的知难而退相背的融洽气氛，眼角气恼得默默红了一圈。
*
盛宣帝简单问询了一二，便让众人出宫回府去准备明日复选。
众人出了宫，便相聚于京城酒楼谈天说地，把酒言欢。
多数权贵之子，相较于夺驸马一位，更多的是来拉拢联络人脉关系。
月挂枝头。
淮南府。
淮南世子慵懒地靠在案前，修长劲瘦的手指夹着一角信纸，正于焰焰烛火上点燃。
下人端上醒酒汤。
站于门内侧的弩一接过木托，将下人唤退。
“主子，属下已找到了老王爷所说的暗道。在京郊北冥山。”
“可勘察了，暗道通往何处？”
“属下粗略察看过，无通向处，暗道尽头是道土墙。”
烛光曳曳，吞噬了信纸上最后一点字迹。
弩一单膝而跪，“属下有罪，今晚定查清处暗道机密。”
淮南世子摆了摆手，一双桃花眼在烛光下跃动着点点幽光，“无妨。明晚我同你去，今晚你去查些人。”
一张竹纸滑落到弩一面前。
“是。”弩一迅速收起纸张，合门退下。
*
弩一退下没多久，门外传来一阵轻敲声。
一文人打扮的白衣少年得到允许后推门而入。
“世子爷。”洛君清拱手行礼，“夜深还来叨劳世子爷，甚是过意。”
淮南世子勾唇笑，“洛师爷此话就生疏了。京城一行，还得亏洛师爷相助。”
洛君清是淮南王府淮南王师爷的儿子，自小饱读诗书，年纪轻轻却已是淮南出了名的才子。此番跟着世子从淮南赴京城，就是为了助世子赢得驸马。在刚过去的民间文试，便是洛君清助世子斩获的头筹。
“小人此番叨唠，还是为驸马一事。今日世子爷进宫见到了嫡公主。小人无冒犯之意，只是想听听世子爷的看法，小人好为世子爷接下来的复选出谋划策。”
“嫡公主？”淮南世子懒懒地撩起眼皮，“一个愚傲的公主罢了。”
洛君清拢袖，“皇上发下的旨意明为得公主青睐，世子爷若想承驸马一位，还需委屈世子爷日后进宫多观察公主喜好一二，给小人一二点拨献计的思路。”
“洛师爷为吾真是尽心尽力。”淮南世子笑，“辜明了，下去吧。”
洛君清垂眸，拱拱手，合门而出。
轩榥外，月色洒满庭廊。
百里辜拇指轻缓地磨搓着雕纹匕鞘，脑海里浮现今日玉阶殿上嫡公主的模样。
就算没有洛君清来提醒，百里辜也会暗自观察嫡公主的一举一动，毕竟这可是他赴京城的目标。哪怕是点细微末节的差错，也得杜绝后患。
百里辜未对洛君清说实话。
王侯将相府里为了承袭明争暗斗是司空见惯，何况皇室。
愚笨者怎么可能在暗地夺权夺位的厮杀中存活？
所以，一个边说狠话边眼眶泛红的公主，到底还是城府深沉。
作者有话说
第1章 驸马
，还差 